SECOND POINT

Dans le douzième siècle de l'Eglise, Dieu, irrité contre les hommes, avait frappé de sa verge de fer les pasteurs de son peuple; le troupeau languissait loin des pftturages, à la mepci des loups dévorants. L'antipape Anaclel allume un rcu qui court de royaume eu royaume, et rien ne peut l'éteindre ; Innocent II, choisi pour ses vo«*lus succombe, et se sauve à Pisc. Les nations flattantes ne savent où est le vrai pasteur. L'Eglise de France assemblée à Etampcs, ne voit que Bernard qui en puisse décider, et elle attend que Dieu parlera par sa bouche. En effet, éclairée par lui| elle tend les bras et ouvre son sein au vrai pontife fugitif. Aussitôt je vois Bernard ranimer par la vigueur de ses conseils le pape et les cardinaux; ramener â l'uniié, par ses douces insinuations, le roi d'Angleterre; arrêter par l'autorité de sa vertu Ti mpereur Ctotairei qui veut profiter du trouble pour renouveler S.1 prétention des investitures; en-

S;ager même ce prince à amener Innocent à tome pour détrôner le superbe Anaclet, faire tmir un concile à Pise, où tout TOccident d'une seule voix excommunia rantip;<pc:

enfin vaincre la ville de Milan obstinée dans le schisme, en déployant sur die par se» miracles toute la vertu du Très-Haut. Ainsi

Earle, ainsi agit l'homme de Diou, quand lieu renvoie.

Et toi, fier duc d'Aquitaine, qui soutiens encore de tes puissantes mains le schisme peiH chant A sa mine, lu seras toi-même, comme un nouveau S lul, abattu et prosterné pour être converti. Tu frémis, tu ne respires contre les saints que sang et que carnage. En vain tu fois la conférence de rhommr* de Dieu ; e.t vain tu persécutes les p:istcurs« ta Inu-

ŒUVRES DE FENEION.

hcras. Arrête, Toîci Bernard -qui fient à toi «'ivec reacharislie dans ses mains. Je vois Bou visage euflaromé, j*cnlends sa voii terrible. Eroulons, mes frères, ce qu*il lui dil.

Toute r Eglise vous a conjuré, et vous avez rejeté ses larmes. Voici le Fils de la Vierge^ chef de V Eglise que vous outragez. Le voici votre juge^ devant qui tout fléchit le gtnouy dansie ciel, sur la terre et jusqu'aux enfers. Le voici votre juge^ qui tient votre âme dans ses mains: le mé priserez 'vaus aussi? A ce coup foudroyant, le persécuteur tombe aux pieds de Bernard, el on no peut le relever ; ce lion rugissant devient un agneau.

Hâlons-nous, mes frères, de suirre notre saint Bernard, comme un éclair perce de Torient jusqu*à l'occident. Le voilà déjà jusqu'aux eitrémités de ritalîe. En passant à Home, il a donné le coup mortel au schisme naissant. Les justes y sont consolés, les égarés reviennent sur leurs pas, TédiGce d*orçiieil et de confusion est sapé par les fondements. Hogcr, roi de Sicile, par lequel le schisme respire encore, veut faire conférer i Salernc Bernard avec Pierre de Pise, profond jurisconsulte et grand orateur, attaché au parti d*Anaclct. Discours insinuants et persuasifs de la s^tgesse humaine, vous ne •pouvez rien contre la vérité de Dieu. Le prince, endurci comme Pharaon, sera vaincu «lans une bataille, selon la prédiction de Beruard; et Pierre de Pise, frappé parla voix dcThomme de Dieu, viendra humble et tremblant aux pieds du vrai pasteur qu*tl a méconnu.

C'en est fait, mes frères, cVn est fait ; les dernières étincelles d'une flamme qui avait volé dans toute l'Europe s'éteignent : tout est fait un seul pasteur, un seul troupeau; et Bernard, qui avait travaillé sept ans à la léunion, partit de Rome cimi jours après qu'elle fut consommée, pour rentrer dans sa solitude.

Elle ne put, mes frères, le posséder longtemps; car puissance lui fut donnée sur les cœur» pour devenir l'ange de paix. Joigneivuusà moi pour le considérer, tantôt aimonçant à Louis le Gros, avec toute l'autorité d'un prophète, la destinée de sa famille et de sa couronne, pour réconcilier avec lui les évéqucs; tantôt mettant ses religieux en prière, et entrant dans le camp de Louis le Jeune pour faire tomber de ses mains le glaive déjà tourné contre Thibaut comte de Champagne; tantôt ne promettant à la reine qu'elle aurait un Gis, qu'à condition qu'elle ferait conclure une paix; enfîn sauvant la Yille de Metz de Tembrasement d'une guerre qui allfOil la réduire en cendres.

