SUS

prit d*amour, sont aussitôt consumées par Tamour même ; mais les fiiutes mes avec un dépit d'amourpropre troublent la paix , interrompent la présence de Dieu , et l'exercice du parfait amour. Le chagrin de la fiiute est d'ordinaire encore plus faute que la faute même. Vous tournez tout votre scrupule vers la moindre infidélité. Je juge de votre fidélité par votre paix, et par la liberté de votre cœur. Plus votre cœur sera paisible et au large , plus vous serez unie à Dieu. Ce que vous craignez est ce que vous devriez le plus désirer.

Je viens de voir un homme qui , ayant lu dans le noviciat des Bénédictins la vie de saint Benott , se dépita tellement de ne lui point ressembler, qu'il sortit du noviciat»

Se tupportersol-nifimey comme le prochain.

Samedi, Il odobre I70i.

Je donne avec joie à l'ecclésiastique dont il s'agit, le pouvoir de confesser cette novice autant de fois que lui et madame l'abbesse le jugeront à propos. Je suis consolé 'de voir, ma fille, que vous reconnaissez que Dieu est glorifié par votre humiliation. Nous ferions du poison de toutes nos vertus , si nous ne trouvions en nous rien dont l'amour-propre ne fût content. Accoutumez-vous peu à peu à n'être pas si délicate sur vous-même. La délicatesse du pur amour est simple, douce, paisible : celle de l'amour-propre est ombrageuse, inquiète, et tout auprès du désespoir. Supportez-vous vous-même comme le prochain ; vous ne vous devez pas moins la charité qu'à autrui. Pour moi , loin d'être las de vos peines, je ne les ressens que par rapport à vous.

CrODtre les leDsibilités de l'amoar-propre.

Londi, 17 DOTcmbre I7D4.

Je vous envoie, ma chère fille, une copie de la lettre que j'ai écrite à M. de ..., afin que vous ayez la bonté de la faire tenir à M. le comte de Montberon, et qu'après l'avoir lue il puisse, avant son départ, prévenir là-dessus M. de....

Vos peines m'affligent sensiblement. Non-seulement je suis sensible à votre extrême souffrance , mais encore je suis en peine sur l'infidélité avec laquelle vous vous liyrez à la tentation. Dans ces moments, je vois en vous tous les sentiments d'un amour-propre révolté. Cela seul devrait vous faire apercevoir combien vous sortez de l'ordre de Dieu,

PÉMILON. — TOME L

SOUS le beau prétexte d'y vouloir rentrer. Je ne saurais vous empêcher de manquer à Dieu , mais j'espère qu'il vous en empêchera malgré vous. Pour moi , je ne veux point lui manquer ; et je croirais le faire, si je ne vous poursuivais pas doucement, mais sans relâche, pour vous ramener à la vraie paix par la simplicité à laquelle il vous attire. Ne faites rien sans mon consentement , je vous en conjure. Je demeurerai fidèlement uni à vous : ne me refusez pas cette union de cœur en Notre-Seigneur Jésus-Christ.

Les scmpales, efi'etde l*amoar-propre.

Maïdl, 18 novembre I704.

On ne peut être plus en peine que je le suis de vous, ma chère fille. Consolez-moi, si vous la pouvez; mandez-moi quelque bonne nouvelle de votre cœur. Si j'étais libre, j'irais tout à l'heure vous voir; mais il faut que j'aille à l'hâpital Saint-Jean. Écoutez Dieu ; ne vous écoutez point : dès que vous vous écoutez , tout est perdu. C'est un amour^propre désespéré qui cause toutes vos peines. Il est visible, et vous ne le voyez pas , tant il vous préoccupe ! Si vous pouviez le voir, vous reconnaîtriez la tentation où il vous jette. J'attends de vos nouvelles. Que ne donnerais-je point pour vous voir toujours dans la paix et dans la fidélité où je vous vois quand vous êtes simple!

L'obéissance, seul remède au scmpiile.

Mercredi, lO novembre 1704.

Votre lettre d'hier au soir, ma chère fille, m'afflige plus que tout le reste. Les premiers mouvements de peine ne sont rien ; ils ne viennent pas du fond du cœur : mais vous vous livrez à la tentation sans mesure. O si vous ouvriez un moment les yeux , vous verriez la fureur de votre amourpropre! U n'en £iudralt pas davantage pour vous montrer que ce que vous voulez regarder comme un retour à une règle plus sûre n'est qu'une illusion grossière et un égarement manifeste. Mais j'espère en Dieu malgré toutes vos infidélités ; vous ne lui échapperez pas. Pour moi , je vous poursuivrai sans relâche jusqu'à ce que vous rentriez dans la petitesse, dans la mort à votre amour-propre, et dans l'obéissance aveugle que Dieu demande de vous. Répondezmoi , je vous le demande au nom de Dieu même. Obéissez, et souvenez-vous que vous ne trouverez jamais ni paix ni ressource que dans l'obéissance. I Dès que vous en sortez, vous êtes comme une per-

sonne possédée. Dès que tous y rentrez, Dieu est avec Toos ; vous êtes bonne , simple, douce et petite comme une enfant. Réponse , je vous conjure , et ne résistez pas plus longtemps à Dieu.

Ne poiat trop réfléchir sur ses tantes.

Hcfcredi, 10 noreiialwe iTOi.

