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HISTOIRE DE FENELON.

m vous demande, «h nom de dieu, un secret inviolable pour tonl le monde, sansexceplion , vous en voyez parfailemcnt toute la nécessité et toute Timportance. J'espère que vous me ferez l'honneur de nie répondre irés-promplement en termes décisifs ; vous pouvez juger par cette proposition du zèle et de rattachement, etc.

N* Vn. — Col. 394.

LETTRE DE FÉNBLO?! A L*ÉVÊQUE d'aRRAS, NOVEMBRE 1703.

(Manuscrits.)

Personne , sans exception , n'est plus éloigné que moi, Monseigneur, de vous soupçonner d'une curio* site indiscrète ; il ne tiendra jamais à moi que je ne vous montre une entière ouverture de coeur pour raCTairc sur laquelle vous m'avez fait l'honneur de m'écrire. Il n'y a encore rien d'éclairci , et vous pouvez compter que je vous communiquerai tous les faits qui mériteront d'être approfondis. Il est vrai que j'ai préféré les voies lentes et secrètes à celles nui eussent été moins sûres pour réclaircissement «le la vérité, et qui auraient fait d'abord un grand ériat. Plus la nature de la chose est importante, plus j'ai cru devoir selon Dieu garder ces précautions. Biais je ne prendrai , til plait à Dieu , aucun parti ni de mollesse , ni de politique pour flatter per^ sonne. A regard du roi^ dont vous me parlez^ per^ sonne ne surpassera jamais mon zèle , mon respect , tua soumission , ma reconnaissance : mais permettezmoi. Monseigneur, de vous dire que c'^est Dieu, et non pas le roi , qu'il faut mettre devant les yeux des évè"

Îues, lorsauil s'agit des choses purement spirituelles, (i serais oicn malheureux et bien indigne de mon ministère , si ma conscience ne suffisait pas i)our me déterminer dans une matière si grave , et si on avait besoin de me presser par des réflexions de politique mondaine. Pour ce qui est des curieux , que ^ous trouverez peutrétre à Paris et à Versailles, je ne crois pas être obligé à satisfaire leur curiosité; c'est assez que je veuille vous communiquer en esprit de sincère correspondance, tous les faits qui seront prouvés ou qui pourront être éclaircis par la liaison que les uns peuvent avoir avec les autres.

Pour M. révèque de Saint-Omcr, j'avoue que je suis fort surpris de ses plaintes. J'ai reçu une appelialion dans les formes ; je n'ai donné aucune clause d'inhibition pour surprendre ce qu'il a fait. Si j'eusse manqué à faire ce que j'ai fait, j'aurais violé les règles de l'Eglise. J'ai même manqué à la règle en ne mettant pas d'abord une amende contre son greffier, en cas qu'il ne nous rapportât point le procès; je ne l'ai voulu mettre qu'a l'extrémité la seconde fois, après (]ue l'autorité du supérieur a été ouvertement méprisée, et que la désobéissance a été œauifeste. Mon ménagement gardé contre les règles , n'a été compté pour rien ; on crie comme si Ton souffrait une énorme injustice , pendant qu'on désobéit actuellement à la justice ecclésiastique. II n'y a plu) de métropolitains , et chaque évêque demeure indépendant même dans les causes d'appellations , si un métropolitain est réduit à n'oser recevoir les appelants , ni se faire rapporter le procès pour juger si le premier juge a excédé ou non. Ces métropoles qui ont perdu presçiue toute leur autorité, n en auront plus aucune, si on achève d'abattre ce dernier reste : nous sommes des \ufes forcés ; nous ne pouvons , sans prévarication , m dénier, ni retarder la justice aux appelants. Si les appelants paraissent en souffrance, nous leur devons sans aucun délai les soubgements de droit , sauf à les renvoyer au premier juge en toute ri^eur, si les informations montrent que ce juge a bien procédé , et que la grièveté da cas mérite la procédure qu'il a faite. Si je manquais à ce devoir essentiel de méiropoUtain , vous devriez , Monseigneur, vous qui

