SANCTIONS

/.'/•«;>/' « finetH. Le but de l'action étant dé- simulant qui opèrent sur la conduite. Il* amèfiui , on ne -doit p4 s le perdre do vue , et il no nent la cotiduite et ses conséquence* dans !« saurait rien y avoir de plus important que de région des espérances et des craintes ; des etrecherchrr les moyens les plus efficaces de péranoes qui offrent une balance de plaisirs; l'atteindre. Os moyens so présentent dans les des craintes qui prévoient, par anticipation, une

SCIEMCE DE LA MORALE

balance de peine*. Ces stimulai)* peuvent cou- lonté d'autrui. C'est cette influence qui est venablemcnt s'appeler sanctions, indépendante des motifs dérives de sources

Ce qui coustituo la mesure de la force d'une étrangères à l'individu : c'est la sanction qui tentation à mal faire , c'est la proportion dans existerait dans toute sa forme , si un homme laquelle , dans la pensée de la personne teu- était entièrement isolé du reste du monde , sans téc , la somme de plaisir doit l'emporter sur communication avec ses semblables, sans foi l'intensité de peine qui en résultera, le tout dans le gouvernement de la Providence. Elle , combiné avec la proximité et la probabilité représente ces peines et ces plaisir* qui n'é- •pparenle de cette peino et de ce plaisir. manent pa* positivement de la position sociale,

* Le* sanction* , comme nou* l'avons dit , politique ou religieuse , bien qu'elle soit la sont le* tlimulans i l'action. Elle* supposent base de la puissance de tous les autre* stimui l'existence des tentations. Le* tentations «ont lan* ; car, ce n'est que par leur influence sur I nie mal; les sanctions, le remède. Mais sanc- l'organisation physiqne de l'homme, par la 1 (lion* et tentation* no sont que de* peine* et puissance qu'elles ont de produire de* »ouf- « Ides plaisirs , agissant séparément dans les ten- Irances ou des jouissances dans l'individu, qu'ils \J talions , et simultanément dans les sanctions. peuvent devenir de* motif» d'action.

JLais, pour qu'une sanction exerce son in- 2. L a sanction sociale , ou sympathique , est fluence, il n'est pas nécessaire que l'individu celTcTqui résulte dei rrhilimis iliniii nique» ou connaisse l'existence de ce stimulant. C'est personnelle* de l'individu ; c'ett une corte de ainsi que Balaam fut arrêté par le pouvoir d'un mélange de l'intérêt personnel etsocial. Jusqu'à ange que ses yeux ne pouvaient voir. un certain point , son jugement est créé par se*

H est de* cas où la nécessité est cl doit être propret influences. C'est l'application qu'il so l'excuse de la conduite ; ces cas sont excep- fait, 4 lui-même, de ce code domestique à la tionnels et en dehors des règles ordinaires. F.n confection duquel il a lui-même pris part, rexamiiiant de près on trouvera que cette ex- S'il est père , »es enfun» , dan» la proportion dise e*t l'aveu de l'insuflî*ance du châtiment à de leur respect pour *c* opinion* et se» acte*, empêcher l'acte en queation. Il est rare que les reconnaîtront son autorité, et adopteront *e* moraliste* nu les législateurs aient reconnu , idées de bien et de mal. La «anclion domestidans l'inefficacité du châtiment , la raison pour que peut être plu* ou moins efficace , plu* laquelle on ne peut contrôler certains acte», ou moins éclairée que la sanction populaire ; C'est cependant la seule raison vraie et tenable. son opération est plu» directe et plu» itn- C'est la cause réelle, mats iuaperçue , de l'in- médiate que ne peut l'être la sanction popnfluence de la nécessité. Pourquoi, dan* tel ca* laire , en ce *en* que le bonheur d'un homme donné , un homme *'e*Uil déterminé pour telle dépend, en général, plu* de ceux qui l'entourent action ? Il a «enti une répugnance a faire au- habituellement ou fréquemment , que de ceux trement; il n'a pa* pu résister au despotisme qui sont éloignés de lui. Les (anction* sociale et de celte répugnance ; il n'a pa» pu même s'en populaire agissent et réagissent l'une <ur l'autre ; rendre compte ; c'est ce qui arrivo fréquent- la sanction populaire n'étant, par le fait, que le ment. Qu'en conclure? Qu'aucun châtiment grand récipient de toutes le* sanction* sociale*.

n'était asset proche , asset grand pour le re- 3. La. sjnçjjoii morale ou populaire est celle

tenir. qu'on appelle -ctMomunéiuent opinion publi-

Les sanctions se combinent en raison de leur que ; c'est la décition de la société sur la connature on de leurs source*. Selon leur nature , duite , décision reconnue et qui fait loi. La elles sont , ou punitoire* par le* peines ou la lanclion populaire peut se diviser en deux perle de* plaisir*, ou rémunéraloirea par le plai- branche», l'une démocratique, l'autre arislo- •ir ou l'exemption de peine*. Elle* se divisent cratiqne , lesquelles attribuent à des acte» de en «anclion* physique* , sociale» , morales, poli- la même nature une portion bien différente tique* et religieuses. De toute* ce* source* pro- de récompense ou do punition. Une sanction, cèdent le* punition* et le* récompenses , les toute* le* foi* qu'elle e*t exécutée , constitue peine* et le» plaisirs. et met en vigueur une loi , et le* loi* cousti-

I • La ** ne ti ow phr»i 'i no «• rapp o r te é la per- tuée* par la «anction aristocratique sont , pour

aonne de l'individu, considérée sons le point une portion considérable dn domaine de la de vue physique et psychologique , en tant que conduite, en opposition avec celles constituées les peines el les plaisirs affectent le corps. Elle par la sanction démocratique, •e déduitde la constitution physique de l'homme Ainsi, dans le* méfaits qui affectent le* en général, et le trouve modifiée par la sens!- pertonneM , la sanction démocratique tolère le bilité particulière de l'individu. En thèse géné- combat A coups de poing* ou la tentative d'inraie, on peut dire que la sanction physique est fliger uuc douleur physique 1 ; elle no lolère cette influence provenant de la nature ordinaire des choses, qui accompagne tel ou tel ■ od n'a qu'une vérité relative : vrai prar l'Anacte en particulier, indépendamment de la vo- glcterre,rc ne saurait l'être pour la France; no»

