IX. — Etat de V Eglise de France

Lorsaue après cinquante ans de guerres civiles le cardinal de Richelieu eut rendu h l'autorité royale toute son énergie , il voulut asseoir les fondements d'un çouvernement durable sur ces principes religieux qui sont les plus fermes garants de Tordre et de la tranquillité d'un grand empire. Cet homme ,

3ui avait l'instinct de la politique, comme 'autres ont cru en avoir la science ; cet hommCy qui n'avait pas une pensée , un sentiment, une volonté, qui neût pour objet l'affermissement de l'autorité et le maintien

(là) Grnnd-pore du dernier inari^cbal de Laval ci du cardinal de Monlniorency, innit en 1808.

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lIlSTOfRE DE FESKLON - LIVRE I.

de Tordre, savait que resprit de la religion est essentiellement un esprit conservateur,

Sarce qu'elle commande toujoure le res|>ef t es lois et la soumission à Tautorité publique.

11 s'attacha dans le choix des évoques à rechercher la science unie à la régularité des mœurs et à Tamour de la discipline. Sous son ministère , tout prit un caractère de décence, d'ordre et de dignité. C'est de cette époque que date la véritable gloire de TEglise gallicane : celle d'avoir formé le clergé le plus régulier , le plus éclairé , le plus ami de l'ordre et de la paix, le plus fidèle à ses principes religieux et à ses devoirs politiques.

Tant que le cardinal de Richelieu vécut , rien ne troubla la paix de l'Eglise de France. Il maintint avec une égale fermeté la pureté de la doctrine, les règles de la discipline , les droits de la juridiction ecclésiastique el les maximes du royaume. Aussitôt que quelque corps ou quelque particulier hasardait des opinions nouvelles ou dangereuses, il savait l(îs arrôter dans leur principe, ou les réprimer avec viguQÇir.

Richelieu n'aimait pas plus les idées singulières en religion qu'en poUtique, et il fit enfermer à Vincennes le fameux abbé de Saint- Cyran, qui lui parut bien plus dangereux qu'édifiant. Il se contenta de répondre à ceux qui sollicitaient sa liberté , que si on se fût également assuré de Luther et de Calvin , on n eût pas vu des torrents de sang inonder la France et l'Allemagne pendant cinquante ans.

Il est vraisemblable qu'on n'eût jamais entendu parler en France des querelles du jansénisme, si le cardinal de Richelieu eût vécu quelques années de plus. Le livre de Jansénius était imprimé deux ans avant sa mort , sans que personne, à l'exception des amis intimes de l'auteur » soupçonnât seulement qu'il existait.

Mais à peine le cardinal de Richelieu eut-il les yeux fermés , que la controverse s'engagea. Un nouveau règne, une minorité toujours plus lavorable aux esprits inquiets, une régente qui cherchait à faire aimer son autorite naissante, un ministre encore assez indifférent à des discussions de cette nature , laissèrent la dangereuse liberté d'agiter des (iuestions qui ont produit une longue suite de troubles et de divisions.

Ce fut surtout entre la société des Jésuites et l'école de Port-Royal que s'établit cette lutte opiniâtre qui a été si fatale à Tune et à l'autre, et qui, peut-être, n'a pas été sans quelque influence sur des événements plus récents.

Fénelon fut ami des Jésuites, sans leur être asservi, et opposé à Port-RoyaJ, sans en être l'ennemi. Ces deux écoles occupaient l'attention pubUque à Tépoque où Fénelon entra dans le monde; l'une et l'autre n'existent plus aujourd'hui , et on peut parler de l'in- Uuence qu'elles eurent sur les affaires de l'E-

glise de France pendant un siècle entier, sans t>tre soupçonné d'être inspiré par aucun mo- Kif d'intérêt, ou par aucun préjugé de parti.