XXXIV. — Fénelon nourrit les armées duroi

Mais Fénelon ne se bornait pas à des œuvres de charité envers les particuliers. Ce fut à sa générosité personnelle que l'armée du roi dut une grande partie de ses subsistances

Îendant la campagne qui suivit l'hiver de 709. Par respect pour le nom seul de Fénelon, ]es généraux ennemis avaientépargné les terres et les magasins de l'archevêque de Cambrai. S'il s apprenaient que quelque lieu à portée de leur armée lui appartenait en propre, ils y mettaient aussitôt des gardes, et en faisaient conserver les grains et les bois avec le même soin qu'ils auraient pu apporter à la sûreté des domaines et des palais des souverains dont ils commandaient les armées; les bourgs et les villages de Fénelon devenaient des lieux d'asile, de refuge et de sécurité pour tous les habitants des environs.

XXÎV. — Trait remarquable du duc de Mari-

borough.

Mais le duc de Marlborough porta la délicatesse de ses soins pour Fénelon juscju'à une recherche de prévoyance et d'attention, dont il n'est peut-être pas un seul autre exem-

Sle dans l'histoire. Â la fin delà campagne e 1711, l'armée des alliés se trouvait par sa position à la vue des remparts de Cambrai, et elle séparait l'armée de France de la petite ville de Cateau-Cambrésis, principal domaine d|es archevèquesde Cambrai. Cateau-Cambrésis était rempli des grains de l'archevêque, et de ceux que les habitants de la campagne y avaient déposés sous la protection du nom de

Fénelon. Marlborough lesfil d'abord conserver par un détachement qu'il y envoya; niaisquand il prévit que la rareté des subsistances, dont sa propre armée commençait à manquer, ne lui permettrait pas de refuser à ses soldats la liberté de se pourvoir dans les magasins de Cateau-Cambrésis, il en fit avertir Fénelon; on chargea sur des chariots tous les grains qui s'y trouvaient; et Marlborough les fil escorter par ses propres troupes jusque sur la place d'armes de Cambrai , devenu le quartier gé« néral de l'armée française.

Cet hommage honorable rendu à la vertu d'un simple particulier, par des étrangers acharnés à la ruine de la France , servit à sauver la France elle-même. Fénelon livra tous ses magasins aux ministres de la guerro et des finances; il ne se réserva que ce qui était strictement nécessaire pour sa consommation et celle des militaires qui venaient lui demander l'hospitalité. Le contrôleur général l'invita à fixer lui-même le prix des grains

Su'il venait de fournir avec tant de générosité ans un si pressant besoin. La réponse dd Fénelon dutavertirle ministre qu'il avait trouvé dans l'archevêque de Cambrai un munitionnaire général des armées, qui ressemblait peu à ceux avec qui il était dans l'habitude de traiter. «Je vous ai abandonné mes blés, Monsieur, ordonnez ce qu'il vous plaira ; tout sera bon. »

II écrivait en même temps au duc de Chcvreuse : « Si on manquait par malheur d'argent pour de si pressants besoins, jloffre ma vaisselle d'argent, et tous mes autres effets, ainsi que le peu qui me reste de blé. Jevoudrais servir de mon argent et de mon sang, et non faire ma cour.» (Manuscrits.) Tel était l'homme qu'on avait eu la perfidie de représenter à Louis XIV comme son ennemi.

XXXYl.— Sage mesure de Fénelon pour pré^

venir la famine.

Tant de sacrifices personnels ne suffisaient

{>as encore à l'immense charité de Fénelon. I prit une mesure qui décelait un génie aussi écfairé qu'étendu dans ses vues d'administration. Il avait observé que de dangereux calculs d'intérêt ou de méfiance avaient porté la plupart des propriétaires de Flandre à cacher leurs grains, soit pour les soustraire aux réquisitions de l'intendant de Tarmée, soit pour en retirer un plus grand bénéfice. Ce défaut de circulation avait arrêté l'approvisionnement des marchés publics, et élevé le prix du pain à un taux qui surpassait les facultés du plus grand nombre des habitants et pouvait amener une crise inquiétante. Fénelon n'avait ni caractère, ni autorité pour i-éprinîer ces dangereuses combinaisons de la cupidité; mais il prit le moyen le plus efficace de les déconcerter. Nous trouvons parmi ses papiers l'ordonnance qu'il rendit, et qu'il avait droit de rendre comme seigneur de Cateau-Cambrésis, l'un des plus fertiles cantons de la province. Par cette ordonnance, il ordonnait a tous les fermiers et censitaires dépendant de sa juridiction, de faire battre tous leurs grains, et de les porter à un terme fixe aux marchés les

HISTOIRE DE FENELON. — LIVRE Vl(.

