CHAPITRE IL

De mon corps et de toits les autres corps di

Vunivers.

L II y a une portion de matière que je nomme mon corps , parce que ses mouvements dépendent de mon seul vouloir, an lieu que nul autre corps ne dépend de ma volonté. Cette portion de matière me parait façonnée exprès pour toutes les fonctions auxquelles elle sert. Je vois un corps fait avec symétrie : il est posé sur deux cuisses et sur deux jambes égales et bien proportionnées. Veux-je demeurer debout et immobile y mes cuisses et mes jambes sont droites et fermes comme des colonnes qui portent tout cet édifice. Au contraire, veaxje marcher, ces deux grandes colonnes se trouvent brisées par des jointures : pendant que l'une demeure appuyée pour me soutenir, l'autre s'avance pour me porter vers les objets dont je yeiix m*approcher. Mais ce corps , en se penchant , sait se planter en sorte qu'il garde un parfait équilit»'e pour ne tomber pas. Le corps proportionné à ces deux soutiens est fortifié par des côtes bien rangées en demi-cercle, qui viennent se joindre par-devant. Elles sortent toutes de l'épine du dos, qui est formée de vertèbres, c'està-dire de petits ossements très-durs emboîtés les uns dans les autres, en sorte que le dos est tout ensemble très-droit et très-ferme quand il me plaft , et très-flexible pour se courber et pour se pencher dès que j'en ai besoin. Les côtes servent à renfermer et à tenir en sûreté les principaux organes , qui sont comme le centre de la vie, et dont la délicatesse est extrême : elles laissent néanmoins entre elles un intervalle à l'endroit précis où j'en ai besoin, pour faciliter l'élargissement ou le resserrement de toutes ces parties internes par rapport à la respiration et aux autres opérations vitales*. Mon cœur est comme la source d'où pari avec impétuosité le sang , qui va par des rameaux innombrables arroser et nourrir les chairs de tous les membres, de m^me que les nvières vont arroser et fertiliser toutes les

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LETTRES SUR LA RELIGIOiN.

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Ctimpagnes. Ce sang, qui se ralentit dans sa coarse, revient des extrémités du corps au centre, pour s'y rallumer, et pour y reprendre de nouveaux esprits. Les poumons sont des soumets qui font la respiration. L*esto*mac est un réservoir qui reçoit tous les ali* monts : il a des sucs tout propres pour les dissoudre et pour les convertir en une espèce de lait qui devient ensuite du sang. Le gosier, quand il est bien formé , est le plus parfait de tous les instruments de musique. Tout est merveilleux dans le corps humain, jusqu'aux organes mêmes des fonctions les plus viles et les plus abjectes qu*on ne nomme pas. 11 n*y a dans tout ce corps aucun ressort interne qui ne surpasse toute Tindustrie des mécaniques^. Vers le haut de ce corps pendent deux bras qui sont brisés par des jointures, en sorte qu ils se meuvent presque en tout sens. Ils sont terminés par deux mains qui s'allongent et qui se replient par les articles des doigts armés d'ongles. Que pourrait-un jamais inventer de plus propre à saisir, à repousser , à porter , à traîner, à séparer les corps voisins , à démêler les choses entrelacées, à faire les ouvrages les plus rndes ou les plus délicats*

Au-dessus de ce corps s'élève le cou y qui se dresse ou qui se penche, qui se tourne à droite ou à gauche, selon les besoins, et qui porte la léte , siège des principales sensations. Le derrière de la tête est couvert de cheveux qui l'ornent et le fortiûent. Le devant est le visage, ou les deux yeux égaux et placés avec symétrie, semblent allumes d'une flamme céleste. Le nez sert à relever le visage, et il est en même temps l'organe do lodorat. Les oreilles sont aux deux côtés poDr entendre à droite et à gauche. Ces sensations principales sont doubles , non^seulcment pour les rendre plus promptes et plus belles des deux côtés, mais encore pour préparer une ressource dans les accidents où l'un des deux organes serait blessé. La bouche est par les lèvres un grand ornement du visage. Quand elle s'ouvre, elle montre un double rang de dents destinées à briser les aliments et à en préparer la digestion. La langue souple, et humide, va toucher le palais et les dents en tant de manières , qu'elle articule assez de sons pour en composer tout le langage du genre hun^ain. Mais je n'ai garde de vouloir remarquer tout l'artiGce de uion corps ; je ne fais qUc TefOeurer. Il est inOni : plus on l'approfondit, plus on y trouve un art qui surpasse infiniment l'art dv3 tous les hommes. Le corps humain est la plus composée et la plus industrieuse de toutes les machines.

