XXX. — Regrets universels de la mort de Fe
nelon.
La mort de Fénelon excita des regrets sincères et universels dans toute l'étendue di's Pays-Bas ; et malgré les combats dos partis qui divisaient l'Eglise, tous les cœurs se réunirent pour déplorer la mort d'un évêque, qui avait conquis le respect, l'estime et l'affection de ses advei-saires mômes. Nous avons déjà dit que, malgré son opposition à la doctrine des jansénistes, et quoiqu'il l'eût combattue avec éclat par de nombreux écrits, il avait toujours détourné de dessus leurs têtes les coups de l'autorité, et les avait préservés par son zèle môme des dangers personnels auxquels ils auraient pu être exposés. Bien loin de porter atteinte à V amour général que tous portaient à Fénelon {Mémoires du duc r/c 5ûtW-S/mon), ils furent d'autant plus affligés de sa perte, qu'ils ignoraient Quelles seraient à leur égard les dispositions ae son successeur, et qu'ils ne pouvaient guère, dans les circonstances où ils se trouvaient, on attendre un traitement aussi favorable.
Quant aux amis de Fénelon, on n'a pas besoin de dire, qu'ils tombèrent dans l'abîme de r affliction la plus amcre. [ibid.)
Lorsque la nouvelle de sa mort parvint dans les pays étrangers, elle y fut peut-ôtre plus vivement ressentie qu'en France môme , où tous les esprits étaient aigris et divisés ; où une paix récente laissait encore subsister les charges et les calamités d'une guerre malheureuse; où tous les corps étaient impatients du joug de l'autorité, et où l'amour du changement tournait toutes les pensées et toutes Y^ espérances vers un nouvel ordre de choses. Mais dans tout le reste de l'Europe, on ne lut frappé ûUv. de la perte d'un homme qui avait illustre si
son siècle par un grand carac-
tère, des vertus éclatantes et des ouvrages «nii dureront autant que la langue dans laquelle ils furent écrits. De tels hommes commençaient à devenir rares dans tous les pays , et le nom de Fénelon était peut-être le seûalore qui jouît de la vénération universelle.
XXXL — Regrets de Clément XL
Le Pape Clément XI donna des larmes sincères à sa mort, et parut regretter de ne l'avoir point nommé cardinal, dans la crainte de déplaire à Louis XIV. C'était le vœu de son cœur , et il l'avait laissé entrevoir au célèbre cardinal Quirini, dans un temps où il pouvait encore céder à son penchant. C'est le cardinal Ouirini lui-môme qui a consigné ce fait dans ses écrits, en rendant compte d'une conversation qu'il avait eue avec Clément XI, avant qu'on eût appris à Rome que Fénelon n'existait plus. Eos de doctrina etpietate Fenelomi sensus e sanctissimo pectore deprompsit: unde facile mihi innotesceret cagitationem de ilio prœsule ad cardinalatum evehendo pontificia mente jamrepositammanere. (QuiniNi, Commentaire histor., pavi. ii, liv. i, eh. 4.)
XXXn. — Lettre de J. B. Rousseau sur la mort
de Fénelon»
Jean-DajUisle Roussfeau, alors retiré dans les pays étrangers , fut témoin des rçgrcts qu'on donnait partout à la mémoire de Fénelon. Il écrivait à un protestant distingué j»ar des ouvrages estimables (583) : « Les grands tiilents sont de tous les pays et de toutes les communions, et je ne suis point surpris de vous voir si touché de la perte que l'Eglise et la république des lettres untf^ite en la personne de M. l'archevôque de Cambrai. Dans un siècle où le mérite véritable est si rare, il n'y a point d'honnête homme qui ne doive regretter un si véritablement grand personnage. Sa réputation vivra autant qu'il y a;ua sur la terre des hommes sensibles au vrai nit^ rite et à la vraie vertu ; et soit dit h la honte de notre nation, peut-être sera-ce chez nous que sa mort sera le moins pleuréc.»
Il parut si difficile de donner à Fénelon un successeur digne de le remplacer, que Louis XIV, qui lui survécut huit mois, mourut sans avoir nommé à l'archevêché de Cambrai