Mais que dirai-je de cette croisade qu'il publia pour secourir les chrétiens d'Orient, et dont la Qn fut si malheureuse : entreprise néanmoins autorib^,e par les ordres du pape, par le désir des princes, et par tant de nigiics miraculeux ?0 Dieu, terrible dans vos conseils sur les entants des hommes l il est donc vrai qu'après leur avoir iu^p ré un des-scin.vous les rejetez de devant votre face; soit qu'ils se rendent eux-méincsdàns la suite

indignes d'èlre les Inslmments de votre pro. vidence, on que vous ne leur ayez mis «ottsmême dans le cœur cette entreprise qut pour 1rs faire pasSBr par une confusion s;iluIairelQuoi qu'il en soit, mes frères, aumo* ment où la France consternée apprit la défaitD entière des croisés, Bernard dit ces paroles : Taime mieux que le murmure in hommes 5f tourne contre moi quecMHre Dieu. Ensuite tenant dans ses maîns un enfaat aveugle qu'on lui présentait : O Dieu! s'ècria-t-il , ir*i7 est vrai que votre Esprit m'ait inspiré de prêcher la croisade^ montrezAt t% éclairant cet enfant aveugle. A peine le saiat eut prié, que l'enfant s'écria : Je vois.

Mais quelle victoire de TEglise se présente à moi? Où sont-ils ces vains philosopbci, curieux des secrets d'une sagesse toute terrestre? Dieu n'a-t-il pas convaincu de folie celle sagesse présomptueuse? Taiscz-voui , Abailardi votre subtilité sera confondue. Gilbert de la Porrée, qui faites gémir toute TEglise par vos profanes nouveautés, reveon a la saibe doctrine gui est annom éc depuis les anciens jours. O Henri t par toos les saints du Seigneur sont méprisée, et h s rérémonies les plus vénérables siont tournées en dérision. Mais Bernard marche vers Toulouse, où l'erreur domine. Pourquoi fujrtvous, ô Henri I vous qui promcttirz à votre secte les armes lumineuses de TEvangile? Le mensonge, en aui vous espériez, vous abandonne à votre faiblesse ; vous ne pouvez soutenir la vue de Bernard, de qui sortent les rayons les plus perç.ints de la vérité.

Ici, mes frères, les miracles déjà innombrables se multiplient pour venger la vérité méprisée, et pour abattre toute tète superbe qui s'élève contre la science de Dieu. Seigneur Jésus, vous avez dit que vos disciples, en votre nom , surpasseraient toutes vos œuvres : mais ce que vous avez donné à vos apôtres pour planter la foi, vous le renouvelez encore à la face de tant de nali>ns, pour faire refleurir cette foi presque déracinée. Que vois-je, que vois-je, mes frères? Je me crois transporté dans la cité sainte ; je crois voir la Palestine que le Seigneur visite encore. Une vertu bienfaisante sort de Bernard; elle coule sans peine comme de sa source, et elle semble même lui échapper. Il guérit toutes les langueurs ; la Seèvre lui obéit, et tons les maux s'enfuient. Les aveugles voient, les sourds entendent, les boiteux marchentt les paraU tiques eniportcut leurs lits, la santé cstrenoueaux mourants; il ouvre l'avenir et y lit comme dans un livre. A Sarlat , pour montrer qu'il a enseigné la vérité, il promet que les pains quila bénits guériront tous les malades qui cti mangertiut. Oui, ceux qui auront ta foi, reprit d*abord Tévéque de Chartres, craignaiit (|ue Bernard ne promit trop. iVon, non, coolinua Bernard, /*ceut7re de Dieu est indépendanlt de la foi. Qu^ils croient , ou quiis ne croient ;;os, i7* seront guéris également. £n effet, là foule d'es malades, sans aucune exception, sentit la main de Dieti.

