X. — Trait de clémence de M. le duc de Botr

gagne.

Ce fut pendant le siège du Vieux Brisarht que le duc de Bourgogne eut occasion de n-riv trer que les principe> de religion que F^^ne!'»

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HISTOIRE DE FfiiXELON. ^ LIVRE VII

introduit dans son camp, fut découvert el arrêté; le jeune prince crut qu'à raison de quelques circonstances particulières on pouvait sans inconvénient mi épargner le dernier supplice. On voulut le détourner de cet acte de clémence, en lui faisant observer que cet espion était huguenot. Ceit pour cela, répondit-il en riant, qu'il a besoin de tempe pour $*instruire et se convertir.

Le Vioux-Brisach fut pris le 23 septembre 17Ô3, après cruatorze jours de trancnée ouverte, et le Quc de Bourgogne demanda au roi la permission d'entreprendre le siéçe de Landau; mais Louis XIV, mstruit que ce jeune

S rince s*était exposé avec témérité au siège u Vieux-Brisach, craignit qu'il ne se compromit avec trop d'imprudence à celui de Landau, dont l'entreprise était encore plus hasardeuse, et dont le succès paraissait trop incertain dans une saison aussi avancée; fl eut ordre de revenir à Versailles, et de remettre au maréchal de Tallard le commandement de Tarmée et la conduite du siège de Landau.

Fénelon, privé de la consolation de voir M. le duc de Bourgogne en Flandre, lui fit passer par M. de Beauvilliers ^es avis et ses instructions sur la conduite qu'il devait tenir à l'armée d'AUemaene. On retrouve toujours le sentiment et le Tangage d'un père jusque dans les conseils qu'il lui donne sur des soms et des attentions qui peuvent paraître indifférents dans des particuliers, mais qui ont souvent tant d'intluence sur la réputation des princes, sans cesse exposés aux regards et à la censure publique.

m Quand M. le duc de Bourgogne sera à Tarniée, » disait Fénelon, « il aura raison de ne vouloir souffrir aueun excès de vin à sa table; mais il lui convient fort do continuer cette longue société de table et cette liberté de conversation pendant les repas, qui a charmé les ofliciers dans la dernière campagne. Il est bon de continuer cette affabilité aux autres ' heures de commerce. Le prétexte naturel de se renfermer pour écrire à la cour, lui donnera toujours des heures de retrai|^ pour les choses plus sf>lides.

« Quand il y aura à l'armée quelques désordres de mœurs, il peut donner des ordres généraux bien appuyés pour les réprimer sévèrement, mais il ne faut point qu'il descende dans les détails ; on l'accuserait de tomber par scrupule dans la rigidité et la minutie; il faut nième qu'il tourne ses ordres du côté de la discipline militaire, quia besoin de cette fermeté.

« Il faut qu'il n'effarouche point M. le maréchal de Villeroy (476), qui est homme de t*epréscntation, de plaisir et de société ; il peut lui témoigner de l'estime, de l'amitié, et môme de la confiance et du coût; par Ib il l'apprivoisera avec sa piété gaie et sociable, et il 1 en-

(('6) On croyait alors que M. le maréchal de \ilkro} serait enlpto^é à raniicc d*Âllciuagiic, avec

ŒL'VnESDE FÉNELON. .

gagera à apprivoiser- aussi le public, où ce maréchal sera cru,

« Enfm, je vous copjure de n'oublier rien pour faire en sorte que notre jeune prince ménage sa santé ; qu'il s'épargne à l'armée toutes les fatigues inutiles; qu'il dorme, qu'il mange bien, et qu'il marche toujours en présence de Dieu avec la paix d'une bonne conscience. B

Tels sont les détails touchants dans lesquels Fénelon ne craignait pas de descendre pour environner M. le duc de Bourgogne de cette bienveillance universelle que trop de princes négligent souvent de rechercher, parce au'ils sont aussi indifférents à la gloire de la mériter qu'à la douceur de l'obtenir.

