LXXIV. — Disposition de madame de

Maintenon.

M. de Beauvilliers eut en effet un entretien particulier avec madame de Maintenon : il parut satisfait de ses dispositions et de son désir de concourir avec lui pour inspirer au roi les mesures plus convenables aux circonstances. La lettre de madame de Maintenon, que nous avons rapportée, paraissait en effet annoncer de sa part un retour à ses anciens sentiments de goût et d'estime pour cet homme vertueux. Elle n'avait d'ailleurs plus rien à redouter de son ascendant sur le duc de Bourgogne, qui n'existait plus; et il était assez naturel que, dans l'état de trouble, de douleur et de consternation où tant de catastrophes venaient de plonger le roi, la famille royale et la cour, elle eût désiré sincèrement de renouer avec un ancien ami, dont la piété, la droiture et la modération ne s'étaient jamais démenties. Elle se trouvait elle-même isolée, inquiète, incertaine, affligée du présent, tourmentée de l'avenir, et fatiguée de ce poids incompréhensible de dégoût et d'ennui qui dévorait cette existence si enviée. Elle avait perdu révêque de Chartres; elle était mécontente du cardinal de Noailles, et elle n'était pas encore entièrement livrée h r«*vôque de Meaux (depuis cardinal de Bissy). Elle voyait le roi appesanti par l'âge, attristé par le malheur, privé de l'aimable distraction que le mouvement, la gaieté, les grâces, la complaisance et la douce séduction de madame la duchesse de Bourgogne apportaient au cours uniforme de ses journées, et au sérieux de son caractère. Le maréchal de Villeroi, élevé avec Louis XIV, et ou'une longue habitude lui rendait d'autant plus agréable, qu'il n'a-

(53«*) Par sa lettre du 8 mars 171Î. (Manuscrils.) (539) Voyez les Pièces justificatives du livre vu, n« XII.

(5i0) Ibid, (5il) Ibid,^

MM

IIISTOlllE DE FF:>EL0N. — LlVftE VI!.

vait pas à en redouter celte supériorité d'esprit, souvent plus fatigante que nécessaire h un roi dans l'inlimilé de la société, aurait pu faire une utile diversion <i ces longues soirées que madauîe de Maintenon ne i)0uvait plus remplir, malgré tout l'intérêt de sa conversation; mais le maréchal avait cru punir Louis XIV de lui avoir ôlé le commandement des armées, en s'éloignant de la cour, et en u*y paraissant plus que très-rarement.

Enfin, madame de Maintenon savait, mieux que personne, que le roi avait toujours eu autant de goût (pje d'estime pour M. de Beauvilliers; elle avait môme éprouvé que l'opinion qu'il avait de sa fidélité et de sa probité avait résisté à ses insinuations et à ses attaques , pendant les discussions orageuses du auiétisme. Il n'est donc pas étonnant (pie, ans le premier moment, madame de Maintenon ait été assez portée h se réunir à M. de Beauvilliers, et à entrer dans ses vues, pour le présent et pour l'avcinir.

Le duc de Cnevreuse s'empressa d'instruire Fénelon de cet heureux début, et l'invita, au nom de M. de Beauvilliers, h lui communiquer ses idées, pour travailler sur un plan suivi.