DU RENONCEMENT A SOI-MÊME

encore distmctement, et où Dieu permet que la lumière intérieure n'aille pas plus loin que la force de sacrifier. Jésus-Christ dit intérieurement ce qu'il disait à ses apôtres < : fcU bien d'autres choses à vous découvrir; mais vous n'êtes pas encore capables de les porter. On voit en soi de bonnes intentions qui sont véritables; mais on serait effrayé si Ton pouvait voir à combien dechoses on tient encore. Ce n'est pas d'une volonté pleine , et avec réflexion , qu'on a ces attachements ; on ne dit pas en soi-même : Je les ai , et je veux les avoir : mais enfin on les a , et quelquefois même on craint de trop creuser et de les trouver. On sent sa faiblesse, on n'ose pénétrer plus loin. Quelquefois aussi on voudrait trouver tout pour tout sacrifier mais c'est un zèle indiscret et téméraire, comme celui de saint Pierre, qui disait : Je suis prêt à mourir *, et une servante lui fit peur. On cherche à découvrir toutes ses faiblesses , et Dieu nous ménage dans cette recherche. Il nous refuse une lumière trop avancée pour notre état ; il ne permet pas que nous voyions dans notre cœur ce qu'il n'est pas encore temps d'en arracher. C'est un ménagement admirable de la bonté de Dieu, de ne nous solliciter jamais intérieurement à lui sacrifier quelque chose que nous avons aimé et possédé jusqu'ici sans nous en donner une lumière, et de ne nous donner jamais la lumière du sacrifice sans nous en donner la force. Jusque-là nous sommes , à l'égard de ce sacrifice , comme les apôtres étaient sur ce que Jésus-Christ leur prédisait de sa mort; ils ne comprenaient rien , et leurs yeux étaient fermés à la lumière. Les âmes les plus droites et les plus vigilantes contre leurs défauts sont encore dans cet état d'obscurité sur certains détachements que Dieu réserve à un état de foi et de mort plus avancé. Il ne faut point vouloir en prévenir le temps, et il suffit de demeurer en paix , pourvu qu'on soit fidèle dans tout ce qu'on connaît. S'il reste quelque chose à connaître, Dieu nous le découvrira.

Cependant c'est un voile de miséricorde dont Dieu nous cache ce que nous ne serions pas encore capables de porter. On a un certain zèle impatient pour sa propre perfection ; on voudrait d'abord voir tout et sacrifier tout; mais une humble attente sous la main de Dieu, et un doux support de soi-même , sans se flatter dans cet état de ténèbres et de dépendance, nous sont infiniment plus utiles pour mourir à nous-mêmes, que tous les efforts inquiets pour avancer notre perfection. Contentons-nous donc de suivre , sans regarder plus loin , toute la lumière qui nous est donnée de moment à autre. C'est le pain

' Joan. XYi, 13.

' Luc, xxu , 33.

quotidien; Dieu ne le donne que pour chaque jour. C'est encore la manne : celui qui veut en prendre double portion , et faire provision pour le lendemain s'abuse grossièrement ; elle pourrira dans ses mains , il n'en mangera pas plus que celui qui en a pris seulement pour sa journée.

C'est cette dépendance d'enfant vers son père à laquelle Dieu veut nous plier, même pour le spirituel. Il nous dispense la lumière intérieure, comme une sage mère donnerait à sa jeune fille de l'ouvrage à faire; elle ne lui en donnerait de nouveau qu'au moment où le premier serait fini. Avez-vous achevé tout ce que Dieu a mis devant vous? Dans l'instant même il vous présentera un nouveau travail ; car il ne laisse jamais l'âme oisive et sans progrès dans le détachement. Si , au contraire , vous n'avez point encore fini le premier travail , il vous cache celui qui doit suivre. Un voyageur qui marche dans une vaste campagne fort unie ne voit rien au delà d'une petite hauteur qui termine l'horizon bien loin de lui. Estil arrivé à cette hauteur, il découvre d'abord une nouvelle étendue de pays aussi vaste que la première. Ainsi, dans la voie du dépouillement et du renoncement à soi-même, on s'imagine découvrir tout d'un premier coup d'oeil; on croit qu'on ne réserve rien, et qu'on ne tient ni à soi ni à autre chose; on aimerait mieux mourir que d'hésiter à faire un sacrifice universel. Mais , dans le détail journalier. Dieu nous montre sans cesse de nouveaux pays. On trouve dans son cœur mille choses qu'on aurait juré n'y être pas. Dieu ne nous les montre qu'à mesure qu'il les fait sortir. C'est conune un abôès qui crève : le moment auquel il crève est l'unique qui fait horreur. Auparavant on le portait sans le sentir, et on ne croyait pas l'avoir; on l'avait pourtant , et il ne crève qu'à cause qu'on l'avait. Quand il était caché , on se croyait sain et propre; quand il crève, on sent rinfection du pus. Le moment où il crève est salutaire, quoiqu'il soit douloureux et dégoûtant. Chacun porte au fond de son cœur un amas d'ordure, qui ferait mourir de honte si Dieu nous en montrait tout le poison et toute l'horreur ; l'amour-propre serait dans un supplice insupportable. Je ne parle pas ici de ceux qui ont le cœur gangrené par des vices énormes , je parle des âmes qui paraissent droites et pures. On verrait une folle vanité qui n'ose se découvrir, et qui demeure toute honteuse dans les derniers replis du cœur. On verrait des complaisances en soi , des hauteurs de l'orgueil , des recherches délicates de l'amour-propre , et mille autres replis intérieurs qui sont aussi réels qu'inexplicables. Nous ne les verrons qu'à mesure que Dieu commencera à les faire sortir. Tenez, vousdira-t-il, voilàla corruption