A UNE RELIGIEUSE

Comment acquérir la véritable diserétton.

Pour la discrétion, je ne voudrais point que vous travaillassiez à l'acquérir par des efforts continuels de réflexion sur vous-même : il y aurait en cela trop de gêne. Il vaut mieux se taire , et trouver la discrétion dans la simplicité du ^lence. Il ne faut pourtant pas tellement se taire, que vous manquiez d'ouverture et de complaisance dans les récréations ; mais alors il ne fiiut parler que de choses à peu près indifférentes , et supprimer tout ce qui peut avoir quelque conséquence. Il faut, dans ces récréations, ce que saint François de Sales appelle joyeuseU» c'est-à-dire se réjouir et réjouir les autres en disant des riens. C'est une science que Dieu vous donnera suivant le besoin. Vous deviendrez prudente quand vous ne tiendrez plus à votre propre esprit. C'est celui de Dieu qui donne la véritable sagesse .- le nôtre ne nous donne qu'une vaine composition , qu'un arrangement , qu'une apparence qui éblouit , qu'une fausse capacité. Quand on est bien simple et bien petit , à force de s'être dépouillé de sa propre sa* gesse, on est revêtu de celle de Dieu, qui ne fait point de fautes, et qui ne nous en laisse faire qu'autant que nous avons besoin d*être humiliés.

Ce qui pioduit nos indiscrétions et nos fautes journalières, ce n'est pas l'esprit d'enfance et de simplicité chrétienne; au contraire, nous ne fai^ sons encore des fautes qu'à cause que nous sommes trop à nous-mêmes, trop attachés à notre propre raison, trop prompts à suivre les saillies de la nature, trop renfermés dans les petites industries d'une sagesse corrompue , enfin trop timides à nous livrer à l'esprit de Dieu. Cet esprit nous ferait toujours taire ou parler selon le besoin présent, sans donner rien ni à notre vivacité, ni à nos talents, ni à nos réflexions inquiètes sur nous-mêmes, ni à un certain désir de réussir qui gâte souvent les meilleures choses.

LETTRES SPi&iTUELLES.

A UNE REUGIEUSE.

Obéissance , simplicité, mort à soi-même. Sentiments de FéneloD sur sa promotion à Tépiscopat.

17 février 1696.

Je suis ravi d'apprendre par vous-même que vous êtes dans l'obéissance , et dans la paix de Dieu , qui en est inséparable. Dieu aura soin de tout, et vous ne devez chercher que sa volonté. Ne tenez qu'à lui seul; vous trouverez en lui tout ce qui sera selon son véritable esprit. Souvenez-vous que la voie dd foi et de détachement , que vous avez tant voulu suivre, n'est solide qu'autant qu'elle nous détache des personnes, des livres , des secours, en un mot de tout ce qui n'est point Dieu et sa volonté. Les grâces que vous avez reçues vous rendraient bien coupable, si vous vous entêtiez d'une chose qui doit par elle-même préserver de tout entêtement. Obéissez donc comme un petit enfant. Je ne vous demande que ce que je désire pour moi-même. Je me croirais un démon, et non pas un prêtre, si je n'étais pas dans le désir d'être aussi simple, docile et petit, que je vous conjure de l'être. Obéissez donc, encore une fois. Montrez ^e les justes sont, comme dit l'Écriture ■ , une nation qui n'est qu'amour et obéissance. Taisez-vous le plus que vous pourrez. Ce silence ne doit point être une dissimulation; oe doit être recueillement , défiance de vous-même , renoncement à vos propres lumières, docilité pour celles d'autrui. Souvenez-vous que vous manquez à Dieu toutes les fois que vous hésitez à lui sacrifier toutes les consolations dont vous êtes privée. Le service de Dieu ne consiste ni en paroles, ni en sentiments vagues, ni en affections sensibles, ni en belles imaginations, ni en grandes pensées, mais en bonnes œuvres. Se taire, obéir, se contraindre; renoncer à son goût aussi bien qu'à sa volonté dans toutes les occasions les plus difficiles , ne se décourager ni se flatter; embrasser la croix , et compter qu'on ne trouve Dieu que par elle : voilà, madame, la vérité du royaume de Dieu au dedans de nous. C'est l'adoration en esprit et en vérité. Observez votre règle; elle est le pur Évangile pour vous. Écoutez vos supérieurs; ils sont pour vous Dieu même.

