PRIÈRE D'UNE AME QUI DÉSIRE SE DONNER A DIEU

radx! Heureux seulement celui gui voit son néant à la lumière de Jésus-Christ!

Mais ce qui est terrible , c'est que mille gens s'aveuglent eux-mêmes, fuyant la lumière qui leur découvre ce néant, et qui condamne leurs œuvres de ténèbres. Gomme ils veulent vivre en bétes, ils ne veulent point connattre d'autre vie que celle des bétes, et ils se dégradent eux-mêmes, pour étouffer toute pudeur et tout remords. Ils se moquent de ceux qui pensent sérieusement à l'éternité; ils traitent de faiblesse les sentiments de religion par lesquels on veut éviter d'être ingrat envers Dieu , de qui nous tenons tout. Le commerce de telles gens doit être évité , et on doit le fuir avec soin. Il est im portant de rompre sans retardement avec les personnes que l'on sait être dangereuses ; plus on est exposé, et plus on doit veiller sur soi*même, redoubler ses efforts , être fidèle à la lecture des livres de piété à la prière et à la fréquentation des sacrements, sans lesquels on languit exposé à toutes les tentations.

Il est certain que quand nous demandons à Dieu, dans le Pater, le pain quotidien, c'est-à^ire de chaque jour, nous lui demandons l'eucharistie. Pourquoi donc ne mangerons-nous pas chaque jour, ou du moins très-souvent, ce pain quotidien? Pour nous en rendre dignes , accoutumons-noas peu à peu à nous vaincre , à pratiquer la vertu , à recourir à Dieu par des prières simples et courtes, mais faites de bon coeur. Le goût de ce que nous avons aimé s'évanouira insensiblement ; un nouveau goût de grâce s'emparera enfin de notre cœur; nous serons affamés de Jésus-Christ, qui nous doit nourrir pour la vie éternelle. Plus nous mangerons ce paiu sacré , plus notre foi s'augmentera ; nous ne craindrons rien tant que de nous exclure de la sainte table par quelque infidélité; nos dévotions, bien loin d'être pour nous une occupation qui gêne et qui surcharge, seront au contraire une source de consolation et d'adoucissement à nos croix. Mettons-nous donc en état d'approcher souvent de ce sacrement : sans cela nous mènerons toujours une vie tiède et languissante pour le salut. Nous irons contre le vent à force de rames et sans avancer; au lieu que, si nous nous nourrissons de la chair de Jésus-Christ et de sa parole, nous serons comme un vaisseau que le vent pousse à pleines voiles. Heureux ceux qui sont en cet état, ou du moins qui le désirent.

Prière d'une âme qai désire se donner à Dieu sans

réserve.

Mon Dieu , je veux me donner à vous ; donnez-

m'en le courage ; fortifiez ma faible volonté, qui soupire après vous : je vous tends les bras , prenez-moi ; si je n*ai pas la force de me donner à vous attirezmoi par la douceur de vos parfums ; entraînez-moi après vous par les liens de votre amour. Seigneuri à qui serais-je, si je ne suis à vous? Quel rude esclavage que d'être à soi et «à ses passions! O vraie liberté des enfants de Dieu ! on ne vous connaît pas. Heureux qui a découvert où elle est , et qui ne U cherche plus où elle n'est pas I Heureux mille fois qui dépend de Dieu en tout, pour ne plus dépendre que de lui seuil

Mais d*où vient, ô mon divin époux! que l'on craint de rompre ses chaînes? Les vanités passagères valent-elles mieux que votre étemelle vérité et que vous-même ? Peut-on craindre de se donner à vous? O fol ie monstrueuse ! Ce serait craindre son bonheur ; ce serait craindre de sortir de TËgypCe pour entrer dans la terre promise; ce serait murmurer dans le désert, et se dégoûter de la manne par le souvenir des oignons d'Egypte.

Ce n'est pas moi qui me donne à vous ; c'est vous , 6 mon amour, qui vous donnez à moi. Je n'hésite point de vous donner mon cœur. Quel bonheur d'être dans la solitude, et d'y être avec vous , de n'écouter et de ne dire plus ce qui est vain et inutile, pour vous écouter! O sagesse infinie I ne meparlerez-vous pas mieux que ces hommes vains? vous me parlerez, d amour de mon Dieu! vous m'instruirez, vous me ferez fuir la vanité et le mensonge; vous me nourrirez de vous; vous retiendrez en moi toute vaine curiosité. Seigneur, quand je considère votre joug, il me semble trop doux : et esMI donc la croix que je dois porter en vous suivant tous les jours de ma vie? N'avez-vous point d'autre calice plus amer de votre passion à me faire boire jusqu'à la lie? Bornez-vous à cette retraite paisible , sous une sainte règle et parmi tant de bons exemples, l'austère pénitence que j'ai méritée par mes péchés? O amour! vous ne faites qu'aimer ; vous ne frappez point, vous épargnez ma faiblesse. Craindrais-je après cela de m'approcher de vous? Les croix de la solitude pourront-elles m'efirayer ? Celles dont le monde accable doivent faire peur. Quel aveuglement de ne les craindre pas !

Oh! misère infinie, que votre seule miséricorde peut surpasser! Moins j'ai eu de lumières et de courage, plus j'ai étédigne de votre compassion. O Dieu ! je lue suis rendu indigne de vous , mais je peux devenir un miracle de votre grâce. Donnez-moi tout ce qui me manque , et il n'y aura rien en moi qui n'exalte vos dons.