30 DÉONTOLOGIE.

pu le duel ou la tculnlive de tuer. La sanction Appliquci à la vie privée , le principal inaristocratiquc , au contraire, non-seulement convénient que l'un ou l'autre de ces appellatolère , mais encore récompense la tentative tifs peut produire est le danger résultant du d'infliger Ih mort. Quant aux méfaits affectant due!. Le bien que se propose le duel est la la propriété , la sanction démocratique donne répression de toute conduite offensante ; ce la préférence aux dettes commerciales sur les bien, on pourrait sans doute l'obtenir, et plus dettes de jeu , tout au rebours de la sanction efficacement, à moindres frais; mais c'est là, aristocratique. La première punit la friponnerie du moins, un bien qu'où peut mettre en résous toutes ses formes, la seconde la récom- gard du mal.

pense dans un propriétaire à majorât. Mail, dans leur application aux affaires na-

Dans l'échelle de réprobation de la démo- tionales et internationales, ces choses conduicratie , ce qui nuit passe avant ce qui n'est que sent aux excès en matière de gouvernement , ridicule; chex l'aristocratie, ce qui est ridicule c'est-à-dire , aux usurpations de pouvoir; et à avant ce qui nuit. La démocratie rapporte, ou la guerre, c'est-à-dire, aux ravages, à la r«du moins a, de jour en jour, une tendance plus pine , i la destruction, sur la plus vaste grande d rapporter toute chose à l'utilité, au échelle; et la somme de mal dépendra de le principe de la maximisalion du bonheur; l'aris- tomme d'influence exercée par celui qui met tocratie , autant et aussi long-lempa que pos- en action cet élémens de

sible , au principe du goût, ayant du reste Si c'est un souverain, le domaine de son grand soin de l'on constituer l'arbitre su- action est ou national ou international ; si c'est préme. aux dépens de ses propres sujets qu'il recherche Parmi les plaisirs et les peines dérivés delà l'honneur, la gloire, la renommée, etc., le sanction morale ou populaire, et exerçant une mal, auquel ces appellations vont conduire, est vaste influence sur la vertu et le vice, et par l'invasion des droits nationaux ; en cas de non suite sur le bonheur et le malheur, il faut résistance, l'oppression et l'arbitraire; en cas compter un certain nombre d'eutités fictives de résistance , la guerre civile. S'il recherche qui demandent attention : telles sont , entre ces distinctions aux dépens des autres nations, autres, la réputation, l'honneur, la renommée, alors vient la guerre étrangère , qui se traduit la célébrité, la gloire, les dignités. Elles ont parle meurtre, la rapine, la dévastation, sur cela de commun quo, bien que fictives, elles une grande échelle ; le tout auxdépena de ses constituent néanmoins dea objets de possession; aujets et de ceux de l'état étranger, elles diffèrent des autres objets du possession Un souverain n'est pas, il est vrai, l'exécuen ceci , que leur recherche , dans quelque teur immédiat de tous ces malheurs, de tous ces proportion que ce soit, n'est pas réputée in- crimes, et chacun de sea sujets peut y avoir sa convenable. Tout le monde accorde qu'il peut part de complicité ; il peut , en raison de m y avoir excès dan* l'amour de l'argent ; il en position , en avoir été le premier instigateur, est autrement de la recherche dea biena dont C'est ainsi qu'un minisire, un conseiller légal nous venons de parler. de la couronne , on membre de l'une des bran- Mais, dans les erreurs commises A leur égard, ches de la législature ou même d'une associadans les éloges prodigués à ceux qui les re- lion non officielle, un journaliste, peuvent, cherchent ou les possèdent , on trouvera l'une chacun dans sa sphère , exercer une puissante des sources les plus abondantes de mal et influence.

d'improbilé. Les moyens dont un homme peut La quantité de ces influences, dont un sou-

disposer, il les emploiera non-seulement pour verain pourra disposer, aéra proportionnée 4 la

conserver ceux do ces biens qu'il possède déjà, quantité de puissance dont il est investi ; la

mais encore pour obtenir ceux qu'il désire ; puissance que lui et ses aujeta possèdent rela-

leur possession est un instrument d'iufluence, tivement aux autres nations, la puissance qu'il

et cette influence peut devenir funeste en rai- possède lui-même par rapport à la nation à

■on directe de son étendue. Le mal est A son laquelle il commande. Or , le déair de possé-

miniraum quand il est limité A un individu ; il der ces biens étant illimité, les efforts pour

est à son maximum quand il opère sur le do- les obtenir deviennent pareillement illimité*,

maine national ou international. De là , dans leur carrière dévastatrice, on voit

déborder sans frein et sans contrôle les conquêtes sur l'étranger, les agressions, les usur-

mœurs militaire* ont, depuis long-temps, fsit pénétrer pations ; l'avilissement à l'intérieur, les dépré-

le duel dan* le* rang* le* plu» intime* de la démo- dation* à l'extérieur, et de* actes qui, commis ralie. L'amour de l >Râlité a «mené autti ce résti"

cralie. L amour de l égalité a amené aussi ce réaul- dani U||e capaci ,é privée, porteraient le nom l.t. Drpm. que tout rranctu.pt éirc maréchal de d J recevraient le châtiment.

