ROGER VAN DER WEYDEN

La question des débuts de la gravure a eu le privilège de conserver toute son actualité, malgré les savants et nombreux travaux que l’on possède sur la matière.

Renouvier, dont la vaste érudition servait si bien la longue expérience et le jugement éclairé, résumait en lignes découragées ses laborieuses investigations. « Plus on parvient à connaître d’estampes incunables, disait-il, plus on se persuade que l’origine de la gravure est un fait complexe et qui ne saurait être précisé quant au procédé, à l’ inventeur , au pays et à la date. Tous les documents connus n'aboutissent qu’à des généralités et à des hvpothèses (‘). »

Ces lignes, qui datent de plus de vingt ans, n’ont malheureusement rien perdu de leur justesse. Aucune œuvre nouvelle, aucun document inédit, n’a permis de remonter

P) Histoire de l'origine et des progrès de la gravure dans les Pays-Bas et en Allemagne jusqu'à la fin du XVe siècle, par Jules Renouvier. Bruxelles, 1860, p. 5.