Le duc de Bourgogne se montra fidèle aux conseils de Fénelon, et l'affection de son armée f^n fut la récompense : c'est un témoignage que lui a rendu l'homme le phis sévère dans ses jugements . « M . le duc de Bourgogne , • écrit M. de Saint-Simon, « s'acquit beaucoup d'iionneur pendant sa campagne d'Allemagne, par son application, son assiduité aux travaux; avec une valeur simple et naturelle, qui n'affectait rien, qui allait partout où il convenait, sans s'apercevoir dudançer. La libéralité, le soin des blessés, l'affabilité, lui acquirent les cœurs de toute l'armée. Il la quitta à regret, sur les ordres du roi, pour retourner h la cour, où il arriva le 22 septembre à Fontainebleau, v {Mémoires, tom. I, p. 316.)

C'est à la suite de la prise du Yieux-Brisacb, que nous placerons une lettre remarquable du duc de Bourgogne à Fénelon. Elle fera voir

i'usqu'à quel point ces mèmqs principes de reigion, qui lui inspiraient tant d'indulgence et de bonté pour les autres, le rendaient sévère pour lui-môme. C'est au moment où il arrivait de cette campagne d'Allemagne où il avait mérité et obtenu de justes éloges; c'est au moment où il était reçu par le roi son grand-

Eère avec la plus tendre affection, et où toute I cour, à l'exemple du monarque, s'empressait de l'accabler d'une admiration peut-être exagérée, que le jeune prince se renfermedans le secret de son cabinet pour déposer en liberté, dans le sein de son vertueux précepteur, ses peines, ses inquiétudes et ses scrupules.

XI. — Lettre du dtu; de Bourgogne à Fénelon, 28 septembre 1703. (Manuscrits.)

« Le cdté où j'ai été cette année n'a pas été compatible, mon cher archevêque, avec le rendez-vous gue je vous avais donné l'année dernière ; mais je trouve l'occasion favorable de vous écrire par ma voie ordinaire : vous me ferez réponse de môme, quand il repassera. Ma volonté d'être à Dieu se conserve, et même se fortifie dans le fond ; mais elle est traversée par beaucoup de iaute&et de dissipation. Redoublez donc, je vous prie, vos prières pour moi : j'en ai plus de besoin que jamais, étant toiyours aussi faible et aussi imparfait ; je le reconnais tous les jours de plus en plu^ ; jo rc-

M. le duc (le Bourgogne : mais ce fui le marëdial de Tkibrd

mSTOlRK DE FENELO>L — LIVRE VU.

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Sarde cependant cette lumière comme venant e Dieu qui me soutient toujours et ne m'abandonne pas absolument, quoique souvent je ne me sente que de la froideur et de la paresse, qu'il faut tâcher de surmonter moyennant sa grâce. J'ai eu aussi quelque temps des scrupules qui, quelquefois, m'ont fait de la peine : voilà à peu près l'état où je suis présentement. Aidez-moi donc de vos conseils et de vos prières. Pour voiM,mon cher archevêque, vous êtes tous les jours nommément dans les miennes : vous croyez bien que ce n'est pas tout haut. Remer^ciez Dieu aussi des bons succès dont il nous a favorisés, et demandez-lui la continuation de «a protection dans une situation où les affaires en ont un pressant besoin. Je ne vous dirai *rien de ce que je suis à votre égard ; je suis toujours le même, et je désirerais bien que ce -ne fut pas à aller en Flandre ou non au il tînt '^e vous voir ou de ne vous voir pas. Tout cela sera quand Dieu voudra. Si l'abbé de Langeron est à Cambrai, dites-lui un petit mot de ma part en lui recommandant le secret. »

