RésigiMition dans les pertes et les revers

. Mardi, 96 avril 1701.

Tout est pot au laU eia ce monde ; chacun de nous est la pauvre Perrette^. Qu'y faire, madame? Se consoler, perdre en paix ce que la Providence nous ôte , et ne tenir qu'à celui qui est jaloux de tout. En perdant tout de la sorte, on ne perd jamais rien. La jalousie , qui est si tyrannique et si déplacée dans les hommes , est en sa place en Dieu. Là elle est juste , nécessaire , miséricordieuse. En ne nous laissant rien, elle nous donne tout.

'/. /oan. nr, 18.

' La fête de VJHnoncUUion, qui, cette année , tombait dan% la semaine sainte, avait été transférée à oe Jour.

* Allusion à la fable de la Fontaine , la Laitière et U Pot au tait, Uv. vu, fables.

Ne communiâtes-vous pas dimandie? Je crois que vous devriez prendre des règles fixes avec le bon père, surtout pour le temps de mon absence. Vous le mènerez au but mieux que personne.

Si M. le comte de Montberon pouvait arriver dimanche, ou même lundi, nous pourrions encore dîner ensemble, et cela serait fort joli : sinon, il sera bien joli d'en être privé; car tout est joli dans la volonté qui décide.

Dieu vous bénisse. J'aurai l'honneur de vous voir et de vous écrire avant mon départ.

Éviter les raisonnements et les retours subtils sur

soknême.

Vendredi , 6 mai I70i.

Il faut que je parte de bonne heure, madame, pour aller dire la messe à Saulsoir, où je vais faire la visite en passant; mais je vous donne la bénédiction de Dieu notre père , et de Notre^eigneur Jésus- Christ. La paix sait avec vous. Elle y sera , m vous êtes simple; et vous mériterez de la perdre, si peu que vous sortiez de cet attrait de simplicité. Vous en avez l'expérience , et cette expérience si sensible vient d'une bonté qui veut ybub convaincre, et vous foire honte de vos hésitations dans la foi. Le raisonnement subtil pour vous tourmenter vous-même est pour vous comme le fruit défendu. Dès que vous apercevrez que vous vous serez écoutée vous-même, laissez tomber vos raisonnements, et revenez à votre vrai centre , hors duquel vous ne trouverez aucun r^pos. Le bon père , que vous avez vu depuis peu , vous sera utile pour vous fidre passer outre , quand vos subtilités vous arrêteront.

Je vous envoie une lettre pour madame d'Ony; mais je crains que vous vous incommoderez à Taller voir. Rien n'est plus opposé à votre grâce que de prendre trop sur votre santé; car c'est aux dépens de votre corps déjà faible nourrir votre esprit naturel et votre amour-propre, qui se platt à ces sortes de délicatesses et de politesses pour le prochain. Tâchez de faire entendre au P... le mal qu*on vous fait en vous écoutint. On &it que vous vous écoutez, et on vous accoutume à ne supprimer jamais os qui ne se surmonte jamais bien qu'en le supprimanL

I9e m'oubliez pas, je vous conjure, en écrivant à Tournai et à Malines. Je vous manderai au plus tôt le temps précis de mon séjour à Saint-Denis ^ Je suis véritablement fâché de n'avoir pas vu madame la comtesse de Souastre. Je prie Dieu' qQ*il

* Abbaye de bénédictins du diooèae de Cambrai , sttuée près de Mons en Hainant

LETTRES SPIRITUELLES

vous garde contre yous-méme : c*est la seule chose dont je suis en peine. Il voit, madame , et il fait tout ce qui est dans le fond de mon cceur par rapport à vous. *

Itinéraire de sa yisite épiscopale.

▲ YaleDdennes , 7 mai I70I.

