LVII. — Il a recours aux conseils de M

Tronson.

M. Tronson pensait « que, quoique H. de Beauvilliers n'eut aucun empressement à rester à la cour, il était cependant obligé de faire toutes choses possibles {salva conscientia), pour se maintenir dans le poste où la P*x»viâence l'avait mis, eu égard aux circonstances particulières et au bien de la religion et de l Etat. » 11 traça en conséquence à M. de Beauvilliers un projet de déclaration qui déconcertait tous les projets de la malveillance, en le dispensant de s'exprimer contre son propre sentiment.

Ceux mêmes qui seraient disposés h trouver un excès de scrupule dans la conduite si désintéressée de M. de Beauvilliers, ne pourront certainement se défendre d'un sentiment d'estime et de respect pour l'homme qui consentait à renoncer à la faveur de Louis XIY « et à perdre la première place de la cour, plutôt que de prononcer une seule expression équivoque ou contraire à sa pensée.

Mais il est douteux que dans la disposition où se trouvait alors madame de Maintenons elle se fût contentée de cette déclaration de M. de Beauvilliers, quelque raisonnable qu'elle fût. Heureusement le eardinal de Noailles devint en cette occasion son iqppvd et son défenseur. Ce prélat était doux «t modéré; il

(U9) ^ jHii l§98. (Mannscriis.) <tSO) I>ui7 juin 1698. (ManuscrUs.)

(151) Pu iO Juin lese. (MoiitBcriu.)

HISTOIRE DE FENELON. ^ LIVRE lit.

avait été pluiAi entraîné dans cette malheureuse affaire, par Tascendant de Bossuet, qu'il ne s'y était lui-mème engagé. En lui supposant même une secrète satiâaction d'avoir vu Fénelon déchoir de la faveur où il était auprès de madame de Haintenon, et qui avait longtemps balancé celle dont il jouissait lui-même, Fénelon ne pouvait plus lui donner aucun ombrage ; M. de Beauvilliers, déjà décrédité dans l^prit de madame de Maintenon, qui revenait aussi difficilement de ses préventions qu'elle se détachait facilement de ses sentiments les plus vifs, ne pouvait phis troubler le cours paisible dé la faveur dont il était en possession ; peut-être même ne fut-il pas ficné de ménager Fénelon en la personne de H. de Beauvilliers. H avait déjà éprouvé que rarchevêque de Caimbrai pouvait le ramener à des oiscussions fïcheuses et désagréables, en révélant au public l'histoire de toutes ses variations dans le cours de cette controverse.

LVin. — Procédé généreux du cardinal de

maillée.

Toutes ces considérations, qui se prêtaient un mutuel appui, déterminèrent probablement le cardinal de NoaiUes à adoucir madame de Maintenon pour M de Beauvilliers, et à l'empêcher de consommer sa disgrâce. On observe m%me que ee ne ftit pas sans peine qu'il y réussit. (Lettre de madame de maintenons 29 juin 1695.) Cependant il parvint peu à peu à la calmer et à la satisfaire, en se montrant lui-même satisfait de la sincérité avec laquelle M. de Beauvilliers s'était expliqué , et de la soumission qu'il lui avait montrée. Ramenée à des sentiments plus justes et phis modérés, madame de llaintenon chercha a excuser l'espèce de vivacité qu'elle avait mise à vouloir éloigner de la cour M. de Beauvilliers. « Si j*ai parlé plus fortement que je ne vous l'ai montré sur l'affaire de M. de Cambrai, c'est

O voyais le mauvais effet que la mollesse dans le public; mais en mâme temps je comprenais vos raisons, et je voyais votre charité. De plus, je sais combien je dois soumettre mes vues aux v6tres, et je n'aurai jamais de peine à cette déférence. » (ibid.) Elle s'exprime sur M. de Beauvilliers avec plus de ménagement encore, et même avec une sorte d'intérêt , dans une lettre qu'elle écrivit au cardinal de NoaiUes, environ six semaines après cette espèce de crise (152). «J'ai voulu foir H. de Beauvilliers pour nous aiOiger ensemble. Je suis très-édinée de tout ce que je ▼is en lui; mais M. l'abbé de Langeron et H. Dupuy ne lui tiennent guère moins au cœur que 11. de Cambrai. ■

