PREMIER POINT

Quand on lit , mes frères , les magnifiques promesses faites à l'Eglise, on y troovc^e^ rois de la terre qui en seront les nourriciers^ et qui viendront en silonce baiser ses sacré»

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{Jt.X}\nh^ m l-K^iKLU?!.

vestiges (Isai,, XLIX,S3): on aporçoil la plénitude des nations qui doit venir à clic, r( entrer en foole dans la porte de rEvong;ik ][/.s-at, LX). A ce ^pectncle disparaissent jiisqu*anx moindres imag's de persécution. On est (enté de croire que DIoa, qui tient les ( œurs des princes dans ses mains, et qui aime son Egliso comme tout homme aime jKon propre corps , doit tenir en bride toutes les puissances humaines, pour conserrer à «rs enfants une élerneUe paix. Mais autant, <\'\i Dieu aux hommes, que le ciel ert élevé aU" dessus de la terre^ autant mes voiee et mes pensées sont aihdessus des vôtres (/5oi., LV, 9). Voici donc ce qu*ii a pensé , lui à qui seul appartient la sagesse. Il a trouvé dans ses profonds conseils qu'il est meilleur de perincitre que les maux arrivent , pour 1('« changer en biens» que do ne les permcUro jamais. £t eu effet , qu*y a-t-il de plus divin que de rommander au mal même, et de te rendre bon? Comment le Tait-il, mes frères? dit saint Augustin. Cest qu*il donne à fini • quitè le cours qu'il lui platt , selon ses desseins. Il ne fait pas Tiniquité ; mais en la laissant échapper d*ua calé plutôt que d'un autre, il la règle, il la démine, il la fait entrer dans Tordre de sa providence. Ainsi il laisse la fureur s'allumer dans le cœur des princes païens : force leur est donnée contre les sarriGces , et ils affligent les saints du Très- Haut. Mais no craignci rien, la persécation ne peut être que bonne dans la main de Dien. 1^ »ang des martyrs sera ane semence fécomie pour multiplier les chrétiens. Le rais* seau sera agité par une cruelle tempête, mais les viagttes ue pourront Tengloutin L'Eglise s'étendra sur les «ations jusque «ax extrémités de l'univers, pendant même qu'elle répandra tant de sang. Quand , après trois Ctnts ans du* persécution, elle Mira lassé les persécuteurs , et montré qu'elle est indépendante de toutes les puissances humaines, alors elle daignera recevoir à ses pieds les Césars pour les soumettre à Jésus* Christ. Cependant ceux qui s'imagioeat renverser le .vrai Dieu , c'est par lui qu'ils sont soutenus ; c'est lui qui se joue de tous leurs projets, H qui fait servir leur rébellion «néme A Taceompllssement des siens. Par la :pcrsécution, il prépare à la vraie religion des témoins , mais des témoins qui en scelleront la vérité de leur propre sang. Par la persécntion, il prépare aux persécutés l'expiation <le leurs fautes passées, car leur sang lave iODt. Quelle autorité pour la religion, lorsque ceux qui l'ont embrassée ue craignent point «le mourir pour elle I Enûn le même conpqui brise U paille, comme remarque saint Augustin, frépare le pur gain que Dieu a choisi. Dans ce dessein. Dieu les encourage par Jésus, qui marche à leur tête la croix en main. Le yuilà ce modèle de tous les niar* lyrs ; il boit le calice de sa passion, et il le boit jusqu'à la lie la plus amère, et il le présente ensuite à tous ceux dont il est suivi ; ils le boiront à leur tour, mes frères, et le disciple ne sera point au-dessus du mattrn.