Je n'ai aucune peine à croire , ma très-chère fille, que vous ne trouvez pas en moi ce que vous cherchez selon Dieu ; mais Dieu lui-même suppléera. Si je connaissais ici un homme qui vous convint. Je vous le donnerais, et je demeurerais aussi intimement uni à vous que je le suis : mais je ne connais personne qui vous soit propre ; et , à tout prendre, je dois vous dire simplement que je suis ici le plus en état de vous secourir. Je crois même que notre liaison est de vocation et de providence. Vous le croirez vous-même toutes les fois que vous serez hors de la tentation.

Je vous irai voir demain au matin , et je verrai avec vous ce qui est à propos. Mais je veux absolument vous faire communier. Vos ûiutes vous font mille fois plus de mal par vos réflexions d*amourpropre, que par elles-mêmes. En quel état, en qudlevoie, sous quelle direction vous Oattez-vous de ne faire plus aucune faute ni contre Dieu ni contre les hommes? Espérez-vous de vous délivrer de votre amour-propre, en vous abandonnaut à ses saillies, et en vous retirant de la mort a vous-même? Si vous aviez Mt ce pas, ce serait une espèce d'enfer. Le mal est que vous vous écoutez , et que vous n'êtes point docile. Mais courage; tout ceci ne sera rien. J'espère que demain Dieu vous rendra la paix. II sait avec quel zèle je le désire.

Sur une distribution que les magislrats de Cambrai devaient faire aux pauvres.

A Cambrai, I6 décembre 1704.

Je vous supplie, ma très-chère fille, d'avoir la bonté d* écrire dès ce soir à M. le comte de Montberon, pour le prier d'écrire très-promptement aux magistrats de Cambrai , afin qu'ils ne fassent point , le jour de saint Thomas, la distribution du revenu de leur fondation, parce que s'ils font leur distribution ce jour-là , suivant leur coutume , qui ne soulage en rien les pauvres , ils n'auront plus de quoi donner à la Charité , qui en a un besoin très-pressant. Deux mots que M. le comte de Montberon leur écrira ou leur fera dire , pour les prier de différer jusqu'à son

LETTRES SPIRITUELLES

retour, suffiront pour avoir le loisir de prendre ensuite des mesures pour cette bonne ceuvre.

Comment vous portez-vous ? Comment va la fsdble santé de mademoiselle de Souastre? Mademoiselle du Mesnil est-elle en humeur de bien jouer avecmon manchon?

Ne prendre aocone résdotion hnportante dans le trooUe etragitatfcNn des peines mtérienres.

Lundi, se janvier iTOk

n n'est question , ma très-ehère fille , ni de moi ni d'aucune autre personne : il s'agit de Dieu seul. Si vous pouviez , sans lui manquer, faire la rupture qoe vous projetez, je vous laisserais faire, et je serais ravi de vous voir dans la fidélité et dans la paix, par une autre voie. Mais c'est un désespoir d'amourpropre qui veut rompre tous les liens de grâce , pour chercher un soulagement chimérique. Votre désespoir redoublerait , si vous aviez fait cette démarche contre Dieu. Mais si vous vous livrez à lui sans condition et sans bornes, le simple acquiescement en esprit d'abandon sans réserve vous remettra en paix.

Je vous pardonne d'avoir contre moi les pensées les plus outrageantes. Je me compte, Dieu merci, pour rien. Mais malgré cet outrage que je n'ai jamais mérité de vous, vos véritables intérêts me sont si chers , que je donnerais de bon cœur ma vie poar vous empêcher de détruire en vous l'œuvre de Dieu. Vous ne pourriez le faire sans perdre la vie, et sans la finir dans une résistance horrible à la grâce. Jamais tentation de jalousie , et de fureur d'un amouh propre ombrageux, ne fut si manifeste. C'est pendant que vous êtes livrée à cette tentation affreuse que vous voulez faire les pas les plus décisifs. Au moins, laissez un peu calmer cet orage; attendes d'être tranquille , comme les gens sages l'attendent toujours, pour prendre une résolution de sang-froid; ou, pour mieux dure, ne vous défiez que de vousmême, et nullement de Dieu. Mettez tout au pisaller. Supposez comme vraies toutes les étranges chimères que votre imagination vous représente. Acceptez tout sans réserve ; n'y mettez aucune borne pour la durée. Assujettissez-vous à moi par pure fidélité à Dieu, sans compter sur moi. Demeurez dans cette disposition du fond, en silence, sans vous écouter, et n'écoutant que Dieu seul ; je suis assuré que la paix, qui surpasse tout sentiment humai&f renaîtra d'abord dans votre cœur, et que les écailles tomberont de vos yeux. Faites-en l'eicpérience, je vous conjure. Dieu permet qu'avec le meilleur esprit du monde , vous soyez dans l'illusion grossière et la

LETTRES SPIRITUELLES

plus étrange sur un seul point. Cest une chimère qui- fait le plus réel de tous les supplices. Il ne follait rien moins pour démontrer cet amour-propre si dé* licat et si déguisé. L'opération est crucifiante; mais il faut mourir. Laissez-vous mourir, et vous vivrez.

Saint Joseph » modèle de la vie intérieure.

A Cambrai, I9 mars 1705.

Je crois, ma très-chère Ûlle, que vous ferez trèsbien d'envoyer votre équipage à madame d'Oisy, pour soulager le sien ; mais le lieu où vous êtes vous dispense de lui donner à dtner. Aussi bien ai-je entendu dire que madame de... doit venir au sermon ce jour-là. Vous ne pouvez point donner à dtner à toute la troupe. Le prêt de l'équipage ne vous causera aucun embarras-, mais le dtner vous mènerait plus loin. Vous êtes toujours dans un penchant, prête à glisser, et à faire trop bien.