Je dois, madame, vous rendre compte de mes projets. Je ne compte point de m'arréter à Mons, et je vais droit à Saint-Denis. La mission ne peut commencer àBinch que le jour de la Pentecôte, ce qui me donne une semaine pour la visite des environs de Saint-Denis , et pour aller à Enghien voir madame la duchesse d'Aremberg. Si M. le M. de M. veut venir au Désert , nos deux abbés le possède* ront à certaines heures , et je me délasserai le soir de mes visites de la journée , en trouvant une si bonne compagnie, avec laquelle nous nous promènerons dans des bois assez agréables. Ne m'oubliez pas , s'il vous platt , dans le lieu oh vous voulez aller. Je suis fort touché de bien des choses, et entre autres de la dernière lettre. Portez-vous bien, madame. Ne regardez point derrière vous , si vous voulez aller en avant. Je ne vous dis rien de mon zèle et de mon respect.

Ordre de sa visite épiscopale. Élargir le cœur par la

oooÎQanGe.

A Binch , 15 mal , Jour de la Pentecôte , 1701 .

Tai reçu, madame, deux paquets de vous, et * rien de vous-même : pas un mot qui m'apprenne comment vous vous portez. Cela est bien sec; mais tout est bon, pourvu que vous vous portiez bien, et que vous soyez en paix. J'eus l'honneur de vous écrire de Yalenciennes , pour vous dire que je serais à Saint- Denis toute la semaine qui vient de finir. En effet, j'y ai passé tout ce temps-là, pensant souvent à M. le M. de M. que j'eusse été ravi de posséder dans cette solitude, où les promenades sont très-agréables pendant les beaux jours. Mais )e ne me flattais d'aucune espérance, sachant combien il doit être assujetti à sa résidence, par le voisinage d'un certain homme qu'il doit vouloir contenter, et qui ne se contente pas facilement. J'espère qu'il se trouvera quelque autre temps plus favorable que la Providence nous fournira pour nous voir en liberté. Me voici fixé pour une dizaine de jours. Je compte qu'après la fête du Saint-Sacrement, je pourrai aller vers Maubeuge. De là, je

nblELOH. — TOW I

me rapprocherai insensiblement de Cambrai, où je souhaite de tout mon cœur de vous trouver avec un cœur plus large que celui que vous rétrécissez si souvent. Si quelque peine vous arrête, n'hésitez pas à parler au P. R... en cas que le P. S... ne vous décide pas assez nettement. Surtout que le soleil ne se couche pas sur vos hésitations ; car plus elles durent , plus elles deviennent difficiles à guérir.

Je vous envoie une lettre pour madame d'Oisy, qui a besoin d'être donnée sûrement en mai n propre ; mais n'y allez pas, je vous conjure : il suffit d'y envoyer une personne sûre. N'allez pas faire des merveilles d'amitié, qui prennent trop sur votre santé : ces merveilles sont des ragoûts d'amourpropre.

Mademoiselle d'U... a besoin et mérite d'être soutenue par des lettres d'amitié et d'édification qui la consolent et qui l'encouragent. Répondez-lui bonnement. Madame la C. de S. (5otMu^e) n'a-t-elle point passé à Cambrai, et n'y est-elle point encore? Si elle y est , je vous conjure de lui dire mille choses , qui ne sont point des compliments. Je n'espère pas de la trouver chez vous à mon retour ; mais j'ai bien envie d'avoir l'honneur de l'aller voir chez elle. Je souhaite fort queM. le comte de Montberon fasse cet été de petits tours à Cambrai, et que Tournai nous le prête.

Je suis toujours, madame, l'homme du monde qui vous est le plus dévoué. Je souhaite que l'esprit de simplicité, de vérité, de paix et d'amour, descende et repose sur vous; que son feu consume en vous tout ce qui n'est pas lui , et qu'il soit l'âme de votre âme.

Éviter les prévoyances; vivre de foi et d'abandon à Dieu.

A Cambrai, 10 juin 1701.

