XVI. — Conduite estimable de Bossuet envers

madame Guyon.

Il venaikt d'avoir une preuve bien récente .de la discrétion et de la modération de Bosquet aui scye) (le madame Guyon elle-même; car on no jp^ut guère douter que ce ne fût Fénelon qui eût inspiré quelques mois auparaVJGinf à madame Guyon, l'idée de s'adresser

(00) \oy. les Piècei ju$lifieaiive$ du livre u, n*IIL

(61) 50 janvier 4094.

(({â) L*al>i»é Fleury rapporie^ dans des notet menuscriteSy que, inadanio Gu^ou, aidép par U duc de ïlfèevrfuse, parvînt à S0tt$[aire Bo&suet sur tous les '^(AnU à t exception du pur amoua. M, de Meahx ne vovlant point admettre Tamonr de Dien f^nr Mfmème, 9dit9 aurnn rapport h fiotre bétttitnde, mtrh <«» femetjl ^ri'vHe àtne poMoak Mre ài»et parfaîle fomr irmver ttm boahiur dans la considération tfn bonheur de Dieu.

BosâMfti, en efTot, en r^riinanl avec la plus jysle ftCYéri;é les erreurs du quiétisme, parut pciulanl

h Bossuet pour lui exposer tous ses senti* ments, lui confier tous ses écrits les plus se-* crets, et se soumettre à sa décision.

Ainsi, il est bien évident que lorsque Bossuet commença à être saisi de cette affaire sur la demande de madame Guyon eUe*mème et de ses amis, il n'apportait aucune prévention perso nnelle.

Rien ne peut être comparé à la bonté et à l'indulgence que Bossuet eut pour madame Guyon dans ces premiers temps. U faut dire aussi qu'elle parut agir avec lui de très-i)(inn6 foi. Non-seulement elle lui donna ses ouvra* ges imprimés et les écrits qu'elle avait corn* posés pour les justifier; mais elle lui livra sans réserve tous les papiers où elle avait déposé ses pensées les plus secrètes, et entre autres sa Vie manuscrite.

Cette Vu manuscrite offrait des particularités si extraordinaires, qu'elles auraieut pu l'exposer à de très-grands dangers dans un siècle moins éclairé; mais elles parurent à Bossuet encore plus extravagantes que répré* hensibles. On s en servit dans la suite pour répandre sur sa personne et sur ses maximes un vernis de ridicule, qui la fit pi;obablem4!nt repentir de l'excès d'ingénuité avec laquelle elle en avait offert elle-môme le prétexte. Mais ce qu'il y a de singulier, c'est que ma* dame Guyon montra eu cette occasion plus de confiance à Bossuet qu'à Fénelon, à qui elle n'avait jamais communiqué cette Vie mo* nuscriîe.

Bossuet, avant de prendre conoaissanca des écrits de madame Guyon, qu'il se propo* isait d'examiner avec attention pendant son séjour à Meaux, l'exhorta à se retirer à la campagne, à y vivre dans le silence et la retraite, et à s'abstenir de tout commei*ce do spiritualité. Madame Guyon donna encore co témoignage de déférence à Bossuet.

Bossuet, après avoir employé plusieurs mois à l'examen des écrits de madame Guyon, eut avec elle un long entretien (61) chez les ro<ligieuses du Saint-Sacrement oe la rue Cas» sctte. Après y avoir célébré la Messe, il la communia de sa propre main. Cette circonstance, qu'on chercha peut-être à faire trop valoir dans la suite en faveiu* de madame Guyon, indique au moins qu'il la jugeait alors plus digne de pitié i\\ie de censure, U lui donna dans cette conférence les avis les plus couvenables pour rectifier tout ce nu'il y avait d'excessif dan* ses maximes, et d irrégulier dans l'opinion qu'elle avait prise d'elle-même et de sa mission (62).