Je suis ravi de ce que saint Joseph nous réunit. Je l'aime au delà de toute expression : c'est un saint tout intérieur. Il me tarde de vous voir dans le silence de ce bon saint. Je le prie de vous obtenir la délivrance de vous-même.

Abandon à Diea dans les peines intérieures.

II août 1706.

Je ressens , ma chère fille , une vraie peine de celle que je vous fis hier au soir. Je vous pressai trop : je vous conjure de me le pardonner, et de ne perdre point de vue ce que Dieu demande de vous. Celui qui le demande le donnera; il veut que vous le fassiez , et il le fera lui-même avec vous. Ne regardez que lui, et ne me comptez pour rien , qu'autant qu'il lui platt de se servir de moi ; mais confiez- vous à lui. Il ne faut pas vous étonner que ce qui touche le vif vous cause beaucoup de douleur. Le vif en vous est une industrie et un courage propre pour vous décider vous-même sans vous livrer à autrui. Dès qu'on attaque ce vif, on vous trouble. Mais vous vous imaginez les choses comme impossibles : Dieu , qui les veut, les adoucira. Le moment le plus douloureux est celui de laisser faire l'incision. Cette fidélité portera la grâce avec elle pour tput le reste ; c'est l'infidélité qui vous cause tant de souffrances : c'est en vous livrant que vous vous soulagerez. Encore une fois , ne me regardez que comme un instrument d'épreuve, auquel Dieu vous assujettit. Vous verrez un jour en hii à quel point je vous suis dévoué.

Ne point trop raisonDer sur soi-même.

A Mattbeuge, so septembre 1705.

Je suis ravi , ma chère et bonne fille , de vous savoir en paix. Il me tarde de vous revoir en cet état, où je vous souhaite depuis si longtemps. Demeurezy ; ne vous écoutez point : tout dépend des commencements. O qu'on est éclairé quand on est simple ! et qu'on s'obscurcit en raisonnant! On a une pénétration et une subtilité infinie, mais toute tournée à se séduire et à se tourmenter. Vous écouterez toujours Dieu, dès que vous vous ferez taire vous-même. Dieu parle toujours dans ce silence intime d*une âme qui n'est attentive qu'à lui. Mais, au nom de Dieu , plus d'esprit , ni de délicatesse , ni de courage , ni de goût du monde. Il n'y a plus que la simplicité de l'Ëvangile, l'enfance des petits, la folie de la croix, et le goût de la foi toute pure. C'est là que vous trouverez la paix durable, et le véritable élargissement de votre cœur. Je salue mademoiselle de Souastre et ma chère filleule. Mille beaux discours à Meny.

Sur un voyage que la comtesse projetait à Chaulues.

A Maubeuge, 31 aeptembre 1706.

Je ne vois, ma très-chère fille, que deux raisons qui puissent vous empêcher d'aller à Chnulnes. La première est ce que vous savez du câté de la cour. M. le comte de Montberon n'en sait rien ; et si , par la suite, le roi venait à lui témoigner quelque chagrin sur votre voyage , M. le comte de Montberon pourrait se plaindre de ce qu'on ne l'aurait pas averti . 11 est vrai que je crois seulement que la peine qu'on a inspirée au roi ne regarde que le séjour de ces dames à Cambrai , et que votre voyage à Chaulnes ne me r^ardant point, ferait peu de bruit : cependant je dois vous laisser examiner ce qui a rapport à M. le comte de Montberon.

Ma seconde difficulté est par rapport à madame votre fille et à M. le comte de Souastre pour Arras. Vous savez qu'après l'exemple de ce voyage , on pourra vous presser d'aller voir madame votre fille; et vous vous souvenez bien de ce qui doit vous empêcher de quitter jamais Cambrai pour faire un séjour ailleurs. Si vous avez de bonnes raisons pour vous défendre après ce voyage contre fille et gendre, je ne vois plus rien qui doive vous arrêter. Je souhaite infiniment votre consolation, et l'élargissement de votre cœur.

Je n'ai pas un seul moment pour avoir l'honneur

LETIRES SPIRITUELLES.

d*écrîre à M. le comte de Montberon ; mais vous aurez bien la bonté de lui dire tout ce qu'il faut, et de me faire excuser par lui. Je suis de plus en plus, arec union et confiance sans réserve, tout à ma trèsHshère

fille.

S'oublier soi^nème en esprit d'amoar.

Samedi an lOlr, 7 Dovcmbra 17U6.

Je suis véritablement affligé, ma chère fille, de ne pouvoir allez chez vous avant mon départ. U faut que je sois bien pressé, puisque je dérange tout, et

que je n'attends pas même que madame de ait

passé. Notre cher petit abbé vous aura dit mon embarras. Demeurez dans les ftiains de Dieu. Si vous préférez l'amour de foj à votre imagination et à votre amour-propre, vous serez en paix. O que la présence de Dieu , qui va jusqu*à oublier toutes nos délicates* ses, est heureuse!

Se sottfiHr sans trouble.

A Cambrai , vendredi 10 déoembn nos.

