NE POINT SE DÉCOURAGER

immobile qui veut tout ce queDieu veut de rade : on veut tout , on accepte tout , jusqu'au trouble même par lequel on est éprouvé. Ainsi on est secrètement en paix par cette volonté qui se conserve au fond de rame pour souffrir la guerre. Béni soit Dieu, qui fait en nous de si grandes choses malgré nos indignités!

Avia à une dune de la cour. Ne point s'étonner ni se décoaragfîr à la me de ses défouts ni des défiiato d'autnii.

On n'a point encore assez approfondi la misère des hommes en général , ni la sienne en particulier, quand on est encore surpris de la faiblesse et de la corruption des hommes. Si on n'attendait aucun bien des hommes , aucun mal ne nous étonnerait. Notre étonnement vient donc du mécompte d'avoir compté l'humanité entière pour quelque diose , au lieu qu'elle n'est rien , et pis que rien. L'arbre ne doit point surprendre quand il porte ses fruits. Mais on doit admirer Jésus-Christ, en qui nous sommes entés, comme dit saint Paul, lorsque nous autres sauvageons nous portons en lui , à la place de nos fruits amers, les plus doux fruits de la vertu.

Désabusez-vous de toute vertu humaine qui est empoisonnée de complaisance et de confiance en soi-même. Ce qtd est haut aux yeux des hommes, dit le Saint-Esprit > , est une abomination devant Dieu* C'est une idolâtrie intérieure dans tous les moments de la vie. Cette idolâtrie, quoique couverte de l'éclat des vertus , est plus horrible que beaucoup d'autres péchés que l'on croit plus énormes. Il n'y a qu'une seule vérité , et qu'une seule manière de bien juger, qui est de juger comme Dieu même. Devant Dieu , les crimes monstrueux commis par faiblesse, par emportement ou par ignorance, sont moins crimes que les vertus qu'une âme pleined'ellemême exerce pour rapporter tout à sa propre excellence, comme à'sa seule divinité ; car c'est le renversement total de tout le dessein de Dieu dans la création. Cessons donc de juger des vertus et des vices par notre goût , que Tamour-propre a rendu dépravé, et par nos fausses vues de grandeur. Il n'y a rien de grand que ce qui se fait bien petit devant l'unique et souveraine grandeur. Vous tendez au grand par la pente de votre cœur, et par l'habitude d'y tendre; mais Dieu veut vous rabaisser et vous rappetisser dans sa main ; laissez-le faire.

Pour les gens qui cherchent Dieu , ils sont pleins de misères : non que Dieu autorise leurs imperfec-

* Luc, ivi , i(.

tiens, mais parce que leurs imperfections les arrêtent , et les empêchent d'aller à Dieu par le plus court chemin. Us ne peuvent aller vite; car ils sont trop chargés et d'eux-mêmes et de tout ce grand attirail de choses superflues, qu'ils rapportent à eux avec tant d'empressement et de jalousie. Les uns croient aller droit , usant toujours de certains petits détours pour parvenir à leurs fins , qui leur semblent permises. Les autres ignorent leur propre cœur, jusqu'à s'imaginer qu'ils ne tiennent plus à rien, quoiqu'ils tiennent encore à tout , et que le moindre intérêt ou la moindre prévention les surmonte. On se flatte sur ses raisons , dans le temps qu'on croit peser celles d'autnii au poids du sanctuaire ; et par là on devient injuste , ne parlant que de justice et de bonne fol. On se prévient contre les gens dont on est jaloux ; la jalousie, cachée dan»les derniers replis du cœur, exagère les moindres défauts : on est plein , on ne peut s'en taire , on s'édiappe malgré soi à laisser entrevoir son dégoût et son mépris. De là viennent les critiquesd^isées et les mauvais offices qu'on rend , sans penser à les rendre. Le cœur, rétréci par l'intérêt propre, se trompe lui-même pour se permettre ce qui lui convient : il est faible, incertain, timide, prêt à ramper, à flatter, à encenser pour obtenir. 11 est si occupé de lui , qu'il ne lui reste ni temps , ni pensée , ni sentiment pour le prochain. De temps en temps la crainte de Dieu le trouble dans sa fausse paix , et le force de se donner à autrui ; mais il ne s'y donne que par crainte et malgré lui. C'est une impulsion étrangère , passagère et violente : on retombe bientôt au fond de soi-même, où l'on redevient son tout et son dieu même ; tout pour soi ou pour ce qui s'y rapporte, et le reste du monde entier n'est rien. On n< veut être ni ambitieux , ni avare , ni injuste , ni traître; mais ce n'est point l'amour qui rend permanentes et fixes toutes les vertus contraires à ces vices; c'est, au contraire, une crainte étrangère qui vient par accès inégaux , et qui suspend tous ces vices propres à l'âme attachée à elle^nême.

Voilà de quoi je me plains tant; voilà ce qui mo fait tant désirer une piété de pure foi et de mort sans réserve, qui arradie l'âme à elle-même sans espérance d'aucun retour. On trouve cette perfection trop haute et impraticable. Eh bien ! qu'on retombe donc dans cet amour-propre qui craint Dieu , et qui va toujours tombant et se relevant avec lâcheté jusqu'à la fin de la vie. Tandis qu'on s'aime tant , on ne peut être que plein de misères : on fait meilleure mine que les autres quand on est plus glorieux et plus délicat dans sa gloire ; mais ces dehors n'ont aucun véritable soutien. C'est cette dévotion mélangée d'amourpropre qui infecte ; c'est elle qui scandalise le monde,