PROLOGUE

Peut en disposer en cachette ; Elle s'échappe un beau matin Qu'elle n'est pas trop épiée , Va trouver son amant, par l'hymen est liée,

Et puis rentre chez ses parens.

Qui ne soupçonnent pas, tant ils sont bonnes gens, Qu'elle sortit agnès, et rentre mariée.

l'anglais.

Oui; il est vrai. J'ai marié avec Madame de cette manière. N'est-ce pas , mon amour ?

l'anglaise.

Yès , mon cher. Mais selon ce qui a été conté à moi, il arrive quelquefois en France des aventures semblables. l'acteur.

Oui , Madame, toutes semblables, au mariage près, qui exige chez nous un peu plus de formalités.

L anglaise, souriant finement.

Ah! je entends.

l'acteur.

Mais veuillez donc bien ne plus m'interrompre :

Aux comiques anglais un champ libre est ouvert. Ce trop de liberté nuit à l'art et le perd. Leur fable , leur intrigue est souvent décousue ,

Sans unité , sans liaison ; Au beau milieu d'un acte , et sans trop de raison, La décoration , soudain changée à vue , Transporte les acteurs dans une autre maison , 111. 2

i8 PROLOGUE.,

Fait d'un appartement un jardin , nne rue ; La moitié des acteurs reste à l'autre inconnue; Comme ils mènent de front deux ou trois actions , Il faut bien que chez eux le spectateur entende Deux ou trois expositions;

A cet égard leur patience est grande ; Aujourd hui je vous la demande :

Vous verrez se mouvoir les décorations Un peu souvent; peut-être, à ces conditions , Notre pièce à vos yeux trouvera-t-elle grâce. Elle a de grands défauts; afin qu'on nous les passe Nous vous les avouons avec sincérité.

Un grand fonds d'intérêt, beaucoup de vérité,

Et quelque originalité , Sur ces défauts réels l'emporteront peut-être. C'est ce que votre goût va nous faire connaître. Ce tableau peut piquer la curiosité.

l'anglais.

Mais, Monsieur, avec votre pardon, vous faites un peu plus que beaucoup la critique de nos comédies... Et si vous ne les jugez point fort excellentes, pour quelmotif en faites-vous imitation ?

l'acteur.

Monsieur, c'est à l'auteur qu'il faudrait faire cette question, et non pas à moi... Au reste, il me semble facile de vous répondre. N'est-ce pas prouver de l'estime pour une comédie que de l'imiter , de la traduire , de, la corriger peut-être 't...