D£0>TO LUCIE

à son esprit, et il ne désirera de triomphe que celui du principe qui a pour objet la maximisalion du bonheur des houuncs. Si c'est la le but, le seul but qu'il se propose , la victoire de toute opinion plus conforme é ce principe que la sienne sera regardée par lui comme sa propre victoire.

Quel que soit l'objet utile que notre intervention ait pour objet d'accomplir, le meilleur moyen d'atteindre ce but est d'employer la véracité et d'éloigner l'exagération. Si nous avons à parler d'actions quelconques, représentons-les comme elles sonl, sans y ajouter ces termes d'approbation ou de censure par lesquels nous avons coutume de distraire rnltenlion de l'action elle-même pour la reporter sur l'estimation que nous en faisons. La meilleure preuve, c'est le simple énoncé des faits ; la pire de toutes est celle qui commence par tordre et torturer les faits pour leur donner une forme prédéterminée , et les communiquer ensuite aux aulres en leur accolant un jugement tout fait. Or, l'bomiue qui , me demandant mon opinion sur la conduite d'un autre, me fait connaître sa propre opinion au moment où il m'adresse cette question , cet homme fait tout ce qui est en son pouvoir pour me priver de la faculté de former un jugement consciencieux, et de m'exprimer avec véracité.

Signaler les abus de l'administration publique est l'une des hautes fonctions exercées par la bienfaisance effective , et la mission de la vertu intellectuelle est de faire en sorte, eu les signalant , que leur suppression soit accomplie au prix du moindre sacrifice possible de la part de ceux qui sonl intéressés é leur maintien ; car il arrive souvent que , dans notre empressement a écarter un mal, nous infligeons â un individu ou à une classe un mal plus grand que celui dont nous affranchissons la communauté , et que les souffrances éprouvées par le petit nombre ne sont pas contrebalancées par les avantages obtenus pour le grand nombre. Lorsqu'on demaude des réformes politiques , il est rare qu'on fasse entrer eu considération , comme l'exigeraient la bienveillance et la moralité , la situation de ceux qui profitent de l'état de choses qu'il s'agit de réformer. • Détruire les abus , • c'est lé sans doute la maxime d'une snge politique; mais, en les détruisant, faites en sorte de créer le moins possible de désappointement , de molestation ou de peine. Un homme occupe une place dont le traitement est tropélevé; mais il l'occupe sous la convention tacite entre lui et les autorités publiques, que son poste lui sera conservé : est-il sage , est-il juste de le destituer? Peu importe comment on résoudra celte question; mais ce qu'il y a de certain, c'est que le principe de la maximUation du bonheur, tout en veillant à ce que personne ne remplace cet individu aux mêmes conditions, fera eu sorte

également qu'aucun loti individuel ue lui soit infligé , et qu'un bien public à venir ne soit pas acheté au prix de son malheur présent 1 .

On peut trouver dans quelques règles de la bienveillance et de la bienfaisance positive une source immédiate de bonheur au milieu des évënemeus de la vie commune.

Toutes les fois qne vous n'avex rien é faire , en d'autres termes, toutes les fois que vous n'avex en vue aucun objet spécial de plaisir ou de profit, de bien immédiat ou éloigné, meltex-vousà faire du bien, de quelque nature que ce soit , aux hommes, A tous les êtres vivens rationnels ou irrationnels, a un seul ou à plusieurs, à un individu ou â la raee tout entière.

En agissant ainsi , et dans la mesure de vos actes, vous amasserez dans les coeurs de vos semblables un trésor de sympathie et de bonne renommée qui sera a votre disposition qnand vous en aurex besoin. Chemin faisant , quels que soient les résultats pour vous ou pour eux , vous aurez exercé vos facultés intellectuelles et corporelles, et par cet exercice vous les aurex fortifiées. Eu tout cas, vous aurex éprouvé et goûté le plaisir d'exercer vos forces physiques ou morales; car l'exercice des forces a cela de particulier, qu'à lui seul il est un plaisir, indépendamment des avantages qu'on peut retirer, soit des fruits du travail, soit de tout autre résultat de cet exercice.

La chose ne saurait être contestée; l'expérience universelle en offre la preuve ; témoin le plaisir que procurent les jeux d'adresse dont tout profit pécuniaire est exclu ; par exemple , parmi les exercices de l'intelligence, le jeu d'échersou le jeu de dames; parmi les exercices du corps, les marches longues et rapides, les courses à cheval.

Quand vos efforts ont pour but de faire du bien à un individu, en nn mot, de lui rendra service, si vous avex le choix du mode ou des moyens , cherches celui qui est le plus de son goût.

