PROCÈS DU SÉNAT DE CAPOUE

TIRÉE DE l'histoire ROMAINE.

( TiTE-Livs. — Décade a3 , liv. XXIII. )

Amenant la terreur du haut des Apennins, Lorsqu'il pouvait dans Rome accabler les Romains , Annibal triomphant s'arrêta dans Capoue.

On Ta souvent blâmé ; quand à moi , je le loue. Vous savez que Capoue était un lieu charmant , Un pavs de Cocagne où Ton Aidait gaîment ; Où chacun , se livrant à sa chère paresse , S'enivrant chaque jour de vin et de tendresse , Du malin jusqu'au soir, riait , dansait , chantait , I]t puis du lendemain fort peu s'inquiétait. Que le ciel me conduise en un semblable gîte , El je ne pense pas que sitôt je le quitte. ÎSe valait-il pas mieux, dans cet heureux séjour, Passer les nuits au bal, jouer, faire l'amour, Que de courir le monde, ol d'aller à la guerre, Tout le jour h cheval et couchant sur la terre ,

Ou vainqueur ou vaincu , s'estimer un hëros ? Ne me dites donc plus qu'au sein d'un doux repos Annibal ne sut pas user de la victoire ; Il s'y connaissait mieux que vos faiseurs d'histoire ; Les revers sont communs; le succès peut nous fuir; Et qu'est-ce qu'en user, si ce n'est en jouir? Mais laissons Annibal, et sa gloire ou sa honte ; Aujourd'hui , mes amis, il faut que je vous conte Un trait de politique un peu vieux , mais certain ; II est , chez Tite-Live , écrit en beau latin , Et dans de faibles vers j'essaie à le traduire; Par les siècles passés notre âge peut s'instruire.

Dans Capoue autrefois , chez ce peuple si doux , S'élevaient des partis , l'un de l'autre jaloux; L'orgueil, l'ambition, l'envie à l'œil oblique, Tourmentaient, déchiraient , perdaient la république. D'impertinens bavards, soi-disant orateurs. Des meilleurs citoyens ardens persécuteurs , Excitent à dessein les haines les plus fortes , Et, pour comble de maux , Annibal est aux portes. Que faire et que résoudre en ce pressant danger ? Tu vas tomber , Capoue , aux mains de l'étranger.

Le sénat, effrayé, délibère en tumulte; Le peuple soulevé lui prodigue l'insulte ; On s'arme ; on est déjà près d'en venir aux mains ; Les meneurs triomphaient. Pour rompre leurs desseins. Certain Pacuvius , vieux routier , forte tête , Trouva dans son esprit cette ressource honnête :