BONHEUR D£ L'AME QUI SE DONNE A DIEU

n'attend que notre désir pour nous combler de ce don qui est lui-même. Le cri, diMl dans rÉcriture, ne sera pas encore formé dans votre bouche, que moi, qui le verrai avant que de naître dans votre cœur, je l'exaucerai avant qu'il soit fait. C'est donc la prière du cœur que Dieu exauce ordinairement. On choisit quelque mystère ou quelque grande vérité de la religion, que l'on doit méditer en profond silence ; et, après s'en être convaincu, il faut s'en faire l'application à soi-même, former ses résolutions devant Dieu, par rapport à ses devoirs et à ses défauts, n^i demander qu'il nous anime pour nous faire accomplir ce qu'il nous donne le courage de lui promettre. Quand nous apercevons dans la prière que notre esprit s'égare, il n'y a qu'à le ramener doucement, sans nous décourager jamais de l'importum'té de ces distractions qui sont si opiniâtres. Tandis qu'elles sont involontaires , elles ne peuvent nous nuire ; au contraire, elles nous serviront plus qu'une prière accompagnée d'une ferveur sensible ; car elles nous humilieront, nous mortifieront et nous accoutumeront à chercher Dieu purement pour luimême, sans mélange d'aucun plaisir.

. Mais , outre ces prières pour lesquelles on doit se réserver des temps particuliers, car les occupations, quelque nécessaires qu'elles soient, ne vont jamais jusqu'à ne nous pas laisser le temps de manger le pain quotidien; il faut, dis-je, outre ces prières réglées, s'accoutumer à faire de courtes, simples et fréquentes élévations de cœur à Dieu. Un mot d'un psaume, ou de l'Évangile, ou de l'Écriture qui est propre à nous toucl&r, suffit pour cela. On peut faire ces élévations-là au milieu des gens qui sont avec nous, sans que personne s'en aperçoive. Elles font ordinairement plus de bien que les applications suivies à un sujet particulier. Il est bon, par exemple, de prendre la résolution de faire, tant le matin que l'après-diner, ces élévations , de penser à Dieu toutes les fois qu'on verra certaines choses ou certaines gens : de prévoir les actions que l'on fera , les repasser : c'est le vrai moyen d'agir en la présence de Dieu, et de se la rencîre familière; et cette présence est un vrai moyen de parvenir au mépris du monde.

Car c'est en voyant Dieu qu'on voit le néant du monde, qui s'évanouira dans peu comme la fiimée. Toutes les grandeurs, et leur attirail, s'enfuiront comme un songe; toute hauteur sera aplanie, toute puissance sera écrasée, toute tête superbe sera courbée sous le poids de l'éternelle miyesté de Dieu. Dana ce jour où il jugera les hommes, d'un seul regard il effacera tout ce qui brille dans la nuit présente, comme le soleil, en se levant, efface toutes

les étoiles. On ne verra que Dieu partout, tant il sera grand; on cherchera en vain, on ne trouvera plus que lui , tant il remplira tout. Que sont-ils devenus, dira-t-on, ces objets qui avaient enchanté notre cœur? Qu'en reste-t-il? Où étaient leurs pla* ces? Hélas! il ne reste pas même les marques du lieu où ils ont été. Ils ont passé comme une ombre que le soleil dissipe ; à peine est-il vrai de dire qu'ils ont été ; tant il est vrai de dire qu'ils n'ont fait que paraître, et qu'ils ne sont plus.

Mais quand le monde ne devrait point finir, il vous laissera, quoi que vous fassiez : un peu plus tôt ou un peu plus tard, qu'importe? Encore un petit nombre d'années qui s'écouleront rapidement comme l'eau, qui disparaîtront comme un songe, la jeunesse sera passée , le monde se tournera d'un autre côté; il méprisera avec dégoût ceux qui n'auront pas su , dans le temps , le mépriser lui-même. Ce temps s'approche, il vient, le voilà; hâtons-nous de le préveuir. Aimons l'éternelle beauté, qui ne vieillit point, et qui empêche de vieillir ceux qui n'aiment qu'elle, méprisons ce monde qui tombe déjà en ruines de toutes parts. Ne voyons-nous pas que depuis tant d'années les personnes qui étaient dans les mêmes places, surprises par la mort, sont tombées dans Tablme dévorant de l'éternité ? Il s'est élevé comme un monde nouveau sur celui qui nous a vus naître. Si peu qu'on vive, il faut chercher d'autres amis, après avoir perdu les anciens; ce n'est plus la même famille où l'on a été élevé, d'autres parents inconnus viennent prendre la place; on voit même disparaître une cour entière , d'autres sont à la place de ceux qu'on admirait; ils viennent éblouir à leur tour. Que sont devenus tous ces grands acteurs qui remplissaient la scène il y a trente ans? Mais, sans remonter si haut , combien y en a-t-il de morts depuis sept ou huit ans? Bientôt nous les suivrons. Est-ce donc ce monde auquel on est si attaché ? On n'y fait que passer, on en va sortir : il est lui-même la misère, la vanité, la folie; il n'est qu'un fantôme, une figure qui passe, comme dit saint Paul.

O monde si fragile et insensé ! est-ce à toi à t'en Caire accroire? Avec quelle audace espères-tu nous imposer, toi vaine et creuse figure qui passe et qui va disparaître? Tu n'es qu'un songe, et tu veux qu'on te croie? On sent même, en te possédant, que tu n'es rien de vrai qui remplisse le cœur. N'as-tu point de honte de donner des noms magnifiques aux misères éclatantes par lesquelles tu éblouis ceux qui s'attachent à toi ? Dans le moment où tu t'offres à nous avec un visage riant ; tu nous causes mille douleurs. Dans le moment tu vas disparaître, et tu oses nous promettre de nous rendre heu-