France . le droit de tuer son homme en duel, ni .... ., . •• » . i,a

pu rester le monopole classe privilégiée. » «t de. cas , .1 est vrai , ou il n « pas été

abuse du pouvoir; uu, au contraire, on I a tait {.Vu/* du traducteur.) aervir au bien public : c'est ainsi qu'on l'a

quelquefois employé é établir à l'intérieur de divers. Par exemple , un auteur, décrivant la •âges Ioii ou à maintenir et manifester la jus- fortitude avec laquelle les Indiens soutiennent lice nationale é l'étranger. Ici douleurs do la torture , dit :

Hais ces cas sont rares, et plus rares encore • La constance des victimes dan* ce drame ceux où la gloire , la célébrité , et toutes ces terrible , démontre l'étonnante puissance des possessions brillantes, ont été recherchées et institutions, et une soif de gloire qui fait imipuisées é une source aussi bienfaisante. ter a ces hommes , et même dépasser , tout ce

Il est rare , en efTet, que ces noms d'honneur que la philosophi* et la religion peuvent effecet de gloire ne se lient pas à des actes sanglans tuer '. »

ou funestes. La philosophie n'est ici pour rien, mais bien

La réputation acquise par la bienveillance, la force de la sanction populaire appliquée d'une est comme inaperçue, comparée à celle que manière spéciale. Ce mot doit signifier le désir des entreprises abominables et atroces ont de paraître philosophe , et par là d'acquérir ou procurée à certains rois. de conserver le respect attaché é ce caractère.

Que faire , lorsque , malheureusement , de II ne peut signifler l'art de bien calculer les peitoutes ces choses maguiGques , si petite est la nés et les plaisirs; car ce sentiment-lé n'inspirepart qu'on peut se procurer par des moyens rait pas des effort* d'héroïsme sou» le poids d'une innocens, si grande par des voies coupables? douleur connue pour être tout à la fois transitée faire , sinou de présenter le portrait du toire et inallégeable.

vice et de la vertu dans le contraste de la beauté La sanction morale doit sa plus haute t III rade l'une et de la laideur de l'autre ? Sinon de cité aux progrès de l'intelligence, peindre sous leurs véritables couleurs ces mal- Dans un état de barbarie , les hommes sont faiteurs près desquels un incendiaire ordinaire gouvernés en tout par des impressions soudaiest aussi inférieur dans l'échelle du crime , nés , en rien par la réflexion. L'expérience des qu'une petite quantité de mal sous une seule siècles précédens est perdue pour les siècles forme est inférieure à cette masse immense de qui les suivent.

fléaux de toute sorte que vomit sur un peuple Alors , la sanction morale a , tout juste, assez la guerre ciwle ou étrangère? d'influence pourinculquer la vertu du courage.

Peut-être dira-t-on qu'on fait servir ces coli- vertu de première nécessité, qui s'introduit ilehets à un but utile, l'intérêt national. Non, l'une des premières dans le cœur des hommes, certes ; car ceux qui les préconisent ont grand La véracité , l'intégrité ne viennent qu'ensuite, soin de rejeter le mot vulgaire et sordide d'in- Celle qui vient la dernière est la tolérance, térét. Quel déclamsteur parlera jamais de sa- De là on peut déduire celte règle générale, crifier la gloire à l'intérêt , l'honneur à la pru- que :

dence? Oh , que non pas ! Arrière la substance Plus une nation est éclairée , plus a de force pour l'ombre ! Arrière le réel , donnex-nous l'influence de la sanction morale, l'imaginaire' C'est le cri du patriotisme et de Les Romains ne font pas exception é cette la nationalité. règle. La vertu , dit-on , a caractérisé l'enfance

Jïon qu'il ne soit possible de servir l'intérêt de ce peuple, la dépravation son déclin ; et national «ans danger pour la probité et la pru- pourtant, à la dernière de ces époques, il était dence , d'une manière plus persévérante et plus plus éclairé qu'à la première, irréprochable que l'intérêt privé. Une acquisi- 1. On peut répondre d'abord , qu'on ne peut tion de territoire peut servir l'intérêt privé , pas dire que jamais la masse du peuple romain non l'intérêt public. De même la conquête, la ait été éclairée, même à la dernière époque, colonisation , tout cela peut servir les intérêts La littérature était abondante , mais peu répandu petit nombre des gouvernails, jamais ceux due. Les ouvrages étaient en grand nombre; de la masse des gouvernés. mais il n'en existait qu'un petit nombre d'exem-

Chose étrange que tous les malheurs produits plaires. parles influences que nous avons décrites , 2. Ensuite, la dépravation qui nous frappe si malheurs, sur une si vaste échelle, si fnrmida- fort dans la décadence de l'empire romain n'ébles par leur intensité et leur durée, soient lait pas celle des particuliers , mais de quelques envisagés presque toujours avec le calme de hommes publics corrompus par l'abus et la mau l'indifférence ou l'entraînement de l'admira- vaise direction de la sanction politique. L'intion ; et , chose plus étrange encore , que ce fluence de la sanction morale n'c«t pas retracée calme, cette admiration, on les trouve dans dans les portraits imparfaits et mutilés de ces les mêmes hommes qui' n'hésiteraient pas é temps, qui sont parvenus jusqu'à nous, appeler sur des actes ou même des pensées qui 3. Les exemples qui nous ont été transmis, n'ont rien de nuisible, les manifestations de la «ulDscnl pour prouver que le peu de vertus qui haine , les châtimena de l'opinion , ou même l'application des lois pénales.

\a sanctiou populaire assume des noms bien 1 Établiëtemtns de» Européen* en Amérique, vi.

DÉOKTOLOGIE.

existaient dam les premiers (empi de Rome, rent de certitude. La liberté de la presse met étaient dûs plutùt è l'influence de la aanction tout les hommci en présence du public. La politique qu'à celle de la sanction morale. La liberté delà presse est le plus puissant levier que •anclion politique était dirigée de manière à possède la sanction morale. Placés sous une pioduire une certaine portion de vertu publi- telle influence, il serait étrange que les hommes que, en même temps que la vertu privée était ne devinssent pas, de jour en jour plus vertueux, réduite au taux le plus bas; témoin les empoi- Il est certain qu'ils le deviennent, et qu'ils sonnemens dont parle Tile-Live. Nous voyons continueront à s'améliorer jusqu'à ce que leur ■HMi que la dépravation privée ne fut rcmar- nature ait atteint sa perfection. S 'arrêteront-ils quée que lorsqu'elle se fut élevée au point daus cette voie? Rétrograderont-ils? Autant de mettre en danger l'existence de l'État. vaudrait demander si les fleuves suspendront

