SCIE>CE DE L.V MORILI

peuvent èlrc appréciés qu'après «voir pesé let peine* qu'elle écarte contre les peines qu'elle crée. Sout l'influence det impulsion» du moment, elle est apte à commettre det erreur*. Par exemple, lorsque la diteipline ou la punition attachée é l'imprudencedoit avoir pour résultat probable de corriger cetic imprudence, et (pie l'humanité intervient pour lui épargner cette punition , en sorte que l'imprudence fera répétée en conséquence de l'impunité, alors l'humanité , loin d'être une vertu e«l réellement un vice; et ces cas arrivent fréquemment. Plusieurs de nos établissemcns d'humanité et de charité, qui ont pour objet de protéger l'inconduite contre le* conséquences qu'elle entraine , contribuent par le fait au malheur de l'humanité. Des aumônes répandue* sait* discernement peuvent cervir de prime â la parcesc et au désordre. L'humanité est pernicieuse lorsqu'elle affaiblit la sanction morale au point de produire , par la détérioration de la moralité , une quantité de peine future plu* grande que celle dont elle effee- 1 ne la cessation immédiate.

L'humanité, pour être vertueuse, doit apprendre à calculer. Elle e*t toujours disposée A éloigner une peine et é oublier l'influence salutaire de celte peine dans l'avenir. Ce n'est donc qu'autant qu'elle s'allie à la prudence et à la bienveillance que l'humanité mérite noire approbation.

La démettre. C'est encore de l'humanité , mais qui suppose dans celui qui en est l'objet une dépendance plus directe de celui qui l'exerce. Ici la personnequi reçoit estau pouvoir de celle qui accorde; la faiblesse de l'une contraste avec la puissance de l'autre. L'exacte appréciation des cas où la clémence peut s'exercer dans les limite* du principe de la maximisation du bonheur, dépend des facultés intellectuelles de l'individu ; la disposition * l'exercer, de aes facultés morales. Il s'y rattache une idée de puissance, liée é une idée vague de tyrannie, en raisonde la distance qui sépare iedispeniateur de la clémence de celui qui en c*t l'objet. Ici s'applique, dans le domaine politique , la règle que nous avons posée au sujet de l'humanité. La clémence, c'est-a-dire, le bien fait A un individu doit être pesé contre le mal fait à la société. L'appel à la clémence est généralement plus fréquent que l'appel à l'humanité. Aux veut de la vertu, sa valeur doit être estimée par tes effets. Celte portion de la clémence qui contient de la vertu, se rattache é la bienveillance effective.

La tecoHHaiëtance est de la bienveillance effective , soit en action , soit en disposition , en considération de services reçus par In personne reconnaissante ou quelque personne attachée é cette dernière par des lien* desympathie. Son efficacité n'est pas une conséquence nécessaire de son existence ; ce peut être un éUt de l ame, demeurant inaelive faute d'occasion.

Elle est, dans l'aine de la personne reconnaissante, le résultat des bienfaits qui lui «ut clé conférés. Vais elle n'est pas nécessairement vertueuse ; car une vertu faisant peu de bien , peut être accompagnée d'un vice faisant beaucoup de mal. Un homme m'a rendu service :

il est en pmon pour un crime horrible. Le délivrer , ce ferait de la reconnaissance ; ce ne serait pas de la vertu.

La reconnaissance est le sujet de grands éloges. Chacun aime la reconnaissance, parce que quiconque accorde une faveur, aime à en recevoir une autre en retour. Cependaut lu bienveillance effective peut êlre plus efficace lé où il n'y a pas lieu à reconnaissance.

La reconnaissance est une \erlu on ne peut plus populaire ; elle a pour base l'amour de nous-mêmes, et l'ingratitude est représentée comme un vice hideux. Tout les hommes sont intéressés é obtenir le rembouisement des bienfait* «tancé*; et le tribunal de l'opinion publique a attaché une infamie spéciale « celui qui , dans l'occasion , ne rend pas les services qu'il a reçu». Celui qui confère un bientaitest autorisé , par la société , à attendre un résultat de reconnaittance, ou un retour de bienfait*. On attend plus de bienfait* de l'individu qu'on connaît ou avec qui on est lié , que d'un étranger, lin refus de service* venant d'une personne qu'on connaît, surtout ti on l'a obligée , produit plui de peine que le refus d'une personne qui nous est inconnue.

Enfin , la reconnaissance , en tant qu'elle prend l'utiliié pour guide , peut être rangée parmi let vertus; mait elle peut être tellement contre- balancéede mal, qu'elle appartienne à la région du vice.

L'opposé de la reconnaissance est l'ingrati tude, qui prend quelquefois les formes du ressentiment. La reconnaissance a en vue le bien; le ressentiment , le mal. Le mot ressentiment pourrait s'employer dant un double sens; on peut ressentir un bienfait aussi bien qu'une injure. Le resseutiment en action constitue la malveillance.

C'était le signe d'un certain progrès en morale, que de pensera faire de l'ingratitude un crime; mais c'était l'indication d'une tagroe bien arriérée, que de ne pa* voir que c'était chose impraticable.