Nécessité de reDoncer à soi-même : pratique de ce

renoocement.

Si vous voulez bien comprendre ce que c*e8t que se renoncer soi-même , vous n'avez qu*à vous souvem'r de la difficulté quQ vous sentîtes au dedans de vous , et que vous témoignâtes fort naturellement quand je disais de ne jamais compter pour rien ce moi qui nous est si cher. Se renoncer y c'est se compter pour rien ; et quiconque en sent la difficulté a déjà compris en quoi consiste ce renoncement qui révolte toute la nature. Puisque vous avez senti le coup , il faut qu'il ait trouvé la plaie de votre cœur; c'est à vous à laisser faire la main toute-puissante de Dieu, qui saura bien vous arracher à vous-même.

Le fond de notre mal est de nous ainier d'un amour aveugle , qui va jusqu'à l'idolâtrie. Tout ce que nous aimons au dehors , nous ne l'aimons que pour nous. Il faut se désabuser detoutes ces amitiés généreuses, où l'on paraît s'oublier pour ne penser plus qu'aux intérêts des personnes auxquelles on s'attache. Quand on ne cherche point un intérêt bas et grossier dans le. commerce de l'amitié, on y recherche un autre intérêt, qui , pour être plus caché, plus délicat, et même plus honnête selon le monde, n'en est que plus dangereux, et plus capable de nous empoisonner en nourrissant mieux famour-propre.

On cherche donc, dans ces amitiés qui paraissent et aux autres et à nous-mêmes si généreuses et si désintéressées, le plaisir d'aimer sans Intérêt, et de s'élever, par ce sentiment noble, au-dessus de tous les cœurs faibles et attachés à des intérêts sordides. Outre ce témoignage qu'on veut se rendre à soimême pour flatter son orgueil , on cherche encore dans le monde la gloire du désintéressement et de la générosité; on cherche à être aimé de ses amis, quoiqu'on ne cherche pas à être servi par eux : on espère qu'ils seront charmés de tout ce que l'on fait pour eux sans retour sur soi; et par là on retrouve le retour sur soi qu'on semble abandonner : car qu'y a-Ml de plus doux et de plus flatteur pour un amour-propre sensé et d'un goût délicat, que de se voir applaudir jusqu'à ne passer plus pour un amourpropre?

On voit une personne qui parak toute aux autres et point à elle-même, qui fait les délices des honnêtes gens, qui se modère, qui semble s'oublier. L'oubli de soi-même est si grand que l'amour^ropre même veut l'imiter, et ne trouve point de gloire pareille à celle de ne paraître en rechercher aucune. Cette modération et ce détachement de soi , qui serait la mort de la nature,8i c'était un sentiment réel

NECESSITE ET PRATIQUE

et effectif, devient, au contraire, PaHment le plus subtil et le plus imperceptible d'un orgueil qui mé* prise tous les moyens ordinaires de s'élever, et qui veut fouler aux pieds tous les sujets de vanité les plus grossiers qui élèvent le reste des honunes^Mais il est facile de démasquer cet orguml modeste , quoiqu'il ne paraisse orguefl d'aucun coté , tant il semble avoir renoncé à tout ce qui flatte les autres. Si on le oondanme, il supporte impatiemment d'être condamné ; si les gens qu'il aime et qu'il sert ne le paient point d'amitié, d'estime et de confiance, il est piqué au vif. Vous le voyez, il n'est pas désintéressé, quoiqu'il s'efforce de le paraître. A la vérité, il ne se paie point d'une monnaie aussi grossière ({ue les autres ; il ne lui faut ni louanges Êides , ni argent, ni fortune qui consiste en charges et en dignités extérieures : il veut pourtant être payé; il est avide de l'estime des honnêtes gens; il veut aimer afin qu'on l'aime, et qu'on soit touehé de son désintéressement; il ne paraît s'oublier que pour mieux occuper de soi tout le monde.

Ce n'est pas qu'il fiisse toutes ces réflexions d'une manière développée : il ne dit pas : Je veux tromper tout le monde par mon désintéressement, afin que tout le monde m'aime et m'admire; non, Il n'oserait se dire à soi-même des choses si grossières et si indignes; mais il se trompe en trompant les autres; il se mire avec complaisance dans son désintéressement, comme une belle femme dans son miroir; il s'attendrit sur soi-même , en se voyant plus sincère et plus désintéressé que le reste des hommes; l'Ulusion qu'il répand sur les autres rejaillit sur lui; Il ne se donne aux autres que pour ce qu'il croit être, c'est-à-dire pour désintéressé ; et voilà ce qui le flatte le plus.

Si peu qu'on rentre sérieusement au dedans de soi , pour observer ce qui nous attriste et ce qui nous flatte, on reconnaîtra aisément que l'orgueil, suivant qu'il est plus grossier ou plus délicat , a des goâts différents. Mais l'orgueil, quelque bon goât que vous lui donniez , est toujours orgueil ; et eehii qui paraît le plus modéré et le plus raisonnable est le plus diabolique; car, en s'estimant, il merise les autres; il a pitié des gens qui se repaissentde sottes vanités; il connaît le vide des>grandeurs et des plus hauts rangs; il ne peut supporter les gens qui s'enivrent de leur fortune; il veut, par sa modération, être au-deœus de la fortuné mène, et par là se faire un nouveau degré d'élévation, pour laisser à ses pieds toute la fausse gloire du genre humain : c'est vouloir, comme Lucifer devenir semblable au Très-Haut. On veut être une espèce de divinité audessus des passions et des intérêts des hommes; el