êtes le plus ancien évéque de notre provinee , me représenter le tort irréparable que je ferais à la discipline. Je ne sais ce qu'on veut dire, quand on dit que j'ai vu des lettres ; je n'ai vu aucune pièce , je ne connais rien qui ait dû arrêter le juge d appellation , qui est un juge de rigueur, obligé à ne rien faire que sur les preuves judiciaires. De quoi pourrait se plaindre M. l'évéque de Saînt-Omer ? Noos vonlims voir s'il a dû procéder comme il a fait, et si I<>s griefs de l'appelant sont de droit ou non. Puis-je me dispenser d'agir de la sorte? Si ce prélat n'a point excédé , et si la grièveté du cas même b procédure qu'il a faite, nous lui renverrons d'abord l'accusé, sans juger du fond. Nous serons auissi rigoureux que lui pour les précautions sur b simple apparence du crime : mais nous devons h un prèlre, accusé des vices les plus énormes (dit-«m) , de ne pas le laisser dans un état si violent en attendant que M, tévêque de Saint-Omer juae à propos de rt' venir de Provence. Il n'est pas juste qu un prêtre accusé ne trouve , en attendant , aucun recours auprès du juge supérieur, et que toutes les voies de droit lui soient refusées par le métropolitaîn que l'Eglise a établi exprès pour être son juge. Encore une fois , Monseigneur, il ne s'agit nullement du fond ; il n'est question nue de savoir si M. l'évéque de Saint-Omer a procédé d'abord contre la règle ou non. Le greffier n'a qu'à nous rapporter le procès, s'il ne veut pas y être contraint par les voies de droit. Dès que nous verrons que le cas mérite ce qui a été fait , comme je suis ravi de le supposer en faveur de mon confrère , nous n'aurons pas moins de zèle que lui contre l'accusé , et nous ne perdrons pas un seul moment pour le remettre entre ses mains. Si, au contraire, il se trouvait (ce que je ne veux seulement pas penser) qu'il eût excédé les rè-

Stes de la procédure, n'aurais-je pas à me reprocher evant Dieu tous les détails par lesquels j'aurais frustré l'accusé du soulagement que les lois de l'Eglise me chargent de lui donner d'abord? Il n«t pas seulement question d'attaquer le vice avec sèle, t/ faut songer aux règles qu'on doit donner^ et fants desquelles le bien n'est plus bien , parce que ta rnsdpline est troublée. Il faut se mettre à la pbce d'un métropolitain qui doit la protection de& lois à quiconque vient recourir à lui selon les formes. Quelaue coupable que puisse être l'accusé, nous devons 1 écouler et le mettre & portée de faire valoir ses griefs, jusqu'à ce qu'il nous paraisse par le procès qu'on n*a point excédé contre lui. De quoi se méfie M. l'évéque de Saint-Omer? est-ce de la procédure, on du juge supérieur qui est obligé de Texaminer? Si c'est de sa procédure , pourquoi veut41 que nous ne la redressions pas, s'il sent qu'elle a besoin d'éire redressée? Veut-il que le métropolitain connive pour tenir l'accusé en souffrance? Vent-il que le supérieur laisse désobéir l'inférieur, pour autoriser les manquements qu'il a commis contre une partie? Si, au contraire , c'est du métropolitain que ce préfcil se méûe « est-ce une raison qui doive uiterdire à ce métropolitain sa fonction la plus essentielle ? L'inférieur n'a-t-il qu'à se défier sans raison du supérieur, pour lui lier les mains contre toutos les lois de l'Eglise ? Fais-ie tort à M. l'évéque de Saint4[)nier ou à ]SL cause dont il s'agit lorsque je me borne à vouloir examiner, par la lecture du procès, s'il y a trief ou non , à condition de lui renvoyer d'abord rappelant, si le grief prétondu ne s'y trouve pas? Ce n'est point retarder la procédure, c est au contraire lui qui retarde la ndtre, en ne permettant pas à son g[remer de nous obéir pour accélérer ; c'est lui oui tient tout en suspens pendant une très-longue absence : mais enfin , si ce prélat veut supposer que c'est gàtor cetto affaire que de hiisser voir a son métropolitain s'il a bien ou mal procédé, qu'y ^-^'^ ^ plus injurieux et de plus iiyusto que cetie persuasion ? Est-ce par une persuasion si injurieuse quli

PIECES lUSTlFlGiVTlVES.