Comme elle doit être longue et compliquée l'a ppu ration det comptes entre deux individua qui ont beaucoup vécu ensemble, avant de pouvoir constater , en fait de bons offices, lequel est débiteur de l'autre!

Il faut connaître la fortune et let betoint de chacun. Le plut rusé, le moins tincère est tùr de g'gner ta coûte. Le plut généreux , le plut estimable, aurait toujours la plut mauvaise chance. Tout ce que chacun d'eux donuerait , serait toujours donné devant témoins. Ce qu'il

DÉO>TOLOCIE.

recevrait, seruil icçu en secret. Dieutot, il n'y aurait plus, ni générosité d une part, ni gratitude de l'auto.

h' obligeance cil la bienveillance effective sur une échelle restreinte. Comme le bon naturel, c'eit une disposition à rendre service; mai»

celle disposition se porte principalement sur ceux avec qui la personne obligeante n eu des rapports. Elle est prête à agir toutes les fois que l'occasion s'en présente. Elle comporte quelque chose de plus qu'une disposition à des actes de bonté, et est accompagnée de In sympathie ù un élal d'activité considérable. L'idée d'obligeance comprend celle de sympathie, au moins dans les relations ordinaires de la vie. Dans la société, spécialement dans la sphère politique, bien que l'obligeance se trouve dans le lungnge, il ne faut pas toujours la supposer dans la conduite. Elle a, comme nous l'avons dit, une connexion intime avec la bienveillance effective; elle est aussi quelquefois le produit des affections personnelles. Tout ce qu'il y a en elle de vertu, doit être rapporté aux deux branches constitutives de la vertu. Ce qu'elle a de bon et de mauvais, peut être considérablement modifié en appliquant a ses opérations les véritables principes ; et c'est à cette condition seule qu'elle est admise dans le domaine des investigations morales. La morale n'est pas faite pour être appliquée à ce qui est immuable, mais à ce qu'un exsnieu plus attentif peut modiGcr ou changer.

Arislole a établi une sorte de parenté entre l'amitié et les vertus. C'est un état ou une condition de la vie constituée par une sorte de relation analogue à la condition de mari, d'épouse , de père, de mère , de fils, de fille. C'est une sorte de mariage, sans avoir la communion des sexes pour lien, ou la propagation de l'espèce pour conséquence; ce qui failque sa durée n'est pas pour la vie, ou pour un terme spécifié.

La générvaité , quand elle est une vertu , est de la bienveillance effective. C'est l'obligeance sur une plus grande échelle. C'est l'obligeance lion limitée dans le cercle des relations privées, mais s'étendant aux hommes eu général. L'obligeance implique préférence, La générosité a un caractère plus universel.

La générosité que ne guident point la prudence nu la bienveillance, est vice et folie. Celui qui donne tout ce qu'il a a un autre qui en a moins besoin que lui, et qui confère ainsi moins déplaisir qu'il n'en sacriGe, fait un acte fort généreux , mais fort insensé. De même celui qui prodigue l'argent, ou son équivalent, dans un but pernicieux , quelque généreuse que soit la dépense, n'eu commet pas moins une action vicieuse.

La bienveillance doit se juger en raison du sacrifice fait. Une petite somme d'urgent , donnée pai un homme pauvre, sera une plus grande

preuve de générosité que ne le sera une somme considérable donnée par un homme très-opulent. La générosité du pauvre se manifeste généralement par des services personnels, par le sacrifice de son temps; il s'expose au péril, «I paie de sa personue. La générosité des classes privilégiées est un mélange de services personnels et pécuniaires. Plus diminue la valeur attachée à l'argent , plus s'élève la position de l'homme généreux, plus l'argent devient instrument habituel de générosité. A tous les degrés de l'échelle , la même règle s'applique.

La bienfaisance , comme nous l'avons déjà observé, n'est pas nécessairement une vertu.

Hendre service , faire du bien à autrui, n'est pas toujours un acte vertueux. Tout homme qui dépense de l'argent, est bienfaisant en ce sens qu'il fuit du bien ;jinnit il n'y a la aucune vertu. C'est chose bienfaisante que l'accomplissement des fonctions naturelles , telles que boire , manger , dormir, se vêtir, en un mot, de tous les actes desquels il résulte du bien. Là où la bienfaisance diffère de la bienveillance effective, bien qu'elle soit un bien, elle n'est pas une vertu. 3ous avons feisuuvciitétabliceUedistiHcliou dans cet ouv rage, qu'ilest inutile d'y revenir.

La juaiico est de la bienveillance effective. Nous avons déjà eu l'occasion d'en parler plus haut. C'est l'actiou de rendre des services lé où on a droit d'en d'attendre. C'est faire le bien lorsque son uon-accomplisscmeut créerait le désappointement , cl que l'opinion publique autorise à attendre que ce bien sera fait.

