A UNE PERSONNE

SUB LB POINT d'BNTBBB BN BBLIOION.

La paix du cœur ne se trouve que dans un entier abandon à Dieu. Différence entre la sagesse que la grâce donne , et celle qui vient du naturel.

Je me réjouis de vous savoir à la veille d'un grand sacrifice où j'espère que vous trouverez la paix. 11 la faut moins cherclier par l'état extérieur que par la disposition intérieure. Toutes les fois que vous voudrez prévoir l'avenir, et chercher des sûretés avec Dieu, il vous confondra dans vos mesures, et tout ce que vous voudrez retenir vous échappera. Abandonnez donc tout sans réserve. La paix de Dieu ne subsiste parfaitement que dans l'anéantissement de toute volonté et de tout intérêt propre. Quand vous ne vous intéresserez plus qu'à la gloire de Dieu et à l'accomplissement de son bon plaisir, votre paix sera plus profonde que les abimes de la mer, etellecouleracommeunfleuve. Il n'y aque la réserve, le partage d'un cœur incertain , l'hésitation d'un coeur qui craint de trop donner , qui puisse troubler ou borner cette paix, immense dans son fond comme Dieu même. Vous êtes la vraie femme de Lot , qui , par inquiétude et défiance, regarde toujours derrière elle pour voir ce qu*elle quitte. Ce que vous quittez n'est non plus bon à revoir qu'à retenir. Il faut qu'il échappe autant à vos yeux qu'à vos mains. L'incertitude de votre esprit , qui ne se tient pas assez ferme dans ce qu'on lui a décidé , vous donne bien des peines et à pure perte, et vous recule dans la voie de Dieu. Ce n'est pas avancer; c^est tournoyer dans un cercle de pensées inutiles.

On ne peut pas dire que vous soyez indocile, car personne n'a jamais moins résisté que vous aux vérités les plus fortes : mais votre docilité n'a d'effet que quand on vous parle, et vous retombez bientôt dans vos incertitudes. Voici une espèce de crise où il faut faire un vrai changement. Ne vous écoutez donc plus vous-même , et marchez hardiment après les décisions. C'est écouter la tentation , que de s'écouter soi-même. Demain vous ne serez plus à vous : il y a déjà longtemps que vous ne devriez plus y être. Dieu vous prend tout à lui , et vous ne vous laissez pas assez prendre. Vous manquez de courage. C'est la fausse sagesse , c'est l'intérêt propre qui décourage l'âme. Dès que vous ne tiendrez plus qu'à la volonté de Dieu , vous ne craindrez plus rien, et rien ne retardera plus votre course. Laissez tomber tous les mouvements naturels; par là vous vous

LBTTBES SPIRITUELLES.

épargnerez an dedans beaucoup d'inquiétudes , et au dehors beaucoup d'indiscrétions.

Dieu vous veut sage, non de votre propre sa^ gesse , mais de la sienne. Il vous rendra sage, non en vous faisant faire force réflexions, mais au contraire en détruisant toutes les réflexions inquiètes de votre fausse sagesse. Quand vous n'agirez plus par vivacité naturelle , vous serez sage sans sagesse propre. Les mouvements de la grâce sont simples, ingénus , enfantins. La nature impétueuse pense et parle beaucoup : la grâce parle et pense peu , parce qu'elle est simple , paisible, et recueillie au dedans. Elle s'accomnoiode aux divers caractères ; elle se fait tout à tous ; elle n*a aucune forme ni consistance propre , car elle ne tient à rien, mais elle prend tontes celles des gens qu'elle doit édifier. Elle se proportionne, se rapetisse, se replie. Elle ne parle point aux autres selon sa propre plénitude, mais suivant leurs besoins présents. Elle se laisse reprendre et corriger. Surtout elle se tait, et ne dit au prochain que ce qu'il est capable de porter; au lieu que la nature s'évaporedans lachaleurd'un zèle inconsidéré.

Je demanderai à Dieu qu'il fasse de vous comme de ce qui lui appartient sans réserve , et qu'il ne TOUS épargne en rien pour tirer sa gloire de vous. Malheur aux âmes faibles , timides et intéressées , que Dieu est obligé de ménager, et qui donnent des bornes à sa grâce! Dieu ne règne point quand iln'est le maître qu'à une certaine mesure. Son règne doit être d'un empire souverain , et tout autre est indigne de lui. Il faut que sa volonté se fasse sur la terre comme dans le ciel. Tout ce qui n'est point dans cette pure désappropriation de toute volonté pour se sacrifier à celle de Dieu n'étant point purifié par le pur amour en oette vie, le sera en l'autre par le feu de la justice divine dans le purgatoire.

A UNE lïOVlCE,

SUm LE POINT DB FAIBB PROFBSSIOU.

En quoi consiste le vrai sacrifice de soi-même à Diea ; le

faire sans réserve.

11 me tarde de savoir de vous comment vous vous trouvez dans votre r^raite, en approchant du jour que vous craignez tant , et qui est si peu à craindre. Vous verrez que les fantômes qui épouvantent de loin ne sont rien de près. Quand sainte Thérèse fit son engagement, elle dit qu'il lui prit un tremblement comme des convulsions, et qu'elle crut que tous les os de son corps étaient débottés. « Appre-

« nez, dit-elle, par mon exemple , |ne riencraîn- « drequand vous vous donnezàDien. » En effet, cette première horreur fut suivie d'une paix et d'une sainteté qui ont été la merveille de ces derniers temps.

