CHAPITRE m

De la puissance qui a formé mon corps et qui m'a donné la pensée.

Je reconnais donc qu'il faut qu'une puissance infiniment sage et toute-puissante ait arrangé Tunivers et façonné ce corps particulier que je nomme le mien. Je reconnais qu'il faut que cette puissance supérieure ait ajouté en moi à ce corps un être pensant distingué du corps même, ou bien qu'elle ait donné à ce corps la pensée qu'il n'avait point, et que de non pensant qu'il était naturellement en lui-même elle Tait fait pensant tel que Je le suis aujourd'hui. Si cette puissance a uni ensemble les deux natures qu'on nomme un esprit et un corps qui sont si dissemblables, il faut que cette puissance soit supérieure à ces deux natures ; il faut qu'elle ait un empire absolu et égal sur toutes le$ deux; il faut qu'elle contienne en soi toute la perfection de chacune d'elles ; il faut qu elle puisse les assujettir par sa seule volonté â cette correspondance mutuelle des mouvements du corps avec les pensées de l'âme, cl des pensées de l'âme avec les mouvements du corps ; il faut que cet être supérieur soit tellement maître des corps, qu'il ait pu donner à un esprit une puissance sur un corps, telle que celle qu'on attribue vulgairement à la DÎTinilé. Ma volonté, ^ui ne peut rien d'elle-même sur aucun autre corps pour le remuer, n'a qu'à vouloir, et le corps que j'appelle le mien se remue aussitôt. Vous diriex qu'il entend l'ordre de ma volonté; il loi obéit, comme on dit d'ordinaire que tous les êtres obéissent à la voix de Dieu. Quelle suprême puissance qui est donnée à mon esprit sur mon corps 1 Combien faut-ii que celui qui donne tant de puissance à un être si borné et si impuissant sur un être si dil^ férent de lui, soii lui-même puissant et parfait! Il faut qu'il portc.au dedans de lui l'universalité de rêlre, c'est-à-dire la perfection universelle en tout genre; il faut qu'il réunisse en soi éannemmcnt toute la perfection réelle des esprits et des corps , et qu'il ait l'empire suprême sur ces différentes nature*; , jusqu'à pouvoir communiquer cet empire à une de ces natures sur l'autre , pour former cette union qui compose Tfaoïn* me.

K:kT

LETTRES SUB LA RELIGION

Si au contraire cette puissance n*a point mi» en moi une double nature , et si elle a seulement fait en sorte que mon corps qui ne pensait pas ait commencé à un certain moment à penser, i^ faut que cette puissance ait créé en moi ce nouveau degré d*étre ; il faut que cette puissance, par sa fécondité înGnie, ait fait passer Tétre que je nomme mot , du néant de pensée à l'existence de la pensée qui est maintenant la mienne. Quelle est donc c^tte voix qui appelle du néant un degré d*étre très-haut qui n^exislait point en moi et qui Vj fait exister ? Cette création de la pensée dans une masse inanimée, aveugle et insensible, est sans doute une action toute-puissante. Voilà un créateur : s'il ne Test pas en moi du premier degré d'être, qui est d'être une masse de matière, au moins il est créateur en moi du second degré d'être, qui est très-supérieur, savoir, celui d'être pensant. Mais comment pourrait-il être le créateur du degré supérieur d'être, s'il ne l'était pas de l'inférieur? Comment une masse vile et inanimée pourrait-elle recevoir de lui une !^t haute perfection, si elle ne dépendait pas de lui ? De plus, quelle apparence que le de-

fré d'être le plus parfait, savoir, de penser, e juger et de vouloir librement, soit dépendant de lui, en sorte qu'il puisse le créer et le donner quand il lui plait aux plus vils êtres qui en sont privés ; et que le plus bas degré tTétre, savoir, de n'être qu'une masse vile et inanimée, existe par soi-même et soit indépendant de c<*tte puissance? Si la chose était aiiisi, il faudrait dire que le plus bas degré d^étre aurait la plus haute perfection, savoir, d*cxislrr par soi, d'être indépendant , en un mol d'être incréé ; et que le degré supérieur d'être aurait la plus grande imperfection , savoir, celle d'être dépendant, de n'exister point par soi , de n'avoir au'une existence empruntée, en un mot de n être que créé.

11 est donc visible que cette puissance qui réunit en soi tous ces degrés d être et qui les crée en moi par son seul bon plaisir, ne peut être qu'infiniment parfaite. U faut qu elle existe par sof , puisque c'est elle qui Cait exister ce qui est distingué d'elle : il faut avouer qu]elie porte en soi la plénitude de l'être, puisqu'elle le possède jusou'au point de le communiauer au néant ; il tant qu'elle en ait l\(niversaiité, puisqu'elle a un égal empire sar toutes les natures et sur tous les divers degrés de perfection ; enCn il faut qu'elle soit également sage et puissante , puisqu'elle façonne, arrange et conduit l'univers avec un art et un ordre qui éclatent depuis le dernier insecte jusqu'aux astres et jusqu'à l'homme, qui, ayant la pensée, est plus parfait que tous les autres ensemble.