SECONDE PARTIE

Il n'y a que U $eul ehriitianitmê qui êoit un culte digne de Dieu.

Il n'y a une la religion chrétienne qui consiste dans l'amour de Dieu. Les autres religions ont consisté dans la crainte des dieux qu'on voulait apaiser et dans l'espérance de leurs bienfaits, qu'on tichaitde se procurer par des honneurs, des prières et des sacrifices. Mais la seule religion enseignée par Jé- SHs-Christ nous oblige i aimer Dieu plus que nous-mêmes , et à ne nous aimer qoe pour l'amour de lui. Elle nous propose pour

{)aradis le parfait et éternel amour ; elle exige e renoncement à nous-mêmes, abneget lemetipsum^ c'est-à-dire l'exclusion de tout amour-propre, pour nous réduire à nous aimer par charité, comme quelque chose qui appartient à Dieu , et qu'il veut que nous aimions en lui. Ce renversement de tout l'homme est le rétablissement de Tordre e| la naissance de l'homme nouveau. Voilà ce

Î|ue l'esprit de l'bomme n'a pu inventer. Il aut qu'une puissance supérieure tourne l'homme contre lui-même, pour le forcera

LETTRES SUR LA RELIGION

prononcer cette sentence foudroyante contre son amonr-proprc. Il n*y a rien de si évi— demmeut juste » et il n'y a rien qui révolte si violemment le fond de l'homme idolâtre de soi. Dieu ne peut être sufBsamment reconnu que par cet amour suprême : née colitur ille nisi amando» dit souvent saint Augustin. Doù vient donc que presque tous les hommes ont pris le change? Us ont mis le sacrihce des animaux, l'encens et les autres dons en la plaça du moi, victime qu'il fallait im* rnoler. Dites à l'homme le plus simple et le plus ignorant , qu'il faut aimer Dieu, notre père, qui nous a faits pour lui ; cette parole entre d'ahord dans son cœur , si l'orgueil et r«'imour-propre ne le révoltent pas ; il n'a aucun besoin de discussion pour sentir que voilà la religion tout entière. Or il ne trouve ce vrai culte que dans le christianisme. Ainsi il n'a ni à choisir ni à délibérer. Tout autre culte n'est point une religion. Le judaïsme n'est qu'un commencement, ou pour mieux dire, qu'une image ou une ombre de ce culte promis. Olez du judaïsme les figures grossières, les bénédictions temporelles, la graisse de la terre , la rosée du ciel , les promesses mystérieuses , les imperfections tolérées , les cérémonies légales , il ne restera qu'un christianisme commencé. Le christia* nisme n'est que le renversement de l'idolAlrie,de l'amour-propre, et l'établissement du vrai culte de Dieu par un amour suprême. Cherchez bien, vous ne trouverez ce vrai culte développé, purifié et parfait, que chez les chrétiens : eux seuls connaissent Dieu infiniment aimable. Je ne parle point des mahométans; ils ne le méritent pas : leur religion n'est que le culte grossier, servile et purement mercenaire des Juifs les plus charnels, auquel ils ont ajouté l'admiration d'un foux prophète , qui de son propre aveu n'a jamais en aucune preuve do mission. Tout homme simple et droit ne peut s'arrêter que chez les chrétiens , puisqu'il ne peut trouver que chez eux le parfait amour. Dès qu'il le trouve là, il a trouvé tout, et il sent bien qu^il ne lui reste plus rien à chercher. Les mystères ne l'effarouchent point ; il comprend que toute la nature étant incompréhensible à son faible esprit, il ne doit pas s'étonner de ne pouvoir comprendre tous les secrets de la Divinité, sa faiblesse même se tourne en force et ses ténèbres en lumière ,

Ïiour le rendre défiant de soi et docile à Dieu. I n'a point de peine à croire que Dieu, amour infini , a daigné venir lui-même sous une chair semblable à la nôtre pour tempérer les rayons de sa gloire , nous apprendre à aimer et s'aîmcr lui-même au dedans de nous. C'est en ce sens-là qu'il est vrai de dire qu'on trouve la vraie religion par le cœur et non par l'esprit. En effet, on la trouve simplement par l'amour de Dieu infiniment aimable, non par le raisonnement sublil des philosophes. Socrate même n'a presque ricii trouvé 9 pendant qu'une femmclellc humble et un artisan docile trouvent loul en trouvant l'amour. Confileor tibi , Pain, Domine cœli et ierrœ , quia abscondisti hœc a sapientibus

et prudmtibuâ, et rewlastiea panmlie (1). L'atnour de Dieu décide de tout sans discus-*' sion en faveur du christianisme. C'est en ce sens que l'Ame est naturellement chrétienne, comme parle Tertullien.