En matière civile et pénale, la justice est chose bicu différente. Dans le domaine social, lu justice est ce qui assure un homme coulrc le désappointement qui le priverait d'objets auxquels il a un droit reconnu par la société. C'est l'applii-ation du principe de non-désappointement. Si ce n'est pas cela , c'est ce qu'il plaint à chacun d'appeler justice. La maxime : • Faites a autrui ce que vous voudriex qui vous fut fait, ■ n'est pas do mise ici, et ne peut servir de définition ; car personne ne s'infligerait volontairement è lui-même un châtiment.

La justice, en matière pénale, est l'application des remèdes que fournit la pénalité légale ; la meilleure justice consiste dans la meilleure application des remèdes contre les maux produits par la malfaisance. Elle a affaire aux actes, nouaux dispositions. Les dispositions sont du domaine moral ; les actes, du domaine politique.

Dans lu classe des onxc qualités utiles à nousmêmes, il y a une confusion de qualités presque identiques, bien que désignées par dea noms différens. Il serait difficile de distinguer eu quoi, comme vertus, le tiitievnetnenl et la vin on*i>ection diffèrent de la prudence ; la probité et la fiiictiié , de la justice ; comment l'dronomiv cl la frugalité peuvent être séparée» de la prudente . pourquoi on sépale l'iudusliu

BGIEKCB DE LA MORALE

do l'assiduité - mai* quelques mots »or chacune de ces qualités, pourront servir A écarter les nuages dont ou a entouré lu temple de la morale.

Le diteernetttent est un jugement sain, formé en tue d'une action, dans de* circonstances plus ou moins difficiles. C'est cette qualité de l'esprit qui se fait é elle-même une évaluation exacte des résultats probables. C'est lu prévision qui trace la ligne de conduite lit plus convenable dans une occasion donuée. C'est l'aptitude intellectuelle appliqué* à la conduite. Mais ce n'est pas plus une vertu, que la puissance de résoudre un problème mathématique n'est une vertu , ou que la possession de la force n'est une vertu; c'est l'habileté, fruit de la naissance ou de l'éducation.

L'indu» trie est un mot A double entente. Si elle suppose le travail appliqué ù un but qui n'a rien d'illégitime , elle comprend l'activité en vue d'un profil. Ce peut être un instrument eux mains des autres vertus ; elle n'est pas une vertu elle-même. En français , ce mot s'emploie quelquefois dans un sens défavorable. On entend par chevalier d' industrie un fripnu ou un fourbe ; cette expression suppose l'activité employée A réaliser l'objet que la fraude se propose.

La frugalité comporte l'action positive ou négative. Eu matières pécuniaires . c'est de la prudence; et, dans la plupart des cas, de la prudence personnelle. C'est le contrôle qui empêche que les plaisirs que la richesse peut procurer, ne soient gaspillés en pure perte ou inutilement diminués. La frugalité, comme l'observe Hume , touche A deux vices : A la prodigalité , qui est de l'imprudence j A l'avarice , qui est l'opposé de la bienveillance effective,

La probité est subordonnée a la justice ; ce mot a quelquefois un double sens. Montaigne dit quelque part que chacun doit mettre de la probité en parlant de ses vertus. 11 oublie qu'il est probable que ce sujet de conversation blessera l 'amour-propre d'aulrui. Un homme peut se préférer à un autre, mais il n'est juis présumablc que tout le monde consente A reconnaître cette préféreuce personnelle.

I.i fidélité est aussi subordonné A Injustice. Elle est la manifestation d'uno faculté active , et implique l'observance d'un contrat spécifique ou tacite.

La tenté n'est pas une qualité humaine, n'est pas une vertu. Véracité est un mot beaucoup plus convenable. La véracité est une vertu qui occupe dans l'esprit public une place peu appropriée A son importance, et dont les branches sont en conséquence protégées, en grande parlie, pur la sanction populaire. Nous lisons dans Thucydide quo, de son temps, un héros disait ù l'autre : •Étes-vous un voleur?» Aujourd'hui on sedcwaudc • Klcs-vuus avocat?. Un avocul est un

homme dont la puissance est dans sa parole, et qui vend cette puissance au plus haut enchérisseur; parlant pour ou coulre, selon l'occurrence, tantôt pour défendre la justice, tantôt pour triompher d'elle. C'était autrefois la force qui régnait , aujourd'hui c'est la fraude ; autrefois la palme était au plus fort, aujourd'hui elle est au plus habile. La force physique commandait alors, aujourd'hui c'est la fraude intellectuelle.

Le mensonge s'est introduit A un haut degré dans les formes journalières de la société; toujours inutile, il est fréquemment pernicieux. Il ne fait pas toujours du mal aux autres; il fait toujours du m il au menteur lui-même. Son inévitable résultat pour l'individu sera de l'abaisser aux yeux d'autrui, A moins qu'A l'exemple de quelques-uns de ses confrères, il n'ait le privilège de mentir impunément.

L'Espagnol qui vous dit, lorsque vousprene»

congé de lui après une visite : « Etta cata et de V. Celte maison est A vous , • fait un meirsonge sans but. Le Français qui vous dit de l'air le plus calme : • Je suis enchanté , je suis désolé ,■ ment aussi gratuitement. L'Anglais qui répond : • Il n'y a personne, • bien qu'il soit chex lui , fait également un mensonge gratuit. Dans ce qu'on nomme la politesse , le mensonge occupe une place importante.

