IX. — Fénelon confie son séminaire à MM. de
Saint 'SiUpice.
Fénelon eut la consolation, avant du mourir.
HISTOiKE DE FEN£LON. - LIVRE YIU.
eu
d*exécuter le projet qu'il avait eu dès les premiers temps de son épisconat , de confier la direction ae son séminaire a la congrégation de Saint-Sulpice. C'était au sein de cette pieuse institution qu*il avait reçu sa première éducation ecclésiastique, et apprise goûter les maximes de cette vertu tendre, sensible, indulgente et religieuse , dont il avait eu sous les yeux les plus respectables modèles. Des rapports habituels et constants n'avaient fait que confirmer les sentiments que la reconnaissance avait sravés dans son cœur, et lorsque, dans la chaleur de ses controverses avec Bossuet et le cardinal de Noailles, il se vit forcé de suspendre toutes ses relations avec la congrégation de Saint-Sulpice , pour ne pas attirer sur elle la malveillance de ses puissants adversaires, le plus sensible de tous ses regrets fut de se voir privé des précieux secours qu'il en attendait pour le clerçé de Cambrai.
Mais u était trop mste et trop éclairé pour ne pas reconnaître la nécessité des ménagements extrêmes que les directeurs de Saint- Sulpice devaient avoir pour un prélat tel que le cardinal de Noailles, qui était leur premier supérieur, et qui avait marqué avec tant d'éclat son opposition aux sentiments de Tarchevèque • de Cambrai.
L'esprit môme de leur institut leur prescrivait d'éviter tout ce qui pouvait les associer sax divisions des premiers pasteurs, et leur faisait une loi de se renfermer dans le cercle des utiles et modestes fonctions auxquelles ils s'étaient consacrés.
D'ailleurs la congrégation de Saint-Sulpice se trouvait dans une impossibilité réelle de satisfaire au vœu d'un grand nombre d'évéques qui lui demandaient de se charger de leurs séminaires; empressement qui attestait autant leur zèle pour l'intérêt de leurs diocèses que leur estime pour les respectables coopérateurs qu'ils appelaient à leur secours. Des engagements antérieurs ne .permettaient pas même au supérieur de Saint-Sulpice d'entrevoir l'époque à laquelle il pourrait remplir les vues de l'archevêque de Cambrai. Dans cette position afiligeante, il avait fallu que Fénelon et l'abbé de Chanterac suppléassent, par leur zèle et leurs soins personnels , aux ressources qui leur manquaient , et remplissent , pour <ainsi dire, eux-mêmes toutes les fonctions de directeurs du séminaire de Cambrai. Mais Fénelon, peu de temps avant sa mort, avait obtenu de Louis XIV une lettre de cachet qui enjoignait à la congrégation de Saint-Sulpice de se charger du séminaire de Cambrai, et cet ordre avait été déterminé par la considération de tous les avantages, qui devaient en résulter pour un diocèse si important. Il n'eut pas la satisfaction de voir cet établissement entièrement perfectionné , et ses derniers vœux, en mourant, eurent pour objet de supplier Louis XIV de mettre la dernière main à un ouvrage si intéressant pour le diocèse de Cambrai.
Fénelon vécut encore assez longtemps pour ▼oir naître les orages qui menacèrent l'Eglise de France d'une espèce de schisme.