Êtes-vous sur la terre pour vous contenter ? Jésus- Christ, dit saint Paul*, n'a point voubi se plaire à ha -même. Eh! qui êtes-vous pour le vouloir? Vous cherchez la volonté de Dieu; et quand la ferez-

» BccU. III , I.

' Rom, xv, 9.

VOUS mieux, que quand vous ne ferez point la vôtre? L'oraison n'est solide qu'autant qu'elle est la mort à soi-même, à ses goûts, et même à sa perfection, en tant qu'on la regarde comme sa propre excellence, et non comme la pure volonté de Dieu. Tout est fait pour vous, pourvu que vous obéissiez, et que vous portiez les autres à faire de même.

Quand vous aurez des répugnances , ouvrez simplement votre cœur, non pour être ménagée nî flattée, mais pour n'avoir point de réserve; ensuite ne vous écoutez plus vous-même. Les répugnances viennent de la propre volonté et de l'attachement à notre sens. Il fout se plier atout, et se briser jusqu'à ce qu'on soit souple en tous sens. Pour vos fautes, je n'en suis point surpris ; mais je remercie Dieu de ce que vous les connaissez, sans vous flatter ni vous décourager. Reprenez toujours courage , et ne cessez point de vouloir vous vaincre ; mais faites-le sanschagrisni âpreté, ni confiance en vous-même. Profitez de l'humiliation de vos fautes et de l'expérience de votre infidélité, sans vous relâcher pour la correction.

Je suis plein de reconnaissance pour la bonté avec laquelle vous prenez part à la grâce que le roi m'a faite*. Cest une des plus grandes qu'on puisse recevoir des hommes ; mais tout ce que les hommes donnent n'est que vanUé et e^ffliction d'esprit, selon les termes de r£cclésiaste>. Il faut regarder tout ceci comme un pesant fardeau , et ne songer qu'à le porter fidèlement. Me voilà dans la condition de saint Pierre : Quand vous étiez jeune , lui dit Jésus- Christ 3 , vous alliez oà vous vouliez : mais en vieillissant, vous serez ceint par un autre, qui vous mènera malgré vous. Tai passé une jeunesse douce, libre, pleine d'études agréables et de commerces avec des amis délicieux. J'entre dans un état de servitude perpétuelle en terre étrangère. Quelquefois je sens un peu ce changement ; mais je serais bien fâché de tenir ni à ma santé, ni à ma liberté, ni à mes amis , ni à aucune consolation. Faites de même , je vous en conjure. Ne regrettez jamais dans le désert les oignons d'Egypte : la manne Journalière remplira tous les besoins de votre cœur, et vous n'avez qu'à marcher en esprit de foi vers la terre promise. Écoutez Dieu, et ne vous écoutez jamais vousmême; soyez soumise et docile; aimez et souffrez beaucoup; parlez peu : que le sel de la sagesse soit dans vos paroles; je dis de la sagesse qui est selon Dieu.

* n venait d'être nommé à rarchevéché de Cambrai. » Ecclei. I, 41.

3 Joan. XX} , ta.

LETTRES SPIRITUELLES

A LA SŒUR CÉLEST£-FRANÇOISE DE LANNOY, BBLIOIBUSB DB SAINT-ANDBB, A TOUBNAY.

n l'exhorte à demeurer en paii dans la place où la Pro- Yidenoe Ta mise, en pratiquant les vertus de son état.

A Tournai, vendredi u septembre 17U.

U faut de grandes raisons , et de très-fortes marques de la volonté de Dieu, pqjir changer d*état, et pour abandonner la maison où Ton a fait ses vœux. Je ne vois rien de semblable, ma chère sœur, dans la lettre que vous avez pris la peine de m*écrire. Ainsi je crois que le meilleur parti pour vous est de demeurer en paix dans la place où la Providence vous a mise. Priez, obéissez, souffrez les peines de votre état. Travaillez à vous corriger de Tos défauts, et à acquérir les vertus. Je suis tout à vous en Notre-Seigneur.