La sanction populaire, lorsqu'elle est éclairée leur cours ou reflueront vers leur source, par le principe déontologique, corrige les aber- l ue seule chose pourrait suspendre le mourations du jugement individuel, et place le cou- vcment d'amélioration , et cette chose est hors pable hors de la région où les intérêts et les de la sphère des probabilités, passions du juge lui feraient prendre la ven- Ce serait l'asservissement soudain et univergeanec et non la justice pour base de sa sen- tel de ces influences morales par une nécessité tence. La vengeance ue saurait être regardée physique.

comme le butdu châtiment; car, si la vengeance I n royaume, le globe tout entier , sont deest le but , le ressentiment de la personne lésée venus comme une vasle atène où chacun doit en être la mesure ; il n'en saurait être d'au- s'exerce sout les yeux de tous. Le moindre geste, trc. Mais le ressentiment d'un homme coutre un la moindre oscillation du corps ou du visage, acte nuisible è la société , est presque toujours dans ceux dont les mouvemens ont une influence plus ou moins grand que le mal ; rarement pro- visible sur le bonheur général , sont épiét et porlionné : quelquefois il sera dirigé contre det remarqués.

actes qui ne sont point nuisibles. Il diffère d'un La constitution de l'esprit humaiu étant dénomme à un autre, il diffère même daus le couverte par degrés , le labyrinthe est exploré , même homme ; et, dans aucun cas, aucune rè- le fil libérateur est trouvé, é savoir, l'influence gle ne peut être fixée , aucuu expédient près- de l'intérêt , non cet intérêt partial et vil qui ascrit pour établir le niveau , si ce n'est en par- servit les âmes sordides , mais cet intérêt à vues tant du principe de l'utilité. larges et bienfaisantes qui règne sur tous les es-

Quclquefois, une plus grande somme de chà- prits éclairés. Ce fil est mis entre les mains de liment sera infligée , qu'il n'est nécessaire pour tous. Chaque jour voit expliquer les chiffres et effrayer les coupables ; en sorte qu'on aura dé- dévoiler les mystères dont l'iniquité voudrait truit une portion de bonheur en pure perte. Une voiler ses projets maladroits. Encore un peu de autre fois, le châtiment infligé sera insuffisant temps, et il n'y aura plus d'énigmes, pour atteindre ce but; en sorte que le châtiment Qui sait même , qui sait si celui qui écrit ces mira été infligé, et le dommage n'en continuera lignes n'aura pascontribué, par ses humbles trap.is moins. vaux, à avancer cette œutre glorieuse, et si cette

Ceux à qui est attribuée la dispensalion de la prophétie n'aura pas, comme tant d'autres, jussanction morale , se contentent de moins de qu'à un certain point , amené son propre acpreuves qu'on n'a le droit d'en exiger de ceux complissemcnt.

qui sont appelés à dispenser la sanction poli-, 4. La sanction politique ou légale. Elle a tique. Les premiers peuvent plus facilement ar- deux' branches , judiciaire et adwiuittreUve. ri\croux preuves que l'action elle-même fournit. Comme judiciaire , elfe agit principalement par Pour expliquer une action , ils évoquent toutes voie de punition; administrative, par voie les Relions de la vie d'un homme ; ils examinent de récompense. Cette sanction devient loi, et tous les témoins , compétens ou incompélens. s'applique à tous les actes contre lesquels la lé-

II serait à désirer que le nom de chaque gislation prononce des peines ou qu'elle estime homme fut écrit sur son front aussi bien que dignes de récompenses publiques. En d'autres gravé sur H porte; que, ce qu'on appelle se- termes, la sanction politique s'applique à ces erels, n'existât pas, et que la maison de chaque vices qui , étant considérés comme délits ou crihomme fût de verre : le cœur de chacun serait mes , entrent dans le domaine des disposition* bientôt connu. Les actions sont une assez bonne pénales , et sont, par conséquent, placés sons interprétation des sentimens quand c'est l'ob- l'action de l'autorité officielle; elle s'applique servatinn qui nous en fournit la clé. pareillement à ces vertus qui sont désignées à

Tins les hommes vivent en public, plus ils l'État comme dignes d'être récompensées par sout justiciables de la sanction morale. Plus les lui.

hommes sont dans In dépendance du public , Le scandale est à la sanction morale ce qu'est

c'est-à-dire , plus il y a d'égalité parmi eux, plus le p arjure à la sanction politique.

les preuves ont d'évidence, plus elles acquiè- TS La sanction religieuse ou surhumaine. Elle

■ deoi sources principales d'influence qui, lorsqu'il est pouible de le* appliquer hux actiona humainea , lui confèrent nécessairement une grande somme d'autorité et de puissance , car , en premier lieu, elle suppose dans le Souverain- Être une connaissance complète de loua lea méfaits qu'il s'agit de réprimer ; secondement , en lui attribuant la connaissance de toutes les circonstances aggravantes et atténuantes , elle le suppose instruit de la qualité et de la quantité exacte de criminalité de chaque acte. Par li , toutes les chances d'échapper à l'observation ou au châtiment , chances qui diminuent l'efficacité de toutes les autres sanctions, se trouvent écartées de cello-ci, qui place le coupable en la présence immédiate d'un juge suprême qui voit tout, connaît tout, et rétribue chacun selon ses enivres.

C'est donc aut interprètes de la religion qu'il appartient de traiter des peines et des plaisirs que la religion attache aux actes d'abstinence ou de dérèglement qn'elle prescrit ou défend. La tache du Déontologue est de s'enquérir jusqu'à quel point ces moyens atteignent le but que la morale se propose ; s'ils sont inefficace», de rechercher les causes de cette inefficacité, et d'appliquer l'instrument, dont lui-même dispose, à cultiver la portion du domaine de la pensée et de l'action que l'enseignement religieux a laissé en friche. Et on est en droit d'espérer qu'en travaillant ainsi de concert avec les interprètes de la religion au service de la vertu et * la recherche du bonheur, le Déontologue sera considéré, non comme un rival à supplanter , mai» comme un coopérateur digne d'affection.