Le chancelier d'Âguesseau rapporte dans ses Mémoirei (t. XIU, p. 75|, que ce fut son père que le cardinal de NoaUles consulta pour se déterminer sur le parti qu'il avait à prendre au sijget de H. de Beauviuiers, dont le sort était rends entre ses mains. « Le cardinal de Noailles pouvait perdre le duc de Beauvilliers d'un seul mot; mais il fut plus chrétien qiie

politique; et, se défiant de lui-même, il ne voulut se déterminer que par l'avis de mon

f)ère, capable par son espnt de sentir toutea es vues de la plus profonde poUtigue, incapable par son cœur de suivre- jamais d'autres mouvements que ceux de la conscience la plus éclairée. Mon père honorait sincèrement dans M. de Beauvilliers un esprit de religion, de modération et de justice qui éclatait dans toute sa conduite. 0 ne regardait sa prévention pour les mystiques modernes que comme une illusion passagère et comme un éblouissement de piété, que l'exemple et l'autorité de l'archevêque de Cambrai aurait causé, mais que la condamnation ou la rétractation de ce

Srélat dissiperait entièrement. La qualité 'homme de bien, qu'il respectait dans la personne- de ce ministre, était pour lui un si grand titre, au'il ne croyait pas qu'on dût le sacrifier sur de simples soupçons, ni punir sans retour la faiblesse excusaole d'avoir trop déféré aux sentiments d'un génie aussi supérieur et aussi séduisant que celui de larchevêque de Cambrai. Il se faisait même un véritable scrupule de contribuer à bannir de la cour l'homme qui y donnait le plus grand exemple de religion, et à 6ter d^iuprès du roi le plus vertueux de tous ceux que ce

Srince honorait de sa confiance. L'archevêgue e Paris, fixé par un avis d'un si ^and poids, conseilla au roi de conserver M. de Beauvilliers dans tous ses emplois. » On voit par quelques lettres du cardinal de Noailles, qu'il se crut obligé de faire un mystère à Bossuet de l'appui secret qu'il accorda en cette cir» constance à H. de BeauviUiers.

Telle était la position de H., de Beauvillers ; tels étaient les motifs puissants qui semblaient interdire à Fénelon la liberté de se défendre lui-même, dans la crainte d'entratner un ami si cher dans sa disgrAce. Il considérait peut-être moins encore' l'intérêt de H. de Beauvilliers que celui de la France entière. Il croyait voir le bonheur de plusieurs Générations dans l'avantage de conserver au uc de Bourgogne un gouverneur que, dans son opinion, nul autre n'aurait pu rem> placer.

Tous ces ménagements firent craindre à l'abbé de Chanterac que Fénelon ne consen* tltà sacrifier trop facilement son nom, sa gloire et l'honneur de son ministère à une excessive délicatesse en amitié. Il voyait où ce même excès de délicatesse, pour la réputation de madame Guyon, avait conduit Fénelon. n était tous les jours témoin, à Rome, des impressions fâcheuses que laissaient dans les esprits la lettre du cardinal de Noailles, la Melatton de Bossuet, et les soupçons odieux que l'abbé Bossuet cherchait à faire rejaillir contre la vertu même de Fénelon.

Dans une occasion aussi essentielle, l'abhé de Chanterac remplit avec courage les devoirs les plus austères de l'amitié. Il écrivit à Fénelon avec une franchise et une fermeté qui donnent la plus haute idée de son carac^ tère.

(152) Le 7 août 1698.

UISTOlftE DE FENFXON. -- LIVRE Hk

LIX. — Labbé de Chanlerac décide Fénelon à répondre à laBelationsurïe quiétisme.

« ?our faire ici (à Rome) des impressions

Elus fortes sur les esprits, les agents de M. de [eaux promettent toutes les semaines de nouvelles confessions de madame Guyon, et de nouvelles découvertes de ses abomina^ tions. Ils publient en môme temps qu'on a ici beaucoup de lettres originales que vous lui écriviez, qu'on ne veut montrer qu'à la dernière extrémité pour sauver votre réputation. Jugez quelle est ma douleur de vous voir exposé à une conduite si injuste, et même quelle est ma peine d'être obligé à vous apprendre moi-même des choses si affligeantes. Je ne vous les dis aussi que pour vous faille voir la nécessité absolue et indispensable où vous vous trouvez de répondre promptement et publiquement sur tous lés faits, et de les éclaircir si nettement qu'on ne puisse plus vous confondre avec madame Guyon, et qu'on voie même les injustices de vos parties, d'avoir voulu rendre votre réputation suspecte, pour fortifier leurs fausses accusations contre votre doctrine. Tous vos amis, ou plutôt toutes les personnes de piété, sont dans TaOliction du retardement que vous appjortez à faire imprimer vos réponses. Il s'agit de tout pour vous et pour la bonne doctrine, de votre loi, de votre réputation, de l'honneur de votre ministère. Le jugement de votre livre dépend absolument de la vérité ou de la fausseté des faits qu'on vous oppose. Si vos mœurs sont suspectes, on ne doit plus douter que vous n'ayez abusé des expressions des saints et des bons mystiques, et que vous n'ayez cherché à cacher sous leurs paroles un sens tout contraire au leur, pour autoriser les plus damnahles maximes des quiétistes. Mais dès lors (ju'en vous Justifiant pleinement sur tous ces faits vous ôterez tout sujet de douter ou de votre piété sincère, ou de votre bonne intention en faisant votre livre ; on ne pourra plus l'entendre que dans le, sens où les saints ont entendu ce que vous leur faites dire, ou ce que vous dites après eux.

