LIVRE CINQUIÈME

En écrivant l'histoire de Fénelon, nous avons contracté l'obligation de parler de ses opinions et de ses écrits sur une controverse qui agitait alors tous les esprits, à laquelle il prit lui-même une part tre^active, et qui a laissé sa mémoire exposée aux ressentiments d'adversaires très-ammés.

Nous ne nous sommes pas dissimulé que lé tendance des esprits a pris, dans le siècle oi^ nous écrivons, une direction entièrement étrangère aux discussions qui occupèrent si longtemps les plus grands génies ou siècle de Louis \ï\\ et dans lesquelles ce prince se vit plus d'une fois obligé de l'aire intervenir

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HISTOIRE DE FENELo:!^. — LIVRE Y.

tout ce qui paraissait alors de plus respectable sur la terre, Tautorité de l'Eglise et la puissance royale.

Mais indépendamment de ce que l'histoire de tous les siècles, dans la variété prodigieuse et singulière des événements, des opinions et des passions qui ont tour à tour occupé, agité et tourmenté les hommes, peut offrir aux lecteurs attentifs des observations utiles pour rhistoire de l'esprit humain, il faut oien reconnaître gue des questions devenues aujourd'hui si indifférentes, devaient présenter un puissant intérêt, puisque des hommes tels que Bossuet, Pascal, Arnauld, Nicole et Fénelon en ont fait l'objet de leurs études, et qu'ils ont vu, dans un grand siècle, les plus célèbres de leurs contemporaiiîs s'associer à l'ardeur de leur zèle et à fa chaleur de leurs discussions.