XXX. — Mort 4e M, de Harlay, archevêque de

Paris,

François de Ilarlay, archevêaue de Paris, mourut le 5 ao^t 1695, frappé aune nttaquo d'apoplexie. Ce prélat, qui avait dans l'esprit

''7. Mitnijcriis. - >*oiis avon* cette Inire écrite de la main de Bossut't.

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Î^rana art et une grande sagesse, avait été ongtemps en faveur auprès de Louis XIV. Ses manières nobles et agréables convenaient au goût de ce prince, et son habileté dans le gouvernement des assemblées du clergé avait 'oogtemps assuré son crédit, il avait su, par • ih iieureux mélange de douceur et de fermeté, ( 'intenir tous les partis qui divisaient l'Eglise <'(.' France. Les politiques et tes indifférents affectèrent dans la suite de regretter la sagesse profane de M. de Hariay , pouor déprimer les vertus pieuses et modestes du cardmal de Noailles. M. de Harlaj avait vu depuis quelques années déchoir sa faveur et sa considération à la cour. Il n'appartient pas à Thistoire que nous écrivons, d'en rappeler les causes politiques ou secrètes. Cette mort faisait va-

3uer le premier siège de l'Eglise de France ans un temps où la niété du roi et res(>rit du gouvernement attacnaient un grand intérêt aux affaires de la religion.

Les amis de FCnelon regrettèrent peut-être alors son élévation si récente à rarchevêché de Cambrai. Peut-être se ilattèrent-'ils qu'on aurait eu la pensée de le nommer à celui de Paris, où il aurait pu remplir avec tant d'éclat et de succès leurs vœux pour le bien de la religion et le triomphe de la piété. Hais il nous parait peu vraisemblable que leurs espérances 60 fussent réalisées. Louis XIV avait plus d'estime que de goût pour Fénelon. On a même prétendu que. son esprit trop brillant et ses théories politiques avaient plutôt éloigné qu'attiré un prince, qu'une imagination calme et un jugement sain et juste portaient à se méfier de tout ce qui ressemblait à l'esprit de système. Quoique madame de Maintenon ne fût pas encore entièrementopposéeàFénelon, elle était déjà refroidie pour lui : elle était rassurée sur le fond de sa doctrine par son adhésion aux articles d'Issy ; mais elle voyait avec peine son entrainement et celui de ses amis pour madame Guyon. A mesure que ses anciens sentiments pour Fénelon s'affaiblissaient, elle prenait un goût plus marqué pour l'évoque de Châlofns. Ce goût n'était peut-être pas aussi vif que celui qu'elle avait eu si longtemps pour Fénelon ; mais elle se reposait avec plus de sécurité et sans aucun mélange d'inquiétude sur la douceur, la modestie et la piété de M. de Noailles ; ce prélat réunissait h toutes les vertus ecclésiastiques le degré d'esprit et d'instruction indispensable dans une grande place. Il ne craignait pas d'appeler des conseils au secours de ses lumières naturelles, et cette disposition, qui tenait à trop de raéBance de lui-même, le rendit peut-être dans la suite trop dépendant de l'opinion des autres ; mais c'était un titre de plus en sa faveur auprès de madame de Maintenon, qui craignait également de trop gouvernei*, et d'être trop gouvernée.

« Comme dans le choix des successeurs, on cherche toujours à éviter l'inconvénient dont on a été le plus frappé dans la conduite de

(68) Quoique M. de Noailles ne deviiil rarilinal nonsdéià le titre sous lequel il a été le plus connu^ que rj»ic!«HK's a!»ni5es après (m 1700), nous lui don- ((»9) L'èvtMpie de CharM'cs.

leurs prédécesseurs, le roi, dont la religion avait été souvent alarmée parle compte qu'on lui avait rendu de la conduite personnelle du dernier archevêque de Paris, voulut se mettre l'esprit en repos par le choix^ d'un sujet, dont les mceurs pussent devenir lé modèle de TE-

gise gallicane. La bonté dont 0 honorait toute maison de Noailles, le goût personnel qu'il avait pour la candeur, la simplicité et la modestie de l'évêque de ChAlons, qui relevaient en lui l'éclat de ses vertus, enfin des conseils (ceux de madame de Maintenon) auxquels le roi était dans l'habitude de se prêter aisément, achevèrent de le déterminer en faveur de ce

f prélat, dont la vertueuse résistance augmenta 'estime que Sa Mcgesté avait déjà pour lui.» (Mémoires du cfumcelier d'AouBSSBAU, t. Xlll, p. 162.)

H. de Noailles était à Châlons, lorsque M. de Hariay mourut. On connaissait si bien son désintéressement et sa modestie, que madame de Maintenon fut obligée de s'assurer d'avance de son consentement; elle lui écrivit le 13 août 1695, sept jours après la mort de H. de Hariay : a Si l'on vous otTre la place vacante, la refuserez-vous, sans consulter les gens de bien? en trouverez-vous qui ne vous disent pas qu'O faut souffrir les maux déjà faits et sans vous, dans la vue de tout changer à l'avenir? y eut-il jamais une cause de translation plus forte que le bien de l'Eglise et le salut du roi ? est-il permis de préférer le repos au travail, et de refuser une place que la Proridence vous donne, sans que vous y ayez contribué? Gardez-moi le secret de ce bUlet, et sans aucune exception, que pour madame votre mère. »

Le cardinal de Noailles (68) sembla prévoir toutes les peines et toutes les contraoictions qiii l'attendaient dans cette nouvelle car-r nère : on put à peine arracher de lui un demi consentement. Madame de Maintenon triompha de ses scrupules et de ses incertitudes; eUe lui écrivit encore le 18 août : « Je comprends en partie la pesanteur et l'importance du jou^ qu'on veut vous imposer; mais il faut travailler ; vous avez de la jeunesse cl de la santé : ce n'est pas à moi à vous exhorter à la sacrifier à la gloire de Dieu, au bien de l'Eglise et au salut du roi. Voyez une lettre d'un de vos amis (69), qui sait ce qui se passe; vous nous garderez le secret à tous; il faut Quelquefois tromper le roi pour le servir, et j espère que Dieu nous fera la grâce de le tromper encore en pareille intention, et de concert avec vous ; » et sans attendre un consentement plus prononcé, madame de Maintenon fit nommer M. de Noailles à rarchevêché de Paris dès le lendemain 19ao4t 1695.