DU 30 OCTOBRE

( Madame, k mon arrivée du Plessis, j'aurai l'honjieur, avec votre permission, de vous en mander cea nouvelles. Je trouvai hier madame la marquise d*Alègre seule (596), en parfaite santé, et ravie de recevoir, par un exprès, des man|ues du souvenir da monseigneur l'archevêque de Cambrai. Elle approuve sans aucun doute mon voyage en cette yiUe, et surtout. Madame, par rapport à vous. On ne peut manquer, dit-elle, d'être bien reçu avec cette recommandation, jointe au respect et à la vénération qui feraient chercher encore plus loin un si grand prélat. Aussi est-ce uniquement à vous, Madame, qu'il faut attribuer tous les honneurs dont monseigneur l'archevêque de Cambrai m'a comblé, jusqu'à en avoir de la confusion. Madame la marquise d'Alègre savait aussi bien que moi tout ce que.javais observé à Cambrai, et néanmoins il me parut qu'elle prit plaisir comme vous. Madame, à en entendre le récit, et en particulier les nouvelles assurances du bon cœur et de la politesse de ce prélat, qui vous sont connus comme à elle» mata non pas envers un homme tel <)ue moi, qui ne mérite rien. Elle convint avec moi que tout se soutient dans monseigneur de Cambrai, même sa conduite extérieure et son gouvernement par une [nété qui gagne tous les cœurs. J'en ai senti la douceur et la consobiion dans ses entretiens , et je n'oublierai jamais combien il porte haut la fidélité des saintes 4mes. le parfait attachement à Dieu, et le mépris de la vie, en santé et en maladie» Je ne craigiils pas de répéter à madame d'Alègre ce que j'avais eu, Madame, l'honneurde vous dire, qu'une piété si exenn

(506) Le msrqtiisTves dWlègre. son mari, fut depuis naréchal de France ; sa fille avait épousé le marquis de Barbezieuz, fils ou marquis de Louvois.

HISTOIRE DE FENELON.

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plHîre, avec de si rares talents, faisait regarder ce prélat comme le seul ëvéque des Pays-Bas, et même de la France, comme on le verra quand il plaira à Dieu Qu'il y soit montré. Vous avez raison, me ditelle, c'est ce que j'ai vu comme vous. H est en vénération, non-seulement dans sa ville et dans son diocèse, mais encore par toutes ces provinces ; et il Fea auprès des grands encore plus qu'auprès des petits. J'en avais pour mol cette preuve récente, le voyage de Flandre de monseigneur de Cambrai» et son séjour à Lille, on M. i'âecteur de Cologne l'avait retenu par estime ; et je n'entendis autre 4:liose, sinon que dans toutes les villes c'était à qui lui ferait plus d*bonneur : mais je m'en tiens à ce que j'ai ^ n dans Cambrai où tout est à ses pieds. On est frappé de la magt)incence de sa table, de ses appartements et de ses meubles ; mais, au milieu «le tout cela, ce qui touchera van tase, c^est ki modestie, et, à la lettre, la mortification de ce saint prélat. L'opulence de sa maison est pour la |[rande place qu'il remplit, et pour des bienséances d'état; ce sont des dehors qui l'environnent; mais dans sa personne tout est simple et modeste comme auparavant ; ses manières mêmes et ses discours sont, comme autrefois, pleins d'aiffabilité; c'est en efifet la même personne que j'ai eu Thonneur de pratiquer àGermigny,iIy a dix-sept ou dix-huit ans et plus. C'est aussi, dit madame d'Alègre, ce que j'ai trouvé. ie ne sais, Madame, lui reparlis-je, si vous êtes entrée dans ce détail ; pour moi, qui ai tout examiné de près et à loisir, je n'ai vu ses armes ni sur ses meubles de parade, ni à son dais par exemple, ni à ses ornements d'église, pas même k la tenture du trône arcbiépiscopal, ni en aucun endroit de ce superbe bâtiment qu'il a élevé 4 ses dépens, sans engager le fonds de son archevêché. C'est un rare c*xempie de modestie que nous ne voyons pas en 'France, et un exemple encore plus rare de désintéressement. Jugez, disais-je. Madame, si je suis content de mon voj-age. Ce n^est pas seulement les (lonneurs de la réception qui m'ont charmé» e( dont je conserverai toute la vie le souvenir avec la reconnaissance ; mais c'est bien plus ce beau modèle des prébils, en qui j'ai vu et admiré plus de choses que la réputation ne m'en avait appnses. Aussi suis» je revenu avec une plus grande envie qu'auparavant d'y retourner quelque jour, s'il plait a Dieu, et si je puis en obtenir la permission, pour en apprendre davantage : je n'ai rien vu , Madame, qu'en particulier et dans le domestique, la seule personne

de M. de Cambrai et sa maison; mais je le veux contempler en public, dans l'église et en chaire . c'est ce que les saints Pères appellent après saint Paul, videre Petrum et conlemplari, en étudier la grâce et les dons merveilleux ; il faut aussi voir agir monseigneur rarchevèqne de Cambrai, et jusqu où il porte sa sollicitude pastorale, sur son séminaire, sur les écoles publiques, sur ses curés, sur ses paroisses et ailleurs. Madame d'Alègre ne fut pas lâchée de me voir si passionné, et je puis bien vous avouer. Madame, qu'elle a joué, comme vous, le désir que j'ai d'un second voyage. Je lui ajoutai que dans cette maison si nombreuse, j'avais trouvé, non-seulement un grand ordre et une attention admirable pour le service, mais encore tonte sorte de politesse et d'honnêtetés, sans nulle contrainte en la présence même du prélat, qui, au contraire, inspire à chacun la confiance et une entière liberté. J'ai été si pénétré de toutes ces choses, que dans mon retour il m'est souvent passé dans l'esprit d'eo faire mes très-humbles remerctments à monseigneur de Cambrai ; mais je vous aveue. Madame, que j'ai cru devoir me priver de cette satisfaction ei de cet honneur par respect pour un si grand homme. II me suffit. Madame, que vous connaissiez mes sentiments ; c'est de vous que je tiens ces faveurs, et c'est à vous premièrement que j'en dois U reconnais sauce; j'ai tâché de le faire aussi sentir k madame la marquise d'Alègre, qui a eu la bonté d'approuver mon voyage. chez elle pour un sujet dont elle est si touchée ; elle doit faire un long séjour au plessis, et elle peut y ménager le temps d'un voyage à Meaui^, pour avoir l'honneur, dit-elle, de vous voir et de vous demander votre amitié. Vous jugez, Madaniç, quel en sera le nœud ; elle^'a paru le désirer forte* ment, et votre réputation vous a déjà mérité tootç son estime. Nous en dirons davantage quand il vous plaira. Madame, que j'aie l'honneur de vous voir, el que votre santé me le permettra. Il faut bien aussi que j'aille recevoir vos ordres pour Paris, oâ je suis engagé d'aller porter de vive voix à M. Tabbë de Fleurv des nouvelles de monseigneur Tarcbevé* que de Cambrai. J'attendrai vos ordres. Madame, sur b visite que je viens de vous proposer. Rien ne me presse : ce sera k votre grande commodité. Cependant j'ai l'honneur, » etc.

Il est douteux que le secrétaire même de Fénelon eût pu rendre à ses vertus un hommage plus sincère que le secrétaire de Bossuet 1'^ fait dans cette let» ire.