Pouvez-vous bien, ma chère fille, me mander simplement de vos nouvelles? Je serai véritablement soulagé , si votre cœur s'ouvre assez pour m'apprendre avec simplicité en quel état il se trouve. O que je souhaite que lafidélitéà n'écouter point les réflexions de Tamour-propre vous mette en paix! Alors on souffre sans trouble : c'est le trouble , et non la souffrance , qui nuit à l'âme. La souffrance sans trouble profite toujours : c'est la douleur paisible des âmes du purgatoire. Mais le trouble est une double peine : c'est une peine que la volonté repousse, et qu'elle augmente en la repoussant ; c'est une peine qui vient de résistance à Dieu, et qui, loin d'être utile, est nuisible. Consolez-moi , ma chère fille , en m'apprenant que l'abandon vous soulage.

SoofiHrles peines intérieures sans trouble et avec

Dimanche, 13 décembre I70ft.

Votre dernière lettre d'hier au soir, ma chère fille, m'a consolé. Je vois bien que vous souffrez une grande douleur ; mais la douleur, quand elle est seule , ne déplaît jamais à Dieu. Au contraire, «lie purifie l'âme, et est très-agréable à Dieu quand elle ne porte à aucune infidélité. La douleur même n'est jamais si violente ni si longue, quand eiie est

sans résistance à la grâce ; car dès que la volonté ne lui résiste point, elle est sans trouble , et de plus elle ne dure pas , parce que Dieu ne la donne que pour rompre la propre volonté. Ainsi, dès que la volonté propre est rompue. Dieu finit répreuve qui n'était destinée qu'à opérer la désappropriation. Oo désarme Dieu en lui cédant : la non-résistance sst le remède à tous nos maux. Livrez tout à Dieu sans bornes et sans condition. Il ne faut pas le fiûre pour en avoir meilleur marché ; mais il est pourtant vrai que c'est ce qui modère et qui abrège les peines. Je voudrais vous soulager, mais je ne le puis : pour guérir le mal , il ne faut point le flatter. Dieu sait combien je compatis à vos peines , loin de m'en impatienter. Bonsoir, ma très-chère fille.

Pratiquede lacifoondsion spirituelle ; se livrer paiiiidemenl h Topération crucifiante de Dieu.

l*' Janvier 1706.

L'ordre de Dieu n'est point, ma chère fille, que vous vous rengagiez en communauté avec madame.... Pour moi, je ne lui dois dans cet ordre, et je ne veux lui donner, que les soins dont elle a besoin pour le spirituel. Laissez-la venir, si die vient, et lecxvez-la avec amitié , comme une personne qoevom n'attendez nullement; mais ne prévenez rien. L'empressement ne viendrait que de générosité humaine , et d'un raffinement d'amour^ ropre. Le même amour-propre qui serait empressé se tournerait bientêt au dépit et au désespoir. La mie charité est simple, paisible, et égale pour le prodiain, parce qu'elle est humble et sans retour sur soi. Tout œ qui n'est point cet amour pur doit être circoncis.

C'est la circoncision du cœur qui nous reod les enfants et les héritiers de la foi d'Abraham, pov aller comme lui , sans savoir où, hors de notre pitrieterrestre. O le beau partage que de quitter tout, et de se livrer à la jalousie de Dieu, qui est le couteau de la droondsion 1 Notre main ne fait jamais en nous que des retranchements superficiels, ^'oos ne nous connaissons pas nous^méoiflat et nous ne savons pas où il faut frapper. Les oidroîts où notre main frappe ne sont jamais ceux où Dieu veut coo: per. L'amour-propre nous arrête toujours la main > et se fidt épargner : il ne coupe jamais jusqu'au vif sur lui-même. De plus, il y a toujours un àm propre, et une préparation de l'amour-propre dans ce choix , qui amortit le coup : mais quand la main de Dieu vient, die donne des coups imprévus ; elle sait choisir piédsément les jointures , pour diviser l'âmed'avec dle-même; elle ne laisse rien d'intime.

LETTRES SPIRITUELLES

qu*elle ne pénètre. Alors c'est Tamour-propre qui | est le patient : il faut Le laisser crier. Le grand point est de ne se remuer pas sous la main de Dieu, de peur de faire un contre-temps, et de retarder son opération détruisante. Il faut demeurer immobile sous le couteau : c'est tout faire que d'être fidèle à ne repousser aucim coup. On n'agit jamais tant que quand la volonté veut ne résister point à Dieu ; car toute notre action utile est dans la volonté. Les âmes sont merveilleusement purifiées dans le purgatoire, par leur simple non-résistance à la main de Dieu qui les fait souffrir. Que votre volonté veuille simplement ne résister point; c'est assez : Dieu fera son ouvrage de destruction. Portez vos misères et les coups de Dieu : c'est tout ce qu'il demande.

Ne regtfder que Dieu dans les créatures.

Mardi ... février 1706.

Jamais je ne ressentis, ma chère fille, une plus grande joie que celle que vous me donnez. Réni soit celui qui tient votre cœur I O que vous serez en paix, si vous vous livrez à lui sans condition et sans bornes! Ne cherchez que lui seul en moi , et vous l'y trouverez toujours : mais si vous vous y cherchez vous-même , Tamour-propre sera votre tourment. Souffrez toutes mes fautes; contentez-vous de ma bonne volonté; regardez Dieu qui vous éprouve par moi , quand vous ne pouvez plus voir Dieu qui vous aide par moi. Que notre union soit toute de foi. 11 faut voir Dieu dans mon indigne personne, comme vous voyez Jésus-Christ dans ce vil pain que le prêtre tient à la messe. J'espère que tous ces ébranlements si violents serviront h affermir l'édifice. Mille fois tout à vous , en celui qui veut que tout soit un.