A Constance, en un seul jour^ onze arca-

SKnilQN POUR LA FETE DE SAINT BERNARD

giLÀ, dît estropiés cl dix-huit boiteax sont (guéris. A Melz , un seigneur puissant et im- |iie résistant à sa voit; Vous ne daignez pas^ lui dit-il, itouler me$ parolei ^ un sourd les entendra, il met ses doigts dans les oreilles «lu soard , cl il le guérit. Dans une ville d'Allemagne , il aperçoit une feinnne aveugle et iiiendiante : « Vous demandez , lui dit-il , de l'argent, et Dieu vous donne la vue. » Il la touclia, et en ouvrant les yeux elle admira la

frâce de Dieu avec la lumière du jour. A Vancfort , Tempercur remporte lui-même sur ses épaules, de peur qu*il ne soit étouffé f>ar les peuples sur lesquels il répand la »anté. Il n'ose retourner dans tes lieux où sa main et sa voix ont fait tant de prodiges. Taa'.dl il monte dans une barque; tantôt 4'une fenêtre il envoie la vertu de Dieu sur les malades* Dans les places publiques , dès qu'il parte,des larmes coulent, et les pécheurs frappent leur poitrine. Heureux qui peut loaeher ses vêtements, heureux qui peut du moins baiser les vestiges de ses pas imprimés sur le sable I Ne faut-il pas , s'écrient les peuples, que nous écoutions Thomme que Dieu a exaucé ?

J^avoue , mes frères , et je le sens avec joie, que je succombe sous le poids des merveilles qui me restent à expliquer. Doux et tendres écrits, tirés et tissus du Sainl-Esprit même; précieux monuments dont il a enrichi TEglisie , rien ne pourra vous effacer ; et ta suite des siècles, loin de vous obscurcir, iirt-ra de vous la lumière. Vous vivrez à jamais, et Bernard yivra aussi en vous. Tar vous nous avons la consolation de le voir, de fentcndre, de le consulter et de recueillir ses oracles. Par vous, A grand saintl a retenti (oiile l'Eglise entière de celle trompette mystérieuse qui évangélisait au milieu de Siou, et qui annonçait à Juda ses iniquités. LA les princes et les pasteurs du peuple , les chefs dos ordres , les solitaires et les hommes du siècle, tous sont jugés. Il tonne, il foudroie, ei les cèdres du Liban sont brisés par les paroles tranchantes qui sortent de sa bouche. Lettre à l'archevêque de Sens, livre de la Considération , au Pape Eugène , £aul-il , itélasl faut il que vous soyez encore, à notre canfasion, une sentence d'analbème contre notre siècle, aussi bien que contre celui dont notre nouveau Jérétnie déplorait les mauxl Mais avec tant de force , comment est-ce que tiinl de douceur peut se faire seniir? kl coule Tonciion descendue des vives sources (U'S prophètes et des apAlres pour inonder la maison de Dieu : ici je sens ces doux par* fums de l'épouse qui distille l'ambre, et qui languit d'amour dans le sein de l'époux, enivrée de ses délices.

O âmes qui brûlez du feu de Jésus! venez, hAS( z-vous d'apprendre dans son explication drs Cantiques les consolations, \ei épreuves et ic martyre des épouses aue Dieu jaloux veut puriûer. D'où vient qu'à la un des siè* clés, qui semblent réservés à la malédiction, DiQu montre encore un homme qui aurait r.iit la gloire etia joie des premiers temps ? Ci»i que TEglise , selon la promesse de son

époux, a une immortelle beauté, et qii*ello est toujours féconde malgré sa vieillesse. Ne fallait-il pas, dans ces temps de confusion et dépêché, un renouvellement de lumières f Mais • hélas 1 ces jours do péché ne sont pa« linîs. Que voyons-nous dans les nôtres, mes frères ? Ce que nous serions trop heureux de ne voir jamais : vnnilé des ranités, et encore vaniié, avec travail et afOicI ion d'esprit sous le soleil. A la vue de tant de maux, je loue la condition des morts, et je plains les vivants. A quoi sommes-Dons réservés? Tandis qu'au dehors tant de sectes superbes et mons«- Irueuses que le Nord enfanta dans le sièele passé 9 se jouent du texte sacré des Ecritures pour autoriser toutes les visions do leur cœur ; tandis qu'elles tournent leur bouche vers le ciel pour blasphémer contre l'Eglise; les enfants de l'Eglise même déchirent ses entrailles, et la couvrent d'opprobres. On est réduit A compter comme des miracles de