La confusion d'idées entre la vérité et la véracité , a fait uaitre dans l'expression beaucoup d'ambiguités ; c'est l.i ce qui a égaré lirissnt. Il a écrit un livre sur la vérité , laquelle vérité lui a fait faire autant de chemin que s'il se fut mis A la poursuite d'un feu follet. La vérité, sous sa plume, <: ci quelquefois la connaissance des choses ; d'autres fois la véracité, l'exactitude du récit , la vérité ; d'autres fois encore, c'est l'amour de la vérité par opposition A la tyrannie religieuse, par quoi il entendait celte connaissance qui est le résultat de l'évidence, en opposition avec ces déclarations de foi qui sont appuyées non sur l'évidence, mais sur l'autorité. Quelquefois ce mot lai sert A désigner le fait substantiel de l'existence réelle de certains objets. Aussi il faut avouer que la vérité , prise dans son sens abstrait et avec les associations vagues qui s'y rattachent , est une entité étrange, fugitive , et qu'il est bien difficile de saisir.

La véracité est la disposition d'un homme n transmettre aux autres l'impression exacte de ce qu'il éprouve, c'est l'action d'éviter de dire ce qui n'est pas ; elle est le produit de l'attention dont l'intensité se proportionne A l'importance dn récit lui-même.

La véracité étant entièrement subordonnéo a la prudence et A la bionveillancc, son exercice est-il une vertu, lorsque ni l'une ni l'autre ne serait violée par sou infraction? Et celle infraction sciait- clic un vice' .>on, sans doute. Mais

DÉONTOLOGIE.

un cas semblable ne serait pas facile à découvrir. En effet, la véracité n'a de valeur que relativement aux circonstances qui l'accompagnent. F.n fait , le mensonge nous fournit une preuve de l'impuissancede la sanction religieuse à corriger l'enfance. On dit é un enfant : « Si tu mens, tu iras en enfer. • Il ment; le châliment dont on l'a menacé ne l'atteint pas , et la menace perd bientôt son effet. Si l'enfant est croyant, il est naturel qu'il se dise : • Je puis tout aussi bien faire une centaine de mensonges, il n'en sera ni plus ni moins. ■

La sincérité a un sens plus étendu que la véracité. Fie pas mentionner un fait est un manque de sincérité, ce n'est pas un manque de véracité. On met bien moins de scrupule à ne pas dire les choses qu'à les dire faussement; c'est le contraste entre ce qui est négatif et ce qui est positif. Dire ce qui déplaît à un autre, lorsqu'il n'en peut résulter aucun plaisir ni aucune chance de plaisir équivalent, non plus qu'aucune exemption de peine, c'est tout le contraire d'un acte vertueux. Quand un appel solennel est fait à la vérité , il est peu de cas où il ne soit du devoir de la dire.

L'importance de la véracité peut aussi être considérée sous le rapport du nombre des personnes qu'elle intéresse. Celui qui trompe deux personnes commet un crime plus grand que celui qui n'en trompe qu'une. Les mensonges sont susceptibles d'une classification qui servira à montrer l'étendue du mal qu'ils produisent , et par conséquent de leur immoralité. Les mensonges de méchanceté sont horribles; il faut les éviter dans l'intérêt d'aulrui. Les mensonges intéressés sont vils ; nous devons les éviter dans notre propre intérêt. Il en est de même des mensonges qui ont pour objet d'exciter l'étonnément; ce sont, jusqu'à un certain point, des mensonges intéressés , et qu'un homme doit éviter dans son propre intérêt.

Il est des mensonges d'humanité, qui ont pour but d'éviter de blesser l'amour-propre de quelqu'un , ou d'exposer la personne ou la propriété d'aulrui. Ainsi, par exemple, un assassin poursuit sa victime ; un mensonge le trompe sur la direction qu'a prise la personne qu'il poursuit. Ces mensonges peuvent être innocent et bienfaisant, en tant qu'ils ne laissent pas suspecter une indifférence générale pour la véracité. Si on les emploie sans discernement, c'est ce qui arrivera infailliblement; la prudence exige donc qu'on en Tasse un usage rare et modéré.

Les mensonges nécessaires ; tels sont et doivent être ceux qu'on emploie à l'égard des personnes atteintes de folie.

Les mensonges employés comme défense personnelle contre la violence illégitime.

L'équivoque diffère du mensonge et lui est préférable en ce sens , qu'il y a chance que l'auteur de l'équivoque ne trouvera pas des

termes suffisamment ambigus, et diia la vérité.

Une équivoque est un mensonge de pensée, non de paroles.

Un mensonge est une imposture en pensée et en paroles.

Employer une équivoque plutôt qu'un mensonge direct, c'est montrer un certain respect pour la vérité. Car, bien qu'on préfère l'équivoque à la vérité , il est possible qu'on préfère la vérité au mensonge.