C'est par ces traits si simples et si naturels,

Îu'on explique l'idée attachante qui est restée e la mémoire d'un prince qui, dans l'âge des passions, dans le charme du sentiment si vif qu'il avait pour une épouse adorée, et au milieu de toutes les séductions dont il était entouré,avait su conserveruneafifection si tendre pour le précepteur dont il était séparé depuis six ans, pour un homme odieux au roi son aïeul, et dont il n'osait même prononcer le nom. Quelle opinion doit-on se former de J'Ame et du caractère d'am prince capable d'une amitié si fidèle et si courageuse, et au vertueux instituteur qui avait formé un i)areil élève? H. Je duc de Bourgogne fut cinq ans à la cour sans être employé dans les armées. La

f>erte de la bataille d'Hochstedt, en 1704; cel^ es de Bamillies et de Turin, en 1706, avaient découragé Louis XIV, et il n'osait plus cora^ promettre la ffloire de son petit-fils avec des ennemis que la fortune avait rendus aussi entreprenants qu'ambitieux. C'est dans i'interralle de ces cinq ans aue nous retrouvons, dans les lettres de Fénelon aux ducs de Che^ * Treuse et de Beauvilliers , des particularités qu'il est intéressant de faire connaître : elles leront voir que les principes et les instructions de Fénelon convenaient également au rang où il» Providence avait fait naître M. le duc de Bourgogne, au trône qu'il devait un jour occuper, et aux vertus qui font les grands hommes et les grands princes. C'est par ces instructions qu'on jugera sises instituteurs méritaient le reproche de l'avoir élevé dans le goût des pratiques minutieuses, et dans les maximes d'une dévotion ignorante et superstitieuse. C'était au duc de Bourgogne lui-même que Fénelon prescrivait cette grande règle de conduite ! « La religion ne consiste pas dans une scrupuleuse observation de petites formalités; elle consiste pour chacun dans les vertus propres de son état. Un grand prince ne doit pas servir Dieu de la même façon qu'un solitaire ou 1/it simple particulier. » [Lettre de Fénelon au due de Bourgogne ) Usas cù notait |)as à des maximes vagues et

générales que Fénelon bornait son attention inquiète et surveillante. Du fond de sa retraite de Cambrai il dirigeait toutes les pensées, tous les sentiments, tous les mouvements, toutes les actions du jeune prince. Les ducs de Beauvilliers et de Cnevreuse lui transmettaient un récit fidèle et impartial de tout ce que la conduite de M. le duc de Bourgogne pouvait offrir de répréhensible ou d'estimable, et c'était de Cambrai que revenaient à Versailles les avis, les instructions, les reproches et les encouragements. Un archevêque proscrit, exilé, odieux à la cour, était l'oracle de l'héritier du trône. Louis XIV n'avait pu qu'interdire au duc de Bourgogne la douceur de vivre avec Fénelon; il était au-dessus de son pouvoir d'empêcher que l'âme du duc de Bourgogne fût toujours en présence de celle de Fénelon; on va voir s'il était digne de tant de confiance, de soumission et d'attachement

Xn. — Lettre 'de Fénelon à M. de Beauvilliers, 1703.

« Je suis ravi de tout ce que j'entends dire de M. le duc de Bourgogne ; tâchez de faire en sorte que ceux qui en sont charmés à l'armée, le retrouvent le même à la cour : je sais qu'il y a des différences inévitables ; mais il faut rapprocher ces deux états le plus qu'on

Beut. Il est donc essentiel que vous souteniez Me duc de Bourgogne, afin qu'il ne retombe pas dans son premier état; il y a plusieurs choses à lui insinuer, mais doucement, et en se proportionnant à ses besoins. »

Xm. — Instruction pour M. le duc de Bourgogne, sur madame de Maintenon. Sur son maintien à la cour. Sur sa conduite avec le roi. Sur sa passion pour madame la duchesse de Bourgogne. Sur la religion, la piété tt le Carême.