Déclarer avec simplicité ses peines intérieares.

Mardi, 90 avril 1700.

Mandez-moi simplement, ma chère fille , si vous n'êtes pomt dans la peine. Vous ne sauriez m'afïliger plus sensiblement qu'en ne m'ouvrant pas votre CGcur. Vous savez combien cette ouverture coûte à Tamour-propre, et par conséquent combien Tamour de Dieu en est jaloux. Cette fidélité fait seule cent fois plus mourir à soi que toutes les austérités que vous auriez envie de pratiquer, au préjudice de votre faible santé. Deux mots, je vous prie, mais du cœur tout seul. Ils vous soulageront, si vous le faites sans vous écouter.

Le trouble vient de ce qu'on raisonne trop sur la tentation.

Vendredi, ao avril 1700.

J'espère , ma très-chère fille, que l'esprit de grâce vous aura un peu calmée , ou du moins que votre trouble sera diminué. Vous ne tomberiez jamais dans ces extrémités, si vous n'aviez pas l'infidélité d'écouter intérieurement la tentation. Vous m'avez avoué plusieurs fois que ce trouble ne vient jamais qu'après avoir longtemps écouté le tentateur en vous-même. Ainsi la paix est dans vos mains; c'est vous-même qui vous l'ôtez. Quand le trouble est parvenu jusqu'à un certain degré, vous ne pouvez plus le finir, ni vous posséder ; il faut que Dieu fasse un coup d'autorité siur votre cœur, pour commander aux vents et à la tempête. Tout ce que vous imaginez est comme le songe le plus bizarre : mais Dieu permet qu'une tête naturellement très-bonne ait cette espèce de songe , pour la punir de s'être écoutée elle-même, pour la convaincre de Texcès de son. amour-propre par celui de sa jalousie , et pour la réduire à un entier renoncement à elle-même. La tentation aura son fruit. Je compatis à vos souffrances * je respecte l'épreuve de Dieu. Rien ne me lasse; je n'ai de peine que de ne pouvoir guérir la vôtre.Unissez-vousà ceux qui vous aiment, et qui vous portent sans cesse dans le sein de Jésus-Christ. Je vais à l'autel vous mettre entre ses bras.

MûnesHiet.

Lundi au soir, 36 Juin I706.

Je ne suis point étonné de cet orage, ma chère fille : il passera bien vite s'il plaît à Dieu pourvu, que vous ne l'alongiez pas. Tout se tourne à pro-. fit, pourvu qu'on soit simple, en défiance contre soi et contre son amour-propre, pour l'amour de Dieu. La jalousie , qui est le fond évident de ces tentations, montre combien elles sont des tentations manifestes, et combien la voie dont ces tentations détournent est une voie de grâce pure et de mort à. soi. Ne manqjuez.pas de communier demain , et tout disparaîtra. Je vous en réponds au nom de celui qui commande aux venu et aux tempêtes. Que si voua hésitiez encore J'irais d'abordàPremydirela messe, et JTOUS faire communier. Ne songez ni au passé ni à l'avenir sur les choses qui enveniment votre jalousie. Ne la flattez point; mais supportez-vous vousmême. 11 y a bien des choses qui nous paraissent volontaires , et qui ne le sont pas : abandonnez le tout à Dieu.

LETTRES SPIRITUELLES

Combien est heurease rame à qui Dieu parie immédiatement.

A BourboD , 8 septembre 1706.

On n'est jamais moins seul que quand on est dans la seule bonne société avec i*ami fidèle. On n*est jamais moins abandonné que quand on est porté dans les bras du Tout-Puissant. Rien n*est si touchant que * les secours immédiats de Dieu. Ce qu'il nous donne par le canal de ses créatures ne tire aucune vertu de ce vil et stérile canal ; c'est la source qui donne tout. Ainsi , quand la source roule immédiatement dans le cœur, on est bien éloigné d'avoir besoin du canal : il ne ferait qu'un entre-deux. Dieu avait parlé à son ancien peinte par l'organe des prophètes ; mais enfin, dit saint Paul , i7 nous a parlé lui-même en son Fils'. Fallait-il alors regretter la faible voix des prophètes? O que la communication immédiate est pure et puissante! D'ailleurs elle est certaine toutes les fois que la Providence retranche les canaux. Ne vous écoutez point, (\L..), et vous n'écouterez pas 1 amour-propre qui raisonne, qui murmure , qui fait le scrupuleux , et qui nous occupe de nous sous prétexte de nous occuper de Dieu.Vous serez en paix et au large, si vous n'écoutez point la tentation.

Nous nous portons tous assez bien : nous pensons souvent à vous. II me tarde de retourner à Cambrai, et je n'y perdrai pas un moment. Dieu seul sait ce que je vous suis en lui.

Se teuir en paix pour écouter Dieu.

A Bourboo, 13 septembre 1706.

J'écouterai ce que le Seiçmur dit au dedans de moi; car Une parlera que de paix sur sonpeuple *. Pourquoi donc, ( M... ), écouterions-nous tout ce qui porte Tinquiétude et le trouble? Jésus-Christ ressuscité n'entrait dans l'assemblée de ses disciples qu'en commençant par leur annoncer la paix. Ayezla donc , cette paix , afin qu'elle consei*ve votre cœur et votre intelligence en Jésus-Christ '. Nous nous portons tous assez bien , et nous buvons avec impatience de nous revoir à Cambrai. Jugez de la joie que je ressentirai si je vous y trouve dans cette paix qui est le don de Dieu ! Mille compliments , je vous supplie , à M. le comte de Montberon , à madame la

■ Hehr. 1, 1 , 3.