à m'interdire moî^roème de

veut m*engager à m'interdire moï^roeme de ma fonction? l?>sl-U pas élonnanl qu'on raisonne ainsi, tl qu'on espère nous faire raisonner de même? J'es-^ père, Uoiiseigneur, que vous jugerez de tout ceci avec voire prudence et votre droiture ordinaire, et qo'eu répondant à M. l*évéaue de SainlrOroer, vous lui représenterez qoe sHI n a point excédé, Taccusé sera, par mes soins, rétabli aans ses prisons avant

2u*il soit revenu de Provence , pourvu que le grefer ne continue pas à nous désobéir d'une manière trés-oial édifiante.

ie serai fort aise toutes les fois que les évèoues de notre province voudront s'unir avec leur metropoiiuin, et agir de concert dans les choses communes de discipline ; ils ne me trouveront jamais, s'il platt à Dieu , ni rel&ché , ni politique ; je crois même qu'aocun métropolitain ne pousse plus loin que moi le respect , les égards et les ménagements pipur ses coQiprovinciaux. Mais je iCachèlerai jamais cette correspondance par des condescendances qui violent tes lois de F Eglise , et qui dégradent le tribunal mi' iropoliiain,

N- Vin. — Col. 406.

LCTTIB DE PÉMELON A M. DE COLBERT , ARCHEl'ÉQDE

DE BOUEN.

rapprends. Monseigneur, que M. Mansard vous a donne de ^ands dessms de bâtiments pour Rouen et pour Gaillon. Souffrez que je vous dise étourdiment ce ^ue je crains là-dessus. La sagesse voudrait que ie fusse plus sobre à parler ; mais vous m'avez défendu d'être sace, et je ne puis retenir ce

3oe j*ai sur le cœur, vous n'avez vu que trop 'exemples domestiques des engagements insensibles dans ces sortes d'entreprises. La tentation se glisse d'abord doucement ; elle fait la modeste de peur d'effrayer, mais ensuite elle devient tyrannique : on se 6xe d'abord à une somme médiocre ; on trouverait même mauvais que quelqu'un crût qu'on vent aller plus loin ; mais un dessin en attire un autre ; on s'aperçoit qu'un endroit de l'ouvrage est déshonoré par un autre , si on n'y ajoute un autre embellissement. Chaque chose qu'on fait parait médiocre et nécessaire, le tout devient superflu et excessif. Cependant, lès architectes ne cherchent qu'à engager ; les flatteurs applaudissant et n'osent contredire ; on se passionne aux bâtiments comme au jeu ; une maison devient comme une maîtresse. En vérité , les pasteurs chargés du salut de tant d'àmes, ne doivent pas avoir le temps d'embellir des maisons. Qui corrigera* la fureur de bâtir, si prodigieuse en notre siècle, si les bons évèques mêmes autorisent ce scandale ? Ces deux maisons , qui ont paru belles à tant de cardinaux et de princes, même du $ang, ne vous peuvent-elles pas suffire? M'avezvous pas d'emploi de votre argent plus presse à faire? Souvenez-vous, Monseigneur, que vos revenus ecclésiastiques sont le patrimoine des pauvres ; que ces pauvres sont vos enfants, et qu'ils meurent de fous côtés de faim. Je vous dirai, comme doni Barthélémy des Martyrs disait à Pie IV, qui lui montrait ses bâtiment!» : Die ut lapides isti panes fiant : f Dites à ces pierres de se changer en patn. t

Espérez^'ous que Dieu bénisse vos travaux, si vous commencez par un faste de bâtiments qui surpasse celui des princes et des ministres d'Etat qui ont logé où vous êtes? Espérez-vous trouver le bonheur et la paix du cœur dans ces pierres entassées? Que deviendra la pauvreté de Jésus-Christ , si ceux qui doneut le représenter cherchent la magniûcence?

(RIO) Un homme aus«l recommandabîr par ses vertus ^ite par ses lumières, fil imprimer en 1791, dans un seul volume. Us Principes de Bossuet et de Féneton sur la iouverainetét eiirails de leur» écrits. Il est irès-vraisem- ' lablc (^uc la plupuri de ccun qtii donnaient alors des

Voilà ce qui avilit le ministère, loin de le soutenir ; voilà ce qui ôte l'autorité aux pasteurs. L'Evangilç est dans leur bouche , et la gloire mondaine est dans leurs ouvrages. Jésus-Christ n'avait pas où reposer sa tête ; nous sommes ses disciples et ses ministres, et les plus grands palais ne sont pas assez beaux pour nous l