« Il faudrait trouver un milieu, afin qu'il ne fût ni trop, ni trop peu chez madame de Maintenon ; il ne doit jamais lui montrer aucun éloi^nement; xl doit même lui montrer, quoi qu'elle puisse faire, une attention et des égards par respect oour la confiance que le roi a en elle. Ainsi, il est à propos qu'il aille chez elle de temps en temps dune manière honnéle et pleine (Je considération, sans paraître changer; mais il ne convient pas qu'il y demeure oisif et rêveur dans un coin, comme un entant, ou comme un pauvre homme bizarre, qu'elle ne daigne pas entretenir; il no doit pas clioisir ce théâtre-là pour montrer ses rêveries, ses chagrins, ses humeurs ; s'il veut avoir de telles heures, il faut qu'il aille les cacher dans so» cabinet; en un mot, il faut qu'il s'accoutume à quelque dignité, et qu'il y accoutume lei autres. Le moment de' son retour de l'armée est favorable pour prendre un bon pli ; H «^ reviendra de longtemps, s'il perd une si beUe occasion : plus il montrera de force, d'égalité et de raison, plus madame de Maintenon changera pour le bien traiter, et tous les autres compteront avec lui ; sinon, tout ce qu'il vient de faire à l'armée, se perdra dans l'antichenjbre de madame de Maintenon, et on l'Avilira de plus en plus. »

lIir.TOtRE DE FKiNELON.- LIVRE VU.

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On croit entrevoir dans cette lettre que nîadAine de Maintenon avait plus d'éloignement que de goût pour M. le auc de Bourgogne. Plus méfiante que Louis XIV, elle ne doutait pas qu'il n'eût conservé pour rarchevôquc de Cambrai un sentiment de confiance et de préférence dont elle était peut-être jalouse, et qui ne lui permettait d'envisager l'avenir qu'avec une espèce d'inquiétude.

« M. le duc de Bourgogne, «continue FéneloD, « s'est fomiliarisé à l'année avec beaucoup de gens; toutes les glaces sont rompues avec eui ; il n'a qu'à être avec ces mêmes personnes à Versailles à peu près comme à 1 armée. Peut-il croire ou aire qu'il lui soit impossible de continuer de prendre sur lui ce qu'il a déjà pris si longtemps et avec tant de succès? mais il faut deux choses : l'une, qu'il proportionna ses ouvertures et ses manières obligeantes, pour le reste des courtisans, à celles (|u'il vient de prendre avec las officiers de 1 armée; la seconde chose, que vous lui ouvriez de temps en temps les ^'eux sur les divers caractères des gens qui l environnent, e( sur ce qui s'est passé autrefois, ou qui se passe actuellement dans le monde, afin qu'il ne tombe point en mauvaise compagnie, et que, faisant grâce à tout le monde en gros, il sache faire justice au mérite de chaque particulier. Je suppose gu'il se réservera toujours des heures pour pner, pour lire, pour s'instruire soUdj^ment de plus en plus sur les af* iaires.

« Je crois que M. le duc de Bourgogne devrait sans empressement accoutumer le roi à lui, et se tenijr à portée d'attirer sa confianiîe, soit pour entrer dans le conseil, soit pour soulager un prince âgé. Sa modération, son respect, son esprit réservé et secret pourraient faciliter ce progrès dans des temps où le roi ne saurait ou reposer sa tête : en ce cas, vous ne devriez faire aucun pas marqué, qui pût donner aucun soupçon d'empressement ; mais il faudrait vous tenir le plus près que vous pourriez avec un air simple, ouvert el affectionné, pour le mettre en état de vous donner sa connance. »

Personne ne connaissait mieux que Fénelon le caractère emporté du duc de Bourgogne et la violence de ses passions; il avait fallu tout l'art et toute l'habileté d'un tel maître pour briser la fougue de cette âme ardente et impérieuse; tant d*art et d'habileté n'auraient pas même suffi pour ûiire ployer devant l'autorité de la raison un jeune prince né avec le sentiment exagéré de sa grandeur et de sa puissance, si Fénelon n'eût appelé à son secours l'autorité __de la religion. C'était avec ce ressort ^i actif qu'il était parvenu à comprim jr la viol^nte énergie de tous ses sentiments. On doit le dire, il fallait faire de M. le duc de Hourgogoe un saint, pour qu'il ne fût p^s le flt^au et le tyran de ses sujets. Mais de toutes les passions, dont il portait le germe dans son cœur, il en était une, dont l'ardeur effrayante pouvait le conduire aux plus terribles excès. La relijjion elle-même, qui avait heureusement servi à la contenir dans des b:>rnes légitimes, n\ivail pu réussir à en Tif*