Il leur prédit avec -sa mort celle que Difs leur a réservé . Ils vous feront, dit-il. toutes sortes de calomnies et d'outrages à cause de mon nom, Voiss serez adieux a toute la terre ; ils croiront faire un saerifite à IHeu en vous égorgeant ( Uatth., \\\\\ 9;Joan., XV^, 2). Voici ce qu'il ajoute pour relever le courage des siens : Ne ernignex pas ceuœ qui ne peuveni tuer que (t corps {Matth,, X, 28 ). Hél que faul-il done craïodre, é Siuveur? Quoi, les maîtres de l'univers, qui d'une seule parole on d'us seul regard font trembler le rei^te des homtnos; ces princes qui, au dehors par leurs &^ mées, et an dedans par leurs édlL^, pertrnt partout à leur gré ou la mort ou la vie, ne n»éritenb-il8 pas d'être craints? Non, non; ils ne sont redoutables qu'autant qu'ils tien* nent le glaive de Dieu contre les méchants t et c'est Dieu seul qu'il faut craindre en eux. Hors de là, leur puissance n'est que faiblesse, leurs coups ne portent que sur le corps ûé\\ condamné à la corruption; ils ne peovent détruire que ce qui se dctruK de soi-mémp; ils ne peuvent qu'écraser ce qui n'est qQ« c<'ndre : ils ne peuvent que prévenir de pc-o de jours une mort qiri confondra bientAl ta cendre des persécuteurs avec celle du pnrséruié. Quand ils ont tué le corp^, qui de luimême tombait déjà en ruine, leur force e»! épuisée, ils ne peuvent plus rien : car pour t'flme do juste persécuté, elle est dans la main de Dieu, asile inaccessible à la fureur humaine ; et le tourment de la mort ne la touche point. Obi quMIs sont faibles ce$ hommes dont la pulsj^ance épooTante tout le genre humain, et qui en sont misérablement éblouis eux-mêmes! Gardf*z-voos bien, A mes disciples, gardez-vous bien de les craindre jamais. Je vous montrerai celui qa*il faut craindre ; réservez toute votre crainte pour celui qui peut non-seulement briser comme eux ce corps de terre, mais encore donner à l'âme la mort éternelle. Que la juste crainte du Dieu iout-pni>sant étooffd et nous, mes frères , cette crainte lâche des hommes qui ne peuvent rien.

Vous comprenez maintenant, mes frère*, pourquoi Dieu veut fonder son Eglise sur la persécution. Par là, Inutc puissance humaine est confondue; la vérité est confirmée, et les enfants de Dieu sont pori6ci. Les yoilà donc qui seront menés à la boucherie , et' leur sang ruissellera de lous cAtés.

Représentons-nous, mes frères, commeni ils vivaient dans le temps des persécutions. Leur vie était un perpeiuel martyre; l'al- Cenle de la mort était la préparation â h mort même. Aucun jour d'assuré» aucun moment oA l'on ne put être trahi, accnsQ traîné devant les juges, et mené au supplice Tout â craindre oes voisins, des aoiiSt ^^ proches. Le père accuse sa fille, i'épouisoa épouse, le frère sa sœur ; ainsi le glaive, selon la parole de Jésus-Chrii>t (lfa//A*f^i Sfc, 35 ), divise les familles.

La persécution un peu ralentie se raHuii^^^ tantôt par la politique des cmp<reu:S| tan*

se:;m n roiR l.\ fête dtn martyr.

td( par Kl Tiife da peuple capricieux anqacl )c< chréliens sont livrés. Aiosi quoique les éiliU n'ordonnenl pas toujours la persécution , elle rontinue presque tonjoiirs pnr 1*9 rmportemcnls d*uoe populace inseosée. Etr<inge rfftt d'une injusiire aveuj^le 1 souvent une fausse clémence d<»8 empereurs déftMidnil de rechercher les chrétiens ; mais cUo ne défend. lit pas de les punir sitôt qu'ils étaient découverts. Quel était donc ce crime, f]u*on craignait de punir et qu'on n'osait épargner? Ainsi la persécution, comme cer* lains feux mal éteints, se rallumait de mn« inents à antres. C'est ce qui par«itt par je ne fais combien de familles chré iennes , où Ton trouve de suite plusieurs générati ms de inrtrlyrs : nouveau genre de noblesse jusqu'alors inronnu au monde; noblesse ac* quisepar Topprobre du supplice, mais dont ia foi montre le prix, et dont l'Eglise chantera la gloire jusqu'à la fin des temps.

Dans les pcr«-écutions rien n'est à coo- Tcrt. Ou tr<i1ne dans TamphishéAtre de vénérables vieillards de près de cent ans, pour être dévorés par les héles et pour servir de spectacle au peuple.

