IMITÉE D'HORACE

(Sat. 6, liv. II.)

Mëvoisins, près Mainlenon, juillet 1793".

Certain rat de campagne , en son modeste gîte ,

De certain rat de ville eut un jour la visite;

Ils étaient vieux amis; quel plaisir de se voir!

Le maître du logis veut , selon son pouvoir,

Régaler l'étranger ; il vivait de ménage ,

Mais donnait de bon cœur, comme on donne au village.

Il va chercher, au fond de son garde-manger,

Du lard qu'il n'avait pas achevé de ronger.

Des noix, des raisins secs; le citadin, à table,

Mange du bout des dents, trouve tout détestable:

« Pouvez- vous bien, dit-il, végéter tristement,

» Dans un trou de campagne enterré tout vivant ?

» Croyez-moi , laissez là cet ennuyeux asile ;

» Venez voir de quel air nous vivons à la ville ;

» Hélas ! nous ne faisons que passer ici-bas ;

» Les rats, petits et grands, marchent tous au trépas.

» Ils meurent tout entiers , et leur philosophie

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ï) Doit être de jouir d'une si courte vie ,

3) D'y chercher le plaisir; qui s'en passe est bien fou. »

L'autre , persuadé, saute hors de son trou.

Vers la ville à l'instant ils trottent côte à côte ;

Ils arrivent de nuit ; la muraille était haute ,

La porte était fermée ; heureusement nos gens

Passent sans être vus, sous le seuil se glissans.

Dans un riche logis nos voyageurs descendent ;

A la salle à manger promptement ils se rendent.

Sur un buffet ouvert , trente plats desservis ,

Du souper de la veille étalaient les débris.

L'habitant de la ville , aimable , et plein de grâce ,

Introduit son ami , fait les honneurs, le place.

Et puis , pour le servir, sur le buffet trottant.

Apporte chaque mets, qu'il goiite en l'apportant.

Le campagnard , charmé de sa nouvelle aisance ,

Ne songeait qu'au plaisir et qu'à faire bombance ,

Lorsqu'un grand bruit de porte épouvante nos rats :

Ils étaient au buffet; ils se jettent en bas,

Courent, mourant de peur, tout autour de la salle...

Pas un trou... De vingt chats une bande infernale

Par de longs miaulemens redouble leur effroi.

« Oh ! oh ! ce n'est pas là ce qu'il me faut, à moi ,

» Dit le bon campagnard ; mon humble solitude

» Me garantit du bruit et de l'inquiétude ;

» Là , je n'ai rien à craindre , et si j'y mange peu ,

11 J'ymangeenpaix du moins, et j'y retourne... Adieu. »

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