On peut tirer la vérité d'une personne habituée à faire des équivoques; car on peut la surprendre quand elle n'est point sur se* gardes, avant qu'elle ait le temps de combiner son équivoque.

Lorsqu'un homme est connu pour un faiseur d'équivoques, il y a un moyen connu d'agirovec lui, c'est de le presser de distinctions sur les termes qu'il emploie dans ses réponses, jusqu'à ce que vous en obtenict des termes qui ne aoient pas susceptibles d'ambiguïté. Vous l'obligei alors à se décider entre la vérité simple et le mensonge complet.

Un faiseur d'équivoques prouve dans l'individu une certaine disposition à ne pas rompre avec la vérité.

Le parjure consiste à mentir dans les cas où la sanction religieuse est présentée d'une manière formelle comme garantie de la vérité et comme répression du mensonge. La force de la sanction religieuse dépend entièrement de l'état de l'esprit de l'individu auquel elle s'applique. Elle n'ajoutera rien aux moyena d'obtenir la vérité dans les cas où la sanction populaire est en pleine activité. Dans les sermens et les voeux la sanction est la même. La profanation d'un voeu diminue la force de la sanction appliquée aux promesses de la conduite à venir ; elle dimiuue aussi la force de la même sanction appliquée aux relations de la conduite passée ou aux événemens passés.

Il est des cas où un vœu, quoique relatif à la conduite future, est violé au moment même où on le fait ; lorsque, par exemple , on jure de croire é une proposition à la vérité de laquelle on ne croit pas au moment où l'on jure.

Ceux-là seuls sont coupables de cette profanation qui commandent ce sacrifice des principes aux préjugés, tous prétexte d'assurer la tranquillité intérieure, qu'on obtiendrait beaucoup plus facilement par la liberté qui détruit les motifs du débat.

Comme moyen d'arriver à cette tranquillité, leur voix est en faveur de ces professions de foi forcées. Ht ont contre eux la voix de l'expérience dans tout let pa\s qui jouissent d'une complète liberté de conscience , et dam ceux où elle a été admise daus une proportion quelconque.

Chex let Romaint , tant qu'on t'est borné à enjoindre tous la foi du serment le retpecl pour

Ici choses à U fuie utiles et pratioable* , telles que l'obéis»ance aux ordres d'un général , la force de cette sanction était merveilleuse.

La véracité et le mensonge ont moius de connexion que les autres vertus avec le plaisir et la peine. De là la difficulté d'assigner à ces modifications le caractère qui leur appartient en propre. U sincérité et la mauvaise foi , la franchise et la dissimulation , sont plus ou moins pernicieuses , plus ou moins vertueuses ou vicieuses, selon les occurrences où elles se manifestent. Le silence lui-même peut avoir tous les résultats funestes et toute la culpabilité du mensonge, lorsque, par exemple, la communication de certains faits est un devoir, lorsque la prudence et la bienveillance exigent que cette communication ait lieu. La véracité, dans certains cas , doit être accompagnée du courage, et ce courage devient une vertu quand le but de cette alliance est conforme aux lois d'une morale saine.

La cinonspe tion s'allie de très-près au discernement ; mais elle a plus de timidité , et s'applique aux cas d'où peuvent naître des dangers plus grands que ceux qui appellent les lumières du discernement. Quand elle contient de la vertu, cette vertu est delà prudence.

La faculté entreprenante est l'activité combinée avec une certaine portion d'audace relativement aux mauvais résultats; c'est l'une des formes sous lesquelles se manifeste l'activité; elle peut être regardée comme une espèce de courage intellectuel qui fait face au danger (c'est-à-dire, au mal probable), ou qui s'en détourne. Ce peut être ou le résultat de la volonté, ou la non-application de la volonté à l'objet. L'attention est l'application de la volonté, quand quelque chose agit sur elle avec un degré considérable de force.

L'assiduité est l'action de la faculté entreprenante continuée, et appliquée pendant un long intervalle au même objet, sans interruption de quelque durée.

L'économie est la frugalité combinée avec l'art d'administrer, qui est un attribut intellectuel. Le root frugalité s'emploie quelquefois sans relation avec l'économie, et implique une abnégation qui n'est pas nécessaire à l'économie. Chaque homme est entouré des tentations à la dissipation; et ici, comme dans les autres parties du domaine de la morale, la pratique continuelle de l'abnégation est une habitude de vertu.

Vient ensuite une liste de qualités au nombre de quatorze, auxquelles, si nous en croyons Hume , personne ne peut un seul moment refuser le tribut de ses éloges et de son approbation. Dans ce nombre la tempérance, la sobriété et la pâlie n < ne sont que des émanations de la prudence personnelle. La roMJfeusre, la persétérance , la prévoyance, la réflexion, quand

ce sont des vertus , sont des modifications de la prudence; mais ce ne sont pas nécessairement des vertus ; ce peuvent quelquefois être des vices. La discrétion, quand c'est une vertu , appartient à la prudence ou à la bienveillance effective ; tandis que l'ordre, l'insinuation ou l'ait de plaire , les bonnes manière», la présence d'esprit, la mpidilé de conception et la facilité d'expression sont pour la plupart des attributs intellectuels qui ne doivent être rangés ni parmi les vertus , ni au rang des vices, excepté en tant qu'ils sont réglés par la volonté.