«Vous ne pouvez point espérer que Ton veuill e se persuader ici que votre respect pour la cour de France, ou pour les personnes qui en ont la faveur, vous empêche de répondre publiquement et d'imprimer. Non; car on dit déjà fort hautement que c'est la seide crainte qui vous retient; que vous voulez ménager madame Guyon de peur qu'elle ne parie de vous, et qu'elle ne découvre tous vos secrets. 11 ne peut point y avoir, disent-ils, de considérations humaines qui vous retiennent dans une occasion si essentielle, et où il y va de tout pour vous. Voilà l'extrémité où votre silence vous réduit, et je dois avoir celte fidélité de vous dire, quoi qu'il m'en coûte, que votre perte est infaillible, et pour le livre, et pour la réputation, et peut-être môme pour la doctrine, si l'on ne vous entend pas parler hautement, et avec la même liberté et la môme assurance que vous avez fait jusqu'ici.

% Souffrez, Monseigncuj-, que je vous lo

dise ; vous le devez encore plus sur les faits que sur la doctrine. Le juge peut suppléer* le aroit d'une partie qui ne sait pas l'expliquer ou le défendre ; mais il ne peut jamais, sous quelque prétexte que ce puisse être, sup-

f)léer les faits ; et ce n'est point assez que vous es proposiez en particulier et en secret, il faut les rendre publics, afin qu'ils puissent servir de preuve. Le juge n'y doit point avoir égard que quand ils sont certains, et ils ne sont certains et avérés que lorsqu'ils ont été communiqués à la partie, et qu'elle n'a pas pu les convaincre de faux. Tout ce que je diFais dans des conversations particulières, ou même tous les écrits que je ferais lire en secret, seraient inutiles et ne prouveraient rien. Il faut que ce soit vous-même qui paillez, et qui parliez à vos parties, en exposant la vérité des faits dans des circonstances si exactes, qu'euxmêmes soient obligés d'en convenir de bonne foi, ou du moins qu'ils ne puissent pas les contredire. C'est à vous àlesfaire taire et à leur fermer la bouche. Encore une fois, votre silence dans cette occasion serait re^dé ici comme une pleine et entière conviction de tout ce qu'on vous impute, ou de ce qu'on veut faire entendre contre vous. Ne pensez pas, je vous supplie, que quand je parle ainsi, je suive en cela mes seules lumières; c'est le sentiment imiversel, non-seulement de nos amis, mais même des cardinaux. Us s'en sont assez expliqués; et ceux même qui voudraient vous être le plus favorables, ne pourront plus s'empêcher de regarder votre livre comme très-dangereux, lorsqu'ils ne pourraient douter que vous ne l'ayez écrit, comme vos parties le disent, pour favoriser madame Guyon ou sa doctrine.

(f Je réserve pour le dernier article celui de votre réponse à M. de Paris. Ce que vous me dites de la disposition de la cour à l'égard de vos amis, dont les intérêts vous sont bien plus chers que les vôtres, me touche et me pénètre tout comme vous; mais je ne sais s'il n'y a pas (uicore plus à perdre pour eux, dans un silence qui vous condamne sans ressource à la face de toute l'Eglise, que dans une réponse douce et honnête qui justifiera en même temps votre doctrine et votre personne. Plus on veut les rendre responsables de toutes vos démarches, plus il est certain que vous 1 es en« traînerez avec vous dans votre chute, lorsque vous vous laisserez convaincre par votre silence, de tous les égarements dont on veut vous rendre suspect. La honte et la confusion d'une mauvaise conduite, à laquelle on persuadera le public qu'ils ont eu part, n'est-ce pas une disgrâce certaine et sans ressource dans l'esprit du roi, et celle qui pourrait davantage les affliger... ? Tous nos amis jugent vos réponses à tous les faits, si nécessaires, que je les voi.*^ déjà bien alarmés et tout affligés de ce qu'elles tardent si longtemps; et vous voyez bien que nos parties ne manqueront pas d*en tirer tous les plus cruels avantages qu'ils pourront. Vous vous êtes soutenu dans la doctrine, mais vous succomberez dans les faits. Ils ont déjà dit ces propres termes : Notut le verrons, ce grand archevêque^ ce prélat $i pieux. On ta

in

HISTOIRE DE FLNELON. — LIVRE lll.