Srflce, quelques chrétiens sauvés du déluge e la corruption, et que l'ambition ne rend pas frénétiques. La multitude adore des divl« nilés de chair et de sang, dont elle espère ce qu'on nomme fortune. Vavariee^ çut est une idolâtrie^ selon saint Paul, tient le coeur as- . servi. On n'adore plus, comme saint Chrysostome le remarque, des Idoles d*or et d ar* gent; mais Tor et l'argent mêmes sont adorés, et c'est en eux que l'on espère. Bien loin» Lien loin de vendre tout, ajoute ce Père, comme les premiers chrétiens , on achète sans fin : que dis-je, on achète? on acquiert aux dépens d'autrui, on osurpe par artifice et par autorité. Bien loin de soulager le» pauvres, on en fait djs nonveaux. Des créanciers sans nombre languissent , et sont ruinés faute d'avoir leur bien. Voyez-vous les chrétiens qui se mordent, qui se déchirent • qui aiguisent leurs langues envenimées , et arment leurs mains pour les tremper dans le sang de leurs frères? Les voyez- vous eux« mêmes rongés par les noires fureurs de l'en* vie et de la vengeance? Les voyei-vous noyés sans pudeur dans les sales plaisirs^ et abrutis par des passions monstrueuses ? Dieu se retire ; et dans sa colère il les livre aux désirs de leur cœur. Ils croient tout voir, Ils croient tout entendre , et ils ne voient ni n'entendent rien. Ils marchent A lAlons sur le bord do l'abime ; l'esprit d'ivresse et de vertige les assoupit; ils mourront sans savoir ce qu*ils sont, ni qui les a faits.

Où est- il donc , mes frères , ce bienheureux temps des persécutions où Tcrtuliien disait aux persécuteurs : Entrez dans les prisons, et si vous trpuvez dans les fers

3uclqu'un qui soit accusé d'antre crime que e la canfession du Seigm^ur Jésus, assurez^ vous qu'il n'est pas chrétien : car le vrai chrétien est celui qui, marchant dans la voie droite de TEvangile, n'est accusé que pour la foi. Oserions-nous maintenant faire ce défi aux nations pciYennes, et nous surpassentelles en crimes? Hélasl les chrétiens sont maiiu tenant accusés do tous les excès: que dis-je, accusés? ils s'accusent eux-mêmes, ou plii^ 161 ils se vantent de tous les maux. Leur

iK7

OEliVRKS I E FKNELON.

front ne sait plas roogir : le vice triomphe «lans les places publiques , et la vertu honi« use va se cacher. Ce oVst plus pour éviter hs louangps qu'elle se cache, c'est pour ae dérober à riiisalte, à la dérision. L(*s bonnes œ.ivrcs sont devenues des œuvres de Satan et de ténèbres, et c'est le mal qui cherche la lumière. Je vois un autre vice encore plus Atîreui que ce vice brutal et impudent : c'est un vice hypocrite, qui veut lairelc mat avec règle, et qui prend un air de sagesse ponr autoriser sa foKe. 11 appelle le mal bien , et le bien mal. il s'érige en réformateur, et rit de la simplicité des enfants de Dieu. Il ne rejette pas l'Evangile; mais, sons prétexte d'éviter le zèle iadlseret , Il énerve TEvangilc et anéantit la croit. Voilà l'iniquité qui croit sans metare , et qui montera bien!6t jusqu'à son comble. Quels discours-viennent chaque jour frapl^er mes oreilles et déchirer ision cœorl J'entends, j'entends qu'on se moque de la piété. Dans un royaume où le piince veut faire régner JésQs-Christ, la vérité souffre encore Tiolcnce. Les faibles rougissent de rfirangile , comme da temps du paganisme. On insulte aux âmes tourhées , et on leur demande, comme à David : Où est votre Dieu ?

Qui éles«Tous, à hommes prolanes qui riei ainsi lorsqoe vous voyea un pécheur renouvelé en Jésus-Christ, qui va contre le torrent de toutes ses passions ? Quoi donc , vous ne saBriea souffrir qu'on se déclare hautement pour le Dieu qui nous à créés I Selon vous, c'est une faiblesse que de crain« drc sa justice éternelle et tonte-puissante ^ cl que de n'élre pas ingrat à ses bontés. Selon vous, c'est one folie que de vivre selon la foi, dans l'espérance d'une vie éierneltemeut bienheureuse. Qui éles-vons donc , 6 liomines qui vousjouel ainsi de la religion, aussi bien que des hommes qui la veulent buivre? Etes - vous d'une autre religion? n'en croycz-Tous aucuue? Allez donc hors de nos églises» loin de nos mystères, vivre .Nans espérance , sans Sauveur, sans Dieu : 'liiez où votre désespoir impie et brutal vous va précipiter. Mais, hélas I qui pourrait le <:roire? vous élus chrétiens, et vous avez pro* mis de renoncer au monde et à ses poinpeSf déporter la croix avec Jéaus-Christ, cl de mépriser tout ce qui se toit, pour a^tpirer à ce qu'on ne voit pas. Encore une fois, vous lavez prorais, vous n'oseriez nier votre pro« messe, vous n'oseriez renoncer au salut ^ vous tremblez quand la mort prochaine vous montre l^abtme qui s'ouvre à vos pieds. Malheureux ! insensés ! vous voulez qu'on vous croie sages, et vous traitez de fous ceux qui, cipéranl des biens auxquels vous ne prétendez pas renoncer, travaillent à s'en rendre «lignes I O renversement du sens humain 1 6 folio monstrueuse 1 0 démons I vous les possédez : ce n'est pas eux qui parlent ; et quand ils ne songent qu'à rire, c'est vous qui blas« phémez en eux.