» Pi. LXIXIVf 9.

• Philip. IV, 7.

comtesse de Souastre , à meademoisellfs sans oublier la chère Meny.

fiUn,

Même si^et.

A BoorbOD, 90 teptembre iTOft.

J'ai appris avec douleur par votre lettre , ( M...} , que vous vous écoutez. Eh ! qu'espérez-voas en écoutant un amour-propre scrupuleux et subtil, pour se tourmenter? Ne voyez- vous pas que vous préparez vous-même la séduction , contre la lumière intime et l'attrait que Dieu vous donne? Si vous ne pouvez pas vous faire taire, du moins ne vous écoutez plus volontairement. O qu'il me tarde de vous r^ voir! Quelle joie, si je vous retrouve telle que je vous ai laissée , et que Dieu vous veut! Toutes les fois que voua ne gâterez point l'ceuvre de Dieu par une imagination que l'amour-propre excite, tous serez dans une paix qui vous montrera d'où elle vient. Je donnerais toutes choses pour vous y voir affermie, par n'écouter point ce qui vous trouble si dangereusement.

Je me porte bien, et les eaux font assez leur devoir. L'abbé de Beaumont a eu un peu de fièvre : ce n'est rien. Je compte les jours. Point d'impatience: mais je ne perdrai pas un moment pour mon retour. Je suis en peine de notre pauvre M. Bourdon. Je vous recommande de plus en plus sa bonne fille : c'est à vous et à moi à en prendre soin , et à ia consoler. Mille compliments très-sincères à M. le comte de Montberon , à madame la comtesse de Souastre, et à toute la famille.

Même sujet

A Bourbon , 88 septembre ITM-

Je ne suis ni mort ni malade, ( M... ). Mon impatience pour mon retour est grande : je n'y perdrai pas un quart d'heure. En attendant, je prie le Dieu de paix de garder votre cœur, et de le garder contre vous-même. Je ne me défie que de vous : le reste ne peut rien. O qu'on est bien quand on ne résiste point à Dieu , et qu'on se résiste! Écoutez Dieu, et faites- vous taire. Hors de la paix , point de fidélité véritable. Dès que vous mettez un os hors de sa place , il ne cesse point de vous causer de la doulear ; mais remettez-le, vous êtes d'abord en repos. La paix est pour vous le signe de la fidélité. Qtd estce qui a résisté à Dieu, et quia eu la paix » ? i<

' Job, IX , 4.

LETTRES SPIRITUELLES

vous «'onne, au nom de Jésus-Christ, celle que le inonde ne peut ni donner ni ôter. Mille compliments à toute votre maison. Il me tarde de vous retrouver telle que Dieu vous veut.

Même sujet.

A Boarbon, 3 octobre 1706.

Rien que deux mots , ( M... ) , pour vous dire que je partirai dans très-peu de jours, et qu'il me tarde bien de vous retrouver paisible dans la main de Dieu. N'en sortez sous aucun prétexte, et laissez faire celui qui fait bien. Je vous ramènerai le P. A. (cfe Longeron ). Je souhaite de tout mon cœur de trouver M. Bourdon en vie, et moins malade. Soutenez sa bonne fille , qui le mérite. Mille et mille choses pour M. le comte de Montberon, et pour tout ce qui vous appartient.

Le mal découvert avec simplicité devieot moins dangereux.

Umdl, 18 décembre 1706.

Souffrez-vous Yous-méme, et ce sera faire beaucoup. L'ulcère découvert est moins dangereux : rien n'est plus terrible qu'un venin rentré. J'espère que celui qui vous a fait parler vous délivrera , si vous le laissez faire. O que vous ayez besoin d'être jalouse! La jalousie est le remède spécifique contre un amour-propre qui se pare d'une merveilleuse délicatesse sur le désintéressement et sur la générosité. On est heureux quand le poison se tourne en remède. La jalousie la plus grossière et la plus honteuse vous guérira de l'amour-propre le plus raffiné et le plus flatteur. Dites tout; cédez; laissez faire Dieu ; ne vous écoutez point vous-même. Bonsoir, ma chère fille. Je ne m'éloignerai de vous que quand je manquerai à Dieu, qui nous unit intimement en lui.

Éviter les retours Inquiets sur soi-même.

Lundi, SI man 1707.

On ne peut pas dire qu'une personne est malade quand elle n'a besoin , pour se bien porter, que de n user d'aucun remède. Une santé est bonne quand on n'a besoin, pour l'entretenir, que de n*y rien faire. Alors on n'a point d'autres maux que ceux qu'on se fiait à soi-même, en voulant se guérir de ceux qu'on n'a pas. Voilà, ma très-chère fille, votre vcritid)le état. Si vous demeuriez sans vous croire

malade et sans vouloir vous guérir, vous vous porteriez bien ; mais vous voulez vous écouter, et vous tâter le pouls : vous vous faites malade par vos retours inquiets sur vous-même. Les remèdes spirituels auxquels vous avez recours sans besoin, et contre votre grâce , ne font que troubler votre santé et votre paix intérieure. Pourquoi n'êtes-vous pas fidèle à couper court dans les commencements? Ce qui se grossit , et qui vous coûte tant dans les suites, ne serait rien , si vous ne le laissiez pas croître dans votre cœur.