Le* bienfaisantes influences de la sanction religieuse ne peuvent qu'être fortifiées en appelant à leur aide toutes les autres sanctions. Ceux-là même ont souvent déploré son inefficacité qui n'hésiteraient pas à l'armer des plus grands pouvoirs. Elle ne saurait donc être hostile à dea auxiliaires amis.

i Et, s'il est des opinions religieuses qui soient . hostiles au bonheur de l'homme , sans doute / c'est lé une preuve qu'elles n'ont point la vérité ( pour base. La vraie religion ne saurait jamais avoir pour objet de fermer les sources de la félicité, d'ouvrir celles du malheur, i Lorsqu'un homme est moins heureux qu'il ne pourrait l'être , qu'importe que ce soit le résultat de l'action d'autruiou de ses propres opinions? Une religion porterait jdonc en e 1 1 u - in<- nuune évidence de fausseté, tout aussi bien en mettant obstacle à cette portion du bouheur d'un homme que , sans cet obstacle, il lui eût été possible de se procurer, qu'en se rendant complice de cette portion de malheur qui peut lui être infligée par autrui.

Quand la superstition , qui n'est que la fausse dirertion imprimée à la sanction religieuse , n'aurait pas d'autre résultat funeste que de qua- IT,

lifier de criminels des actes indifférons au bonheurde la société, de créer des crimes nouveaux et factices , de jeter parmi les hommes de nouvelles causes de division et d'amertume, lorsque celles qui existent par la nature même des choses , ne sontdéjà que trop nombreuses; la superstition n 'eut-elle que ce tort , c'en serait un immense et qui suffirait pour la faire considérer comme le plus grand fléau dont la malheureuse humanité puisse être affligée. En effet, elle affaiblit l'horreur que doivent inspirer les crimes véritables en la prodiguant pour des crimes imaginaires ; elle confond les idées du bien et du mal. C'est par là que les hommes , après avoir dérouvert le vide de ces dénominations dans leur application à plusieurs objets , se trouvent naturellement disposés à les croire également indifférentes dans toutes les applications.

S'il ne nous restait pas encore, à l'époque actuelle, une teinte de superstition, jamais nous n'aurions vu publier un ouvrage sous ce titre : ■ Des vices privés, considérés sous le point de vue de leur utilité publique. »

On remplirait un volume des témoignages des écrivains religieuxsurla nécessité de fortifier do sanctions empruntées u d'autres sources, celles dont ils sont appelés à surveiller l'influence. Frenet l'exemple de Louis XI , de Philippe II, de Mulcy Israaël, ces trois prodiges de dévotion, ces trois monstres de dépravation ; et , sans parlerai de l'empereur maure, les tyrans de France et d'Espagne étaient dévots a une religion qui, quelques devoirs additionnels qu'elle impose, prescrit du moins l'accomplissement de tous ceux qui sont essentiels à la conduite morale de la vie. Que contient cette religion? des devoirs moraux utiles à observer , d'autres devoirs moraux inutiles, des cérémonies à accomplir et des dogmes à croire. Si, dans toutes les communions chrétiennes, les devoirs inutiles, les cérémonies, les points de dogme , n'entreut pas pour une proportion aussi considérable que dans celle à laquelle appartenaient ces deux hommes, il n'eu est aucune néanmoins qui ne puisse voir naitre dans son sein de tels monstres. L'exemple d'Henri VIII peut soutenir le parallèle.

Toute instruction qui contribue à fortifier l'attachement aux trois dernières de ces classes d'observances, contribue à affaiblir rattachement à la première, c'est-à-dire aux devoirs moraux vraiment utiles; ce sont trois branches dam un levier, placées du même côté du point d'appui, et ayant à fonctionner contre une branche placée au côté opposé. La dépressiou de cette branche unique suivra nécessairement l'élévation de chacune des trois autres.

A quoi faut-il attribuer l'inefficacité de la sanction religieuse? Car, si son pouvoir est ce qu'on nous le représente, ce doit être le plus influent des instrumens, en tant que l infiui est plus grand que le fini, et que les peine» et le»

DEONTOLOGIE.

jouissances qu'elle promet , l'emportent sur toulef 1rs ■ulret en peimanenee et en intensité. Et qu'il soit bien entendu, une fois pour toutes, qu'on ne sa propose pus ici de supplanter son autorité, mais bien de fournir des forces auxiliaires capables d'ajouter a son influence. Les jouissances et les souffrances d'une vie future «'tant inaccessibles a l'expérience soit de nous, soit d'autrui ; personne n'étant encore venu raconter, pour l'instruction de ses semblables, ce qui lui était advenu par-delù la tombe, et personne n'ayant encore approprié cette instruction a son usage , ces jouissances et ces souffrances ne nous représentent rien que uous puissions rapporter à nos idées de peine et de plaisir. Leur dislance étant éloignée, leur application à une action particulière étant incertaine et non médiate, leur caractère indéfini , leur opération m visible , il ne faut pas s'étonner qu'il leur arrive souvent de perdre de leur pouvoir en présence d'influences immédiates, certaines, palpables. Des événemens placés si fort au-delà des limites de la vie et de la science ne sont pas, il faut en convenir, susceptibles de faire sur notre esprit une impression aussi vive que ce qui est placé é notre portée. Lorsque nous laissons derrière nous les objets les plus élevés et les plus sublimes, bien qu'ils soient substantiels, nous les voyons par degrés décroître, puis enGn disparailre dans l'éloignemcnt ; il en est ainsi des craintes el des espérances solennelles que la religion fait briller à notre vue : leur influence s'affaiblit , et finit par se perdre dans lo lointain de l'éternité.

