LETTRE PREMIERE

fXiK L'BXISTBIICB DB DIBU et SUB là BELI6I0N.

Votre lettre, monsieur, demanderait, pour y répondre, un ouvrage fait de la meilleure main. Je vais, en vous obéissant, mettre ici quelques réflexions, auxquelles un esprit comme le vôtre suppléera sans peine ce gui pourra leur manquer.

RÉFLEXIONS

D'un homme qui examine en lat-mèroe ce qa*U doit croire

sur la reUgîoo.

Je suis ea ce monde sans savoir ni d'où je viens, ni comment je me trouve ici , ni où est-ce que je vais. Certains hommes me parlent de plusieurs choses , et me les proposent comme indubitables; mais je suis résolu d*en douter, et même de les rejeter, à moins que je ne voie qu^elles méritent ma croyance. Le véritable usage de la raison qui est en moi est de ne rien croire sans savoir pourquoi je le crois, et sans être déterminé à m'y rendre sur un signe certain de vérité. D'autres hommes voudraient que je commençasse par le mépris de toutes ces choses qu'on appelle mystères de religion ; mais je n'ai garde de les rejeter sans les avoir auparavant bien examinés. Il y a autant de légèreté et de faiblesse d'esprit à être incrédule et opiniâtre , qu'à être crédule et superstitieux. Jecherche le milieu. Je sens que ma raison est bien faible, et ma volonté bien exposée aux pièges de l'orgueil et des passions , pour pouvohr trouver ce milieu précis , et pour y demeurer toujours ferme quand je l'aurai trouvé. Mais enfin je ne saurais, par mes seules forces naturelles, me faire moi-même ni plus pénétrant, ni plus patient dans mes recherches, ni plus exact dans mes raisonnements, ni plus égal dans mes bonnes dispositions, ni plus précautionné contre l'orgueil , ni plus incorruptible en faveur de

la vérité, que je le suis. Je n'ai que mol-même pour cet examen , et c'est de moi-même que je me défie sincèrement , sur une infinité d'expériences malheureuses que j'ai delà précipitation de mes jugements et de la corruption de mon cœur. Que me reste-t-il à faire dans cette impuissance.'

Oh! s'il est vrai qu'il y ait au«dessus de l'homme quelque être plus puissant et meilleur que lui , duquel il dépende, je conjure cet être, par sa bonté, d'employer sa puissance à me secourir. Il voit mon désir sincère, ma défiance de moi-même, mon recours à lui. O être infiniment parfait! s'il est vrai que vous soyez, et que vous entendiez les désirs de mon cœur, montrez-vous à moi, levez le voile qui couvre votre £aice, préservez-moi du danger de vous ignorer, d'errer loin de vous , et de m'égarer dans mes vaines pensées, en vous cherchant! O vérité, ô sagesse, ô bonté suprême! s'il est vrai que vous soyez tout ce que l'on dit, et que vous m'ayez fait pour vous , ne souffrez pas que je sois à moi , et que vous ne possédiez pas votre ouvrage; ouvrez-moi les yeux , montrez-vous à votre créature I