XCIV. — Réquisitoire de M. d'Aguesseau

Cette déclaration fut présentée au parlement le 14 août 1699, et ce fut en cette circonstance que le chancelier d'Aguesseau, alors premier avocat général au parlement, prononça un discours que le président Hénault adrnire avec raison comme un monument immortel de la solidité de l'Eglise de France, et fait pour honorer à jamais 'la mémoire de ce grand magistrat. Nous ne rapporterons do

(iU) François de CailtelMXt de Lasalle, nommé h révéché de Tournav en 1690, se démit en iliXu ai5) Du U août 1609.

HISTOIRE DE FENELON. - LIYRE III.

SOI

co discours que ce qui intéresse personnelle^ uient Fénelon.

« L'Eglise gallicane, représentée par les assemblées des évéquei de ses métropoles, a joint son suffrage à celui du Saint-Siège. Animée par Texemple et les doctes écrits de ces illustres prélats, qui se sont déclarés si hautement les zélés défenseurs de la saine doctrine, elle a rendu un témoignage éclatant de Ja pureté de sa foi. La vérité n'a jamais remporté une victoire si célèbre, ni si complète sur Terreur. Aucune voix discordante n'a troublé ce saint concert, cette heureuse harmonie des oracles de TEglisc ; et quelle a été sa joie , lorsqu'elle a vu celui de ses pasteurs dotU elle aurait pu craindre la contradiction ^ $i son cœur avait été complice de son esprit^ plus humble et plus docile que la dernière hrebis du troupeau, prévenir le jugement des évéques^ se hâter de prononcer contre /uiméme une triste mais salutaire censure, et rassurer V Eglise effrayée de la nouveauté de sa doctrine, par la protestation aussi prompte que solennelle d'une soumission sans réserve, d'une obéissance sans bornes, et d'un acquiescement sans ombre de restriction. »

Le chancelier d'Aguesseau nous apprend (t. Xni, p. 189) qu'en prononçant son discours au parlement, il avait donné à l'éloge de Fénelon un peu plus d'étendue et un caractère encore pUis touchant et plus flatteur; il y avait été porté par un sentiment d'estime pour la conduite de l'archevêque de Cambrai dans cette grande crise, par un goût naturel pour son esprit et son caractère ; et enfln, ajoutet-il avec une naïveté qui désarme la critique, par la considération des révolutions si ordinaires à la cour, où celui qu'on venait de flétrir par une censure rigoureuse, pouvait un jour y revenir pour y jouer le premier rôle, [Ibid.)

Le récit qu'B nous a laissé des motife qui le forcèrent à affaiblir un peu l'éloge de Fénelon, lorsqu'il fit imprimer son réc[uisitoiie, renftirme quelques détails assez curieux, pour présumer qu'on nous saura gré de transcrire ici le fragment de ses Mémoires,

a n ne me restait plus pour finir l'affaire du quiélisme, que de faire imprimer les lettres patentes et l'arrêt d'enregistrement Je ne pouvais me dispenser d'y faire insérer mon discours, surtout après l'invitation qui m'avait été faite par le premier président au nom de la compagnie, oe le remettre dans les registres ; mais je crus, suivant l'avis de mon père, que je devais prendre auparavant la précaution de le faire voir au roi, quand ce ne serait que pour prévenir les commentaires malins, que le parti condamné ou le parti victorieux, dont j'avais cependant ménagé l'un et loué l'autre, pourrait en faire auprès de Sa Majesté, si elle n'avait pas été prévenue sur ce sujet ; et la suite justifia la bonté du conseil i\\\Q mon père, qui était encore plus mon Ofacle, m'avait donné. J'envoyai donc mon discours à M. de Pontchartrain ; il le lut au

roi en présence de madame de Haintenon.Sa Majesté y fit deux critiques : l'une sur qutU ques expression» qu'elle trouva trop fiatteuses pour V archevêque de Cambrai (ii6). Tavais beaucoup aimé ce prélat avec lequel j'étais assez lié avant même qu'il fût à la cour, et il faut avouer que son commerce était délicieux. Attligé de son illusion, aue je n'attribuais qu'à une trop grande subtilité d'esprit, j'avais cne^ ché à adoucir par mes paroles ramertume de sa disgrâce , et à le consoler moi-même en quelque manière de ce aue j'étais obligé de faire contre lui. Je ne dissimulerai pas non plus que, n'isnorant pas combien les révolutions sont ordinaires k la cour, et prévoyant que celui qu'on venait de flétrir par une censure rigoureuse pourrait y revenir un jour pour V jouer un premier rôle , j'avais cru qu'il était de la prudence de ne point aigrir le mal par la dureté des expressions , et de faire sentir à l'archevêque ae Cambrai, que ne pouvant approuver les pieux excès de son zèle, je n'avais jamais cessé d'admirer ses talents et de respecter sa vertu. Le roi trouva donc que fen parlais trop favorablement; mais sa cnticpie, toujours modérée comme son caractère, ne me coûta que le retranchement d'une ligne d'écriture, et en laissa assez dans mon discours pour remplir l'objet que je m'étais proposé.