quelque temps pencher vers IVxcés opposé, en blàmant cooime une erreur la doctrine du pur amour ^ sans aucun rapport à noire béatitude. C'est ce que Ton vpit dans celte noie de Tabbé Fleury, et dan$ une lettre de Fénelon à Bossuet, du 28 juillet W^^^ "Qiidques personnes ont conromht Terreur da quiétisme avec la doctrine du pur amour. Mais loin que la doctrine du pur amour soit une erreur, elle fonne kl doctrine commune des tbéologiens, même depuis la CMidamnation d« livre des Maximes des saims. En effet, ils professent presque tant, sans aucune (Us* tinction d'école, que tout udèle est obligé de produire plusieurs fois pendant la vie des actes d'aman * pur

JUSTOIRK DK FEîlKLON — IJYK ».

Uî

Après avoir vu madame Guy on, qu'il se flnl- (att d'avoir désabusée sur les points les plus essentiels, Bossuet chercha de bonne foi à dé- «abuser également Fénelon, qu'il aimait autant qu'il l'estimait. Il lui communiqua les extraits des écrits de madnme Guy on, les plus propres à le convaincre de ses illusions. Fénelon, toujours favorable à la doctrine du pur amour, ne voyait que le principe, en écartait les conséquences odieuses, et se montrait facile à excuser dans la bouche d'une femme des expressions peu exactes, et souvent conformes au langage des auteurs les plus approuvés en cette manière. Il citait des exemples imposants pour justifier les magnifiques éloges que madame Guyon se donnait à ellemôme. Pour ce (|ili était de ses révélations et de ses prophéties» il se bornait à dire avec saint Paul , qu*il fallait éptouver les esprits^ et ne pas condamner avec précipitation.

Cette conduite de Férielon, celte de madame (kiyon qui paraissait vouloir revenir contre ses engagements, commença h indisposer Hossuet. On doit cependant remarquer tous les ménagements au' il continua h observer, et dont on retrouve les traces dans uhe longue lellre qu'il écrivit à madame Guyon. (Tom. IV des Œuvres de Bossuet, lettre dû... luai^s 1694. (Edition Migne,)

Bossuet, aans cettfe lettre, lui rappelait les étranges assertions qu'il avait extraites de ses propres écrits. On ne sait de quoi l'on doit s'étonner davantage, des excès où une imagination déréglée peut quelquefois conduire une ftme réellement vertueuse, ou de la touchante bonté avec laquelle un évéque tel que Bossuet daigne compatir à sa faiblesse, de la modération avec laquelle il réprime ses écarts et de la raison saine et calme qu'il oppose à toutes ses illusions. On doit également observer la réserve obligeante avec laquelle il s'exprime sur Fénelon et sur les autr<.*s amis de madame Guyon.

Ilparaîtquecettelettrc fil d'abord surellcunc utile impression ; elle cherchnit, h la vérité, à excuser ou à interpréter quelques-unes de ses eipressions, mais uniquement pour justilier ses intentions.

AVn.-^lfac(atii« Guyon demande des commissaires»

On devait espérer qu'avec des dispositions anssi édifiantes , elle resterait tranquille et heureuse dans la retraite qu'elle s'était choisie, mais la solitude ne lui fut pas favorable ; son imagination s'aigrit par des rapports infidèles, TJÎ lui firent croire que sa réputation était attaquée et ses mœurs soupçonnées. Tout h coup elle écrivit à madame de Maintenon ■pour hii demander des coramissaii-es moitié ecclÀsiastiques , moitié laïques, pour juger sa doctrine et ses mœurs. fMc offrait de se

«t disituérêâU* L*«iTear en celte «wticre cousiMe*^ nii k creire ipill peut y «voir ca cette ts£ «o éttu MitaW^ fur fimwr, ici q^ii cicIttr^iteoiBaiedcs ioperiectians lom las acteii explicites des autres *trius cKrélîcnnes ; mais rKjjlise n'a ininais con- <lkmé la doctrine qui soutient b po^sibiKlô riuièmo W lôccssilé di l'acte de puf amour c\ rcllo vio. Hos-

rendre dans telle prison qu'il plairah au roi de lui indiquer. »