Oh laquelle Indignité 1 les petits enfants fwir leur âge si tendre et si innocent ne trou- 'vent aucune compassion. Les jeunes vierges même les plus nobles sont le jouet de la plus cruelle impudence, et on n'épargne pas même les femmes enceintes.

Mais est-ce Ici une nécessité inévitable tiui assujettit le peuple chrétien? Etait-il impossible, mes frères, de se délivrer des tyran$? II ne fallait qo*un mot pour apaiser les persécuteurs, et pour faire disparaître tou« les tourments : que dis-je ? Il ne fallait pas même parler ; il suffisait en se taisant de donner les livres sacrés ; il suffisait d'ou-^ vrir la main et de laisser tomber urt seul grain d*encens dans le feu allumé sur l'autel des faux dieux; il suffisait de donner de t%irgent pour avoir nn libelle qui servait de décharge vers les magistrats. Hélas I à quels lâches artifices n'auriez-vous pas eu recours pour vous garantir du martyre, vous qui cherchez maintenanl de honteuses subtilités et de maudits raffinements pour éluder la loi de Dieu, si peu qu'elle vous gène !

Au reste, mes frères, ne crojcz pas qu'on <ente les confesseurs par les menaces, sans les tenter aussi par les promesses. Les empereurs et ceux qui ont leur autorité font reluire les espérances les plus magnifiques. Pourquoi, disaient ils d'ordinaire aux accusés, voulez-vous vous perdre? N'avez-vons point de honte de vivre dans cette vile secte d'hommes désespérés? Adorez les dieux de Tempire, et vous serez comblés d*bonneurs. Que n'auraienl-ils point donné, ces empereurs, honteux d*étre vaincus par l'Evangile, pour vaincre certains martyrs célèbres, pour leur faire trahir les mystères qui leur avaient été confiés I Souvent un martyr était réduit à ne pouvoir mourir. La mort ntéme, qui aurait fini ses maux, sVnfuyait devant lui. On mêlait les plaisirs avec les tourments, pour amollir ceux qu'on ne pou-

vait vaincre. Les ex'Is, Tes rodes travaux, les longues prisons, Les suppliées lents, au^si bien que les plus cruels, et dont l'appareil était le plus terrible, étaient employés. H semblait que la rage de l'enfer animait les hommes, pour inventer de nouvelles douleurs et des morts inconnues à la nature. Que disies-vous alors, ê hommes dignes d'être éprouvés comme Tor dms la fournaise ardente ? que disiez-vous? Je suis chrétien ; et encore : Je suis chrétien. C'était souvent leur unique réponse. On leur demandait le nom de leurs pasteurs et des autres fidèles. N »us n'avons garde, répondaient-ils, d*accuser ceux qui servent Dieu.

J'entends saint Polycarpe qui dit aux persécuteurs : Pourquoi abandonnerais-je on si bon maître que je sers depuis plus de quatre-vingts ans? J*entends la sentence prononcée à saint Cyprien : Que Cyprien ait la. tête tranchée. Il répond : Deo gratins^ ^ et paye le bourreau. Bien plus, je vois de simples femmes. Tune qui emporte son fils mou* rant pour le mettre avec les autres sur le bAchor, de peur qu'il ne vive et qu'il ne loit privé de la couronne; l'autre qui court hors de la ville d'Antioche avec ses petits enffinis qu'elle mène par la main. Où allezvous, lui dit>on, avec tant de hâte? Je cours, dtt-ellc, vers le faubourg, où j'apprends qu'on martyrise les chrétiens, de peur qu'on ne meure pour Jésus-Christ sans moi et sans les miens.

Mais admirez la patience des saints. Ce ne peut pas être la crainte qui les retient; car qui no craint point la mort est au-dessus de tout. Ils ne crait^ent point de mourir, mais ils craignent qu'il ne leur échappe une seule parole d'aigreur ou d'impatience. Vrais disciples d'un maître qui a prié pour ses persécuteurs, jamais ils ne disent nn mot qui tende à la menace ou à la sédition. Nous ne vous craignons point, disait TertuUien aux empereurs ( Ad Scap., e. k ), et vous n'avez pas sujet de nous craindre. Nous remplissons voi villes et vos provinces ; tout^ excepté vos temples, où nous ne daignons entrer. Si nous vous quittions, votre empire serait un désert ( Apolog. , c. 37 ). Les légions entières des chrétiens se laissent exterminer sans se plaindre. L'armée de Julien est toute chrétienne, comme II parut après sa mort, lorsque Jovien fut couronné ; elle peut t«iut, mats elle ne sait que souffrir, et elle obéit ê un persécuteur apostat.