11 faudrait, mes frères, un autre Bernard (*uur ramener la vérilé et la justice parmi K-s hommes : encore ue sais-je si cette im-^

piété inconnue à son siècle, et si eûradnée dans le nôtre, no résisterait pas à sa parole et à ses miracles. Ne vous parle-t-il pas tous les jours par ses écrits et par les bisloirn du temps, qui attestent tout ce qu'il a fail? Ecoutons-le, mes frères.

Du moins, du moins en ce jour gardeivous d'endurcir vos cœurs , à mes enfauii

i C'est ainsi qu*il vous parle, et qu'il a droit e vous parler* lui qui a renouvelé votre nation dans la grâce de l'EvangileH 0 mes enfantsl faudra-t-il donc que je m élève contre vous au jugement de Dieu ? La lumière que vos pères ont vue, et qui de génération es génération a rejailli jusque sur vous, ne servira-t-elle qu'à éclairer vus iniquités? Qoe n*ai-je point souffert pour vous présenter tons ensemble comme une seule vierge saos tache à l'époux sacré ? Mais que vois-je as milieu de vous, ô mes enfants i Je vous ai offert ma bénédiction, et vous l'avez rejelée: la malédiction viendra, elle viendra, et vous en serez inondés; elle distillera sur vos (éies goutte à goutte jusqu'à la On. Non, je ne serai plus votre père , j'endurcirai mon cœur et mes entrailles i>our vous rejeter à jamais; je vous méconnaîtrai, je rougirai de vous a» temps de Jésus-Christ; je demanderai tcdgeance de mes paroles, ou plutôt de la sienne tant de fois méprisée.

Homme de Dieu, donné à la France et à tonte l'Eglise, i\\ïe vos mains paternelles ne se lassent jamais de s'élever vers Dieu en noire faveur 1 Que nous restera-t-il, si le cœur même de notre père est irrité, et si l'instrument des miséricordes appelle contre nous les vengeances ? O père! vojtz noire désolation; voyez, et hàlez-vous; voyez ei fléchissez notre souverain Juge, afin qae , quand vous viendrez avec lui dans la gloire, vous puissiez nous présenter au pied de son trône comme vos enfants ; que vous sojrt suivi d'une troupe sainte qui mcirche les palmes à la main, et qoe nous recevions avec vous la couronne qui ne flétrit jiniais 1 Ainsi soit-il.

SERMON

POUB LAF&T£ DE SAINTE TUÉRÈ^B

Sur Vardeur et les effets de ion amour ewen

Dieu m,

De excebo miUl iKoem in ossibiis incis, et efuJîTK ne- Il m'a enroué te feu d'en hmtt j/u^iiua dans mes os, fi 'l tn'ainslrmu [Jerem , Tkren.^ t» i^>-

G'est ainsi , mes frères , que parle Jéréroîe nu nom de Jérusalem, pour exprimer louUe que celle cité, devenue infidèle, resseoi

3uand Dieu la frappe pour la convenir. Il épeint un fen dévorant, mais un feu euvoje d'en haut , et que la main de Dieu mt^ allume de veine en reine pour pénélnr jusqu'à la moelle des os ; c'est par ce feu qu0 Jérusalem doit être instruite et purifiée. Le voilà ce feu qui briklesans consumer, el qui* loin de détruire 1 àme , la renouvelle. U voilà ce fen de douleur et d'amour loulensemhle : c'est lui que Jésus est venu app<)f' ter sur la terre ; et que veut-ili sinon em-

SEUMON P: Ua LA FÇITC DE SAINTE TIIEKESE.

braser -tuul 4'unirors? Thérèse , vous le scntcx • il brûli* votre cœur, et \otre cœiil* lui-niiuie devient une fournaise ardente. De excelsa misU itjntm in ombus mei$.