Si . suivant vos propres idée*, vous l'obligea h votre manière et non à la sienne, vous pouvex réduire indéfiniment la valeur de vos services. Si vous pousses trop loin cette prétention d'obliger un homme non comme il dé»ire l'être, mais comme il doit l'être , comme il est de son intérêt qu'il le soit, votre action, au lieu d'être de la bienfaisance , ne sera que de In tyrannie; ce sera un exereieo de pouvoir pour gratifier l'affection personnelle, non un acte do bienfaisance pour satisfaire l'affection sympathique ou sociale.

1 Cest une chose remarquable dans Bentharo, que cette gi-iu-reiise sollicitude pour le» interdis individuel» dan» la réforme de» abui polilirjucs dont il fui toute sa vie l'adversaire inflexible et infatigable. Cest là nue c ette Amr bienveillante »e rèvèU tout entière.

SCIENCE I»E LA MORALE

Il est vrai que , pourvu que «oui procuriei é l'individu en question un excédant de bien, vous la liberté de régler vous-même la quantité de bien que vous produirez, et que cette quanlilé soit grande ou petite, c'est toujours un acte de bienfaisance; mais si, en vous imposant une légère contrainte a la suite d'un peu de réflexion, vous poutex le servir a sa manière et l'obliger selon son goût , il y a de votre part fausse économie et faiblesse à préférer lui (aire inoins de bien à votre manière , tandis que vous pourries lui en faire plus, lui rendre de plus grands services , en l'obligeant é sa manière et non à la vôtre.

Dans la croyance sincère que nous agissons sous la véritable influence de la bienveillance, nous sommes quelquefois entraînés a des actes inopportuns et lyranniques. On s'arroge le pouvoir de faire ce qu'on croit être le bien. Faire le bien est un acte bienfaisant, d'où l'on conclut qu'il faut le faire. I.a bienfaisance est une vertu, et la vertu doit être pratiquée dans tous les cas.

Sous la foi de ce sophisme , on a inondé la terre d'un déluge de maux , et cela dans les in* tentions les plus bienveillantes.

Voilà où le mal prend sa source. Un homme s'imagine qu'il sait mieux que personne ce qui convient aux autres; qu'il connait mieux qu'eux leurs sources de bonheur; qu'il possède des lumières plus sures, et qu'ayant plus de puissance, il peut leur rendre ses lumières profitables. H s'est formé des idées à lui de ce qui est bon. Il est fermement convaincu que telle ou telle chose est bonne ; et comme elle est bonne, il prétend obliger les autres a la recevoir et ë l'adopter , par le motif qu'elle est bonne et parce qu'il le sait par expérience.

Et cependant le despotisme n'est j munit plu* funeste que lorsqu'il se produit sous le manteau de la bienveillance ; il n'est jamais plus dangereux que lorsqu'il agit dans la conviction qu'il représente la bienveillance.

Les plaisirs et les peines , les amertumes et les joies de l'existence d'un homme ne peuvent être appréciées que par lui. Ce n'est pas é la personne qui se propose de faire le bien , mais celle à qui il est destiné, qu'il convient de juger ce qui lui est bon. Il peut se faire qu'un autre ait pour bot d'augmenter mon bonheur; mais je suis seul le gardien et le juge de ce bonheur. Ses sentimens ne sont ni ne peuvent être les miens. Il ne peut comprendre mes sentimens que lorsque , soit par ses propres observations, aoit par de libres communication» de ma part , il est parvenu à découvrir les ressorts de mes actions , mes plaisirs et mes peines, lais aucune observation de sa part, aucune communication de la mienne, ne peuvent l'avoir initié aussi complètement que moimême à mes jouissances et é mes souffrances ,

et toute prétention à en savoir plus que moi à cet égard, est une velléité d'usurpation.

Évitex donc de faire du bien à un homme contre sa volonté , ou même sans son consentement. Obteuex d'abord son consentement, ou soyex sur de l'obtenir après. Si le bien que voua vous proposes de lui faire est tel qu'il doive réellement, dans sa pensée , ajouter à ion bonheur, il ne vous opposera à cet égard aucune résistance. Nul ue s'oppose à voir augmenter son bonheur, lorsqu'il a des raisons de croire que celte augmentation aura lieu. Dans son intérêt, ne manifestes pas , dans le vôtre , réprime! le déplaisir que pourrait vous faire éprouver son refus du bien que vous lui offres. Il y aura plus de véritable bienfaisance â vous abstenir qu'4 persister mal à propos dans le projette plus bienfaisant.