Voilà, mes frères, un portrait des martyrs. Tel fut celui que nous honorons. Qu'importe que la mémoire de sa sainte vie et de sa courageuse mort soit ensevelie dans les débris de tant de corps sacrés ? Celui qui P s ranimera au dernier jour saura les distinguer et séparer toutes leurs cendres. Il n'a pas oublié ce que celui-ci a fait et souffert. Il a com;>lé toutes ses douleurs, et maintenant il le couronne. Pour nous, mes fi ères, il nous suffit de savoir que c'est un de ces généreux fidMcs qui ont livré leur Ame pour le nom do Seigneur Jésus-Christ. Fiole pleine du sang qu'il a répandu, et vous palmes qu1l

(fX'YRES DE FENELON.

a méritées par son martyre , vont serez à jamais, dans les assemblées des justes, la mar« que de sa gloire et du triomphe de la vérité.

Parlez-moi d*un docteur qui a éclairé toute l'Eglise par la science des Ecritures ; je de* manderai : A-l-il été liumble 7 Racontez-moi lcsau«itérités d*un anachorète qui a vécu dans les déserts comme un ange dans un corps mortel ; je demanderai encore : A-t*il persévéré? Mais qunnd on parle d*un martyr qui dans la vraie Eglise a répandu son sang, il ne reste plus de demande à faire. Le martyre est l'abrégé de toutes les vertus : qui dit martyr, dit tout ; et qui a donné sa vie, a consommé le sacrifice d*hoIocauste dont la bonue odeur monte jusqu*â Dieu.

Gardez-vous bien, mes frères, de regarJer avec indifférence ce pieux spectacle. Rien ne doit tant consoler la foi que la vue d'un martyr : mais rien ne doit tant faire fk-émir la chair et le sang, rien ne doit tant conster* ner la nature. Un martyr est un homme faible et sensible comme nous , dont leçonrage vient faire rougir notre lAcheté. Loin donc , loin du martyr et de ses reliques^ celui qui aime encore la vie, et qui n*oseraii mourir pour la foi 1

Je TOUS entends, mes frères. Vous dites : Il est plus facile de mourir que de vivre pour JésuS'Christ. Le combat du martyre est court, au lieu que la pénitence chrétienne est un combat dont les peines et les dangers se renouvellent tous les jours ; un combat oà Ton est sans cesse aux prises avec le monde et avec soi-même. Vous vous trorapei, mes frères. Ces martyrs, qui viennent vous confondre , mouraient tous les jours par le«r détachement ci par leurs souffrances, avant que d'expirer dans les supplices. Ils n'étaieni même préparés au martyre qu'autant qu'ils cnouraîcDi par avance A touK Faut-il s'étonner, diaait Tertullien, s'ils sont prêts à qull« ter la terre , puisqu'ils ont déjà rompu tous leurs liens? Il ne faut pas être surpris, disait saint Cyprien , si ceux qui achetaient et qui goâtaîeni encore les douceurs de la vie peudant la paix , sont tombés pendant la persécution. Vous le voyez , mes frères , cV?st en vain que vous you({riez mourir pour Jésus- Christ sans vivre pour lui : le sacriOce du martyre est le fruit d'une vie où Ton a déjà sacrifié sans réserve ses passions.