J'avais compté, madame, que je vous trouverais ici , et cette espérance me faisait un grand plaisir : mais Dieu vous a envoyée à .... La bonne place est celle où fi met : toute autre est d'autant plus mauvaise qu'elle flatterait notre goût, et serait de notre propre choix. Êtes-vous fibre à ... pour être seule? D'ailleurs n'y êtes-vous point embarrassée par vos confessions ? Je suis fort aise que l'homme que vous avez vu soit propre à vous soulager le cœur, et à vous aider. Je l'aime et je l'estime beaucoup. Je suis persuadé qu'il pourra souvent vous faire du bien : mais je ne veux point cesser de vous donner mes soins. C'est une union que Dieu a faite , et qui , étant de son ordre , doit durer. Je ne vois rien qui puisse m'éloigner de ce pays , et ce qu'on vous a écrit ne peut avoir aucun fondement. Ne songez donc

LETTRES SPIRITUELLES

point à des choses éloignées. Cette inquiétude sur Tavenir est contraire à votre grâce. Quand Dieu vous donne un secours, ne regardez que lui seul dans le secours qui vous est donné, et prei)ez-le chaque jour comme les Israélites prenaient la manne , sans en faire jamais de provision d'un jour à Tautre.

La vie de pure foi a deux choses : la première est qu'elle feât voir Dieu sous toutes les enveloppes imparfaites où il se cache; la seconde est de tenir une âme sans cesse en suspens. On est toujours comme en Fair, sans pouvoir toucher du pied à terre : la consolation d'un moment ne répond jamais de la consolation du moment qui suivra. Il faut laisser faire Dieu dans tout ce qui dépend de lui , etnesonger qu'à être fidèle dans tout ce qui dépend de nous. Cettedépendancedemomentà autre, cette obscurité, et cette paix de l'âme dans l'incertitude de ce qui lui doit arriver chaque jour, est un vrai martyre intérieur et sans bruit : c'est être brûlé à petit feu. Cette mort est si lente et si interne, qu'elle est souvent presque aussi cachée à l'âme qui soufûre qu'aux personnes qui ignorent son état. Quand Dieu vous ôtera ce qu'il vous donne, il saura bien le remplacer, ou par d'autres instruments, ou par lui-même. Les pierres mêmes deviennent dans sa main des enfants d'Abraham >. Un corbeau portait tous les jours la moitié d'un pain à saint Paul ermite, dans un désert inconnu aux honunes. Si le saint eût hésité dans la foi, et s'il eût voulu s'assurer un jour d'un autre demi-pain pour le jour suivant, le corbeau ne serait peut-être point revenu. Mangez donc en paix le demi-pain de chaque jour, que le corbeau vous apporte. A chaque jour suJjfU son mcU. Le Jour de demain aura soin de luirtnéme *, Celui qui nourrît aujourd'hui est le même qui nourrira demain. On reverra la manne tomber du ciel dans le désert, plutôt que de laisser les enfants de Dieu sans nourriture. Mais , encore une fois , ce qu'on vous a mandé n'est rien : les choses sont à une distance infinie de ce que vous craignez.

Je serai ravi de revoir M. le comte de.... Ne pourrais-je point vous le mener à ... et l'y laisser? Je pourrai cet été aller faire quelque petit séjour au Cateau, et profiter de votre voisinage. La continuation des incommodités de madame la comtesse de Souastre m'afllige : je l'honore du fond du cœur.

Mon Dieu, que madame d'Oisy me fait de pitié 1 elle aurait besoin du corbeau de saint Paul. Elle n'avait de consolation que de vous. Tirai ta voir; mais je ne puis le faire qu'une fois. Nepourriez-vous point l'inviter à vous aller voir à ...? Pour des

' Lite, m , s.

* Matth. V, 34.

lettres, je n*en crois pas devoir confier à mademoiselle de ... pour les donner à une femme inconnue. '

Recevoir les dons de Dieu avec reconnaissance et homilité ; mort de Monsieur, frère de Louis XIV.

▲ Cambrai, lejuin ITOI.