11. Si je passe de mon corps aux autres corps qui m'environnent, non-seulement j'aperçois un grand nombre d'autres corps semblables au mien , mais encore je vois de tous côtés des animaux faits pour ainsi dire sur divers patrons. Les uns marchent à quatre

Pieds, les autres ont des eiles pour voler dans air, les autres des nageoires pour nager dans l'eau. Les navires, que les hommes construisent avec tant d'art , suivant des rè-

gles si savantes, ne sont que des copies faites d'après ces oiseaux et ces poissons qui voguent dans deux éléments liquides dont l'un est un peu plus épais que l'autre. De ces animaux, les uns nous servent à porter des fardeaux, comme le cheval et le chameau : d'autres servent par leur force , comme les bœufs , à suppléer ce qui manque à notre force bornée ; puis ce même animal devient notre aliment : d'autres, comme les brebis, nous nourrissent de leur lait et nous vêtent de leur laine. L'homme sait dominer par force ou par industrie sur tous les animaux et les plier à son usage. Un vermisseau , une fourmi, un moucheron montrent cent fois plus d'art et d'industrie que Thorlogela plus parfaite.

La terre qui nous porte tire de son sein fécond tout ce qu'il raut pour notre nourriture; tout en sort, tout y entre, tout j renaît chaque année; elle ne s'use jamais. Plus vous déchirez ses entrailles, plus elle vous comble de ses largesses pour vous récompenser de votre travail. Elle se couvre de moissons, elle se pare de verdure, elle nourrit avec l'homme tes animaux qui le servent et qui le nourrissent.

Les arbres qu'elle fornSe sont de grands bouquets plantés dans son sein, qui l'ornent comme les cheveux ornent la tête de l'homme. Ces arbres nous donnent leur ombre pour nous rafraîchir en été, et leur bois pour nous réchauffer en hiver. Leurs fruits pendant à leurs rameaux tombent dans nos mains dès qu'ils sont assez murs. Les plantes ont une variété inllnie : elles ont toutes un ordre qui les rend uniformes jusqu'à un certain point ; mais au delà de ce point tout est varié, et il n'y a paà deux feuilles sur un arbre entièrement semblables. Les fleurs, qui embellissent toute la nature, promettent les fruits ; et les fruits, qui couronnent Tannée, répandent l'abondance immédiatement avant la saison dont la rigueur suspend le travail. Les ruisseaux tombent des montagnes. Les rivières, après avoir arrosé les divers pays et facilité le commerce, vont se Ï)récipiter dans la mer, qui, loin de priver es hommes de toute société, est au contraire le centre du commerce entre les nations les plus éloignées. Les vents, qui puriflent l'air et qui tempèrent les saisons , sont l'àme de la navigation et du commerce des nations entre elles. Si l'air était un peu plus épais , nous ne pourrions le respirer, et nous nous y noierions comme dans la mer. Qui est-ce qui a su lui donner ce degré si juste de subtilité?

