XV. ^- Madame de Mahdenon- se refroidit pow maâàtM Gu^fon

OAul rendre jostiee à madame de Mainte aoQ : elle Mulit qœ dans une matière aussi dtMicate et aussi étrangère «u çenre d'in-^ stmciion et de coanfiissances qui apparfien-» tteul è son »^r^o, s<'S lumières naturellcf^ ou

l£v>UES DE FENELON.

acquises ne pouvaient pas suffire pour fixer avec confiance son opinion. U était bien difficile que son goût pour Fénelon ne fût pas combattu par sa juste déférence aux avis de l'évêque de Chartres, son directeur. Elle connaissait sa vertu et même son amitié pour Fénelon; mais eHe ne crut pas devoir s'en tenir exclusivement à son opmion. Elle con* sulta de vive voix Bossuet qui était déjà instruit en détail de la doctrine de madame Guyon , par une circonstance partictilière dont nous aurous bientôt à rendre compte ; et Bossuet fut du même avis que l'évêque de Chartres : elle s'adressa également à M. de Noailles, alors évoque de Gnâlons-sur-Marno, qu'elle commençait déjà à distinguer; et M. de Noailles se déclara encore plus forte^ ment contre les maximes de madame Guyon.

Le témoignage de trois prélats aussi re*commandables suffit à peine pour triompher du sentiment qui l'attachait toujours à Fénelon ; elle crut devoir s'environner de toutes les lumières qui pouvaient répandre quelque clarté sur des questions aussi obscures; elle consulta des hommes entièrement étrangers à toutes les passions et à tous les intérêts de la cour : elle ne pouvait faire un choix plus judicieux que celui auquel elle s'arrêta pour fixer toutes ses incertitudes. Elle interrogea secrètement le P. Bourdaloue, M. Joly, supérieur général de Saint-Lazare, MM. Ti* berge et Brisacier, supérieurs des missions étrangères, et M. Tronson. Ce choix n'aurait pu- être suspect à Fénelon s'il en eût été in* struit. Bourdaloue appartenait à une société qui faisait profession de lui être attachée; MxM. Tibcrge et Brisacier étaient en relation de confiance avec lui; M. Joly était générale^ fnent estimé, et ne connaissait que la religion et la vérité; M. Tronson avait dirigé les premiers pas de Fénelon, le chérissait avec la tendresse d'un père, et se plaisait à le considérer comme appelé à la cour, pour y établir le règne de la piété et des bonnes mœurs. ' Lcui-s réponses furent uniformes, et ne permirent plus à madame de Maintenon de rester indécise.

En lisant la lettre de Bourdaloue à madame de Maintenon, il n'est jiersonne C(ui ne soit frappé de la simplicité, de l'onction et de la clarté qu'il a su répandre sur la question soumise à son examen. Il sépare avec la plus exacte précision le point où doit s'arrêter l'âme la plus exallée, loi-s même qu'elle tend avec effort à s'élever à la plus haute perfec* tion, de celui où commencent des illusions dangereuses pour la morale. On reconnaît bien dans son langage cet homme vraiment apostolique, dont la vie était enoore plus élo* quente que ses sermons mêmes. On voit dans cette lettre combien l'etpéricnce lui avait donné de lumières pour la direction des âmes, en Jui révélant les dangers dont ce ministère peut n'être pas exempt avec les intentions même les plus {mres. « Ce qui serait à souhaiter dans le siècle où nous sommes,» écrivait Bourdaloue , « ce serait qu'on parlât peu de ces manières, et que les âmes mêmes qui pourraient être véritablement dans l'orai*

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^n de oonicmpkUon, ne s'en expliquassent jamais ëaire elles, et môme rarement avec leurs pères spirituels (60). »

M. Tronson se bornait (Manuscrits) à con-^ seilier à madame de Maintenon « de regar* der ies écrits de madame Ouyon comme suspects, en attendant que des personnes habilles et revêtues d'une autorité suffisante eil eussent examiné ies maximes, et condamné ee qu'elles pouvaient renfermer de pemi* cieux. » Le pian que proposait M. Tronson fut suivi peu de temps après.

Madame de Maintenon, entièrement affermie par des témoii^nages aussi décisifs, n'faésita plus sur l'opinion qn'elte devait avoir de k doctrine de madame Guyon. Nous verrons dans la suite si elle sut toujours renfermer sou zèle contre Fénelon dans les bornes que le souvenir d'une ancienne amitié aurait pu loi indiquer.

Féndou voyait sans s*cn étonner, et près* que sans s'en apercevoir, un orage se former <)ontrc lui. Sincèrement convaincu de^ la pureté des sentiments de madame Gujou, parée qu'il les jugeait conformes aux idées pures et sublimes qu'il s'était faites de l'amour de Dieu; non moins convaincu de sa ver- 4u , il ne chercha point à éluder les contrndictions imprévues au'il rencontrait, en leij^riont d'abandonner l'opinion qu'il avait de sou innocence. Mais en même temps il entra de bonne foi dans les vues de maaarae de Maintenon pour éloigner de Saintr<Iyr ce goi^t de nouveautés dont elle était alar» raée ; il fut le premier à lui conseiller de retirer des mains des dames de Saint-Cyr, non^ aeulemont lés ouvrages de madame Guyon > mais luème ses propres écrits.

Madame de Maintenon ne lui avait point dissimulé c(ue l'évèque de Chartres pensait d'une manière dilférente de la sienne, et Té-* vêque de Chartres le lui avait déclaré à luimême. Fénelon crut alors que l'autorité de Bossue! pourrait être utilement employée à éclaircir une question qui commençait à s'obscurcir par la manière dont elle était présentée ou entendue.