Je suis ravi, madame, de vous savoir en paix et en abondance ; mais ne dites point dans voùre abondance intérieure : Je ne serai Jamais ébra$dée '. Quand on est orgueilleux pour des biens empruntés , le prêteur prend plaisir à confondre l'emprunteur ingrat. Profitez de l'abondance, sans vous l'approprier.

Je suis ici , depuis huit heures du matin jusqu'à sept du soir, au concours. Dès que j'en serai sorti, j'irai voir cette pauvre recluse, qui me £adt grand pitié : elle a été ici gardée à vue.

La mort de Monsieur > a été un coup de foudre : il est tombé comme roide mort. Dieu veuille qu'il ait eu à son jubilé les pensées sérieuses qu'on lui attribue! mais le monde trouve bien sérieux ce qui ne l'est guère.

Ne faites rien qui déconcerte votre petite santé. Pour la crainte des consolations, elle va trop loin : prenez simplement celles qui vous viennent, au hasard d'en être châtiée, si votre cœur n'y est pas assez sobre. Il ne faut jamais passer outre, dès qu'on sent intérieurement la jalousie de l'Époux sacré, mais on retomberait dans les réflexions contraires à la simplicité, et dans le trouble, si on voulait prévenir toutes les jalousies de TËpoui : il y aurait même une volonté propre , et une espèce de délicatesse pour soi-même, à aimer mieux renoncer aux consolations pour être délivré des épreuves qu'elles attirent. Ce serait vouloir décider, et rejeter le bénéfice, de peur des charges. Je conclus que je vous enverrai dimanche un relais à S ... pour venir coucher à Cambrai. Je comprends que vous voudriez que j'allasse le mardi à ... et c'est à quoi je suis tout prêt.

Souvepez-vous toujours de ce que vous dites : Mes dispositions sont moins sensibles, moins cour nues et plus vraies. J'aime la jalousie de Dieu : il faut la laisser détruire tout autour d'elle ; elle ne divise que pour mieux réunir.

« P$. KXIX , 7.

> Philippe de France, doc d*Orléans, second fUi de Looi> XIII , et frère unique de Louis XIY, mort subitement à Siiot- Cloud le 9 juin précédent , à i'àge de soixante et un aoi.

ta docOitéy Beole ressource contre le scrupule.

A Cambrai , S7 juin I70i.

La lettre de madame d'Oisy est fort touchante, madame. Il était trop tard quand je la reçus, pour l'aYertir que je préchais hier : mais je prêcherai encore dimanche prochain, et je Ten avertirai de bonne heure. Il me tarde beaucoup d'aller à ...; mais j'ai plusieurs chevaux boiteux, qui me font retarder. Mon impatience regarde plus madame la comtesse ... que vous , madame. Je suis presque fâché, depuis votre départ d*ici. Vous ne voulûtes jamais me promettre ce que j'avais raison de vous demander. Il est vrai qu'il ne faut pas promettre, sans vouloir tenir ; mais il faut vouloir tenir tout ce qui est bien demandé. La docilité est la seule ressource contre le scrupule. Vous êtes scrupuleuse sur des bagatelles, et vous ne Têtes point sur une si grande indocilité : elle est très-contraire au véritable esprit d'oraison. Pardonnez ce reproche. D'ailleurs , j'entre dans vos peines , et je vous plains ; mais il faut être fidèle, et ferme dans la voie droite.

Diacrétîon dans la pratique des austérités.

A Cambrai, il Juillet 1701.

J'ai fort au cœur cette parole : La personne que vous aimez est malade ■ . Vor s m'êtes en vérité trèschère en Notre-Seigneur. Jugez par là, madame, combien il me tarde de vous savoir guérie. Je crains que vous ne vous soyez épuisée, sans y prendre garde. On prétend même que vous avez fait diverses austérités. Si vous les avez faites sans consulter, votre propre volonté s'y trouve. Cest cette propre volonté qu'il était bien plus important de mortifier qu'un corps déjà si affaibli. Ménagez vos forces, je vous en conjure. Je ne perdrai pas un moment pour vous aller voir. Je suis ravi de penser que Madame la C. de S. est unie de cœur avec vous dans votre solitude. Ne me faites aucune réponse, et ne songez qu'à rétablir votre santé.