Oh 1 combien d'hommes s'imaginont ,* par une erreur grossière, qu'ils sauraient mieux mourir que vivre pour Jésus-Christ 1 Ils feraient l'ua aussi mal que l'autre. Ils sont lâches dans les petites tentations ; ils soni mous dans les plaisirs : comment pourraient* ils être constants et invincibles dans les douleurs 7 lis ne peuvent sacrifler à Dieu un plaisir hunteux d*un moment » un vil intérêt qu'ils n'oseraient nommer, une ombre, une fumée de réputation qui s'évanouit ; et ils lui douneraient L ur snng, leur vio, et tout avec elle? O hommes lâches I taisez-vous ; la foi ne peut attendre rien de vous. Une froide raillerie vous fait rougir de l'Evangile , et vous seriez victorieux des opprobres et des tourments? Non, non ^ taisez-vous, encore

une fois ; la foi ne peut attendre rien devons qui soit digne d'elle. Vos niœurs et vos sentiments ne promettent que l'apostasie; et sans attendre la persécution , ne démentexvous pas déjà votre foi ?

Et vous, 6 chrétiens indignes de ce noml qui dites que les martyrs étaient des hommes extraordinaires qu'on ne doit pas prétendre d'imiter, sachez quilsdevaieni à Jésus-Cbrisl tout leur sang qu ils lui ont donné ; sachei que dans les mêmes circonstances voas n'en pourriez moins bire, sans renoncer i ?otre salut. C'est pourquoi l'Apôtre disait : Je se préfère point ma vie à mon âme (ilcf.,XX,2'»). Mais sans attendre les occasions du martyre, souvenez-vous que le même esprit qui a bit les martyrs doit vous animer dans les tentations les plus communes de la vie.

Est* il question d'élouffer un ressentiment, de sacrifier un intérêt injuste, de fouler aux pieds les grandeurs mondaines , d'abhorrer un plaisir impur , pour observer la loi de Dieu ; à martyr de la vérité et de la justicel armez - vous de courage. Plutêt répandre votre sang jU8qu*à la dernière goatte , es combattant contre le péché.

Le péché de l'idolAirie n*est pas le seil contre lequel il faut combattre jusqu'à livrer sa vie. Tout ce que préfère la créature ao Créateur, est abomination : tout ce qui nous tente contre la loi, est l'idole qu'il faut briser. Mourons , mes frères , mourons pour la lui de notre Dieu et pour le testament de notre père. Où êtes- vous, 6 martyrs de la chasteté, à martyrs de la charité, 6 martyhs de la justice , A martyrs de la pénitence , qui dcrez succéder aux martyrs de la foi ? Revenez, je ne craindrai point de le dire, revenez , bienheureux temp&des persécutions. Une longue paix a amolli les cœurs. O paix , ê loogne paix I que vous êtes amère , vous dont la douceur a été si longtemps désirée! C*est tous qui ravagez l'Eglise plus i^ue la persécution des tyrans ; c'est vous qui nous coûtez tant de relâchements et de scandales. Hais la persécution ébranlerait les faibles, il est frai; n'importe : du moins elle réveillerait la foi; le Seigneur éprouverait ceux qui sont à loi ; la tempête, qui enlèverait la paille, laisserait le pur ^rain ; l'Eglise serait purgée des faui chrétiens ; les 4mes fragiles s'humilieraient, et les forts seraient couronnés.

O Dieu I à quoi sommes-nous donc réduits! à vous demander que le glaive revienne sur nous. Frappez , Seigneur, et guérissez. Que votre sanctuaire soit désolé , pourvu que les cœurs, vrais sanctuaires» soient purs. Plotôt tout voir y Seigneur, que de voir encore loal ce que nous voyons. Heureux vous et mei, mes frères, si nous pouvions être cooinse c« martyr 1 Je vous ai montré ce quesoneiempie nous doit inspirer ; hâtons-nous de voir encore le fruit qu'il faut tirer du culte de ses reliques.

SECOND poiht.

Voulez-vous savoir , mes frères , la dale précise du culte des reliques des martjrs' il est aussi ancien que le martyre même. Noui

SERMON POUU LA FETE D'UN MAUTYll.

