PROLOGUE. j

l'anglaise.

De Sliekspire , vous dites ? C'est de notre Shekspire que vous parlez? Le plus grand poète de toute l'univers. l'acteur.

Oui , si l'on en croit les Anglais...

J'aime à voir, de Shekspire évoquant la grande ombre, Ducis tremper de pleurs son vers tragique et sombre. l'anglaise.

Ducis! Qu'est-ce que c'est? Ducis?

( A son mari ) Point Auglais , dites-moi , mon cher ? l'acteur.

Eh ! non, Madame ; c'est un de nos tragiques français , dont la perte est encore récente , et qui a laissé une mémoire bien respectée et bien respectable. l'anglais.

Tragique français ? point bonne, en cette cas.

l'acteur.

Pardonnez-moi , Monsieur; c'est un très-bon poète, qui était admirateur passionné de votre Shekspire , "ei qui l'a imité plusieurs fois heureusement.

L ANGLAIS, tirant son album.

Attendez... s'il vous plaît... j'écris ici sur mon album : Ducis , le meilleur poète français , n'a fait que copier Shekspire ... ( ii écrit sur laibum. ) Tenez , mon cher , les Français pour le comédie , passablement : mais pour le tragédie , point du tout.

i6 PROLOGUE.

l'acteur.

Tout comme il vous plaira , Monsieur. ( a pan.) Quand j'irai disputer avec eux, c'est du tems perdu. (H»ut.) Dans ce moment-ci , c'est d'une comédie qu'il s'agit. Laissezmoi donc poursuivre :

Kous allons , en risquant peut-être plus que lui ,

Faire au théâtre anglais un emprunt aujourd'hui.

Il nous faudra voiler plus d'une inconvenance.

Chez nos voisins , Thalie, en sa gaîté,

Brave un peu trop rhonnêteté ,

Et souvent sa conduite alarme la décence.

Les Anglais , sur ce point , moins que nous délicats ,

Aiment qu'on leur présente une scène hardie ;

Le beau sexe chez eux ose rire aux éclats

De cent traits scandaleux qu'admet leur comédie.

l'anglaise.

Scandaleux ! . . . Point du tout scandaleux , quand

l'usage est ainsi. Oh! notre comédie fort librement ,

pour beaucoup rire.

l'acteur.

Mesdames , toutefois ne vous effrayez pas ;

Isous nous souviendrons bien qu'en France

On ne dit pas tout haut ce qu'on dirait tout bas ,

Et qu'on sauve au moins l'apparence.

Chez un peuple étranger vous laissant transporter, A ses lois , a ses mœurs , il faudra vous prêter.

En Angleterre , une fillette , Sitôt qu'elle a seize ans , maîtresse de sa main ,