CARMÉLITE, SA NIÈCE

Principes de conduite pour ane sopérieore.

10 Juillet I7I8.

J'espère, ma chère nièce, que Dieu, qui vous a appelée à conduire vos soeurs , vous ôtera votre propre esprit, et vous donnera le sien pour &ire son œuvre. L'œuvre de Dieu est de le faire aimer, et de nous détruire, afin qu'il vive seul en nous. Votre fonction est donc de faire mourir l'homme, et ai-

LETTRES SPIRITUELLES

mer Dieu. Ne devez-vous pas mourir, pour faire mourir les autres? ne devez- vous pas aimer, pour leur inspirer l'amour? Nulle instruction n'est efficace que par l'exemple ; nulle autorité n'est supportable qu'autant que l'exemple l'adoucît. Commencez donc par faire , et puis vous parlerez. L'action parle et persuade; la parole seule n'est que vanité. Soyez la plus petite , la plus pauvre, la plus obéissante , la plus recueillie, la plus détadiée, la plus régulière de toute la maison. Obéissez à la règle, si vous voulez qu'on vous obéisse; ou, pour mieux dire, faites obéir, non à vous , mais à la règle , après que vous lui aurez obéi la première. Ne flattez aucune imperfection , mais supportez toutes les infirmités. Attendez les âmes qui vont lentement; vous courriez risque de les décourager par votre impatience. Plus vous aurez besoin de force, plus il faudra y joindre de douceur et de consolation. Puisque le joug du Seigneur est doux et léger, pourquoi faut-il que celui des supérieurs soit rude et pesant? Ou soyez mère par la tendresse et la compassion, ou ne la soyez point par la place. Il faut vous mettre par la condescendance aux pieds de toutes ceHes qui vous ont mise au-dessus de leur tête par leur élection. Souffrez : ce n'est quepar la croix qu'on reçoit l'esprit de Jésus-Christ , et sa vertu pour gagner les âmes. Les supérieurs sans croix sont stériles pour former des enfants de grâce. Une croix bien soufferte acquiert une autorité infinie , et donne bénédiction à tout ce qu'on fait. 11 ne fut montré à saint Paul les biens qu'il devait faire qu'avec les maux qu'il devait souffrir. Ce n^estque par la souffîrance qu'on apprend à compatir et à consoler. Prenez conseil des personnes expérimentées. Parlez peu, écoutez beaucoup ; songez bien plus à connaître les esprits et à vous proportionner à leurs besoins, qu'à leur dire de belles choses. Alontrez un cœur ouvert , et faites que diacun voie par expérience qu'il y a sdreté et consolation à vous ouvrir le sien. Fuyez toute rigueur; corrigez même avec bonté et avec ménagement. Ne dites que ce qu'il faut dire; mais lie dites rien qu'avec mie entière franchise. Que personne ne craigne de se tromper en vous croyant. Décidez un peu tard; mais avec fermeté. Suivez chaque personne sans la perdre de vue , et courez après, si elle vous échappe pour s'écarter. Il faut vous faire toute à tous les enfants de Dieu , pour les gagner tous. Corrigez- vous , pour corriger les autres. Faites-vous dire vos défauts, et croyez ce qu'on vous dira de ceux que l'amour-propre vous cache. Je suis , ma chère nièce, plein de zèle pour vous, et dévoué à tous vos intérêts en Notre-Seigneur.