SUR LA SÉCHERESSE ET LES DISTRACTIONS

on met son plaisir et son imagînation.en la place de Dieu. Il D*y a que la pure foi qui préserve de l'illusion. Quand on ne s'appuie sur rien d'imaginé , de senti, de goâté, de lumineux et d'extraordinaire; quand on ne tient qu*à Dieu seul, en pure et nue foi, dans la simplicité de l'Évangile , recevant les consolations qui viennent et ne s'arrétant à aucune , ne Jugeant point et obéissant toujours , croyant facilement qu'on peut se tromper, et que les autres peuvent nous redressser ; enfin , agissant à chaque moment avec simplicité et bonne intention , suivant la lumière de foi actuellement présente, on est dans la voie la plus opposée à l'illusion.

La pratique fera voir mieux que tonte autre chose combien cette voie est plus sûre que celle des goûts et des lumières extraordinaires. Quiconque voudra l'essayer reconnaîtra bientôt que cette voie de pure foi, suivie en tout, est la plus profonde et la plus universelle mort à soi-même. Les goûts et les certitudes intérieures dédommagent l'amour-propre de tout ce qu'il peut sacrifier au dehors : c'est une possession subtile de soi-même , qui donne une vie secrète et raffinée. Mais se laisser dépouiller au dehors et au dedans tout ensemble ; au dehors par la Providenee, et au dedans par la nudité de foi obscure,c'est le total martyre, et par conséquent l'état le plus éloigné de l'illusion. On ne se trompe et on ne s'égare qu'en se flattant, qu'en s'épargnant, qu'en réservant quelque vie secrète à l'amour-propre, qu'en mettant quelque chose de déguisé en la place de Dieu. Quand vous laissez tomber toute lumière particulière et tout goût flatteur, quand vous ne voulez qu'aimer Dieu sans vous attacher à le sentir, et que croire la vérité de la foi sans vous attacher à voir, cette nudité si obscure ne laisse aucune prise k la volonté et au sens propre , qui sont les sources de toute illusion.

Ainsi ceux qui veulent se précautionner contre rillusion , en cherchant à sentir des goûts et à se faire des certitudes , s'exposent par là même à l'illusion : au contraire , ceux qui suivent Tattrait de l'amour dénuant et de la foi pure, sans rechercher des lumières et des goûts pour s*appuyer, évitent ce qui peut causer l!illusion et l'^arement. Vous trouverez dans VlmUaîUm de Jésiu-ChrUt < , où l'auteur dit que , si Dieu vous ête les douceurs intérieures , votre plaisfar doit être de demeurer privé de tout plaisir. Oh ! qu'une âme ainsi crucifiée est agréable à Dieu , quand elle ne cherche point à se détacher de la croix, et qu'elle veut bien y expirer avec Jésus-Christ! On cherche des prétextes, en disant

' Ub. lu.

qu'on craint d'avoir perdu Dieu lorsqu'on ne le sent plus/ Mais , dans la vérité , c'est impatience dans l'épreuve ; c'est inquiétude de la nature délicate et atp tendrie sur elle-même; c'est recherche de quelque appui pour l'amour-propre, c'est une lassitude dans l'abandon , et une reprise secrète de soi-même après s'être livré à la grâce. Mon Dieu, où sont les âmes qui ne s'arrêtent point dans la voie de la mort ? Celles qui auront persévéré jusqu'à la fin seront couronnées.

Sur la sécheresse et les distractions qui arrivent dans

On est tenté de croire qu'on ne prie plus Dieu , dès qu'on cesse de goûter un certain plaisir dans la prière. Pour se détromper, il faudrait considérer cpie la parfaite prière et Famour de Dieu sont la même chose. La prière n'est donc pas une douce sensation, ni le charme d'une imagination enflammée, ni la lumière de l'esprit qui découvre facilement en Dieu des vérités sublimes, ni même une certaine consolation dans la vue de Dieu : toutes ces choses sont des dons extérieurs, sans lesquels ranKNur peut subsister d'autant plus purement qu'étant privé de toutes ces choses , qui ne sont que des dons de Dieu, on s'attachera uniquement et immédiatement à lui-même. Voilà Vamouar de pure foi y qui désole la nature, parce qu'il ne lui laisse aucun soutien : elle croit que tout est perdu, et c'est par là même que tout est gagné.

Le pur amour n'est que dans la seule vcrfonté, ainsi ce n'est point un amour de sentiment, car l'imagination n'y a aucune part; c'est un amour qui aime sans sentir, comme la pure fol croit sans voir. Il ne faut pas craindre que cet amour soit imaginaire ; car rien ne l'est moins que la volonté détacliée de toute imagination. Plus les opérations sont purement intellectuelles et spirituelles, plus elles ont, non-seulement la réalité, mais encore la perfection que Dieu demande : l'opération en est donc plus parfaite; en même temps la foi s'y exerce, et l'humilité s'y conserve. Alors l'amour est chaste; car c'est Dieu en lui-même et pour lui-même : ce n'est plus ce qu'il fait sentir à quoi on s'attache; on le suit, mais ce n'est pas à cause des pains multipliés.

Quoi ! dira-t-on , toute la piété ne consistera-t-elle que dans une volonté de s'unir à Dieu , qui sera peutêtre plutôt une pensée et une imagination, qu'une volonté dOTective? Si cette volonté n'est soutenue par la fidélité dans les principales occasions, je croirai qu'elle n'est pas véritable : car le bon arbre porte