BONHEUR DE L'AME QUI SE DONNE A DIEU

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à proprement parier, le droit de nous donner à Dieu car nous n*avon8 aucun droit sur nous-mêmes : mais si nous ne nous laissions pas à Dieu oomme.une cbQse qui est de sa nature tonte à lui , nous ferions un larcin sacrilège « qui renverserait Tordre de la nature, et qui violerait la loi essentielle de la créature.

Ce n'est donc pas a nous à raisonner sur la loi que Dieu nous impose : c'est à nous à la recevoir, à 1 adorer, à la suivre aveuglément. Dieu sait mieux que nous ce qui nous convient. Si nous faisions TÉvangile, peut-être serions-nous tentés de l'adoucir pour raccommoder à notre lâcheté : mais Dieu ne nous a pas consul tés en le faisant ; il nous Ta donné tout fait , et ne nous a laissé aucune espérance de salut que par Taccomplissement de cette souveraine loi, qui est égale pour toutes les conditions : Le ciel et la terre passeront; cetieparole de vieou de morlnepassera jamais >. On ne peut en retrancher ni un mot, ni la moindre lettre. Malheur aux prêtres qui oseraient en diminuer la force pour nous Tadoucir! Ce n'est pas eux qui ont fait cette loi, ils n'en sont que les simples dépositaires. Il ne faut donc pas s'en prendre à eux si l'Évangile est une loi sévère. Cette loi est autant redoutable pour eux que pour le reste des hommes, et plus encore pour eux que pour les autres, puisqu'ils répondront et des autres et d'euxmêmes pour l'observation de cette loi. Malheur à l'aveugle qui en conduit un autre ! ils tomberont tous deux y dit le Fils de Dieu ■ , dans le précipice. Malheur au prêtre ignorant, ou lâche et flatteur, qui veut élargir la voie étroite! La voie large est celle qui conduit à la perdition 3.

Que l'orgueil de l'homme se taise donc. 11 croit être libre , et il ne l'est pas. C'est à lui à porter le joug de la loi, et à espérer que Dieu lui donnera des forces proportionnées à la pesanteur de ce joug. En effet, celui qui a ce souverain empire>sur sa créature pour lui commander lui donne, par sa grâce intérieure, de vouloir et de faire ce qu'il commande.

Bonheur de TAme qui se donne entièrement à Dieu. Combien Tamour de Dieu adoucit tous les sacrifices. Aveuglement des hommes qui préfèrent les biens du temps à ceux de rétemité.

La perfection chrétienne n'a point les rigueurs les ennuis et les contraintes que l'on s'imagine. Elle demande que Ton soit à Dieu du fond du cœur ; et dès qu'on est ainsi à Dieu , tout ce qu'on fait pour

' Matth, XXIV, as.

' Xmc. vi,30.

*Maith.nty IS.

lui devient facile. Ceux qui sont à Dieu sont tou« jours contents lorsqu'ils ne sont point partagés ; car ils ne veulent que ce que Dieu veut, et veulent faire pour lui tout ce qu'il ^^ut. Us se dépouillent de tout, et trouvent le centuple dans ce dépouil* lement. La paix de la conscience , la liberté du cœur, la douceur de s'abandonner entre les mains de Dieu, la joie de voir toujours croître la lumière dans son cœur , enfin le dégagement des craintes et des désirs tyranoiques du siècle, font ce centuple de bonheur que les véritables enfants de Dieu possèdent au milieu des croix, pourvu qu'ils soient fidèles.

Ils se sacrifient, mais à ce qu'ils aiment le plus; ils souffrent, mais ils veulent souffrir, et ils préfèrent la souffrance à toutes les fausses joies. Leurs corps ont des maux cuisants, leur imaguiation est troublée, leur esprit tombe en langueur et en défaillance; mais leur volonté est ferme et tranquille dans le fond et le plus intime d'elle-même, et elle dit sans cesse j4men à tous les coups dont Dieu la frappe pour la sacrifier.

Ce que Dieu demande de nous, c'est une volonté qui ne soit plus partagée entre lui et aucune créature ; c'est une volonté souple dans ses mains , qui ne désire et ne rejette rien , qui veuille sans réserve tout ce qu'il veut, et qui ne veuille jamais, sous aucun prétexte, rien de ce qu'il ne veut pas. Quand on est dans cette disposition , tout est salutaire, et les amusements les plus inutiles se tournent en bonnes oeuvres.

Heureux celui qui se donne à Dieu! il est délivré de ses passions , des jugements des hommes , de leur malignité, de la tyrannie de leurs maximes, de leurs froides et misérables railleriesj des malheurs que le monde attribue à la fortune , de l'infidélité et de l'inconstance des amis, des artifices et des pièges des ennemis, de sa propre faiblesse, de la misère et de la brièveté de la vie, des horreurs d'une mort profane, des cruels remords attachés aux plaisirs criminels, et enfin de l'étemelle condamnation de Dieu. Il est délivré de cette multitude innombrable de maux, puisque, mettant sa volonté entre les mains de Dieu, il ne veut plus que ce que Dieu veut, et il trouve ainsi sa consolation dans la foi, eff par conséquent l'espérance au milieu de toutes ses peines. Quelle faiblesse serait-ce donc de craindre de se donner à Dieu et de s'engager trop avant dans un état si désirable!

Heureux ceux qui se jettent tête baissée et les yeux fermés entre les bras du Père des miséricordes et du Dieu de toute consolation, comme parle saint Paul < ! Alors on ne désire rien tant que de con-

> //. Cor, I , s.