UJ2 LE SOUPER DES SIX SAGES

w II surmonte sans peine un penchant qu'il méprise. »> En ce moment parut la jardinière Elise,

Portant des fruits soignés et cueillis de sa main ,

Mais cent fois moins vermeils et moins frais que son teint.

Elle compte seize ans; sa grSce est naturelle;

Son timide maintien la rend encor plus belle;

Et dans ses grands yeux bleus, modestement baissés,

L'innocence et l'amour ensemble sont tracés.

Elle excite en entrant un trouble qu'elle ignore ;

Chaque sage se tait , et des yeux la dévore ;

Et bouillant à-la-fois de vin et de désir,

Semble, en la regardant, l'inviter au plaisir. Près d'elle , et transporté de la voir si jolie ,

Lcucippe sur sa main porte une main hardie ;

Elise est effrayée et retire son bras ;

En voulant s'éloigner , elle fait un faux pas ;

Mais , pour la retenir , Criton se précipite ,

Et ramenant vers lui notre belle , interdite ,

Passe autour de sa taille un bras voluptueux,

l'^t son geste et son air sont peu respectueux.

La pau\Te enfant rougit; elle en a plus de charmes;

Ses beaux yeux sont tout prêts à se mouiller de larmes;

Crantor la voit, s'émeut, et prenant un haut ton.

Pour l'avoir à son tour veut Tôler à Criton.

Mais tandis qu'entre eux deux s'engage la querelle,

Timagène se lève et va prendre la belle.

Il l'entraînait déjà dans un salon prochain,

Quand, s'armant d'un flnron (ju'il trouve sous sa main.

Chrysippe furieux le lance à son confrère

Qui, renversé du coup, en jurant roule à terre.

Sa chute fait pousser d'épouvantables cris.

La colère et le vin troublant tous les esprits,

Sans savoir ce qu'on fait , on se lève en tumulte,

On renverse la table; on se gourme, on s'insulte.

Déjà plus d'un flacon vole en éclat brisé ,

Lorsqu'enfin le patron , confus , désabusé ,

Pour se débarrasser de la folle cohorte ,

Fait mettre par ses gens nos penseurs à la porte.

Chacun d'eux, comme il put, regagna sa maison.

Timante , resté seul , conclut , avec raison , Que les beaux discoureurs ne sont pas les vrais sages , Et qu'il est peu d'auteurs qui vaillent leurs ouvrages.

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