Considérons, mes frères, dans ce discours, ce que le feu de l*amour divin a fait dans le cceurdd Thérèse, etcc que Iceœar enflammé Ue Thérèse a faileusaite dans toute l'Eglise. Au dedans , ce feu consume toute afTeclinn l«^re^trc;au dehors, il éclaire, H échauffe, il aujmc. Venez donc , vous tous, accourez à « 6 spectacle de la foi ; venez , et voyez d'àboni le martyre intérieur de Thérèse ; puis aduiirez tout ce qu*elle a fait dès qu'elle est morte à elle-même. Ainsi vous apprendrez , par son exemple, et à mourir à vous-mêmes par le recueillement ,età vous sacrifier courageusement à Dieu dans Taction. Voilà tout le sujet de ce discours.

O Sauveur qui Tavez instruite en la brA- Uni de votre amour , brAIez nos cœurs , et nous serons instruits comme ell<' 1 Envoyez le fou de votre Esprit, et tout sera créé encure une fois , et vous renouvellerez la fare 42c la terre I Que , de mes entrailles , la céleste flamme s'épanche sur ma langue, et de ma langue jusqu'au fond des cœurs I Marie , c'est la gloire de votre Fils que nous de* mandons | intercédez pour nous 1 Ave, Maria.

PABIIIKR POINT.

Ce que Dieu prend plaisir à faire lui-méme ilaus les âmes qu*il a scellées do son sceau éternel , il prend aussi plaisir à le^contemtiier , et il jouit de la beauté de son ouvrage. Il regarde avec complaisance sa grice, qui, comme dit saint Pierre, prend toutes les formes suivant les cœurs où il ta fait couler (I Pe/r., IV, 10). Elle n'a pas moins de variété que la nature dans tout ce qu'elle fait. Où Irouverez-vous sur la terre deux hommes qui se ressemblent entièrement? Les justes ne sont pas moins différents entre eux que les visages des hommes; et Dieu lire de ses trésors de miséricorde de quoi former chaque jour Thomme intérieur avecdes traits uouveaui. Oh 1 si nous pouvions voir cette variété de dons 1 Nous les verrons un jour dans le sein du Père qui en est la source. Cependant, pour nous cacher nous-mêmes à nousmêmes , Dieu enveloppe son ouvrage dans la nuit de la foi; mais cet ouvrage de la grâce ne s'avance pas toujours régulièrement comme celui de la nature. Il s'en faut bien , iiici frères ; ce n'est pas moi , c*est Thérèse qui fait celte belle remarque; il s'en faut bien que les âmes ne croissent comme les corps. L*cnfant n'est jamais un moment sans «Toitre jusqu'à ce qu'il ait l'âge et la taille de l'homme parfait ; mais l'âme, encore tendre et naissante dans la piété, interrompt souvent son progrès ; c'esit non-seulement par la diminution de tons les désirs du vieil iiomme , mais souvent par l'anéantissement du péché même, que Dieu lui fait trouver dansThumililc un plus solide accroissement.

Celle qui parle ainsi l'avait senti, mes fièrcs. Vous i'allez voir pendant vingt ans

qui tombe et se relève , qui tombe encore, et se relève enfin pour ne plus iomtx r. Vous allez voir un mélange incompréhensible de faiblesse et de grâce, d'infidélité et d'attrait à la plus haute perfection. Dès sa plus tendre enfance , elle avait goûté le don céleUo, l;t bonne parole et la vertu du siècle futur. IL me semble que je l'entends lisant avec son jeune frère l'histoire des martyrs. A la vue de Téternité où ils sont couronnés, elle s'écrie : Quoi ! toujours, toujours I L'tsprit d<i martyre souiflc sur elle ; elle veut s'échapper pour aller chez les Maures répandre son sang, O Thérèse 1 vous êtes réservée pour d'autres tourments , et l'amour sera plus fort que la mort même pour vous martyriser.