« La seconde critique me fit voir jusmi'où le roi portait de lui-même sa grande délicatesse sur la religion et sur son pouvoir dans les matières ecclésiastiques. Il fut d*abord blessé de la qualité d'^re^ue extérieur que je lui donnais dans mon discours ; il craignit qu'elle ne fût trop forte, et il me fit écrire pv M. de Pontchartrain que ie prisse garde à' ne luimtribuer que ce qui lui appartenait véritablement. Mais comme c'est le titre que les évoques de Nicée donnèrent à Constantin, et que les assemblées du clergé ont souvent répété en parlant à nos rois, je répondis à M. de Pontchartrain, qu'après avoir admiré le scrupule du roi, je croyais pouvoir laisser dans mon discours une qualité si autorisée

{)ar l'Eglise même, et elle y demeura en cfèt. Au surplus, le roi donna à ce discours plus de louanges qu'il n'en méritait, et madame de Maintenon en fl)t si charmée, qu'elle dit peu de jours après à l'archevêque de Paris, par qui je l'ai su, (ju'elle trouvait dans mou style je ne sais auoi de supérieur, et comn^e une espèce de langage prophétique: caractère que je ne m'étais pas attendu qu'on m'attribuflt. Il ne m'est pas revenu que les partisans du quiétisme s'en soient plaints; seule* ment quelques critiques du parti des jansénistes trouvèrent que i'y avais trop loué le roi. » (Le chancelier d Aguesseau, t.>XIIl, p. 189.)

XCV. — Vassemblée du clergé de 1700 se fait rendre compte de toute l'affaire du livre de Fénelon,

Il y avait près d'un an que la condamnation

^iUJ) fxî Télémaqne venait de paraître, et avait drons compt<* dans le livre suivant de tonl ce qoi a'.'i'^ô <raîgrlr Louis XIV contre Fénelon. Nous rcn- concerne le Télémaqne,

Stô

ZQA

ta livre des Maximes des saints était consommée par rheureux coneours des puissances spirituelle et temporelle. Fénelon était enfin parvenu à imposer silence à la haine,

Eir la parfaite conformité de sa conduite pui(jue et privée avec les protestations qu'il avait bites si souvent de son entière soumission au jugement du Saint-Siège, lorsque Tas^ semblée du clergé de 1700, qui se tenait à Sainl-Germain-en-Laye, nanit s'occuper encore quelques moments oe cette affaire ; mais ce ne Ait que pour obéir à Tusase établi dans le clergé, de rendre compte à cnaque assemblée de toutes les affaires survenues dans Tintenralle de ses séances. Bossuet fut choisi pour présider la commission chargée de la Relation de l'affaire du livre des Maximes des saints : la modération qu'il montra dans le compte qu'il en rendit, justi6a la sagesse d'un choix qui aurait pu paraître suspect de partialité. On croit honorer la mémoire de Bossuet, en présumant que la docilité de Fénelon, si contraire aux pronostics que la prévention lui avait quelquefois inspirés, et la considération générale Œu'une conduite si édifiante avait méritée à l'archevêque de Cambrai, firent peutêtre regretter à l'évêque de Meaux l'excès de vivacité où son zèle 1 avait porté en quelques occasions. On reconnaît sa grandeur et sa générosité naturelles, dans la noble franchise avec lamieUe il déclare devant tous les évoques assemblés, que la véhémence avec laquelle il a combattu les erreurs de son collègue n'a jamais altéré ses sentiments pour son caractère et sa personne.

« Q a été sagement observé, » disait Bossuet dans son rapport {Procès-verbal de Vassem' hUt du clergé de 1700), « que M. 1 archevêque de Cambrai, qui avait le plus d'intérêt à chercher les moyens d'affaibur, s'il se pouvait, la sentence qui le condamnait, s'v est soumis le premier par un acte exprès. On a remarqué «vec joie les noms illustres des grands évoques qu'il avait suivis dans cette occasion ; et à l'exemple du roi, toutes les provinces se sont unies à louer cette soumission, montrant à Tenvi que tout ce qu'on avait dit par nécnsité contre le livre était prononcé sans aih cune altération de la charité (217). »

Ce fui un avantage réel pour la réputation de madame Guyon, que l'assemblée du clergé* eût confié ce rapport à Bossuet qui s'était montré si prévenu contre elle. On y lit en effet ces paroles remarquables prononcées par Bossuet lui-même en présence de l'assemblée du clergé. Quant aux abominations qu'on Ttqardait comme les suites de ses principes (de madame Guyon), t7 n'en fut jamais question ; elle en a toujours témoigné de Vhorrwr. (Procès-verbal de 1700.) Ce fut à une déclaration si solennelle et si positive de l'in- Docence de ses moeurs, qu'aboutirent ces dénonciations odieuses auxquelles on avait donné tant de publicité et d'éclat. Lorsque Bossuet Droclamait ainsi l'innocence de ma-

dame Guyon devant une assemblée du clerffé, elle était encore prisonnière h la Bastille; ses ennemis étaient tout-puissants, et ses amis dans la disgrAce (218).

XCVI. — Les jansénistes et les protestants sont mécontents de la soumission de Fé' nelon,

La soumission de Fénelon au jugement du* Saînt-Siége, et son inviolable fidélité à observer le silence qu'il s'était imposé, affligèrent également les jansénistes et les protestants. Les uns et les autres s'étaient flattés qu'une contestation aussi animée, entre deux grands évoques, pourrait affaiblir l'autorité du Saint- Siège par quelques actes schisraatiques. Fénelon reçut tout & coup, par une voie détournée , une lettre du P. Gerberon, religieux Bénédictin, fameux à cette époque par son zèle ardent pour le iansénisme. Il proposait h; l'archevêque de Cambrai, de publier différents écrits pour la défense de sa doctrine, depuis la censure qui en avait été faite, sans que personne pût jamais savoir que Fénelon y eût aucune part et en eût aucune connais * sance.