en avons des preuves qui sont de quarante ans presque immédiatement après la mort des apâtres. Il n*y avait rien que les tyrnns ne fissent pour dissiper leurs cendres ot pour les dérober à Tempressement des fidèles ; ils les faisaient jeter au vent on dans la rivière. Lrs fidèles s'exposaient souvent aux supplices pour les recueillir, et ils' allaient quelquefois jusqu'aux extrémités de l'empire pour les acheter chèrement. C'était sur leurs monuments ou tombeaux que Ton célébrai les mystères. De là s'est conservé l'usage de renfermer des reliques dans nos autels quand on les consacre. £t en effet , qu'y a-t-il de plus convenable que d'offrir le sang de Jésus- Christ sur le corps de ses disciples qui ont répandu le leur pour lui ? Sans doute Jésus- Christ se plaît à mêler ainsi son sacrifice avec celui de ses martyrs , qui ne sont avec lui qu'une même victime. Au lieu qu'on prinît pour les antres morts, ceux-ci étaient priés , comme le remarque saint Augustin. S.iint Jérôme , parlant au nom de tous les chrétiens contre l'impie Vigilance , nous dépeint les honneurs qu'on rendait alors aux reliques , si semblables à ceux qu'on leur rend en nos jours , qu'en les lisant on croit voir nos châsse^ et nos processions. 11 n'est pas nécessaire de prouver ces faits; nous les tirons même de la bouche de nos frères errants. L*£glisc , dès ces premiers jours si voisins des apôtres, regarda t les centlrcs dos martyrs comme étant pleines de la vertu de Dieu. Etiiit-cc trop donner aux martyrs?Non, oon , mrs frères; c'était donner tout à Dieu, qui veut être admirable dans ses saints, et les faire régner, méiiie d'uo règne temporel, dans son Eglise, avec son Fils Jésus dont ils sont les membres, comme saint Jean nous l'a iippris. Celui qui donna aux os d'un prophète la vertu de rappeler un mort à la vie ; celui par qni le linge et la ceinture de Paul, l'ombre même de Pierre, guérissaient les malades, ne peut-il pas encore attacher sa vertu à ces membres déchirés et épars, sur lesquels reluit à jamais la grâce du martyre? 0 hommes de peu de foi I pourquoi doutez-vous? Le bras du Tout-Puissant est-il raccourci ?

Raconterai- je, mes frères, les miracles fait» à Milan en faveur des corps de saint Gervais et de saint Protais , rapportés par saint Ambroise et par saint Augustin? Ajouterai-je ceux que les reliques de saint Etienne répandaient dans la côte d'Afrique , et que saint Augustin a décrits pour faire taire Tinûdélité? Mais l'univers entier a retenti du bruit de ces merveilles^ et c'est à force de les TOir qae le monde entier a enGn ployé sous le |oug de la religion. Ainsi, après que les martyrs ont vaincu le monde par la constance de leur foi, ils l'ont encore vaincu, pour lui inspirer la foi même , par la vertu miraculeuse que Dieu a attachée à leurs saintes reliques. Les martyrs qui ont haï leur chair pendant qu*eUe était encore ici-bas le corps do péché, aiment maintenant cette chair, qui est devenue rinstrument de leur gloire. C'est ctilequi a souffert, c*est elle qui portera à jamais dans le ciel les stigmates de Jésus*

OCUVBES DE FÉNELON

Christ ; c'est elle qui paraîtra lavée et blanchie dans le sang do l'Agneau : autant, an* tant donc qu'ils l'ont haYe et persécutée icibas , autant l'aiment^ils dans le ciel , autant désirent-ils de la glorifier.

Mais remarquez, mes frères , qnetle est leur puissance. Il leur est donné de régner sur la terre avec le Sauveur. J*ai vu , dît saint Jean, des trôneg ^ et ili i*y sont a$sis. Le Jugement leur a été donné. Je les ai vues, ces âmes de ceux qui ont été tués , décollés pour le témoignage de Jésus-Christ (Apoc-, XX ,2,4,5). Voilà , mes frères , un règne sensible sur la terre , sans attendre le dernier jour, un règne qui viendra avec la paix^ quand le dragon sera enchaîné , et ce régna temporel s'appelle la première résurrection» Ne le voyez-vous pas ce triomphe des niartyrs, réservé à la paix de l'Eglise? C'est alors que, régnant avec Jésus-Christ, ils mettent sous leurs' pieds tous ses ennemis, et répandent sur les fidèles les bienfaits du Père cé« leste. Et en effet, saint Augustin assure que les miracles des temps apostoliques se renouvelaient à la face de toutes les nations, en faveur des corps des martyrs , dans le commencement de la paix de l'Eglise, où les peuples barbares venaient comme au-devant de TEvangile. Voilà la douce vengeance que les saints martyrs avaient demandée de leur sang; voilà le règne sensible qui leur était promis. Ils avaient rendu témoignage à Diea par leur propre sang, et Dieu, à son tonr, leur rendait témoignage par ses miracles. Ce témoignage réciproque était le triomphe de la vérité ; c'était le règne des martyrs et de Jésus-Christ tout ensemble.

