QUI ARRIVENT DANS L^ORAISON
de bons fruits « et cette volonté doit rendre attentif pour accomplir la volonté de Dieu; mais elle est compatible en cette vie avec de petites fragilités que Dieu laisse à l'âme pour Thumilier. Si donc on n'éprouve que de ces fragilités journalières, il faut en tirer le fruit de l'humiliation, sans perdre courage. Mais enfin , la vraie vertu et le pur amour ne sont que dans la volonté seule. N'est-ce pas beaucoup que de vouloir toujours le souverain bien dès qu*on l'aperçoit, de retourner son intention vers lui dès qu'on remarque qu'elle en est détournée; de ne vouloir jamais rien par délibération que selon son ordre ; et , enfin , de demeurer soumis en esprit de sacrifice et d'abandon à lui , lorsqu'on n'a plus de consolation sensible ? Comptez-vous pour rien de retrancher toutes les réflexions inquiètes de Tamour-propre; de marcher toujours sans voir où l'on va et sans s'arrêter ; de ne penser jamais volontairementà soi-même ou du moins de n'y penser jamais qne> comme ob penserait à- une autre personne , pour remplir un devoir de providence dans le moment présent, sans regarder plus loin? N'est-ce pas là ce qui fait mour rir le vieil homme, plutôt que les belles réflexions où l'on s^occupe encore de soi par amour-propre, et plutôtque plusieurs œuvresextérieures sur lesquelles on se rendrait témoignage à soi-même de son avancement?
C'est par une espèce d'infidélité contre l'attrait de la pure foi qu'on veut toujours s'assurer qu'on fait bien : c'est vouloir savoir ce qu'on fait ; ce qu'on ne saura jamais, et que Dieu veut qu'on ignore : c'est s'amuser dans la voie pour raisonner sur la voie même. La voie la plus sûre et la plus courte est de se renoncer, de s'oublier, de s'abandonner, et de ne plus penser à soi que par fidélité pour Dieu. Toute la religion ne consiste qu'à sortir de soi et de son unour-propre, pour tendre à Dieu.
Pour les distractions involontaires, elles ne distraient point l'amour, puisqu'il est dans la volonté, Pt que la volonté n'a jamais de distractions quand elle n'en veut point avoir. Dès qu'on les remarque, on les laisse tomber, et on se retourne vers Dieu. Ainsi, pendant que les sens extérieurs de l'épouse sont endormis , son cœur veille , son amour ne se relâche point. Un père tendre ne pense pas toujours distinctement à son fils ; mille objets entraînent son imagination et son espjrit : mais ces distractions n'interrompent jamais l'amour paternel ; à quelque heure que son fils revienne dans son esprit, il l'aime; et il sent au fond de son coeur qu'il n'a pas cessé un seul moment de l'aimer, quoiqu'il ait cessé de penser à lui . Tel doit être notre amour pour notre Père céleste; UQ amour simple, sans défiance et sans inquiétude.
Si l'imagination s'égare, si Tesprit est entraîné, ne nous troublons point : toutes ces puissances ne sont pas le vrai homme du cœur, V homme caché, dont parle saint Pierre > , qui est dans l'incorruptibUUé d'un esprit modeste et tranquille. Il n'y a qu'à faire un bon usage des pensées libres, en les tournant toujours vers la présence du Bien- Aimé , sans s'inquiéter sur les autres ; c'est à Dieu à augmenter, quand il lui plaira, cette facilité sensible de conserver sa présence. Souvent il nous l'ôte pour nous avancer ; car cette facilité nous amuse par trop de réflexions : ces réflexions sont des distractions véritables, qui interrompent le regard simple et direct de Dieu, et qui par là nous retirent des ténèbres de la pure foi.
On cherche souvent dans ces réflexions le repos de l'amour-propre, et la consolation dans le témoignage qu'on veut se rendre à soi-même. Ainsi on se distrait par cette ferveur sensible , et , au contraire , on ne prie jamais si purement que quand on est tenté de croire qu'on ne prie plus : alors on craint de prier mal; mais on ne devrait craindre que de se laisser aller à la désolation de la nature lâche, à l'infidélité philosophique, qui veut toujours se démontrer à eUe-même ses propres opérations dans la foi ; enfin , aux désirs impatients de voir et de senthr pour se consoler.
Il n'y a point de pénitence plus amàre que cet état de pure foi sans soutien sensible, d'où je conclus que c'est la pénitence la plus efEective, la plus cruci** fiante, et la plus exempte de toute illusion. Étrange tentation! On cherche impatiemment la consolatioA sensible, par la crainte de n'être pas assez pénitent s eh ! que ne prend-on pour pénitence le renoncement à la consolation qu'on est si tenté de chercher? £n-; fin , il faut se ressouvenir de Jésus-Christ , que son Père abandonne sur la croix : Dieu retire tout sentiment et toute réflexion pour se cacher à Jésus* Christ; ce fut le dernier coup de la main de Diet| qui frappait l'Homme de douleurs ; toilà ce qui con* somma le sacrifice. Il ne faut jamais tant s'aban-» donner à Dieu que quand il semble nous abandon^ ner. Prenons donc la lumière et la consolation quand il la répand , mais sans nous y attacher : quand il nous enfonce dans la nuit de la pure foi , alors lais«* sons-nous aller dans cette nuit , et souffrons amoun reusement cette agonie. Un moment en vaut mille dans cette tribulation : on est troublé, et on est en paix : non-seulement Dieu se cache, mais il nous cadie à nous-mêmes, afin que tout soit en foi. On se sent découragé ; et cependant on a une volonté
« /. Petr. III, 4.