Obéissance simple et aveugla , seul remède contre les

flcrupulea.

A Cambrai , ao Jufllet I70i .

Je ne fais, madame, aucun remerctment ni à vous, ni à madame la comtesse de ... : il y en aurait

LETTRES SPIRITUELLES. 596

trop^à faire, et je ne suis pas bien préparé à cette fonction.

Venons à vous, dont je suis fort en peine. Vous vous consumez en plusieurs manières , qui sont toutes contraires àDieu, étant contraires à l'obéissance. Vous vous ôtez les consolations que Dieu ne vous ôte point. Il est aussi dangereux de s'ôter ce qu'il n'ôte pas, que de se donner ce qu'il ne donne point. D'ailleurs le scrupule vous dévore , et c'est ce scrupule qui ne vous laisse ni joie, ni repos , ni soulagement, ni respiration. En même temps il vous rejette dans des confessions perpétuelles de vétilles , qui doivent casser latéteà vous et à votre confesseur. Il n'y aurait que l'obéissance qui pourrait remédier à un mal si pressant : mais elle vous manque, et j'avoue que j'en suis scandalisé. Si vous étiez simple , vous obéiriez sans raisonner et sans vous écouter. Les vrais enfants se taisent, et font ce qu'on leur dit. L'amour véritable ne sait ce que c'est que d'hésiter dans l'obéissance. C'est un grand malheur de souffrir par infidélité. Ce qui mine votre santé minera tout votre intérieur, et vous réduira à une certaine vivacité d'imagination sur l'amour, sans aucune docilité. Pour moi , je soufflre de voir ce que vous souffrez contre l'ordre de Dieu. Je n'ai garde d'entrer dans votre conduite , ni même de demeurer uni à vous, si vous ne me promettez les choses suivantes :

1« Vous ferez tout ce qu*on vous dira pour augmenter votre sommeil et votre nourriture, afin de rentrer à cet égard dans le premier état;

y Vous suivrez la règle du P. R. pour vos confessions;

3* Vous chercherez simplement les consolations et les soulagements d'esprit qui vous conviennent.

Je demande là-dessus une réponse prompte , f randie et décisive. Dieu sait la peine que vous me faites.

Même sujet.

.:^ A Cambrai, 1" août 1701.

Si mes paroles sont dures, madame, n'oubliez pas, s'il vous platt, mes expériences. Les termes modérés ne sont pas assez forts pour réprimer vos scrupules. Vous savez bien que mon cœur est très-éioigné de vous traiter durement. Ma peine très-sensible sur votre état montre assez qu'il n'y a en moi rien de dur quel'expression. Voulez-vous que je vous laisse dépérir pour l'intérieur et pour l'extérieur par vos scrupules? Puis-je être uni à vous en !Notre-Seigneur, contre l'attrait de la grâce de Kotre-Seigneur même? Je puis bien continn^^r à vous honorer, res-

LETTRES SPIRITUELLES

pecter et plaindre ; mais pour cette union intérieure t achevé quelques affaires que j*ai ici. Si tous voulez de grâce , c*est vous qui la rompez par votre indo- me venir voir demain , j'en serai ravi. Il me tarde

infiniment de me raccommoder avec vous , madame , et beaucoup plus encore de vous raccommoder avec Dieu, dont vous vous éloignez à force de vouloir, hors de propos, vous en rapprocher par les confes-

Gilité obstinée dans vos scrupules. Si j'étais plusieurs jours de suite avec vous, je vous contraindrais à 4ne dire certaines vérités sur le prochain, que vous regardez comme des médisances, et qui ne sont rien.