dérer les emportements. Madame de Mainte^ non écrivait au duc de Noailles(ll juillet 1706): « M. le duc de Bourgogne est extravagant; car on ne peut appeler autrement la passion qu'il a pour sa femme ; et ie ne crois pas qu'on en ait jamais vu une si désagréable pour celii3 qui la cause, et pour les spectateurs; je n'cfi parle point en personne prévenue contre lui, car jamais je n'ai eu plus sujet de nj'en louer, p

11 paraît que l'empressement trop passionné que M. le duc de Bourgogne montrait en pu» blic pour madame la duchesse de Bourgogne, avait fait sur les courtisans la même impression que sur madame de Maintenon. Fénelon en fut instruit, et écrivit à M. de Chevreuse : « On dit qu'au lieu d'être attaché à madame la duchesse de Bourgogne par raison, par estime, par vertu, et par fidéhté à la religion, il pa^ raît l'être par passion, par faiblesse et par en^ têtement, en sorte qu il fait mal ce qui est bien en soi. Voilà ce que j'entends dire à divers gens ; je ne sais ce qui en est, et jo souhaite de tout mon cœur que ceci soit faux ; mais je crois devoir vous le confier en se-t cret. Le soin que le bon duc (M. de Beauvilliers) a de le cultiver, ne vous oispense nullement d'ajouter vos soins aux siens. Si vous agissez de concert, vous pourrez tour à tour insinuer tout ce que vous verrez de convena-» ble. On s'use moins en se relayant pour diro la vérité. » {Lettre du\h février 1711. (Manus* crits.)

Fénelon écrivit directement à M. de Beau-» villiers une lettre, qu'il pouvait isans affecta-^ tion mettre sous les yeux de M. le duc do Bourgogne, pour l'écîairer sur les dangers de respèce d'ivresse avec laquelle il s'abandou^ nait à une passion môme légitima, el ses avis expriment la réserve qui convenait à un homme de son étal siu* une pareille matière.

« Soutenez, entretenez les sentiments du jeime prince pour madame la duchesse do Bourgogne, et gardez-vous bien de lui inspirer du refroidissement; mais représentez^ lui tout ce que Dieu demande dans les amitiés les plus légitimes, ce qui est nécessaire pour sa santé, son repos, sa répiitation, enfin ce qui est uljlc à la princesse môme qui est encore si jeune. »

Mais les instructions détaillées que Fénelon chargeait M. de Beauvilli£i*s de transmettre à M. le duc de Bourgog;ne sur un objet encore plus important, méritent une attention particulière. On jugera si les principes rcligioiix qu'il lui avait inculqués, cit les règles de conduite qu'il lui avAit prescrites, n'étaient pas aussi éclairés que raisonnables, et s'il est pos«;ible d'y apercevoir la plus légère em* preinle de ces prétendues xninulies, et de cette dévotion exagérée, qu'on attribuait à Téducation qu'il avait reçue.

« J'entends dire que M. le duc de Bourgogne augmente ses pratiquçsde piété. C'est pour moi un grand sujet de joie de voir la grâço dominer dans son cœur. Que ne neut-on pas espérer, puisque le désir de plaire à Dieu surmonte en lui les passions de la jeuna^ise, et l'enchantement cfu sitcle corrompu I Je rends grâce à Dieu de ce qu'il lui a dornrf

HISTOIRE DE FENELON.'— LîVaa VH.

ce couAge pour ne rougir point de l'Evan-

Ëe. 11 est essentiel qu un pnnce de son rang 5e publiquement des œuvres qui excitent les hommes k Confier le Dieu qu'ils adorent.