Le soleil se lève et se couche pour nous faire le jour et la nuit. Pendant qu'il nous laisse dans le repos des ténèbres, il va éclairer un autre monde qui est sous nos pieds. La terre est un globe suspendu en l'air, et cet astre tourne autour d'elle, parce qu'il lui doit ses rayons. Non-seulement il en fait un tour régulier qui forme les jours et les nuits, mais encore il s'approche cts'éloigno tour à tour de chaque pôle ; et c'est ce qui fait tour à tour pour chaque moitié du monde

(JEUVRES DE FENELON.

l'hiver et Tété. Si le soleil s^approchait an peu plas de nous» il nous embraserait ; s*il s*en éloignait un peu plus, il nous laisserait glacer, et notre yie serait éteinte. Qui est-ce

3ui conduit ave^tant de justesse ce flambeau e Tunivers , cette flamme subtile et rapide?

La lune, plus voisine de nous, emprunte du soleil une lumière douce qui tempère les ombres de la nuit et qui nous éclaire quand nous ne sommes pas libres d'attendre le jour. Oue de commodités préparées à Thomme!

Mais que vois-je? un nombre prodigieux d*astres brillants qui sont dans le firmament comme des soleils ! A quelle distance sontils de nous? Quelle grandeur immense, qui confond Timagination et qui étonne l'esprit même I Que devenons-nous à nos propres yeux, vils atomes posés dans je ne sais quel petit coin de l'univers , quand nous considérons ces soleils innombrables? Une main toute-puissante les a semés avec profusion pour nous étonner par une magnificence qui ne lui coûte rien.

III. Si j'entre dans une maison , j'y vois des fondements posés de pierre solide , pour rendre l'édifice durable; j'y vois des murs élevés, avec un toit qui empêche la pluie de pénétrer au dedans : je remarque au milieu une place yide qu'on nomme une cour, et qui est le centre de toutes les parties de ce tout : je rencontre un escalier dont les marches sont visiblement faites pour monter ; des appartements dégagés les uns des autres pour la liberté des hommes qui logent dans cette maison ; des chambres avec des portes pour y entrer ; des serrures et des clés pour fermer et pour ouvrir ; des fenêtres par où la lumière entre, sans que lèvent puisse entrer avec elle; une cheminée pour faire du feu sans être incommodé de la fumée ; un Ht pour se coucher; des chaises pour s'asseoir; une table pour manger ; une écriloire pour écrire.

 la vue de toutes ces commodités pratiquées avec tant d'art, je ne puis douter que la main des hommes n'ait fait tout cet arrangement. Je n'ai garde de dire que ce sont ^rs atomes que le hasard a assemblés. 11 ne m'est pas possible de croire sérieusement que les pierres de cet édifice se sont élevées d'elles-mêmes avec tant d'ordre les unes sur les autres , comme la fable nous dépeint celles <|iie la Ivre d'Amphion remuait à son gré pour en former les murs de ïhèbes.

Jamais aucun homme sensé ne s'avisera de dire que cette maison, avec tous ses meubles, s'est faite et arrangée d'elle-même. L*ordre, la proportion, la symétrie, le dessein manifeste de tout l'ouvrage ne. permet point de l'attribuer à une cause aveugle telle que le hasard.

En vain quelqu'un me viendra dire que celte maison s*est faite d'elle-même par pur hasard , et que les hommes qui y trouvent cet ordre purement fortuit s'en servent et s'imaginent qu'il a été fait tout exprès pour leur usage. De telles pensées ne peuvent entrer dans I*s esprits des hommes raisonna-

bles, n en est de même d'un livr« tel que l'Iliade d'Homère;, ou d'une horloge qu'on trouverait dans une lie déserte; personne ne pourrait jamais croire que ce poëme admirable ou que cette horloge excellente fût un caprice du hasard : on conclurait d'abord qu'un poète sublime aurait composé ces beaux vers , et qu'un habile ouvrier aurait fait cette horloge.

En voilà assez pour notre conclusion. L'onvrage du monde entier a cent fols plus d'art, d'ordre, de sagesse, de proportion et de symétrie que tous les ouvrages les plus Industrieux des hommes. C'est donc s'aveugler par obstination que de refuser de recoiinaitre la main toute-puissante qui a formé runi- Ters.