XL. — Fénelon propose une assemblée de

notables.

Il est diflîcile de savoir si le remède n'eût pas été aussi dangereux que le mal lui-môme ; une triste expérience peut porter à penser qu'une assemblée de notables, en I710,^urait conduit nécessairement à des états généraux, comme on l'a i-u en 1787 . Les déplorables effets qui en ont résulté, doivent sans doute nous rendre un peu méfiants sur l'idée et l'emploi de ces formes extraordinaires qui changent brusquement la marche accoutumée d'un gouvernement. Cependant nous aurons bientôt occasion d'observer combien la différence des circonstances, des mœurs et de l'esprit g(inéral de la nation doit éloigner toute idée «le comparaison et de rapprochement entre les temps et les hommes. Le cardinal de Richelieu avait su, en 1626, faire l'usage le plus utile et le plus heureux d'une assemblée de m tables, pour faire tomber cette multitu?le de places lortes qui couvraient l'intérieur de la ^rance, et qui étaient bien moins des rem- Farts contre l'ennemi, que des moyens d'atta- 'fue et de défense contre le souverain luimêrac, cnl:*c les mains de quelques, sujets