Madame de Bîaintenon fit passer sa réponse

f)ar le duc de Chevreuse, et le ton de sa lettre aissail apercevoir combien elle était déjà prévenue contre madame Guyon. « Vous pouvez dire h madame Gujon que j'ai encore parlé au roi, et qu'il a fort approuvé un nouvel exa* men de ses écrits. On emploiera pour cela des personnes d'une grande vertu et d'un grand savoir : c'est de quoi vous pouvez l'assurer. Je souhaite bien sincèrement qu'elle ne soit pas dans l'erreur. »

Madame Guyon insistait toujours pour qu'on lui nommât des commissaires moitié ecclésiastiques et moitié laïques ; elle fondait sa demande sur ce qu'étant accusée dans ses mœurs et des commissaires ecclésiastiques se faisant toujours une peine de prononcer sur des délits de cette nature, elle avait besoin pour son entière justification, d'un jugement prononcé par des juges laïques.

Cette demande fut écartée, et madame de Maintenon en expose la raison au duc de Beauvilliers : « Je n'ai jamais rien cru des bruits que l'on faisait courir sïir les mœurs de madame Guyon , je les crois très-bonnes cl très-pui*es ; mais c'est sa doctrine qui est mauvaise, du moins par les suites. En justifiait se.^ mœurs, il serait à craindre qu'on ne donnût cours à ses sentiments, et que les personnes déjà séduites ne crussent que c'est les autoriser. Il vaut mieux approfondir une bonne fois ce qui a ^rapport à la doctrine ; après quoi tout le reste tombera de lui-même. Je m'y emploierai fortement. Quant à M. de Chûlons et a M. le supérieur de Saint- Sulpice , qu'elle veut associer à M. de Meaux, je ne crois pas que cette demande lui soit refusée. »

Dès que l'on avait pris le parti de soumettre la doctrine de madame Guyon h un examen régulier, Bossuet avait dA nécessairement être placé «^ la tête des commissaires. Ce grand homme était devenu en France, si l'on peut s'exprimer ainsi, le juge naturel de toutes les questions d(* doctrine. Il était déjà instruit, comme on Ta vu, de tout ce qui intéressait madame Guyon, et elle ne pouvait récuser un iuge dont ello avait invoqué ellemême les lumières et l'autorité.

XVllI. — On nomme pour commisseires Bot^ siiet, M. de C hélons et jU. Tronson,

Mais Bossuet s'était si franchement explimié avec madame Guyon elle-même sur tous les systèmes de spiritualité et ses prétentions à des dons extraordinaires , qu'eue prévoyait bien gue si ce prélat était seul chargé d'un nouvel examen, ou (ju'on lui adjoignît des commissaires aussi sévenîs, elle n'aurait rien de favorable h en attendre. C'est ce qui la porta à demander pour commissaires avec l'évêque de

suet lui-mémc revint à cette doctrine dans )«s oon^ féreaces d'issr, cBinint on te voit duremeiil par le 55^ article de ces coi)lVijieiire.s, pv la )ettre qv'fi écrivit siir cet ariidc U> U mai {695, à J'évèqued^

Mirepnix. qui lui en av.iii léjnoigné son étonnemenl, Pt jMi' piusicnrs pas ;.»,m*s rio sa Préface sur iimtruo^ tiou paslrrali' dt' i'cri'uvcfjH'j lii Cambrai,

IllSTOlKE DE FENELON ^ LIVRE IL

Meaut, M. de Noailles, évéque de Chfllons, et M. Tronson. Elle comptait parmi ses proséiyi^s les plus zélés la comtesse de Guiche, nièce de l'évèque de ChAioDs, et elle le jugeait assez mal pour croire qu'une pareille considération pourrait influer sur son opinion. Quant à M. Tronson, elle savait combien 'il était allée tioncé à Fénelon, mais elle ignorait appa^rcmment que M. Tronson était incapable de sacriiier la vérité à Tamitié.