La sobriété est la tempérance appliquée à tout ce qui peut produire l'ivresse.

La patience peut être rapportée , soit à la sensation, soit à l'action. C'estla non-indication d'une souffrance égale» la souffrance présente; et plus un homme est patient , moins la durée ajoute à sa souffrance.

La constance a plusieurs acceptions. La constance, dans une mauvaise cause , est un vice; dans une bonne cause elle est une vertu : c'est la persévérance dans une cause bonne ou mauvaise; c'est la persévérance en dépit de la tentation. Elle est ou vicieuse , ou vertueuse , ou neutre. Un homme mange , boit et dort consiammenl; mais ce» actes ne constituent ni vices , ni vertus.

La persévérance comporte continuité d'action. Comme la constance , elle peut être ou n'être pas nue vertu ; elle provoque l'exercice de l'aUention.

La prévoyance est l'imagination appliquée aux futurs contingens. Elle est nécessaire à l'exercice convenable de la prudence personnelle Son action dépend de l'éloignement ou de la complexité des objets vers lesquels elle est dirigée.

La réflexion consiste à réunir ensemble toutes les idées qui se rattachent à un sujet donné, considérées dans leurs rapports avec le but proposé, ce but constituant le mérite ou le démérite de la qualité appelée réflexion.

La discrétion est une qualité négative. C'est de In bienveillance effective-négative appliquée aux cas où la révélation de certains faits serait préjudiciable à autrui; c'est de la prudence personnelle, quand la révélation doit être préjudiciable à l'individu lui-même. Quand un secret vous est confié, et que la divulgation serait nuisible A vous ou aux autres, le divulguer c'est violer un engagement.

L'ordre est une modification de la méthode; il consiste à classer chaque chose , de manière à obtenir un but donné par cet arrangement.

L'ordre est un mot abstrait dont nous ne pouvons pas plus nous passer que du mot temps. Il exprime l'action de placer des objets sur une ligne. C'est une non-entité complexe résultant de l'idée d'espace et de temps.

L'insinuation est l'art de se faire bien venir

DÉONTOLOGIE.

de quelqu'un par des actes nu de* discours, iccompaguéo du désir de cacher l 'exercice de cette faculté. C'osl l'art do se rendre agréable, de se rendre un objet de sympathie en cachant que c'est la le but qu'un te propose.

Les bonne» manièrvssani un instrument d'insinuation; c'est l'insinuation dans une tphère plus \ a-.tr de pensée et d'action.

La prétenre ifetprit eut la puissance qu'un homme exerce sur ton esprit. (l'est la faculté île fnire sur-le-champ jaillir toutes les considérations nécessaire* à une décision juste ; c'est la faculté qui ndople des mesure* promptes jKiur empêcher le mal.

lui rapidité de conception aurait dû précéder la présence d'esprit. C'est une idée simple, comprise dans l'idée de présence d'esprit.

La facilité d'erprrtiion ne peut pas être une \ertu; c'est la rapidité de conception donnant nu langage à la pensée.

Le* qualités agréables à nous-mêmes sont , selon Hume, la oaiïc, la dignité ou la magnanimité, le courage et la tranquillité.

La gatlé, si c'est une disposition naturelle, n'est pas une tertUj si elle est acquise, c'est de la prudence. Être gai, c'est éprouver du contentement et donner expression au sentiment du plaisir. C'est, en grande partie, le don d'un tempérament spécial . d'une censtilulion particulière. La vertu est une ehoteque des efforts peuvent susciter, qui obéit à notre volonté ; mais notre volonté ne peut commander une disposition à la tristesse ou a la joie. En «'y appliquant, on peut diminuer l'une et augmenter l'autre; et, en agissant ainsi, nous donnons lieu à l'exercice de la prudence personnelle. La g ailé est, en grande partie, inhérente é la nature de l'individu, bien que la jouissance y contribue et tende beaucoup i l'augmenter. L'exercice de lu bienvcillance est le meilleur moyen d'apprendre à se créer des instrument de joie. L'acquisition d'un ami est une source nouvelle de plaisirs futurs et d'exemption de peines é venir.

La dignité, quand elle est vertu, est de la prudence extra-personnelle ; elle peut se manifester dans la conduite , ou ne comprendre que la seule manifestation dec instrumeus de dignité.

Le courage peut être une vertu ou un vice; c'est, en grande partie, une qualité naturelle; il n'implique pas toujours abnégation, et ne s'allie pat toujours a la bienveillance. Il est peut-être plus exact de dire que le courage n'est ni une vertu ni un vice, mais sert d'instrument É l'un ou à l'autre . sa nature dépendant entièrement de son application.

Se vanter de son courage, abstraction faite des occasions où il est exercé, c'est se vanter d'une qualité qu'un chien possède â un bien plu* haut degré que l'Iiommc, surtout si ce chien est enragé.

