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66 VL R£FL£X10i\S SVR LES REFLEXIONS

imaginions une nouvelle, pour nous mettre aux prises avee ces J»tMiiJ(MM.\ sacrés dans les niuius desquels leur Galilée a pensé péril . faisons ri(Mi, nies frères, el conservons nos possessions. Qii'irn|HHle (|uel ancien a in\('nté ces ingénieuses aliégorics? Servons - noiis-en av(}c Jn^cmcnl et dans les endroits convenables; il uy a qu'à savoir les mettre en o'iivre. S'iniaginenl-ils qu'on a de nouvelles pensées? ils se trompent, la sphère de nos idées n'est pas aussi étendue qu'on veut le croira; la plupait des pensées ne pai'aisseot nouvelies que par le tour et la manière dont on les présente; nous resserrer dans nos possessions, cest nous appauvrir, et notre art veut de la profusion et de labondance. Gicéron veut qu il y ait du superflu à élaguer à un jeune orateur. Il a raison, et nous Fen croirons plutôt qu*Euclîde, tout Euclide quil est. Salomon Tavait dt^à pensé, que tout était dît de son temps. 11 ne 8*est pas trompé, àTeiiception de quelques absur^ dites métapliysi(]nes, difficiles à deviner que l'esprit humain les enfantcraiL cL en loninirait un système i-edoutable. Mais voici (juelque chose de plus : Leiliniz. et ^ew ton ont eu i invention de ce béni calcul itilinitésimal prescpie en même temps. Or. si deux géomètres se reneonlrenL sur les idées les plus abstrai les. si les autres calculent éternellement des courbes, par quel droit nous interdira -t- on de faire usage de la mythologie ancienne? M'y avons-nous pas aulanl de droit qu'eux au système de Newton ou de Des Cartes? Je le répète, le monde réel et imaginaire est de notra domaine. Faisons usage de tout, en suivant Teitemple de la nature, qui se répète dans ses productions sans s'imiter.

Âh! messieurs les géomèb'cs, que vous êles de singuliers raisonneurs! Vous ne trouver point de prise sur Anacréon: vous commencez par rabaisser son genre, et vous finissez par dire que ce doit être un original sans copie. Nous autres poètes, nous vous demandons humblement pardon de ce que > otrc tribunal impérieux a si peu d'autorité sur nous, il iauL que ([uelque nombre vous ait trompé dans ce calcul; car vous pcmieUre/. quoià apprenne à vf)S grandeurs qu'un certain (^haulieu et un certain Gresset ont lieufeusemcnt imité cet Anacréon, qu'il y a des choses charmantes dans leurs ouvrages, sui' lesquels vous n'avez

• De OnUore, livre 11, chap. si.