Ne vous embarrassez point de l'avenir pour les dames dont il s'agit. Vous avez eu bonne intention pour madame de Risbourg; mais il ne faut jamais ni vous gêner, ni vous déranger pour elle. La liberté extérieure est nécessaire à votre état intérieur. Aidez-la doucement en ce que vous pourrez ; mais comptez que vous ne le ferez utilement qu'en demeurant en votre place, et en agissant par pure grâce. Si vous y mêlez de la délicatesse d'amourpropre et de la générosité mondaine, vous ne ferez aucun bien à madame de RislMurg. Vous vous fe^ rez beaucoup de mal ; il ne vous en reviendra que mécompte et que trouble. Pour la manière d'accorder tout ceci avec madame d'Oisy , Dieu y pourvoira. j4 chaque Jour st^fii son mal; cehd de demain aura soin de lui-même. Si vous demeurez dans la simplicité que Dieu demande de vous ,«vous ne ferez que ce qu'il vous fera faire de part et d'autre. Alors vous laisserez chacun s'accommoder ou ne s'accommoder pas de votre procédé. Pour Paris , vous ne pouvez en aucune façon y aller, et encore moins vous occuper de cette pensée. Délaissez-vous à Dieu, sans voir jamais au delà du moment présent. C'est la plus grande de toutes les morts , et la plus opposée à toute illusionderamour-propre. Bonsoir. Dieu sera avec vous , si vous n'êtes pas avec vous-même.

Réparer promptement ses fautes par un aveu humble et

ingénu.

LaiMU,ilavrili707.

Taime cent fois mieux, ma' chère fille , une saillie qui échappe, et qui est suivie du billet humble et ingénu que vous m'avez écrit, que la plus grande régularité, et la plus parfaite symétrie de spiritualité. Rien n'est tel que de dire tout, et ensuite de ne tenir à rien. Il me tarde bien de vous aller voir. Je partagerai mon après-dtnéeen trois points, comme un sermon. Compagnie céans pour la cérémonie, visite cordiale chez vous, et promenade au soleil. Soyez bonne et petite : tout ira à merveille.

LETTRES SPIRITUELLES

SoollHr paiaibienieiit la vue de nos misères.

Jeudi aa loIr, ai avril I707.

Je demeure devant Dieu comme si j*allai8 mourir, ma chèrefille, et je ne trouvepluadans mon cœur aucune des dispositions que vous y croyez voir. Au contraire , malgré votre opposition , je suis toujours de plus en plus dans une pente à Funion fixe avec vous en Notre-Seigneur, que jene saurais expliquer, et que vous pouvez encore moins comprendre. Toutes vos infidélités se réduisent à ne pouvoir vous résoudre à voir dans votre cœur des impressions hu* miliantes, et des sentiments qui font honte à votre amour-propre. En quelque terre inconnue que vous allassiez, avec cette délicatesse d'amour-propre, chercher le repos , vous ne l'y trouveriez jamais. L*Écriture nous dit ' : Qui eit-ce qui a eu la paix en résistatU à Dieu? Vous porteriez partout cet amour délicat et inconsolable sur ses misères ; vous y ajouteriez ledesséchement, le videet le trouble d'un cœur égaré de sa voie, avec le reproche intime d'avoir manqué à Dieu pour donner du soulagement à votre orgueil. Dieu vous poursui vrut sans relâche : dussiez-vous fuir devant sa face, comme Jonas, vous seriez plutôt jetée dans la mer, et engloutie par un monstre. Il vous faudrait revenir au point où Dieu vous veut. Il n'y a qu'à consentir de se voir dans toute sa laideur. La laideur des misères est comme la beauté des dons de Dieu ; l'une et l'autre disparatt dès qu'on la regarde. Le regard de complaisance fait disparaître le bien , et le regard d'humilité paisible fait disparaître le mal. Souffrez devons voir, et tout sera guéri.

Ne mcidierehez que comme le simple instrument de Dieu , ne voyant que lui seul en moi. Regardezmoi comme la roche qui donnait de l'eau dans le désert au peuple d'Israël. Moins je contente la nature , plus je sers à la faire mourir, et à faire suivre la pure grâce. La tentation est évidente ; mais vous avez les yeux fermés pour ne la pas voir, et vous yous roidissez contre Dieu. J'ai voulu aujourd'hui laisser couler le torrent. Si vous voulez demain vous confesser, je serai prêt à vous écouter, et à aller chez vous. Mais votre principal et presque unique péché sera d'avoir écouté et suivi la tentation. Bour moi , je ne vous laisserai point vous éloigner de moi ; je vous porterai sans cesse dans le fond de mon cœur. Je l'ai bien serré et bien abattu ; je vois bien que je fais votre peine, mais vous faites aussi la mienne : car je souffre de vous voir souffrir, et de

trouver votre cœur retranché contre la grâce. 0 que ne donnerais-je point pour vous guérir!

Même sujet ▲ Cambni, vtodredi, n tviU 1707.