L« tmnquillilà est l'insensibilité aux causes éxtérieures de souffrances, cl spécialement de souffrances éloignées. Chacun désire fixer sa vue sur des objets agréables , et l'éloigner d'objets désagréables.

Les qualités que 11 uni" présente comme étant agréables h autrui sont la politetse , Votprit , la décence et la propreté.

La politeeee est une qualité plus négative que positive. Elle consiste à éviter les actes ou la conduite qui peuvent déplaire a la personne a laquelle on a affaire. Sa partie positive consiste li faire pour les autres tout ce qu'il leur est agréable que nous fassions. Dans tous les cas nu les lois de la prudence et de la bienveillance ne s'opposent pas aux usages de la société, l'intérêt personnel demande qu'on s'y conforme. La politesse de l'ordre le plus élevé , est l'application des règles reconnues dans la haute société; mais ici, il t'y mêle tant de mensonges inutiles et souvent même évidemment pernicieux, qu'avant de déterminer son caractère , la politesse doit être analysée d'une manière complète. Elle dégénère facilement en suffisance, et au lieu d'être un instrument de plaisir, elle devient alors une occasion de déplaisance. Il est des hommes qui cherchent é se rendre agréables, soit en contant des histoires, soit par de» attentions excessive*, et tout ces efforts n'aboutissent qu'à fatiguer ceux auxquels ils veulent plaire. \jt bon ton recherche l'admiration, pour laquelle il crée ainsi uue concurrence , et se a vices commencent là où il se rend déplaisant dans un but d'égoïsme. Dans certains cas , par exemple dans les cours où l'étiquette est poussée à tes dernières limites , le sacrifice de la majorité à an seul , des conforts de tous é l'orgueil d'un homme, se manifeste d'une manière frappante. Sout le» Bourbon* de la branche aînée, l'étiquette , aux Tuileries, voulait que, jusqu 'n ce que le roi «'assit pour jouer aux cartes, tout le monde restât debout, quelque fatigué qu'on fût. Ce pouvait être conforme à la politesse et à l'étiquette, mais ce n'en était pas moin* une sottise et une absurdité.

L'e*prilc%l une vertu fort équivoque. Locke dit que l'esprit consiste n découvrir les ressemblances ; le jugement , é découvrir les différencet. L'esprit est une puissance , et conséquemment un objet de désir. C'est le pouvoir de donner du plaisir aux uns , mais souvent aux dépens d'une peine infligée aux autres. Si l'objet d'une spirituelle malveillance est présent , la peine est immédiate ; s'il «sst absent, il souffre par la perte d'une partie de la bonne opinion des autres, clou ne peut estimer la quantité de sa souffrance.

Un des mérites de l'esprit, c'est d'élie inattendu. Il en est une espèce qu'il suffit de nommer pour le faire suffisamment apprécier : c'eal le quolibet, qui, comme son nom l'indique,

SC1E5CE DE LA MORALE

s'exerce §ur tout indifféremment , el a qui toute pâture eut bonne.

L'esprit no *e manifeste que lorsque l'analogie saisie est produite aux regard* : c'est quelquefoia un contraste ; mais l'analogie ou le contraste doit apparaître d'une manière subite.

La décence est un mot vague et insuffisant.

Dans son acception générale, elle consiste a éviter de produire extérieurement ce qui e*t désagréable à autrui : c'eat une vertu négative. Quand elle s'offre aoua une forme positive , ce n'est fréquemment qu'une vertu d'église , employant la richesse à produire l'illusion. C'est la décence qui étend la pourpre sur les marchea du trône , qui couvre de sculptures la chaire du pontife, qui fournit le lin de ses vêtemen». C'est elle qui fait tout ce que les gouvernans veulent qui soit fait. La délicatesse est nne des branches de la décence; mais elle t'applique plu» communément a éviter ce qui est physiquement désagréable. 11 n'est pat rare de voir des hommes qui se font un mérite de leur répugnance pour des chose* auxquelles personne ne répugne , et qui s'imaginent prouver , par cette sensibilité affectée , qu'il» appartiennent è la partie aristocratique de la société. La bienséance constitua une autre de* formes do la décence; elle consiste, en grande partie, a éviter de* choses de peu d'importance , qui , si on ne les évitait pas, exposeraient au mépri* d'autmi.

La propreté agit par l'intermédiaire de l'imagination. C'est une vertu négative. Elle consiste à éviter ce qui produit les maux physique* ou les fait appréhender. L'absence de» soins que réclame la personne , est immédiatement associée à l'idée de maladivité. C'est ainsi que la malpropreté du corps donne l'idée de mauvaise santé. La malpropreté est en quelque sorte un déplacement de la matière par petites particules. Les soins de la propreté sont exigés par la prudence , en ce que leur négligence pourrait avoir de funeste pour nous; par la bienveillance , en ce que cette négligence aurait de désagréable pour autrui. L'impression qui résulte de l'absence de ce* soins, peut être produite Ion même que les substances déplacées n'ont en elles-mêmes rien de désagréable. De la poudre d'or sur la figure d'un homme, indique mit autant que toute autre substance le manque de propreté ; de même que la farine de la plus belle blancheur , sur un panier de charbon, donne une idée d'impureté.

