V. — Lettre de Bossuet à Vabbé de Matdevrier

(Manuscrits.)

n parait qu'en efifet Bossuet avait été instruit de ce qui se passait ; et il est facile déjuger par sa lettre à l'abbé de Maulevrier, qu'il était déterminé à attaquer le livre de Fénelon avant même de l'avoir lu. « Je sais, à n'en pouvoir douter, que M. de Cambrai veut écrire Burla spiritualité.... Je suis, assuré que cet écrit ne peut que causer un grand scandale.,,; je ne puis en conscience le supporter, et Dieu m'oblige à faire voir qu'on veut soutenir des livres dont la doctrine est le renversement de la piété,... Je suis assuré qu'il laissera dans le doute ou dans V obscurité pltisieurs articles sur lesquels il me sera aisé de faire voir qu'il fallait s'expliquer indispensablement dans la conjoncture présente ; et si cela est, comme il sera, qui peut me dispenser de faire voir à toute ('Eglise combien cette dissimulation est dangereuse,,, î Voilà la vérité à laquelle il faudra que je sacrifie ma vie.,.. On ne m'évite en cette occasion, après m'avoir témoigné tant de souniission en paroles, que parce qu'on sent que Dieu à qui je me fle, me donnera de la force pour éventer la mine. »

Bossuet avait également déclaré au curé de Saint-Sulpicc (laChétardie), « que s'ils venaient à cclaler l'un contre l'autre, comme les choses paraissaient s'y disposer, cela ferait un

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grand scandale, qui retomberait apparemrocul sur M. de Cambrai. » (Manuscrits.)

On demandera pourquoi Fénelon s'était refusé à soumettre son livre à l'examen de Bossuet ; ce qui eût été le véritable mcïyen de prévenir toutes les discussions ullérieures. Fénelon en a donné les raisons : nous les soumettons au jugement des lecteurs.

« J'aurais souhaité pouvoir faire examiner mon livre par M. de Meaux ; mais quelle apparence de lui demander son approbation, pendant que j'étais réduit à lui reftiser la mienne? D'ailleurs, ie savais, par des voies certaines, combien ifétait piqué 8e mon refus, et qu'il éclatait presque ouvertement. 11 disait à ses amis particuliers : Est-ce là cette soumission que M. de Cambrai m'avait promise pour retracter toutes ses erreurs? » {Réponse à la Relation sur le quiétisme.)

yi, — Fénelon publie le livre des Maximes des

saints.

Quoi qu'il en soit, le fameux livre de Fénelon intitulé : Explication des Maximes des saints, sur la vie intérieure, fut rendu public, par les soins peut-être trop empressés de ses amis, vers la tin de janvier 16.97, et parut avant celui de Bossuet.

11 est assez curieux de connaître la première impression que produisit le livre de Fénelon sur Bossuet, et nous la retrouvons dans une lettre particulière de Bossuet à l'évoque de Chartres, et que l'évoque de Chartres renvoya à M. Tronson.

\îi^:— Lettre de Bossuet à l'évéque de Chartres, 16 février 1699. (Manuscrits.)

« J'ai vu M. de Paris, j'ai vu M. de Cambrai, et je n'ai rien appris de nouveau. Le livre fait grand bruit, et je n'ai pas ouï nommer une personne qui l'approuve. Les uns disent qu'il est mal écrit; les autres, qu'il y a des choses très-hardies ; les autres, qu'il y en a d'insoutenables ; les autres, qu'il est écrit avectouU la délicatesse et toute la précaution imagiginables, mais que le fond n'en est pas boa ; les autres, que dans un temps où le faux mystique fait tant de mal, il ne fallait écrire que pour le condamner, et abandonner le vrai mystique à Dieu ; ceux-là ajoutent que le vrai esl si rare et si peu nécessaire, et que le faux est si commun et si dangereux, qu'on ne peut trop s'y opposer. Je souhaite de tout mon cœur que Dieu mène tout à sa gloire. On se pare fort de M. Tronson, et je ne sais si ce que vous appelez sagesse en lui, n'est pas un l^^P grand ménagement. »