La sanction religieuse serait beaucoup fortifiée par la croyance en une providence spéciale, croyance souvent proclamée, maia qui parait n'exercer qu'uno faible influence sur ceux-lé même qui la proclament. Si cette sanction existait, si l'intervention constante de la divinité suffisait pour punir cl récompenser é propos les actions vicieuses ou vertueuses, il est évident que toute législation humaine serait de trop et déplacée; pernicieuse lorsqu'elle ne aérait pas inutile , inutile lorsqu'elle ne serait pas pernicieuse. La foi en une providence spéciale rendrait la sanction religieuse toujours présente; mais nul n'a asset de confiance en cette foi pour abandonner la société a sa seule influence.

Une autre condition importante de l'efficacité d'un châtiment, c'est la célérité. Personne ne met sa main au feu ; pourquoi * parce que la souffrance suit immédiatement l'action.

Il y a des maux qui suivent avec presque autant de cerlilude les actes destinés A les produire que la brûlure suit l'action de mettre sa main au feu ; eopetidoiil ces actes se commettent ; pourquoi ? parce que la conséquence pénale est éloignée.

Le délai permet aux obstacles d'intervenir; toute diminution de célérité est dune nécessai-

rement suivie d'une apparente diminution de certitude.

Et, dans l'intervalle, on a la chance de mourir , ce qui met a l'abri du châtiment pénal.

Et puis , la compassion a du temps pour opérer, pour empêcher ou adoucir la peine; et la compassion détruit une portion des effet» de celte dernière.

La sanction religieuse est éminemment inefficace sous le rapport de la célérité. Locke n'hésite pas a confesser l'inefficacité de la sanction religieuse, et il en donne en partie la raison. Les hommes , dit-il , n'y attachent pas assea d'importance pour en faire la règle de leur conduite, et il est dans leur nature d'en agir ainsi; et cependant ils le doieent, et c'est folie A eux de ne pas le faire; car, s'ils réfléchissaient mûrement, ils verraient que, dans tout acte de transgression, la peine, tout compensé, doit être plus grande, et cela dans toute proportion donnée . que le profit du crime. Car les trésor* de la justice divine étant supposés infinis, on doit supposer que ce que la peine a pu perdre de sa puissance en célérité, Dieu le compensera en intensité et en durée.

11 ne réfléchit paa que c'est la valeur apparente d'une peine , et non sa valeur réelle , qui constitue sa puissance sur l'esprit de l'homme; et qu'aucune augmentation dans la quantité ne peut compenser la diminution produite par l'incertitude , la distance et le délai. C'est la foi dans la peine , et non sa réalité , qui opère salulairement,et la force de la sanction politique consiste en ceci ; que la présence constante de la réalité donne la foi, et la rend efficace.

C'est par suite de semblables considérations, ou vaguement préoccupés de ce qu'elles ont de grave , et pour s'affranchir de l'embarras que leur cause l'inefficacité reconnue de la sanction religieuse isoléede toute autre , que quelques écrivains religieux (le docteur Price, par exemple) ont supposé que le châtiment est dû au crime, c'eat-é-dire , au crime passé, non parce que c'est un moyen d'empêcher le crime, c'est-à-dire, le crime futur de la même espèce, mais parce que la chose est de droit. Ce droit, quand on l'examine, n'est autre chose que la disposition où se trouvent ces écrivains de croire ou de déclarer que tel délit doit être suivi de telle punition. Pour justifier cet arrangement, dans lequel ni la sagesse ni la bienveillance ne peuvent avoir été consultées, ila n'essaient même paa d'assigner le moindre motif. A quoi bon? La punition doit suivre et suivra, non qu'il en soit besoin, mais parce qu'ils l'ont ainsi décidé. Et la démonstration de leur proposition, vous la trouveret dans leur infaillibilité. Ils sont disposé* , il* ne peuvent dire pourquoi, el il* ne consentiront pa* a s'enquérir pourquoi, quoi qu'il en soit, il* sont disposés à croire cela; par conséquent

SCIEM.E DE LA MORALE

cela doit être. Celle robuste ignorance, ce rejet audacieux de» moyeu» que fournit la science, a «avoir lea recherches et la logique , étant meilleurs et plus tùrs, é ce qu'il parait, que la acience , devront la remplacer et usurper son nom. Quant à l'écrivain lui-même, la chose peut être excellente et lui convenir de tout point , si elle lui plait, et qu'il soit convaincu par elle. Mais ù quoi bon la mentionner ou essayer de l'imposer aux autres ? Quel bien peut-il en résulter? C'est ce qui mériterait bien aussi quelque considération. Si celui, A qui la chose est présentée, partage déjà cette opinion, elle ne peut lui être d'aucune utilité. Mai» s'il peuse d'une manière diamétralement opposée, elle ne fait rien pour lui ; elle ne lui donne même pas, et ne prétend pas lui donner le moindre motif pour changer de sentiment.

Ces considérations, qu'on ne l'oablie pas, aont tout-A-fait en dehors de la révélation. On affirme , sans s'appuyer sur aucune autorité révélée, qu'il y a, dans la divinité , une disposition A produire une peine sans but , et mus qu'il en résulte aucun bien.

On affirme même que c'est lu le vrai moyen de prouver les qualités morales de la divinité ; et ce sont ces qualités morales ainsi décrites qui doivent servir A prouver la révélation.

Que tous ces sophisme* sont funestes ! Combien on nuit aux bienfaisantes influences de la sanction religieuse , en la mettant en contradiction , en opposition avec tous les motifs avérés des actions, toutes les lois de l'expérience, toutes les influences de peine et de plaisir! Et en quoi se résout toute cette théorie ? En affirmations vagues, en théories, en théories dogmatiques.

H est une classe d'ecclésiastiques qui ont toute autre chose en vue que le développement et l'exercice de la raison. Leur tâche A eux , leur occupation constante, est de l'asservir, de la fouler aux pieds. Us n'oseraient encourager la penséo , ou tendre une main amie A la philosophie : ils n'ont garde! Ceux d'entre eux qui sont doués de discrétion et de prudence ( et les autres suivent par instinct), ceux-lA savent qu'il est une puissance en hostilité naturelle avec eux, et qui, exercée d'une manière libérale et universelle, amènerait iufailliblement leur défaite. Ils se rappellent la fable de l'homme ctdu serpent, et ils en font une juste application.