découvrir sa conduite, 9on bel eeprit ne le Hrera pas de cet embarras,

« Voilà l'étal des choses que je vous expose simplement ; vous en pénétrerez mieux que moi toutes les conséquences, et vos amis mêmes s*en laisseront persuader. Que j'aurais souhaité vous pouvoir cacher des détails si affligeants I Hais dans une occasion où il y va de tout jpour vous, ne doisrje pas vous être fidèle jusgu'à la mort (1 53) 7 Au milieu de toutes RGs craintes et de ces profondes ténèbres dans lesquelles nous marchons depuis quelque temps, nous voulons toiiyours être fermes et constants à résister à la tempête. On nous avertit de toutes parts que notre cause est désespérée, et je dis avec confiance à Notre- Seigneur : Domine, salva nos ^perimus; a 5etgneur, sauvez-notis, nous périssons, » (fitatth, vm, 25.J fespère pourtant : le juste peut être opprimé, mais la vérité ne saurait Têtre. La bonne doctrine sera défendue , et pourvu qu'on la soutienne on ne saurait vous faire

tomber. Plus je vous vois en danger, plus je

je sens réveil dans mon cœur tout mon zèle et toute ma

me hâte de vous secourir, et je sens réveiller

tendresse : du moins je veux prendre part à votre affliction comme les disciples de Jésus- Christ : Allons et mourons avec lui. » (Joan, XI. 16.)

Des motifs aussi impérieux ne permirent iJus à Fénelon de se renfermer dans le silence qu'il s'était prescrit; mais il lui était |)]us iSacUe de se justifier que de publier sa lustification. II peint lui-même son embarras a ce sujet, dans une lettre & Tabbé de Chanterac(154). « Vous comprenez bien qu'après 1^ coup qui a chassé quatre de mes amis, je n'ai plus personne pour faire répandre mes réponses a Paris, supposé même qu'elles fussent imprimées : on trouve mauvais que j'imprime hors du royaume; au dedans je suis exposé à d'étranges inconvénients; je n'ose écrire à personne à Paris, de peur de commettre ceux à oui j'écrirais. Peut-être même ne pourrais^je plus vous écrire dan^ la pleine liberté d'un secret entièrement assuré. De votre part, prenez toutes sortes de précautions pour ne m'écrire que ce qui pourrait être surpris. Nous n'avons, Dieu merci, aucun secret qui ne soit trè&-innocent et convenable à des gens qui sont très-bons catholiques et tràs4>ons Français. Au reste, quoi qu'il arrive, plus vous verrez l'orage croître, plus il faut élever votre voix avec une fermeté douce et modeste, pour demander exacte et prompte justice da'ns une vexaticm aussi longue et aussi manifeste. »

D qoutait dans une autre lettre (155) : « Il ne fout pas s'étonner des lettres qui viendront de Paris. On ne peut que me condamner quand on all^e une suite de faits atroces, rendus vraisemblables par des lettres de moi, et que je ne réponds rien. Vous recevrez cette selOAine ma Réponse à la Relation de M, de

(155) i9 inillet 1698.

(154) Da 18 juillet 1698. (Manuseriis.)

(155) Do S août 1698. (Manuscrits.)

(156!) La lettre de rarcbcvèquc.uc Paris, mie

Meaux. Le travail est très-long; je n'ai pu avoir les ouvriers; il m'a fallu ramasser aes pièces et transcrire exactement mot pour mot de peur de chicanes. J'attends encore un éclaircissement important de Paris : pourvu qu'on attende ma réponse, on verra si clair sur les faits, que j'espérerai justice. (Juoi qu'il arrive, j'adorerai Dieu, et je le bénirai mille et mille fois de m'avoir donné en vous un ami selon son cœur, qui console le mien de toutes ses croix. Je vous reverrai avec le même attendrissement que si vous reveniez victorieux, w