Je ne m'efifraye point de votre activité involontaire, mais seulement de votre indocilité et de votre réserve volontaire, qui rend inutiles tous les secours de la direction , et qui vous replonge dans vos maux. Vous désobéissez, et ensuite vous ne parlez plus , parce que vous craignez qu*on ne vous ramène de votre égarement, et que vous ne voulez pas être redressée. La docilité serait le remède de tous vos maux. L'indocilité rend tous les remèdes inutiles ; par là on est toujours à recommencer. Vous avez comme un bandeau qui vous couvre les yeux , et vous ne voyez pas combien vous devriez être scrupuleuse sur vos vains scrupules; pendant que vous vous endurcissez sur les désobéissances les plus contraires à l'esprit de Dieu. C'est quelque chose , que vous reconnaissiez et confessiez de bonne foi votre tort sur la diminution du sommeil et des aliments; mais vous y retomberez bientôt, si vous continuez à écouter vos scrupules qui vous rongent , et à faire des confessions qui vous épuisent. Je reviens donc aux règles du P. R. et je demande absolument, pour condition essentielle , que vous les observerez, et que vous tournerez vos scrupules de ce côté-là.

Je compte que j'irai mercredi au Gâteau, et de là à .... Nous parlerons du lieu où vous devez demeurer, et je vous déclare par avance , quoiqu'il ne faille pas prévoir de si loin, qu'Oisy ne me paraît point un lieu qui vous convienne. Je prie Notre-Seigneur de vous faire surmonter ce qui vous éloigne de lui. Dès le moment que vous reviendrez sur vos pas, vous sentirez le besoin de la communion , et vous en serez affamée. Dès que la maladie cesse, le besoin de la nourriture se fait sentir.

Même sujet

Aa Cateaa, vendredi 5 août noi.

C'est avec le plus sensible regret, madame, que je vous ai afOigée; mais j'ai été le premier affligé par votre indocilité, et par votre véritable résistance à Dieu. Je lui manquerais, si je vous laissais sans scrupule sur ces résistances , pendant que vous êtes scrupuleuse sur des riens qui vous tuent.

Je compte d'aller aujourd'hui à ... et j'y arriverai en effet au sortir de votre dîner, après avoir

sions scrupuleuses. Pardonnez-moi des duretés que vous avez rendues inévitables.

Calmer Timaginatioa , ne pas entretenir le trouble par det

réflexioas scrupuleuses.

AuCateau,7 aoûtiToi.

Je vous envoie, madame, une lettre pour madame d'Oisy. Je vous conjure d'y ajouter un bon commentaire de votre façon; elle a besoin de ce secours, et le mérite fort. Plus je la vois, plus je Testime, et espère que Dieu la prendra toute à lui. Ce qui se passera dans les repas ne sera point sur soo compte , et la compagnie ne saura que trop que rien ne roule sur ses soins : ainsi ce qu'elle sacrifiera à M.... ou plutôt à Dieu même, en cette occasion, n'est pas grand'chose.

Je vous conjure, madame, de demeurer dans votre lit autant que vous y demeuriez autrefois, et d'y attendre le sommeil quand il vous a échappé. Il revient, quand on l'attend en paix; mais quand on suit son imagination , on l'éloigné de plus en plus. Je n'aurai bonne opinion de votre état intérieur que quand vous posséderez assez votre âme en patience pour bien dormir. Je ne vous demande que calme et docilité. Vous me direz que le calme de l'imagination ne dépend pas de nous. Pardonnezmoi; il en dépend beaucoup. Quand on retranche toutes les inquiétudes auxquelles la volonté a quelque part , on diminue beaucoup celles-là même qui sont involontaires. Moins on s'agite volontai^^ ment , plus on se met en état de ne s'agiter d'aucune façon et de tempérer une imagination trop émue. Une petite pierre qu'on fait tomber dans l'eap la trouble quelque temps, et on ne pourrait d'aboid en arrêter l'agitation ; mais cessez de l'agiter, elle se calme peu à peu d'elle-même. Dieu aura soin de votrejimagination, dès que vous n'en entretiendrei plus le trouble par vos réflexions scrupuleuses.