Retenue par ses parents , elle bâtissait de ses propres mains , avec ce jeune frère , de. petits ermitages. Ainsi cette douce image de la vie angélique des anachorètes dans le désert la consolait d'avoir perdu la gloire dii martyre ; et les jeux mêmes de son enfance faisaient déjà sentir en elle les prémices du Saint-Esprit. Qui ne croirait, mes frères, qu'une âme si prévenue sera préservée de la contagion? Non , non , elle ne le fut pas ; et c'est ici que commence le secret de Dieu. La mère de Thérèse , quoique modeste, lisait les aventures fabuleuses, où l'amour profane, revêtu de ce que la générosité et la politesse mondaine ont d'éblouissant, fait oublier qu'il est ce vice détestable qui doit alarmer la pudeur. Le poison que la mère tenait inconsidérément dans ses mains , entra jusque dans le cœur delà fille; etlesencliantemeni» du mensonge lui firent perdre te pur goût du la vérité. O vous qui voulez vous tromper vous-mêmes par des lectures contagieuses, apprenez, par ce triste exemple, que plus le mal est déguisé sous un voile qui en êcc l'horreur, plus il esta craindre! Fuyez, fuyez ce serpent qui se glisse sous l'herbe et parmi les fleurs I

A cette mère indiscrète succéda bientôt une parente vaine, qui acheva de gâter sou cœur. La vanité , hélas I quel ravage ne fitelle pas sur toutes les vertus que la grâce du baptême venait de faire naître I Est-ce donc là cette fille si enflammée de l'amour du mar«^ tyre, et dont tout le sang , jusqu'à la dernière goutte , cherchait à couler pour la foi ? maintenant la voilà pleine d'elle-même et des désirs du siècle. O Dieu patient I 6 Dieu qui nous aimez, quoique nous rejetions votro amour, et lorsi|ue , ennemis de nous-mêmes oussi bien que do notre bien, nous langui$-i sons loin de vous dans les liens du péché I O Dieu ! vous l'tl endiez cette âme infidèle, et, par une insensible miséricorde , vous l'ameniez, les yeux fermés, comme par la main, chez un oncle plein de votre espriL D'abord elle ne s'y engagea que p ir complaisance ; car alors , éblouie par l'espérance d'un époux mortel , elle marchait , d'un pqs présomptueux , sur un sentier bordé de précipices. Là , elle prit , sans savoir ce qu'elle faisait; vous seul le saviez, Set]g;neur, vous qui le lui faisiez fair<' ; elle prit les f pitres de saint Jérôme; elle lut, et sentit la vérilé*

«»:if

r:iel*dtina, elle ne s'uima 'plui elie-mémey f't des lorrenls do larmes amères coulèrenl lie ses yeui.

Qtt'est-ce qui tou» trouble, Thérèse? de quoi pleurez -rous ? Hélas 1 je pleure de n*a* \oîr pas pleuré assez tôt; je m'afQige de ces «iéplorabks plaisirs qui ont enivré mon cœur* Les ris du siècle me semblent une foliey.et j^ dis à!a joie : Pourauoi m*avci-vous trompéef

Pour se punir d avoir trop aimé le monde, elle se condamne à. ne le voir j/imais. En i.u tiiouaeni tous ses liens se brisent , et elle se jcUe dans un clollrc. Mon « dit-el!e » je â$ntî$ tou6^m&s 08 qui allaient se détacher les uns des autres ,. et fêtais comme une personne qui rend l esprit. Cest que dans ce combat la $uiture était encore forte , et mon amour fai* tfle. N'importe , elle demeura immobile dans la maison de Dieu « et elle y prit l'habit, tandis que tous les asahtaAts admiraient sa joie et son courage, elle sentait son Ame na- Kcr dans ramcriume. Apprenez donc , con- Unue-t-clle » par mon exemple , à n'écouter iamais les craintes de la nature lâche ^ et àne vous défier pas des bontés de Dieu quand il vous inspire queltjuehaut dessein.

Gc sacrifice si douloureux Tut béni d*en haut ,. et la manne célesle coula sur elle dans 11! désert. A peine Usait-elle deux lignes pour se nourrir de la parole céleste de la foi« que TËsprit , se saisissant d'elle , livrait ses sens cl les puissances de son âme pour l'enlever hors de sa lecture.

Elle voyait d*une vue fixe Jésus seal. et iésus crucifié. Sa mémoire se perdait dans ce grand objet ^ son entendement ne pouvait agir, et ne faisait que s'étonner en nrésence de Dieu, abîme d'amour et de lamierc; elle no pouvait ni rappeler ses idées, ni raisonner sur les mystères ; nulle image sensible 00 se présentait ordinairement à elle; seulement elle aimait , elle admirait en silence : elle était suspendue ^dit^eiley et comme hors d'elle-même.