Hume termine ta liste par l'introduction de deux vertus , qu'il classe parmi les bonnes qualité* sociale* : c'e»t la chatieté el l'art* giance.

La ekaeleté est l'action de s'abstenir desjouissauces sensuelles lorsque leur usage n'est pa* permis , lor*qu'en s'y livrant on produirait plu* de peine» à autrui que de plaisir à soi-

même. La modestie n'eal pa* une partie néces- *aire de la chasteté. 11 peut y avoir violation constante de la chasteté sam immodestie. Un langage grossier et immodeste au plu* haut point , peut cependant n'être accompagné d'aucun acte contraire à la chasteté ; et de tel» acte* peuvent »e commettre , san* qu'il soit prononcé un mot immodeste.

L'allégiance est ce qu'il y a au monde déplu* vague , a moins qu'on n'indique positivement l'objet d'allégiancc; et si cet objet est conforme au principe de la maximisation du bonheur , dès-lors l'allégiance devient delà bienveillance effective sur la plus vaste échelle. Tout dépend de la nature du gouvernement au profit duquel l'allégiance est réclamée. Elle peut être uuc vertu évidente ou un crime funeste. Un bon gouvernement est celui dans lequel l'influence est placée aux mains de ceux qui sont intéressés à l'exercice d'un pouvoir bienveillant. Le mot d'allégiance s'emploie pour obéissance. L'obéi«*ance est bonne quand le gouvernement est bon, mauvaise quand il est mauvais. Plu* de* institution* sont favorables au bonheurde l'humanité , plus l'opposition dont elles sont l'objet est vicieuse ; plus ces institutions sont funestes, plus il y a de vertu dan* l'oppocition qui les combat. C'est là du moin* ce qu'emeigne la bienveillance effective. Mais si le sacrifice fait pour renverser un mauvais gouvernement, excède les chances de bieu que ce renversement doit produire, alors la vertu demanda qu'on s'abstienne. On ne peut concevoir le cas où la vertu autoriserait l'intérêt personnel à tenter le renversement do bonnes institutions; car la somme de mal qui en résulterait pour autrui , absorberait de beaucoup la somme de bien que l'individu obtiendrait pour lui-même.

Dans la plupart des exemples donnés par Hume le moraliste assume , de sa propre autorité, un droit de décision absolue sur tous les cas qui so présentent à lui. Do haut de la chaire qu'il s'est érigée , il débile à loisir ses dogmes do morale. Il parle comme s'il était le représentant de vertus plus hautes que l'homme anquel il s'adresse. Quand il s'abstient de donner des exemples, tout ce qu'il dit n'est qu'un vain bruit de phrases sonores, de trompettes retentissantes. Il n'établit aucune distinction intelligible entre le plaisir, la passion et la peine; il distingue U où il n'y a rien a distinguer; il essaie de résoudre des points de morale par des formules telles que celles-ci ; Il convient , il est convenable ; • ce qui est le sic tolo , êic jubeo du despotisme pédagogique. Lo plaisir et la peine sont les seuls fils propres A nous guider dans le labyrinthe des mystères de la morale. Faites comme voudres, vous ne trouverez pas d'autre clé pour ouvrir toutes les portes qui conduisent au temple de la Vérité 1 .

DÉONTOLOGIE.

Comment se Tait-il qtie tant de mot* vague* , mot» et le* choie* , que nom prenons le* un*

à de* idées vague* , ou mémo en l'absence pour les autres , et quand de* paroles arrivent

de touto idée, ont pu régner si long-temps ? a notre'oreille , nous croyons que de* pensées

C'est parce que nous nous imaginons comprendre arrivent n notre esprit. Quand un mot inaccou-

Ic* terme* qui nous sont familiers. tumé se présente , non* l'interrogeons; nous

Nous croyons comprendre ce dont nous nous examinons, pour savoir si nous avons quel-

avons continuellement parlé, uniquement parce que idée qui s'y rattache. Mats venons-nous A

que nous en avons parlé continuellement. L'ha- rencontrer un mot qui nou* est familier, non*

bitude a établi une telle coïncidence entre le* le laissons passer comme une vieille connaissance :1a longue habitude que nous en avons ,

domaine de 1* philosophie morale et intellectuelle, nou* fait regarder comme certain que nous en

ont (té immenses. Il établit le premier une distinction connaissons toute la signification; et nou* le trai-

netle entre les impressions et les idées , distinction tons en conséquence. En cela nous ressemblons

•ans laquelle il serait presque impossible d'obtenir des notions claires de plusieurs objets d'une haute importance. La distinction est évidente, des qu'on la présente : — Je vois un homme. C'est une perception. — Je ferme les yeux, mais je i " c'est une idée.

aux douaniers de certains pays, q ni, ayant apposé leur cachet sur un ballot de marchandise les fois qu'il* reconnaissent ou penser naître ce même cachet, se croient, avec rat dispensés de procéder é un nouvel examen.