J'aurais voulu pouvoir parler hier à madame la C... et je me sentais le cœur fort ouvert pour elle; mais l'occasion ne fut pas favorable, il fallait se séparer. Dites-lui, je vous prie, que je suis véritable" ment occupé d'elle devant Notre-Seigneur, et que je lui souhaite une simplicité au-dessus de toute sagesse humaine et de tout courage naturel. Si vous voulei

être enfant devant Dieu , et bien petite , vous ne devez avoir en partage que docilité et obéissance.

Déclarer ses peines avec simplicité; écouter Diea dans ceux qui le représentent.

▲ Cambrai, 14 août 1701.

Je voudrais bien , madame , n'avoir qu'à vous consoler ; mais souffrez que je commence par vous gronder un peu ; vous en avez besoin. Vos peines , qui devraient m'engager à vous épargner, sont ce qui me presse de vous en faire reproche. Faut-il que vous soyez si longtemps à passer, comme vous le dites, par le fer et par le feu, sans en dire un mot? Estce être simple? est-ce être fidèle à l'attrait de Dieu? est-ce être sincère ? Si vous cachez votre cœur, on ne peut en guérir la plaie : une plaie cachée ne fait que s'envenimer. Je voyais bien en gros que vous souffriez, mais vous faisiez tout ce qu'il fallait pour me le laisser ignorer. Au nom de Dieu , ne soyez point si forte pour vous passer de conseil et de consolation , et soyez-le un peu plus contre vos scrupules.

J'avoue néanmoins que votre dernière lettre me fait un sensible plaishr, et qu'elle achève de nous raccommoder. Non-seulement vous me dites que vous avez souffert de longues peines , mais encore vous ajoutez un trait de vraie ingénuité, contraire à votre naturel : c'est de me demander sans façon quelque lettre qui vous console. Oh ! je prie le Père des miséricordes , et le Dieu de toute consolation , de répandre abondamment la sienne dans votre cœur ! Que la paix de Jésus-Christ soit avec vous. Âmen.

Si je savais en détail vos peines , je tâcherais de vous dire en détail des choses proportionnées à vos besoins; mais nous sommes encore trop heureux de savoir en gros que vous avez le cœur malade. Si c'est de scrupule, j'avoue que c'est un martyre; mais l'obéissance seule peut finir toutes vos douleurs. Écoutez-vous vous-même , vous vous rongerez le cœur, et dépérirez tous les jours : écoutez la voix de Dieu dans ceux qui vous le représentent, la paix renaîtra. Mais quand on s'écoute contre l'attrait intérieur et contre l'autorité extérieure, on sent la vérité de cette parole : Qui est-ce qtU a résisté à Dieu, et qui a eu la paix ■ ? Vous avez voulu vous donner ce que Dieu ne vous donnait pas, et vous ôter par courage ce qu'il ne vous ôtait point , et qui vous était nécessaire. Vous étiez un petit enfant à la mamelle qui , par fantaisie , quitte le tait , et veut

manger du pain dur sans avoir des dents. Revenez à la mamelle des divines consolations, f^oyez et goûtez combien le Seigneur est doux '. Vous le sentirez, pourvu que vous vous jetiez entre ses bras sans raisonner, et que vous obéissiez à son serviteur. Essayez-le; croyez-moi du moins pour l'essai. Priez bonnement et ingénument Dieu de vous soulager, et de vous élargir te cœur : cette prière simple et familière ne peut que lui être agréable.

Je ne manquerai pas de dire tout ce qu'il faut à Monsieur d'Oisy. L'avenir n'est pas à nous, laiâsons-le à Dieu. Soyons-lui fidèles dans le présent qui nous est donné.

Réprimer l'activité de l'imagination ; se tenir dans le calme pour écouter Dieu.

A Cambrai, 91 août 1701.

