DES PRIVATIONS ET DES DÉPOUILLEMENTS

nous 06 craignons point de vouloir être aimés par ces personnes , parce que celui qui imprime ce désir rimprime très-purement , et sans aucun retour de propriété sur nous. On veut être aimé comme on voudrait qu'un autre le fût, si c'était Tordre de Dieu. On s'y cherche pour Dieu , sans complaisance et sans intérêt propre. Dans cette résurrection de l'amitié, comme tout est sans intérêt et sans réflexion sur soi , on voit tous les défauts de son ami et de son amitié , sans se rebuter.

Avant que Dieu ait ainsi purifié les amitiés, les personnes les plus pieuses sont délicates, jalouses, épineuses pour leur meilleurs amis, parce que l'amour-propre craint toujours de perdre , et veut toujours gagner dans le commerce même qui paraît le plus généreux et le plus désintéressé : sHl ne cherche ni bien ni honneur dans l'ami, du moins il y cherche l'agrément du commerce , la consolation de la confiance, le repos du cœur, qui est la plus grande douceur de la vie ; enfin le plaisir exquis d'aimer généreusement et sans intérêt. Otez cette consolation, troublez cette amitié qui semble si pure, l'amourpropre est désolé; il se plaint; il veut qu'on le plaigne; il se dépite; il est hors de lui : c'est pour soi qu'on est fâdié; ce qui marque que c'est soi-^même qu'on aimait dans son ami. Mais quand c'est Dieu qu'on y aime, on y tient fortement et sans réserve ; et cependant si l'amitié se rompt par ordre de Dieu, tout est paisible au fond de l'âme : elle n'a rien perdu ; car elle n'a rien à perdre pour elle , à force de s'être perdue elle-même. Si elle s'attriste, c'est pour la personne qu'elle aimait, en cas que cette rupture lui soit nuisible. La douleur peut être vive etamère, puisque l'amitié était très-sensible; mais c'est une douleur paisible et exempte des chagrins cuisants d'un amour intéressé.

n y a encore une seconde différence à remarquer dans ce changement des amitiés par la grâce. Tandis qu'on est encore en soi , on n'aime rien que pour soi ; et l'homme renfermé en lui-même ne peut avoir qu'une amitié bornée suivant sa mesure : c'est toujours un cœur rétréci dans toutes ses affections ; et la plus grande générosité mondaine a toujours par quelque endroit des bornes étroites. Si la gloire de bien aimer mène loin, on s'arrêtera tout court dès qu'il arrivera ou qu'on pourra s'imaginer que cette gloire sera blessa. Pour les âmes qui sortent d'elles-mêmes, et qui s'oublient véritablement en Dieu, leur amitié est immense comme celui en qui elles aiment. Il n'y a que le retour sur nous qui borne notre cœur; car Dieu lui a donné je ne sais quoi d'infini par rapport à lui. C'est pourquoi l'âme qui ne s'occupe point d'elle-même, et qui se compte en

tout pour rien, trouve dans ce rien Tiramenrité de Dieu même : elle aime sans mesure, sans fin, sans motif humain ; elle aime parce que Dieu , amour immense, aime en elle.

Voilà rétat des apôtres, qui est si bien exprimé par saint Paul. Il sent tout avec une pureté et une vivacité infinies ; il porte dans son cœur toutes les églises ; l\inivers entier est trop borné pour ce cœur : il se réjouit, il s'afflige, il se met en colère, il s'attendrit; son cœur est comme le siège de toutes les plus fortes passions. Il se fait petit , il se fiiit grand ; il a l'autorité d'un père et la tendresse d'une mère ; il aime d'un amour de jalousie ; il veut être anathème pour ses enfants : tous ces sentiments lui sont imprimés; et c'est ainsi que Dieu &it aimer les autres quand on ne s'aime plus.

Contre l'horreur naturelle des privations et dea dépouillemeots.

Presque tous ceux qui songent à servir Dieu n'y songent que pour eux«mêmes. Ils songent à gagner, et point à perdre ; à se consoler, et point à soufi&ir \ à posséder, et non à être privés; àcrottre, et jamais à diminuer : et au contraire tout l'ouvrage intérieur consiste à perdre , à sacrifier, à diminuer, s'appetisser, et à sedépoulller même desdons de Dieu, pour ne tenir plus qu'à lui seul. On est sans cesse comme lea malades passionnés pour la santé, qui se tâtent le pouls trente fois par jour, et qui ont besoin qu'un médecin les rassure en leur ordonnant de fréquents remèdes, et en leur disant qu'ils se portent mieux. Voilà presque tout l'usage que l'on fait d'un directeur. On ne fkit que tournoyer dans un petit cercle de vertus communes, au delà desquelles on ne passe ja^ mais généreusement. Le directeur, comme le médecin, flatte, console, encourage, entretient la déljpa^ tesse et la sensibilité sur soi-même ; il n'ordonne que de petitsremèdes bénins, et qui se tournent en habi« tude. Dès qu'on se trouve privé des grâces sensibles, qui ne sont que le lait des enfants , on croit que tout est perdu. C'est une preuve manifeste qu'on tient trop aux moyens , qui ne sont pas la fin , et qu'on veut toujours tout pour soi. Les privations sont le pain des forts; c'est ce qui rend l'âme robuste, qui l'arrache à elle-même , qui la sacrifie purement à Dieu ; mais on se désole dès qu'elles commencent. On croit que tout se renverse , quand tout conunence à s'établir solidement et à se purifier. On veut bien que Dieu fasse de nous ce qu'il voudra, pourvu qu'il en fasse toujours quelque chose de grand et de parfait. Mais si on ne veut point être détruit et anéanti , ja«