J'oubliais de vous dire ou'll ne faut point se flatlci de son patrimoine. Pour le patrimoine comme pour le reste , le superflu appartient ai» pauvres ; c'est de quoi jamais casuisle, sans exception, n'a osé douter. Il ne reste qu'à examiner de bonne foi ce qu'on doit appeler superflu. Est-ce un nom qui ne signifie jamais rien de réel dans la pratique? Sera-ce une comédie que de parler du superflu ? Qu'est-ce qui sera superflu? sinon les embellissements, dont aucun de vos prédécesseurs , même vains et profanes, n'a cru avoir besoin ? Jugez-vous vous-même. Monseigneur, comme vous croyez que Dieu vous jugera. Ne vous exposez point à ce sujet de trouble et de remords pour le dernier moment, qui viendra peut-être plus tôt que nous ne croyons. Dieu vous aime , vous voulez l'aimer et vous donner sans réserve à son Eglise ; elle a besoin de grands exemples pour relever le ministère foulé aux pieds. Soyez sa consoUtion et sa gloire, montrez un cœur d'cvêque qui ne tient plus au monde , et qui fait régner Jésti^hrist. Pardon, Monseigneur, de mes libertés ; je les condamne, si elles vous déplaisent. Vous connaissez le zèle et le respect avec lequel je vous suis dévoué.

N-n. - Col. 434.

M. de Ramsay a publié un crand nombre d'ouvrages politiques , parmi lesquels il en est un bien remarquable , intitulé : Essai sur le gouvernement civil. Cet ouvTage n'est que le développement des conversations nu'eut Fénelon avec le prétendant, fils de Jacques 11, pendant le séjour que ce prince fit à Cambrai dans le cours de la guerre de la Succession. On y reconnaît en effet toutes les maximes de Fénelon sur la politique et sur la morale applîonée à la politique. Quoiqu'on considère dans cet écrit d'une manière particulière le gouvernement anglais, parce qu'il s'adressait à un prince qui a>ail des prétentions à la couronne d'Angleterre , cependant on y discute et on y développe toutes les questions politiques qui ont rapport aux difl'érenlos formes de gouvernement. Il est difficile de réunir, sur un pareil sujet, des idées plus justes et plus s;iincs; de les présenter sous une forme plus claire et plus à la portée de tous les esprits raisonnables , et de les discuter avec une impartialité plus exempte de prévention ou d'enthousiasme. Les événements dont nous avons été témoins rendent cet ouvrage encore plus précieux ; il semble qu'il ait été écrit au commencement du dix-huitième siècle, comme un livre prophétique des grandes catastrophes qu* en ont marqué la fin, et comme une insiroction ofTertc a notre génération pour détourner les malheurs dont elle était menacée ; mais cette leçon, a été perdue comme tant d'autres. En vain on a voulu avertir (610) cette multitude aveugle qui courait à sa perte, en lui rappelant les grandes vérités que Bossuet et Fénelon avaient laissées pour héritage à leur patrie et à leurs neveux. Les leçons les plus sages , les remèdes les plus salutaires se sont tournés en amei tunoe et e» poison pour des hommes présomptueux qui se croyaient bien supérieurs à Bossuet ot à Fénelon. Ces insensés étaient même assez ignorants du passé et de 1 avenir, pour ne pas se douter

lois .H la France, ignoraient et ignorent peut-être encore que Itossuel et Fénelon ont traité toutes ces questions politiques avec la rapériorit;^ de g/nie et de laient qui les caractérise chacun dans leur genre.

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HISTOIRE DE FENELON.

que les folles conceptions, qu*iU croyaient avoir iniafpnées, n^ëtaient qiriine servile imitation des maximes Incendiaires dont les novateurs du seîdime, siècle s'étaient servis pour bouleverser FEurope. Après avoir parcouru le cercle de Coûtes les calamités, de toutes les injustices et de toutes les extravagances qui |>envent tourmenter et humilier us grand peuple, il a faDu en revenir au point d'où l'on était parti ; et pour q«e rien ne manquai à cette mémorable Icçivi, on a vu les mêmes hommes

adorer et ipi^iiê aurient brûté^ el brûler ee adwré.

Mais , dasis qnelqiies^ms de ses éerin peiltiqacs, 11. de Ramsay parait s'être aliaudonnë a sa seule imaaination, qmiique, pour leur donner pim de confiance et d'autorilé, il donne souvent ses idées particulières comme celles de Fénelon. Cette ol)Sfrvalion était nécessaire pour prévenir I abus qu'on pourrait en iMre, im aMriboant à Fénelon ce qui n'appartkni qu'à M. de lUmsay.