Je remercie Dieu, ma très-chère fille, de ce qu'il fût en vous : j'en ai le cœur infiniment soulagé. Ne songez point maintenant à vous confesser. J'ai le pouvoir de différer : je prends tout sur moi. Quand votre cœur sera entièrement calmé, nous verrons ce qu'il faudra faire. Ne songez qu'à laisser tomber toutes vos réflexions qui vous nuisent, tant pour le corps et pour l'esprit. Vous savez où habite la paix ; allez l'y chercher, pour n'en plus partir. Les sentiments qui vous font horreur sont naturels et ordinaires. Tout le monde les ressent en soi conune ?oos; mais personne ne s'en alarme et ne s'en trouble, comme vous le faites. Ce qui n'est que pente, que sentiment, qu'impression , n'est jamais péché. Vos réflexions mêmes , quand elles sont involontaires, ne sont rien. Il n'y a que la volonté qui cause toute votre principale peine. Vous avez trop de délicatesse, et vous tombez dans une espèce de désespoir , dès que vous trouvez dans votre cœur quelque sentiment humiliant. Cest le commencement qui cause toute votre peine. Tous ces monstres ne sont point réels. Pour les faire disparaître, il n'y aqa*i ne les voir ni ne les écouter jamais volontairement; il n'y a qu'à les laisser s'évanouir : wie simple nonrésistance les dissipera, et apaisera votrecœor. Non, en vérité, ma chère fille, vous n'êtes point telle que vous le croyez, et je ne suis nullement pour vous conune votre amour-propre vous le persiûde. Vous n'avez que le seul sentiment involontaire des choses quevous vous reprochez. Pour moi, jesuisremplide tout ce que Dieu peut me donner de zèle et d'affection pour vous ; mais il permet que vous n'en crojfiez rien, afin que votre amour-propre se détruise.

J'entre dans la raison que vous m'avez mandée, et elle m'empêchera de vous aller voir aujourd'hui. J'espère que le glaive de douleur qui a percé votre âme servira à vous faire mourir, et à vous mettre, en ce saint temps, au pied de la croix avec la sainte Vierge. Demeurons, je vous conjure, vous et moi» unis avec elle auprès de Jésus mourant.

LETTRES SPIRITUELLES

Il aooludte que U maitialse dB RislKHirg qoitte le 1^^

qu'elle occapait dans une commnnattté rdigieiue. Ne point troubler la paix intérieure par des letoiin inquiets

sur floi-mdnie.

Au Caleau,^95 mal 1707.

rapprends t à n'en pouvoir douter, ma bonne et très-chère fille, que les religieuses de Prémy sont toujours agitées et dans le trouble sur TafiGaire que vous savez. Il n'est pas nécessaire que madame la marquise de Risbourg y loge , et il est nécessaire que la paix de la maison ne soit point altérée. Rien n*est 81 délicat et si fragile que l'union des cœurs : il faut sacrifier tout le reste pour ce point-là. Je vous conjure donc de ne travailler plus à cette affaire , qui a beaucoup plus ému les esprits qu'elle ne le méritait. Madame la marquise de Risbourg a fait une chose très-raisonnable et très-édifiante en demandant ce petit logement; mais elle est trop pieuse et trop bonne pour vouloir mettre en péril la paix d'une communauté. Comme je connais parfaitement son cœur et sa prudence, je prends tout hardiment sur moi vers elle. Montrez-lui , je vous supplie, sans façon cette lettre , afin qu'elle y voie combien il çst nécessaire qu'elle renonce h ce logement , ou tout au moins qu'elle laisse tomber insensiblement la chose jusqu'à mon retour , qui s'approche beaucoup.

Je souhaite de tout mon cœur que le vôtre soit en paix. Vous savez ce qui l'y maintient : il n*y a qu'à n'y point toucher ; le ressort va tout seul. N'estce pas un état bienheureux , que celui où l'on n'a besoin que de ne rien faire sur soi pour être comme il faut, et où Ton n'a aucune peine que quand on s'en fait tout exprès malgré Dieu ? Je le prie de ne vous laisser point à vous-même. Il me tarde de voua revoir dans votre centre. Je vous donne le bonjour, et je vous supplie de dire mille choses pour moi à madame de Risbourg. Je vous recommande mademoiselle Bourdon.

Ile point grossir ses croix par des réflexions inquiètes.

Au Cateau , 27 mai 1707.

J'ai le cœur afiligé, ma très-chère fille, d'apprendre la peine où vous êtes; mais je vous conjure de ne point grossir vos croU par vos réflexions. La délicatesse et la vivacité de votre amour-propre ne manquerait pas de vous les exagérer très-dangereusement. Ne prenez aucune résolution pour changer de demeure ; n'écoutez pas même votre esprit là-dessus. Je serai dans fort peu de jours à Cambrai , et nous verrons ce qu'il conviendra de &ire. En atten-

dant, souffrez confine on souffre en purgatofre, sans repousser la souffrance pour se soulager, et sans l'augmenter en s'occupant de ce qui la cause. Ne projetez rien , ne formez même aucune opinion ; mais demeurez immobile sous la main de Dieu , qui se cache sous celle des hommes. La croix diminue beaucoup, quand on la porte avec cette simplicité, n y en a souvent plus de la moitié qui est de notre façon, et non de celle de Dieu. Souffrez; mais ne vous fûtes pas souffrir.

S'il fallait tout quitter pour vous aller revoir, je n*y manquerais pas ; mais il me reste peu de temps , et il serait fftcheux de manquer si têt à des visites commencées si tard. Ne vous embarrassez point de madame de Risbourg : vous avez assez fait pour entrer dans ses vues ; elle aurait tort de n'être pas contente. Si elle ne l'était pad, il faudrait demeurer en paix. Je ne saurais croire qu'elle ne le soit pas. Bonjour, ma très-chère fille.