Faut-il donc s'étonner si les Basile, les Grégoire et les Chrjsostome ont appelé les corps des martyrs des forteresses qui protégeaient les villes assez heureuses pour les posséder? O ville de Rome! s*écne saint Chrysostome, c'est la présence de Paul qui fait que je vous aime. Quel présent ferez* vous au Sauveur, lorsqu'on verra TapAtre sortir du sacré monument, pour être enlevé dans les airs au-devant du hauvcur même 1 Mais maintenant qui me donnera la consolation d*aller me prosterner aux pieds de Paul , et de demeurer attaché auprès de son tombeau? Serai-je assez heureux pour voir les cendres de ce corps qui accomplit en lui re qui manquait aux souffrances de Jésus* Chri-si?

^ O ville de Paris! dirons-nous aujourd'hui , que lu es heureuse et enrichie par la présence de ce nouveau martyr 1 Qui me don« nera de baiser ces sacrées dépouilles qu'il a laissées sur la terre, après ravoir Taincue par la sublimité de sa foi !

Enfants de Dieu, écoutez les paroles que Dieu prononce par ma bouche, et votre âme vivra. Vous n'ignorez pas maintenant quelle est la puissance des saints martyrs, dont Dieu veut glorifier la chair, pour en tirer s;i propre gloire. Vous avez entendu les paroles de l'Ecriture et le pieux usage de l'Eglise naissante. De plus, vous trouvez au dedans de vous-mêmes le germe de piété qui porte

œUYHES DE FENELON.

naturellement l'Eglise à un culte si édiOnnt. Ici la grflre et la nalure sont d*accord. La iK'ilure demande ce qui frappe les sens, pour riiïermir sa foi, et voici à quoi sert la pré- ^pnce des corps des martyrs. Ils réalisent tout ce que rhistoirc ne fait que raconter; ils mettent devant nos yeui les choses mêmes que nous révérons.

HéiasI si les enfants qui n*ont pas dégénéré ne peuvent voir le tombeau de leur père Fans verser des larmes, sans être attendris et sans rappeler les plus purs sentiments de vertu que ce père leur a laissés comme en héritage ; nous , enfants de ces premiers chrétiens qui nous montrent la voie du ciel teinte de leur sang , pourrions-nous venir sur leurs cendres bénites et révérées de tous les siècles, sans verser des larmes , non sur eux, mais sur nous-mêmes, sans frapper nos lâches poitrines, sans ranimer notre foi et notre espérance par le souvenir de leurs combats et de leurs victoires?

Oh ! si jamais ces spectacles capables de percer nos cœurs furent nécessaires , c'est maintenant; ils Tétaient bien moins dans les temps où c'étnit presque la même chose d*élre fidèle et d être martyr. Maintenant que le sang chrétien refroidi dans nos reines a oublié de couler pour la cause de TEvangile, ne faut-il pas le réchauffer par la vue de celui des anciens martyrs 7 Mais voici d'autres fruits , mes frères , que nous pouvons tirer tous les jours du culte des corps des saints.

Ces corps, comme nous Pavons vu , ont été persécutés par le martyre même avant nue de l'être par les tyrans. C'est le cilicc, c'est le jeûne, c'est le travail des mains , et une longue suite de veilles , de sueurs , de larmes , qui les a préparés à vaincre les chevalets, les croix , les chaudières bouillantes, les roues armées de rasoirs. La vue de ces corps si mortifiés avant que de mou* rir, ne pourra-t-elle point vous confondre, vous qui , par une vie toute sensuelle, vous préparez one mort Iflche el impénitente ? Souvenez-vous de la célèbre Agiée, qui faisant partir de Rome Boniface , son domestique, pour aller en Asie chercher des corps des martyrs» lui dit : Sachez, 6 Boniface 1 que les corps des Bdèles qui vont recueillir ceux des martyrs doivent être purs et sans tache. Ce ne serait plus un honneur que vous Tiendriez ici rendre au martyr, ce serait une insulte, une dérision sacrilège, un triomphe impie de la chair et du sang contre le martyr^ tout au moins ce serait une superstition. Car qu'y a-t-il de plus superstitieux que d*honorer les martyrs et d'attendre qu'ils nous seront propices » sans désirer de les imiter?

