TESTAMENT DE FÉNELON

du 5 mai 1706,

« Je déclare que je veux mourir entre les bras de l'Église catholique, apostolique et romaine, ma mère. Dieu, qui lit dans les cœurs, et qui me jugera , sait qu'il n'y a aucun moment de ma vie où je n'aie conservé pour elle une soumission et une docilité de petit enfant, et que je n'ai jamais eu aucune des erreurs qu'on a voulu m'imputer. Quand j'écrivis le livre intitulé Explication des Maximes des Saints, je ne songeai qu'à séparer les véritables ei(périences des saints approuvées de toute l'Église, d'avec les illusions des faux mystiques, pour ji^stifier les unes et pour rejeter les autres. Je ne fis cet ouvrage que par le conseil des personnes les plus opposées à ruiusion, et je ne le fis imprimer qu'après qu'ils l'eurent ei^aminé. Coipme cet ouvrage fut imprimé en mon absence , on y mit les termes de trouble invo/ontoire par rapporta Jésus-Christ, lesquels n'étaient point dans le corps de mon texte original , comme certains témoins oculaires d'un très*grand mérite l'ont certifié , et qui avaient été mis à U marge , seulement

I M. rabbé de Beauniool , le marquis de Féoelon , Tabbé de Fénelon, les chevaliers de Fénelon, M. de l!£scheUe , autrefois attaché à réducalion de M. le duc de Bourgogne; Tabbé de l'I^heUe bOû frère, et Tabbé de Vesse leur neveu.

pour marquer mie petite addition qu'on me eonseOlail de fiUre en cet endrolt-là, pour une phis grande précaution. D'ailleurs il me semblait , sur l'avis des examinateur» , que les correctife inculqués dans toulea les pages de ce petit livre, écartaient avec évidence tons les sens faux ou dangereux. C'est sujvaat ces correctifs que j'ai vouhi soutenir et justifier ce livre pendant qu'il m'a été libre de le faire; mais je n'ai jamais voulu favoriser aucune des erreurs en question , ni flatter aucune personne que je connusse en être prévenue. Dès que le pape Innocent XII a eu condamné cet ouvrage , j'ai adhéré à ce jugement du fond de mon cœur et sans restriction, comme j'avais d'abord promis de le foire. Depuis le moment de la condamnation , je n'ai jamais dit un seul mot pour justifier ce livre. Je n'ai songé à ceux qui l'avaient attaqué que pour prier avec un zèle sincère pour eux, et que pour demeurer u|ii à em( daps la charité fraternelle.

« Je souhaite que mon enterrement se fiisse dans l'église métropolitaine de Cambrai, en la manière la plus simple et avec le moins de dépense qu'il se pourra. Ce n'est point un discours modeste que je fasse id pour la forme; c'est que je crois que les fonds qu'on pourrait employer à des funérailles moins simples doivent être réservés pour des usages plus utiles , et que la modestie des funérailles des évéques doit iq»prendre aux laïques à modérer les dépenses qu'on fait dans les leurs.

« Je nomme et constitue pour mon héritier universel Léon de Beaumont , mon neveu , fils d'une de mes sœurs , en qui j'ai reconnu, dès son enfimce, des sentiments dignes d'une sincère amitié, et qui n'a Jamais cessé pendant tant d'années d'être pour moi comme le meilleur des fils pour son père. Je ne lui marque rien, et je laisse tout à sa dé* votion, parce que je suis pleinement persuadé qu'il fera , de concert avec mes deux exécuteurs testamentaires , le meilleur usage qu'il pourra de ce qu'il trouvera de liquide dans ma succession.

« Je nomme pour exécuteur du présent testament M. l'abbé de Chanterac, mon parent, qui a été mon conseil dansce diocèse, qui m'a témoigné une amitié à toute épreuve, et pour qui j'ai une grande vénération. Je dénomme aussi M. l'abbé de Langeron, ami précieux que Dieu m'a donné dès notre première jeunesse, et qui a feit une des plus grandes consokitions de ma vie. J'espère que ces deux amis, si chrétiens, ne refuseront pas leurs soins et leurs conseils k mon héritier.

Quoique j'aime tendrement ma fiuniUe , et que je n'oublie pas le mauvais état de ses affaires, je ne crois pourtant pas lui devoir laisser ma succession. Les biens ecclésiastiques ne sont pas destinés aux besoms des familles , et fis ne doivent point sortir des mains des personnes attachées à l'Église. J'espère que Dieu bémra les deiu neveux que j'ai élevés auprès de moi , et que j'aime avec tendresse, à cause des principes de probité et de religion dans lesquels ils me p» raissent s'affermir.

« Signé, Fa. archevêque de Cambrai. »

Fénelon n'était âgé que de soixante-quatre ans et cinq mois lorsqu'fl mourut ; mais un travail continuel , souvent prolongé dans lanuit, les grandes traversesqui avaient ^nsé

SUR LA VIE DE FÉNELON

ttWe, et surtout la perte douloureuse de toas ses amis les plus cliers, «valent euttèremeat détruit sa santé.

« Ce prâat, ditSaint-Simoo, était grand, maigre , bien fittt, avec un grand nez, deux yeux dont le feu et Fesprit sortaieat comme un torrent , et une physionomie telle que je n'ai rien vu qui y ressembl&t , et qui ne pouvait s'oublier, quadd on ne Taurait vue qu'une fois.

« Elle lassemUait tout, et les contraires ne s'y Gombatp taient point; eDe avait de la gravité et de l'agréaient, du sérieux et de la gaieté ; elle sentait également le docteur, Tévèque et le grand seigneur. Tout ce qui y surnageait, ainsi que dans toute sa personne, c'était la finesse, l'esprit, lea grâces , la décence , et surtout la noblesse. H allait faire effinrt pour cesser de le regarder; tous ses portraits sont parlants, sans toutefois avoir pu attraper la justesse de lliannonle qui frappait dans l'original , et la délicatesse dechaquecaractèrequeoe visage rassemblait Ses manières y répondaient dans la même proportion , arec une aisance qui en donnait aux autres, et cet air et ce bon goût qu'on ne tient que de l'usage de la meilleure compagnie et du grand monàe, qui se trouvait répandu de SQl*méme dans tontes ses cavrersations! »

Anean âoge ne Ait prononcé sur la tombe deFéndon, point d'oraison fimèbre dans le temple , point de panégyri* que à la cour : F Académie n'osa pas même placer le Télémoque parmi les titres du grand écrivain ! Louis XIV vivait encore, et le silence du cercueil ne fut interrompu que par des larmes.

Plus tard , au milieu des barbaries de notre révolution , des ouvriers étant descendus dans les caveaux de la cathédrale de Cambrai , onlesemployaàbriser toutes les tombes. Les oeroneils de plomb furent envoyés à l'arsenal, et les cendres des pasteurs dispersées dans le cimetière; mais lorsqu'on arriva au sépulcre de Fénelon, les autorités acr coururent, et par une espèce de prodige, tontes les âmes se trouvèrent adoucies. Ses cendres ne forent point jetées an vent ; un nouveau cercueil leur fut accordé , on les porta dans la ville, dit le procès^verbal, avec décence et vénération » pois il fut décidé qu'un tombeau recevrait les restes du saint prélat , et consacrerait à la fois sa mémoire et le respect de la cité, à une époque où les cendres mêmes des nus n'avaient pas été respectées I

FIN MS ÉTODIS SUR UL VIE DE FÉRELOlf.

ENTRETIENS

DB