Us savent, et ils voient avec horreur et confusion , combien la vraie science est propre à révolter les hommes contre leurs doctrines.

Cette expansion de l'âme que son acquisition procure, ces habitudeadlnvesligationque sa culture fait naitre, sont mortelles aux doctrines mensongères dont leurs systèmes sont étayéa.

Ils savent qu'ils ont tout à craindre de la philosophie, et c'est pour cela qu'il n'est pas

un sentier auquel il» n'appellent les hommes de préférence A celui de la scieuce morale ; car, de tous les sentiers, ils préfèrent voir les hommes s'engager dans celui qui, serpentant au pied de la montagne , et dérobant A la vue les approches de son sommet , offre partout des fleurs aux regards fasciné» du voyageur, et le retient a la base en prolongeant inutilement sa roule.

Telle est la carrière de la littérature classique. LA croit le lotus qui a fixé les pas de plus d'un jeune aventurier dans ces régions de stérile beauté , et lui a fait boire l'oubli d'une plus noble gloire.

Si, après tout, Dieu est infiniment sage et infiniment bon , que peut-on fuiro qui lui soit plus agréable que d'obéir A ses lois, qui ne peuvent avoir d'autre objet que ce qui constitue le grand, le nécessaire., le seul résultat de la sagesse et do la bonté , A savoir la production du bonheur? Ce que nous devons A Dieu n'esl-il pas nécessairement conteuu dans le cercle de nos devoirs envers la race humaine, nous-mêmes y compris? Et, s'il y a plus de bienveillance que d'orgueil dan» lea attributs de sa nature divine , nos devoirs envers nos frères ne doivent-ils pas , A ses yeux, passer avant ce que nous lui devons A lui-même ? Nos obligations, A sou égard, peuvent-elles être plus urgentes que celles qu'il nous a imposées envers la grande famille des

Prouver que le souverain être a prohibé le plaisir, ce serait accuser , nier et condamner sa bonté ; ce serait mettre notre expérience en opposition avec sa bienveillance.

Que telle ou telle chose soit une cause de peine ou de plaisir, c'est lA un point de fait et d'expérience ; que Dieu en ail défendu l'usage , c'est lA une matière hypothétique et purement conjecturale.

Que l'usage en ail été permis par celui qui pouvait l'empêcher d'être, si cela lui eût couvenu, c'est un point de fait et d'expérience; que la chose soit interdite par des raisons autres que celle tirée de son impropriété , c'est une matière encore d'hypothèse et de conjecture.

Il faut avoir convaincu un homme sur une infinité de points avant d'arriver A lui persuader d'une manière satisfaisante qu'un plaisir quelconque, qui n'a rien d'impropre, peut avoir été interdit par ce même Dieu qui en a mis la capacité et le désir dans notre constitution physique et intellectuelle.

Quelles que soient les preuves que l'on produise A l'appui de cette prohibition par l'Etre- Suprétne, on n'aura réussi A prouver qu'une chose , c'est l'incompatibilité d'une telle défense avec la bienveillance divine.

Les idées généralement répandues sur une vie future, ne sont ni consolantes pour la bienveillance , ni encourageantes pour la vertu.

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DÉONTOLOGIE.

Le nombre de ceux qui doivent jouir de ce bonheur é venir est ci petit, comparé à ceux qui sont dévoué* u un malheur éternel, que la probabilité qui se présente à chaque homme, avant tout examen , relativement aux moyens qu'il a de Taire ton salut, est naturellement pour la chance contraire.

Cette chance n'est pas rendue pour lui beaucoup plus favorable par la considération de la possibilité qu'il a , par des moyens dépendans de sa volonté propre , de s'assurer une place parmi les élus.

Dans le système de la prédestination, il n'a point cette possibilité; la chose est déjà décidée; elle l'était avant sa naissance : son sort dépend d'événement qu'il ignore, et qui sont hors de la sphère de son influence; c'est pourquoi, la chance qu'il a d'échapper au malheur est dans la proportion du nombre de ceux qui doivent être heureux, comparé au nombre de ceux qui sont destinés au malheur; et, en supposant que le nombro des heureux est d celui des malheureux comme un est à dix , il y u n parier dix contre un qu'il sera dans la catégorie des malheureux.

En rejetant la prédestination, et en admettant la théorie commune sur les peines futures , on est obligé de convenir que , quelques moyens qu'ail un homme d'échnpper au malheur a venir , tout autre homme a les mêmes moyens ; et cependant il doit y avoir bien plus de malheureux que d'heureux.

Continuons. On dit que les moyens d'éviter le malheur futur consistent dans la foi et dans les bonnes œuvres , soit séparés, soit réunis.

Quant à la foi , malgré tous les tophismes et toute l'adresse employés é déguiser la vérité , il n'est personne qui ne se soit quelquefois aperçu que la faculté de croire n'est point en sa puissance; que de même qu'il lui est impossible de croire que ce qui lui parait blanc est noir , de même il lui est impossible d'ajouter foi à une chose quand il voit des motifs plus grands de croire le contraire.

Pour ce qui est des bonnes œuvres , pour les prendre dans leur plu» large acception, elles consistent à éviter les mauvaises actions et à en faire de bonnes.

Et comment, après tout, déterminer ce qui est bien ou ce qui est mal , si ce n'est par le principe de l'utilité ?

Quelle assurance peut obtenir an homme d'être sauvé par ses actes ? Dans quelle proportion doivent élre , en nombre et en qualité, les mauvaises actions é\ itées aux mauvaises actions commises, ou les bonnes actions accomplies aux bonnes actions omises ? C'est ce que nul ne saurait dire.

Un homme qui aurait dix chances d'avoir un revenu perpétuel de deux cent cinquante millo livres , contre une chance d'avoir un ac-

cès perpétuel de la eolique ou de la pierre, ne serait pas très-rassuré, et se trouverait, sans aucun doute , eu proie à une anxiété cruelle. Mai* ici il y a dix chances, peut-être cent, peut-être mille , pour la colique et la pierre ; il n'y en a qu'une pour le revenu de deux cent cinquante mille livres.