Sdi

plus voisins, en ne se réservant que la quantité nécessaire à leur consommation et à celle de leurs familles. L'exécution de cette ordon* nance, qu'il confia à des agents honnêtes et intelligents, fit subitement baisser le pris diu blé dans un ^and nombre de marchés ; les autres propnétaires se hâtèrent d'ou\Tir leurs magasins, dans la crainte d'une diminution encore plus rapide ; tous les marchés se trou* vèrent successivement approvisionnés, rééquilibre se rétablit dans une juste proportioa entre l'intérM des propriétaires et les besoins des consommateurs; et la Flandre fut pré* servée de la famine dont elle était menacée par le séjour des armées, et par les malheurs de l'hiver de 1709.

XXX VIL — Intérêt de Fénelonpour h comte de Beauvau et le prince de Tingry.

Au milieu de tant de désastres, de peixies et d'embarras , Fénelon trouvait encore le moyen de satisfaire le besoin le plus doux de son cœur, celui de servir ses amis par tous les moyens ({ue ses falUes relaticmsà la cour lui permettaient d'employer avec quelque espérance de succès. On trouve dans un grand nombre de ses lettres les preuves les plus touchantes de son zèle actif et obligeant. L'état de disgrAce où il se trouvait le condamnait souvent à renfermer dans son cœur l'intérêt qu'il portait à ses amis, dans la crainte de leur nuire au lieu de les servir. Mais aussi"* tôt qu'il apercevait la plus faible lueur d'espérer en leur faveur la justice qu'ils méri* talent, il di^osait de tout son ascendant sur les ducs de Beauvilliers et de Chevreuse pour les appuyer auprès des ministres. On observe en même temps dans ses lettres qu'il n'accorde jamais son intérêt et sa recommandation qu'à des hommes dont la réputation était si généralement établie, que fénelon s'honorait pour ainsi dire, lui«même, en s'honorant du titre de leur ami. Nous ne rappelons ici que les démarches qu'il fit en faveur de deux hommes aussi disUngués par leur niûssance que par leurs qualités personnelles.

J.^Ji\m,— Lettre de Fénelon au duc de'Cke^ vreute, l" décembre 1709. (Manuscr.)

« Je vous supplie, mon bon duc, » écrivait Fénelon au duc de Chevreuse, « de donner une audience commode à M. le comte de Beauvau (505) qui s'est chargé de vous rendre cette lettre. Yousconnaissez sa naissance ,mais vous ne connaissez peut-être pas son bon sens, son courage infini, sa simplicité, sa probité très-rare, ni son expérience du métier de la guerre. Il vous dépeindra au naturel diverses choses très-importantes, si vous voulez bien le faire parier sans ménagement. De sa part, il se borneraàvousentretenirsurcequire^airde ]f* le chevalier de Luxembourg, son ami et son proche parent. Il y a sujet de craindre qu'on ne veuille D^idre de mauvais oflloes ^

M. le chevalier de Luxembourg, sur la commission qu'il avait eue d'aller oceuper le Bostè

^ de Givry, au centre des Hgnes deMons. il est fort à désirer que vous et M. le duc de Beau* villiers soyez au fait, et qu'on y puisse mettre M. Voisin (506), en cas qu'tm voulût le prévenir en mal. La probité, le bon sens , la bonne volonté et la valeur de M. le chevalier de Luxembourg méritent qu'on ait attention à lui laisser faire son chemin dans le service. » Nous avons encore une autre lettre de Fé« nelon qui atteste l'opinion qu'il avait du nié« rite et des qualités du ohevalier de Luxembourg, depuis prince de Tingry.

«On vient de médire, « écritPénelonaudue de Chevreuse (507), « que M. le maréchal de Choiseul doit être mort. Je prends la 13)erté de vous conjurer de servir M. le chevalier de Luxembourg pour le gouvernement de Valen* eiennes. H est aimé tendrement des peuples, et c'est parunedoucemrsoutenuede noUesse.

de bonté et de désintéressement, qu'il se rend aimable. Je serai ravi de le voir dans cetta place. Ne pmirriez-vous point, mon bon duc, presser un peu en sa laveur M. Voisin?»

Au reste, il n'était pas nécessaire d'être l'ami du chevalier de Luxembourg pour rendre justice à ses mandes qualités. Les <ennemis mêmes de la France avaient rendu un hommage honorable à ses talents. Le prince Eugène, digne juse du mérite militaire, voulut, après la prise de Namur en 1704, où le chevalier de Luxembourg avait secondé avec tant de zèle la

, belle défense du maréchal de BouiBers, les conduire lui-même & Douai. U les plaça Tua et l'autre dans le fond de son carrosse, se mettant seul sur le devant, et fit commander l'escorte par le prince d'Auvergne , déserteur du service de France.

Fénelon eut le bonheur de jouir du succès de ses vœux pour le chevalier de Luxem* bourg, qui fut nommé au gouvernement de Valeneiennes. Soit que cette^^ce méritée ne fût que le juste prix de ses services, soit que l'utile infkience des amis de Fénelon eût codtribué à faire valoir un droit légitime, le chevalier de Lux^nbourg ne pouvait que se trouver heureux de réùmir aux titres ([ue lui donnaient sa naissance et ses services, le sufiTrage d'un aîni tel que Fénelon.