Les corps que la cruauté des tyrans et la corruption ont réduits en cendres, se ranimeront au jour de Jésu^-Christ; et de là vient que ces corps si déûgurcs, qui nous saisiraient de frayeur et d'horreur s'ils iivaient souffert tant de supplices pour queU ques crimes, ou même s'ils étaient morts d*iine mort naturelle après une vie commune I ue nous inspirent que tendresse y vé-

nération , joie et confiance. C'est que nous savons que celui pour qui ils sont morts tient dans ses mains les clefs du tombeau, et qu'il est lui-même la résurrection et la vis» Ainsi cette cendre, toute cendre qu'elle ril, quoiqu'on n*y voie plus que de tristes débris foudroyés parla mort, exhale encore one odeur de vie, et nourrit dans nos cœurs Qne espérance pleine d'immortalité.

Voilà , disons-nous, ces membres qui paraissaient morts , mais qui sont encore vivants dans la main de Dieu. Voilà cet oi brisés et humiliés , qui tressailliront de joie quand la trompette sonnera pour rassembler toute chair aux pieds de Jésus-Chnit. Voilà ces pieds et ces mains qui ont été daos les chaînes : ces pieds qui n'ont point foi lorsqu'il a fallu confesser Jésus-Christ, ces mains pleines de bonnes œuvres. Voilà ces yeux qui ont regardé la terre entière avec mépris , et qui n ont daigné s'ouvrir à la vanité ; voilà ces oreilles qui ont moins écoolé les menaces des tyrans que les promesses de Jésus-Christ. La voilà cette bouche qei a béni les persécuteurs, qui, confessant Jésos* Christ, a fait taire l'iniquité païenne, et par qui Jésus-Christ même a parlé. Le voilà ce cœur plus grand que tout le monde, et qui n'a pu être rempli que par l'amour de Dieo< Pourquoi donc, mes frères, craindre la mort en marchant sur les pas de celai qui est si heureux de l'avoir souuerte? 0 bomiues aveugles I vous regardez la mort comme si elle était éternelle ! C'est la vie qui est éternelle , la mort n'est qu'un court sommeil. Bientôt il n'y aura plus de mort pour ceux qui n'auront pas craint de mourir. Trop heureux d'aller au-devant de la mort, et de mêler nos cendres avec celle du salut martyr de ce> lieux 1 car jamais ce précieux dépél ne nous sera ravi. De ces lieux , son corps, suivi des nôtres , s'élèvera au milieu des nuées vers Jésus- Christ qui descendra à nous. O mort 1 ô impuissante morll ta victoire est détruite, grâce à Jésus-Cbrist, sci vrais eufants ne te craignent plus.

Enfin, mes frères, ces corps des saints martyrs reçoivent parmi nous on culte qui est limage de la gloire dont ils jouiront, faible image, à la vérité, mais néanmoiftf digne de leur complaisance, et qui leuréttiblit un règne sensible sur les cceurs, silt^a la promesse de Jésus -Christ. O cendres des martyrs l vous voilà donc déjà glorifiéM tri* bas, en attendant une autre gloire que Diea seul peut donner I Qui pourrait donc, 0^ frères , en considérant aujourd'hui celte pieuse pompe et cette douce joie de laaj' l'Eglise , n'élever pas son cœur ven le triomphe de la céleste Jérusalem, oà tous ceux qui, suivant l'Agneau, sont venus «eu grande tribulation, verront la maio de p>«u qui essuiera leurs larmes, et chanteront éter* nellemeni le cantique de leur victmre?

Mais que vois-je, mes frères? Quelle M» de chrétiens qui approchent du '••.'''Tj non pas avec un cœur plein du ^^J^ martyre , mais avec une conscience tv corrompue que celle des penécutcunl ^