Taime mieux que vous dormiez huit heures la nuit, et que vous pa3iez Dieu pendant le jour d'une autre monnaie. Il n*a pas besoin de vos veilles au delà de vos forces; mais il demande un esprit simple, docile et recueilli, un cœur souple à toutes les volontés divines, grand pour ne mettre aucunes bornes à son sacrifice , prêt à tout faire et à tout souffrir, détaché sans réserve du monde et de soi-même. Voilà la vraie et puse immolation de rhomme tout , entier; car tout le reste n'est pas l'homme , ce n'est que le dehors et l'écorce grossière.

Humiliez-vous avec les Mages devant Jésus enfant. En donnant votre volonté, qui n'est pas à vous, et que vous livreriez au mensonge si vous la refusiez à Dieu, vous ferez un don plus précieux qu'en donnant Tor et les parfoms de l'Orient. Donnez donc, mais donnez sans partage et sans jamais reprendre. Oh! qu'on reçoit en donnant ainsi, et qu'on perd quand on veut garder quelque chose ! Le vrai fidèle n'a plus rien : il n'est plus lui-même à lui-même.

Vous ne devez point vous embarrasser de vos défauts, pourvu que vous ne les aimiez pas, et qu'il n'y en ait aucun que vous ayez un certain désir secret d'épargner. U n'y a que ces réserves qui arrftent la grâce, et qui font languir une âme sans avancer jamais vers Dieu. Si vous abandonnez sans réserve toutes vos imperfections à l'esprit de Dieu, il les dévoirera comme le feu dévore la paille ; mais , avant que de vous en délivrer, il s'en servira pour vous dâivrer de vous-même et de votre orgueil. H les emplcnera à vous humilier, à vous crucifier, à vous confondre , à vous arracher toute ressource et toute confiance en vous-même. Il brûlera les verges après vous en avoir frappée, pour vous faire mourir à l'amour-propre. Courage! aimez, souffrez, soyez souple et constante dans la main de Dieu.

A UNE REUGIEUSE.

Souffrir avec résignation les opérations les plus pénibles

de la main de Dieu.

Je ne saurais vous exprimer, ma chère soeur, à quel point je ressens vos peines; mais ma douleur n'est pas sans consolation. Dieu vous aime, puisqu'il ne vous épargne pas, et qu'il appesantit lacroix de Jésus-Christ sur vous. Toutes les lumières et

LETTRES SPIRITUELLES

toos les sentiments de feryeur se tournent en illusion , si on n'en vient pas à la pratique réelle et continuelle de la mort à soi-même. On ne saurait mourir sans douleur; on ne saurait mourir qu'autant que la mort attaque tout ce qu'il y ade Tif en nous. La mort que Dieu opère va chercher jusque dans les moelles et dans les jointures , pour diviser l'âme d'avec l'esprit. Dieu , qui voit en nous ce que nous n'y voyons pas, sait précisément oii 11 faut appliquer l'opération de mort : il prend ce que nous craignons le plus de lui donner. La douleur montre la vie , et c'est la vie qui fait le besoin de la mort. Dieu ne s'arrêtera point à faire des incisions dans le mort; il le ferait s'il voulait laisser vivre; mais il veut tuer, il coupe dans le vif. Il ne vous attaquera point dans des attachements profanes et grossiers , auxquels vous avez renoncé dès que vous vous êtes donnée à lui. Que peut-il donc faire? Il vous éprouvera par le sacrifie» de votre avidité pour les consolations les plus spirituelles.

Il faut tout souffrir. La mort qu'il veut opérer en vous doit être volontaire. Vous ne mourrez à vous-même qu'autant que vous voudrez bien y mourir. €e n'est pas mourir que de résister à la mort et de la repousser. Il faut donc se délaisser volontairement au bon plaisir de Dieu, pour être privée de tons les secours, même spirituels, qu'il vous ôte. Que craignez-vous, personne de peu de foi? Craignez-vous qu'il ne puisse pas suppléer par lui-même ce qu'il vous soustrait du côté des hommes ? Eh ! pourquoi vous le soustrait-il , sinon pour le suppléer et pour purifier votre foi par cette douloureuse épreuve? Je vois que tous les chemins sont fermés , et que Dieu veut faire son oeuvre en vous par le retranchement de toute main d'homme pour l'accomplir. Il est jaloux; il ne veut devoir qu'à lui seul ce qu'il veut faire en vous.

Entrez dans ses desseins, et laissez-vous-y por* ter par sa providence. Gardez-vous bien de chercher des ressources dans les hommes , puisque Dieu vous les ôte : ils n'ont que ce qui vient de lui. Pourquoi vous troubler quand la source vous ôte tout canal , et qu'elle se communique immédiatement à vous ? D'un côté , vous n'avez aucun sentiment qui ne soit pur, et entièrement soumis à l'Église : ainsi quand vos supérieurs vous interrogent , vous n'avez qu'à leur dire avec ingénuité ce que vous pensez , et avec quelle docilité vous êtes prête à vous laisser redresser. D'un autre côté, vous n'avez qu'à vous taire, qu'à obéir, qu'à porter la croix. Tout est décidé pour vous par la règle de votre maison. Laissez les autres faire et dire ; votre silence sera votre sagesse, et votre faiblesse sera votre force. A

l'égard de vos communions , évitez tout ce qui pourrait engager un confesseur prévenu à fiiire des retranchements ; mais si l'on en faisait, il faudrait les porter en paix , et croire qu'on n'est jamais plus uni à Jésus-Christ que quand on est souvent privé de lui par pure obéissance , sans s'attirer cette privation. Il sait combien je suis touché de vos peines, et avec quel zèle je suis , etc.