On peut conclure de là que, quels que soient les sanctions ou les motifs de vertu que présentent les opinions communément adoptées sur une vie future , on ne peut les trouver que dans la partie de ces opinions qui s'accorda avec le principe déontologique; que les doctrines généralement professées sont incompatibles avec ce principe , incompatibles avec le bonheurde l'homme, et nc'peuvent, par conséquent, être fondées en vérité.

Rien n'est plus éloigné de l'intention et des convictions de l'auteur de cet ouvrage , que de nier l'existence d'un système de récompenses et de chàtimens à venir, dont l'objet serait de maximiser le bonheur, et de mettra en évidence les attributs de la bienveillance divine. On ne se propose ici que de démontrer, dans certains cas spéciaux, combien certaines opinions orthodoxes sont en contradiction avec les vrais principes de la morale, et incompatibles avec la production et l'augmentation de ce bonheur, qui est le but que U morale doit se proposer.

La sanction religieuse est et ne peut être fondée que sur les attributs moraux de 1a Divinité, et cet attributs ne peuvent être contraires au bonheur de l'homme.

La justice n'est utile qu'autant qu'elle a la bienveillance pour compagne.

La justice est un des moyens destinés à accomplir l'objet que la bienveillance se propose.

Si Dieu est juste , c'est parce qu'il est bienveillant.

S'il n'existe pas d'être bienveillant qui veille sur nous, nous devons veiller sur nous-mêmes. Nous devons , autant qu'il est en nous , nous créer notre propre bonheur. Quelle autre ressource nous est laissée?

Si un être suprême veille sur nous , et qu'il ne soit pas bienveillant, dès-lors il n'est pas juste; dès-lors il est inutile de nous enquérir de ce qui lui plaît, ou déplaît, non plus que des moyens de lui plaire : notre sagesse doit consister à nous plaire à nous-mêmes.

S'il existe un être bienveillant , qni veille sur nous, qui punit et récompense d'une manière conforme à sa bonté, nous ne saurions lui déplaire en cherchant , auUnt qu'il est en nous , à nous rendre heureux; car , par bienveillance, nous entendons la disposition à contribuer au bonheur de l'homme , ou ce mot n'a plus de sens ; et l'amour et le respect que nous témoignons à Dieu est en raison de la conviction que nous avons de sa bienveillance.

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SCIEKCK DK LA MORALB.

Nous allons essayer d indiquer . pur un é ion banquier: Ce jeune homme est fait pour exemple, la manière dont let diverses sanctions quelque chose de plus élevé. Le banquier s'en opèrent sur la conduite de l'homme. souvient , a la prcm'ère occasion , il l'emploie

Timothée et Waller sont deux apprentis. Le dans sa maison. Son avancement est rapide ; sa premier est imprudent et étourdi ; l'autre est position devient de plus en plus brillante ; et prudent et sage. Le premier se livre au vice de des homme* riches et infiuens le consultent sur l'ivrognerie ; le second s'en abstient. Voyons des affaires de la plus haute importance, maintenant les conséquences. 4. Sanction légale. Timothée sort brusque-

1. Sanction physique. Un mal detéte punit ment du club dont il a été expulsé ignominieu- Timothée de chaque excès nouveau. Pour ae re- sèment. Dan* la rue.il insulte un passant, et faire, il se met au lit jusqu'au lendemain; sa sans argent, sans ressource, a'enfuit dans la constitution s'énerve par ce relâchement; et, campague. Ne respectant plu* rien, il arrête et quand il retourne au travail, son ouvrage a cessé dévalise le premier voyageur qu'il rencontre, d'être pour lui une aource de satisfaction. Il est pri», mis en jugement, et condamné à

Le aage Walter a refusé de l'accompagner la déportation, dans ses orgies. Sa santé, d'abord faible , s'est Walter est devenu l'objet de l'approbation fortifiée par la tempérance. A mesure que ses unanime de ses concitoyen*. Leur vœu l'appelle forces physiques augmentent , il trouve plus de aux fonction* de la magistrature élective; il s'éaaveur aux jouissances qu'il goûte. La nuit , son lève aux plus grande* dignités ; il préaide même ■ommeil est tranquille ; le matin, il est heureux au jugement de son camarade Timothée, qu'il é ion réveil ; il ce plaît é »on travail. ne peut reconnaître , tant les années et la tui-

2. Sanction sociale. Timothée a une sœur qui *ère l'ont déGguré.

prend un vif intérêt à son bonheur. Elle lui 5. Sanction religieuse. En prison , et à bord fait d'abord des reproches, puis le néglige, du navire qui le transporte à DoUny-Bay , l'espuis l'abandonne. Elle était pour lui une source prit de Timothée est efTrayé et affligé par la de bonheur. Celte source, il la perd. crainte des peines d'une vie future. Un dieu

Walter a un frère qui d'abord ne lui témoi- vengeur et irrité est constamment présent u gnait qu'indifférence. Ce frère a suivi des yeux sa pensée, et l'effroi que lui inspire la Divisa conduite; maintenant il commence A s'inté- nité remplit d'amertume chacun de ses jours, resser é son bien-être. Cet intérêt s'accroît de Pour Walter, la contemplation d'une vie rujour en jour. Enfin il vient le visiter fréquent- ture ne lui communique que des sentimens de ment; il devient pour luf plus qu'un ami, et satisfaction et de paix. Il se complaît à penser lui rend mille services que nul autre n'eût pu aux attributs bienfaisans de la Divinité ; et cette lui rendre. conviction lui est toujours présente, que cette

3. Sanction populaire. Timothée était raem- vie à venir ne peut qu'être heureuse pour bre d'un club riche et respecté. Un jour il s'y l'homme vertueux. Grande en effet a été la rend en état d'ivresse; il insulte le secrétaire, somme de plaisir que lui a valu son existence , et est expulsé par un vote unanime. et gTande la somme de bonheur qu'il a com-

Les habitudes régulières de Waller avaient muniquée à ses semblables, attiré l'attention de son maître. 11 dit un jour