Au milieu de toutes ces discussions , qui prenaient chaque jour un caractère plus marqué, telle était Testime générale que les personnes mômes les plus prévenues contre madame Guyon conservaient à Fénelon, gu elles s'occupaiciil toujours à le détacher de cette cause presque désespérée. Madame de Maintenon ne pouvait renoncer à l'intérêt qu'il lui avait inspiré, et on en retrouve encore les expressions les plus touchantes dans une lettre de confiance qu'elle écrit à madame de Saint- Géran : « Encore une lettre de madame Guyon I cette femme est bien importune ; il est .vrai qu'elle est bien malheureuse. Elle me prie aiyourd'hui de faire associer à révôcjne de Meaux l'évoque de Ch&lons et le supérieur de Saint-Sulpiçe, poîir juger définitivement des points sur lesquels on acctise sa foi : elle me jirômet une obéissance aveugle. Je ne sais si le roi voudra donner encore celte nouvelle mortification à M. de Paris , car enfin cette hérésie est née dans son diocèse, et c'est à lui à en décider le premier. Comptez qu'il ne laissera pas perdre ses droits. M. l'abbé de Fénelon a trop de piété pour ne pas croire qu'on peut aimer Dieu pour lui-môme, et trop d'esprit pour croire qu'on peut l'aimer au milieu des vices les plus honteux. 11 m'a prolesté qu'il ne se môlail do cette affaire que pour empêcher qu'on ne condamnât par inattention les sentiments des vrais dévots. Il n'est point l'avocat de madame Guyon, quoiqu'il en soit l'ami. 11 est le défenseur de la piété et de h, perfection chrétienne ; je me repose sur sa parole, parce que fat connu peu dhomma ausii francs que lui^ et vous pouvez le dire, h

XIX. — Madame Guyon se retire au couvent de la YisitiHion de Meaux,

Les trois commissaires (62^) , nommés pour Texamen de la doctrine de madame Guyon, dédaignèrent avec raison de discuter les im-

futations calomnieuses qu'on avait cherché répandre contre ses mœurs. Ils s'attachèrent uniquement à s'assurer de ses dispositions^ et à la faire expliquer sur quelques maximes et quelques expi*essions de ses écrits qui of^ iraient un sens répréhensible. Ses réponses (Mss. des demandes et des réponses oe madame Guyon) parurent annoncer l'intention de n'avoir jamais voulu s'écarter de la doc^ trine de l'Eglise, et des regrets sincères d'avoir pu donner des soupçons sur la pureté de &a foi. Elle montra une entière déférence aux .;ift'ts des commissaires, qui conçurent une opinion d'autant plus favorable de ses soutimenls, qiis ce fat a!o:*s (prellc demanda elle-

même à Bossuet de vouloir bien la recevoir au couvent de la Visitation de Meaux. EUe prit avec lui l'engagement d'y -vivre dans une entière retraite, de se mettre sous la direction du confesseur qu'il jugerait à propos de lui donner, et de n enlnf^tenir au dehors aucune correspondance. Bossuet fut touché d'un abandon aussi absolu, il se rendit à ses instances, et elle partit en effet pour Meaux dans les premiers joui*s de janvier 1695.

Après avoir ainsi écarté tous les faits personnels gui étaient étrangers à l'objet de leur commission, après avoir obtenu sur la doctrine, ou plutôt sur les intentions de madame Guyon, des éclaircissements ()u'ils jugèrent sumsants, les trois commissaires fixèrent toute leur attention sur les points de doctrine. Us conçurent le dessein d'exposer les véritables sentiments de l'Eglise sur les points controversés par quelques maximes ooctrinales, qui serviraient désormais de règle pour l'enseignement et la pratique dans les matières de spiritucdité, et préviendraient tous les abus qu'on serait tenté de faire, des expressions trop figurées qui sont répandues dans un grand nombre d'auteurs mystiques.