« Hais on prétend que H. le duc de Bourgogne va au delà des oeuvres nécessaires pour éviter tout scandale, et pour vivre avec régularité en Chrétien. On est alarmé de sa té^ vérité contre certains plaisirs; on s'imagine ménie oull vevU critiquer les atUres et les former selon ses vvtes scrupuleuses. On raconte Su'il a voulu obliger madame la duchesse de ourgoçne à faire le Carême comme lui, et à se pnver de même pendant ce temps de tous les spectacles. On ajoute ou'il commence à retrancher son jeu, et qu il est presque toujours renfermé tout seul. Enfin, on prétend qu'il a refusé à Monseigneur de le suivre à Topera pendant le Carême.

« En écoutant de tels discours, j'ai compté «ur Texagération du monde, qui ne peut souffrir la rësie, qui la craint encore plus dans les srands que dans les particuliers, parce qu'elle y tire plus h conséquence. On y appelle souvent excessif en piété, ce qui est à peine suffisant ; mais je craindrais d*un autre côté que ce prince ne se tournât un peu trop aux pratiaues extérieures, qui ne sont pas d'une absolue nécessité. Voici mes pensées que je vous propose, sans les donner pour bonnes:

ff 1* Je crois que M. le duc de Bourgogne ne devrait pas sêner madame la duchesse de Bourgogne ; qu il se contente de laisser décider son médecin sur la manière dont elle doit faire le Carême. II est bon de renvoyer ainsi toutes choses aux gens qui ont caractère et autorité pour décider. On décharge sa conscience, on satisfait à la bienséance, on évite l'inconvénient de passer pour rigide réformateur de son prochain. Si ce prince veut inspirer de la piété à la princesse, il doit la lui rendre douce et aimable , écarter tout ce qui est épineux, lui faire sentir en sa personne le prix et la douceur de la vertu simple et sans apprêt, lui montrer de la gaieté et de la complaisance dans toutes les choses qui ne relAchent rien dans le fond, enfin se proportionner h elle, et l'attendre ; il faut seulement prendre garde de tomber, en tendant la main à autrui.

« 2* n ne doit donner au public de spectacle sur la piété que dans les occasions de devoir, où la règle souffrirait, s'il ne la suivait pas aux yeux du monde. Par exemple, il doit être modeste et recueilli à la Messe, faire librement ses dévotions toutes les foid qu'il lui convient de les fiûre pour son avancement spirituel, s'abstenir de toute moquerie et de toute conversation libre, imposer silence làdessus aux inférieur* par son sérieux, par sa retenue : tout cela lui donnera beaucoup d'autorité ; mais quand il fait ses dévotions hors des grands jours, il peut choisir les heures et les lieux qui dérobent le plus cette action aux yeux des courtisans; du reste, il ne doit

(477) 5 janvier tTii. (Manuscr.) (478} 30 juîllci 1710. (Manuscrits.)

jamais donner aucune démonstration de ses sentiments; on les sait assez. La seule régularité pour les devoirs généraux, et sa retenue à l 'égard du mal , décideront suffisamment pour l'édification nécessaire.

« 3* n doit , si je ne me trom|M) , s'accommoder à l'inclination de Monseigneur pour les choses au'il peut faire sans pécher. Si les spectacles étaient tels en eux-mêmes que personne ne pût jamais y assister sans offenser Dieu , il ne faudrait jamais y aller, non plus au carnaval que pendant le Carême ou II semaine sainte. Il est vrai qu'il est très-convenable que ce prince se propose de n'y aller {)as au moins pendant les temps consacrés à a pénitence et à la prière ; mais la eompiaisanee bien placée est une aimable vertu, et si elle sort quelquefois de la lettre de la règle, c'est pour en mieux suivre Cesprit. N^aller point aux spectacles de son vropre mouvement pendant le Carême, et y aller en même temps pour plaire à Monseigneur, quand il le prth pose , c'est le parti qui me semble le plus à propos. » ( Yie de Fénelon , par le P. Quee-»