Je ne voudrais, madame, vous donner que de la consolation , et je ne puis éviter de vous contredire. Votre vivacité vous fait imputer aux hommes comme à Dieu ce qu'ils n'ont jamais pensé. Sur quel, fondement pensez-vous que je veuille me décharger de votre conduite, et vous renvoyer au père?... Je n'ai , en vérité, jamais eu cette pensée. Je crois bien qu'il peut vous être fort utile pour vous soutenir en mon absence contre vos scrupules, et contre voa impatiences de vous confesser : mais je ne vais pas plus loin; et si vous vouliez me quitter pour vous mettre absolument dans ses mains, je crois que je vous dirais avec simplicité : Ne le faites pas. Quoique j'estime fort sa grâce et son expérience, il me semble qu'il ne vous convient pas tout à fait , et que vous manqueriez à Dieu en quittant l'attrait qu'il vous a donné pour me croire. Demeurez donc en paix ; n'écoutez point votre imagination trop vive, et trop féconde en vues. Cette activité prodigieuse consume votre corps, et dessèche votre intérieur. Vous vous dévorez inutilement. Il n'y a que votre inquiétude qui suspende la paix et l'onction intérieure. Comment voulez-vous que Dieu parle de cette voix douce et intime qui fait fondre l'âme, quand vous faites tant de bruit par tant de réflexions rapides ! Taisez-vous, et Dieu reparlera. N'ayez qu'un seul scrupule, qui est d'être scrupuleuse en désobéissant. Loin de vouloir quitter l'autorité, je voudrais la prendre; et c'est vous qui me la refusez, en ne voulant pas me croire sur vos confessions.

J'ai dit à M. le comte de Montberon que j'apercevais combien vos scrupules nuisaient à votre santé i afin qu'il sentit combien vous avez besoin du séjour

< Pt. xxxin y I»,

LETTRES SPIRITUELLES

de Cambrai. Ilin*a panrcroire que la lecturede sainte Thérèse et des autres livres spirituels avait réveillé vos scrupules par des idées de perfection. Je n*ai pas insisté, de peur qu'il ne me crût prévenu. Vous voyez ce que fait votre activité, sur laquelle vous n*éte8 point docile.

Vous demandez de la consolation ; sachez que vous êtes sur le bord de la fontaine, sans vouloir vous désaltérer. La paix et la consolation ne se trouvent que dans la simple obéissance. Soyez fidèle à obéir contre vos scrupules , et les fleuves d'eau vive couleront, selon la promesse. Vous recevrez selon la mesure de votre foi ; beaucoup , si vous croyez beaucoup; rien, si vous ne croyez rien, et si vous , continuez à écouter vos vaines réflexions, qui se multiplient à l'infini.

Madame la comtesse de ... m'a promis de gouverner votre santé. Je la conjure de me tenir parole, et de prendre malgré vous, à cet égard, une véritable autorité. Vous déshonorez le pur amour ; vous faites croire qu'il est sans cesse occupé de toutes nos vétilles, au lieu qu'il va toujours droit à Dieu en pleine simplicité. Je prie Notre-Seigneur de vous soutenir contre vous-même, et de vous rendre la véritable paix.

Réprimer Tactivité trop DatnreUe dans le service de nos

A Cambrai, S6 août I70i.

M. l'abbé de ... a égaré la lettre de recommandation que vous aviez eu la bonté de lui donner pour monsieur votre frère. Son procès presse , et je vous supplie, madame, de vouloir m'en envoyer promptement une autre pour ce bon abbé. Je sais corn* ment vous faites, dès qu'il s'agit d'amitié : ainsi Je n'ai rien à ajouter. Vous n'avez que trop de vivacité et de délicatesse pour vos amis. N'allez pas croire que c'est une louange que je vousdonne : non, c'est un vrai blâme. Dieu ne veut cette vivadté et cette délicatesse ni pour lui, ni pour les siens. C'est ce qui fait faire tant de dépense en réflexion superflue, et ce qui cause tant d'insomnie; c'est ce qui cause tant de scrupules sur les devoirs vers Dieu et vers les hommes. Jeprie Dieu qu'il vous fasse sentir la vérité de cette parole de David : foi couru dans la voie de vos commandements, quand vous avez élargi mon cobut '.