IV. lo

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qu'Archytas , de Tarente , n'était pas seulement un géomètre comme vous ; il devint un des plus illustres successeurs de Pythagore , dont il enseigna la philosophie ; il fut en même teras grand guerrier et grand politique. A l'égard de Platon , qui peut lui être comparé ? Il a appris aux hommes la philosophie la plus sublime ; il la leur a fait aimer par les charmes d'une éloquence enchanteresse ; je me regarde comme de son école , et ce que j'ai pu avoir de talent comme orateur , je l'avais bien moins acquis sur les bancs des rhéteurs , que dans les promenades de l'Académie. ]\e vous offensez donc plus de cette comparaison, qui n'a rien d'humiliant pour vous ; ce n'est pas Archimède que j'ai placé au dessous de Platon et d'Archytas ; c'est la morale, c'est la politique, c'est la philosophie , c'est l'éloquence , c'est la poésie , ce sont enfin les belleslettres (car elles se composent de tout cela) que j'ai préférées à la géométrie et aux mathématiques ; et quand vous ne tomberiez pas d'accord de cette préférence , au moins l'excuseriez-vous sans peine chez un homme qui a aimé les lettres avec passion , qui les a cultivées presque exclusivement , qui leur a dû son illustration , ses honneurs , tous ses plaisirs dans la prospérité , toutes ses consolations dans les infortunes.

ARCHIMÈDE

Je pourrais vous répondre que j'ai le droit de dire tout cela des mathématiques; je leur ai dû même de