0 hommes dédaigneux et incrédules , qui osez tout mesurer à vos courtes spéculalions l & vous qui corrompez les vérités mêmes que Dieu nous Cuit connaître, et qui blasphémez, les mystères intérieurs que vous ignorez I. taisez-vous, esprits impies et superbes ; apprenez ici que nul ne peut sonder les profondeurs de l'esprit de Dieu , si ce n'est l'esprit de Dieu même.

A cette oraison éminente Turent ajouiéesles plus rudea^ croix. Plusieurs maladies mortelles vinrent fondre sur ce corps exténué ; elle ressemble à l'Homme de douleurs , et elle est écrasée comme lui dans l'infirmité Usai,, LUI, 3, 10). Pendant une paralysie (le trois ans» où l'on croU A toute heure qu'elle va empirer, elfe lit le Commentaire do saint Grégoire siir lé livre de Job, d04it elle représente la patience^ etdoulelle souffre toutes les peines.

A ce coup ne croiriez-vous pas que le vieil homme va succomber, et que la grAco s'af* fcrniit déjà sur les ruines de la nature? Tremblez, âmes faibles ; tremblez encore une fob^ mes frères. Thérèse ne s'élève si haut

que pour faire une plus grande cliote; et cet aigle qui fondait les airs pour s'élever jusqu'aux nues, cl dont le vol était s» rapide, s'appesantit peu à peu vers la terre. D'abord ce n*est qo*une conversation innocente; mais la plus innocente conversation tessede fétre dès qu'elle dissipe cl qu'elle amollit; etone vierge, épouse du Sauveur, ne doit penser qu*â ce qui peut plaire A l'époux, poor être sainte de corps et d'esprit.. Q insensible engagement dans une vie lâche, qu'on crainl toujours trop tard, combien étes-vous plos à crarindre que L*s vices les plus grossirnl Thérèse, qui dins sa ferveur ne pouvait tt résoudre à craindre, tombe tfnns un rdâebement où elle n'ose plos espérer. Ivsqaci i quand, ô vieree d'Israël ! serez vrui erranie cl vagabonde loin de l'Epoux ? Vous le fuyn, mais il vons poursuit par une secrète nméricorde. Vous voudriez pouvoir Toulilifr; mais, avouez-lo, il vous est dur de rési.st râ sa patience et à son amour. Hêl ts! s'écrietelle, mon plus cruel tourment était de sentir la grAce de Dieu malgré mon infidélité, et de voir qu'au lien dé me rebuter, il m'allirait encore pour confondre mon îngratitade. Je ne pouvais être en paix sans me recueillir, et j avais honte de me recueillir, à cause do superflu et des amusements auxquels je tenais encore.

Le loilà, mes frères, ce fru jaloux et ?cngeurque Dieu allume quelquefois descelle vie; ce purgatoire intérieur de Tâme, qui la ronge, qui la persécute, et qui lui fait ressentir une ardeur si cuisante, jusqu'à ce qu'il ait consumé tout ce qui est terrestre. L'Ame, dit-etle,^ est dans ce feu, sans savoir q;uelle en est l'origine, ni qui rallume, ni par où en sortir, ni comment rétcmdre;ct e'èst comme une espèce d'enfer.

En cet état , elle se croit indigne de prier, ci quoiqu'elle conseille Toraison à son pèrf, elle n'ose plus y puiser elle-même la joie de son Dieu. Jusque-là, dans toutes ses fra-

giiités, elle avait dit au fond de son cœur: éni soit Dieu, qui n'a àié de moi ni sa miséricprde, ni mon oraison 1 Biais à ce coup l'Esprit qui gémit dans les enfants de Diea par des gémissements ineOablcs, s'éteint eo ellcl^e voilà tombé cet astre qui brillait au plus haut des cieux. Un an entier se passe, sans qu'elle se rapproche de Dieu. Oépous des flmes I voici ce qpe vous avez dit parla bouche d'un de vos prophètes, et je ne puii le répéter sans tressalirir de joie : L'épouiie qui, parmi les hommes, a abandonné son époux, reverra -t-elle encore son époux revenir à elle? Non , non , elle lui est infidùle, son coeur est corrompu. Et néanmoins, ajoutez-vous. Seigneur, à vierge d'Israël U mon épouse 1 quoique tu aies livré ton caor aux créatures, quoique tu sois ingrate el infiilèle, quoique je sois jnluux, reviens, ti je te recevrai!

Thérèse lut les Confessions de saint Augustin, ou Dieu a donné, pour la suite de tous les siècles, une source inépuisable de consolations aux Ames les plus pécheresses. Accourez-y avec Thérèse, vous tous qui