C'est à celte source , d cette prétention de faire du bien aux autres en dépit d'eux-mêmes, que se rattachent les plus effroyables persécutions religieuses. Elles prenaient leur origine dans le désir d'être utile aux persécutes, de leur donner l'occasion de jouir de ce bonheur éternel dont on supposait que leur persistance dans l'erreur les priverait entièrement. Et qu'on ne croie pas que ces forfaits qui ont couvert le monde d'un déluge de calamités , doivent être attribués n des intentions malveillantes. Faire le mal pour le mal n'est pas dans la nature de l'homme. Les attentats les plus horribles, les forfaits les plus dévastateurs et les plus meurtriers, si on remonte à leur origine, on n'y verra qu'une aberration du principe qui nous fait rechercher le bonheur ; que la création d'un mal destiné a en empêcher un plus grand, mais se méprenant dans son but, et calculant mal ses moyens. Et ces méprises, ces erreurs de calcul, ce qui les a le plus multipliées, c'est le despotisme des inttnlion* bienveillantes; ce despotisme qui ne tient compte des individus qu'il soumet à son influence ; ce despotisme qui impose sa volonté pour mesure du bonheur d autrui. Un homme qui, par principe, se prétend, ou est en effet un bienfaiteur, en dépit et contre la volonté de ceux que son intention est de servir , n'est qu'un tyran des plus funestes : bienfaisant ou non d'intention , il est nécessairement malfaisant de fait.

Nos motifs pour rechercher la bonne opinion des autres seront proportionnés an pouvoir qu'ils ont de nous être utiles. L'infériorité de position sociale diminue les moyens d'action bienveillante, et permet a peine l'exercice de la bienfaisance positive. 11 y a deux moyens de nous concilier l'affection et la sympathie de nos supérieurs : en nous accommodant é leurs désirs et à leurs plaisirs , ou en manifestant des la le ns a l'exercice desquels il* puissent prendre un intérêt ultérieur, et qu'ils puissent espérer approprier un jour à leur usage. Mais cette der-

DÉOSTOLOtilE.

uière condition exigedcs tnlensémiiicm, ot nV*t accessible qu'u un petit nombre d'individu*] l'oulrc est à In disposition do fou*.

A mesure que l'homme grandit en supériorité , il croit en utilité. En effet, la supérioiité représente le pouvoir, le pouvoir sous ses formes diverse* : le pouvoir du bien, le pouvoir du mal. Associer tout le pouvoir que nous possédons é l'exercice, et couséquemincnt à l'habitude de la vertu , c'est donner à la vertu tous ses développemeus. Quelles doivent être les limites de cette bienveillance? Elle doit embrasser tout ce qui est susceptible de peine ou de plaisir ; elle ne doit pas être bornée par le* limites de famille , de caste , de province ou de nation ; pas même par celles de la race humaine : elle ne doit reconnaître do limite* que celles de la prudence. l.a prudence ne doit pas permettre que l'individu sacrifie plus de bonheur qu'il n'en gagne. Ij» bienveillance exige que chaque homme contribue le plus possible à accroître le capital du bonheur universel.

A cette universalité de bienveillance , on a fréquemment objecté qu'elle affaiblit les lien* d'amitié et de famille, et donne moins de jouissances au grand nombre qu'elle n'en retire au pelitnnmbre. Et pourquoi? L'expérience prouvet-clle que, dans les véritables philanthropes, il y ait absence des affections domestiques ? Ceux qui sont en contact avec eux ne leur offrent-ils pas l'occasion d'employer le langage et le caractère qui constituent la bienveillance? Ne devons-nous paa croire que le principe social a nécessairement plus de force et d'influence lorsqu'il met son possesseur à même d'agir sur le champ si vaste du bonheur public ? En général , loin de négliger les jouissances de ceux qui sont sous sa dépendance immédiate , le véritable ami des hommes fait réagir sur le cercle de leur* jouissances privées l'influence bienfaisaute qu'il exerce sur une plu* vaste échelle. Ce qu'il fait pour le bonheur du genre humain est autant d'ajouté au bonheur qu'il crée dan* sa sphère sociale particulière. Que personne ne craigne , ni pour lui , ni pour autrui . de pro duire trop de bien , d'écarter trop de mal. Ce n'est pas en faveur de la bienveillance expan- ■ive qu'une méprise est i craindre. Qu'il fasse tout le bien qu'il peut , partout où il peut : il n'en fera jamais trop pour son propre bonheur ou le bonheur des autres.

Ce qui peut beaucoup ajouter à l'immoralité des actions malfaisantes, c'est l'absence do tentation ; lorsque , par exemple , le mal est fait sans besoin , et que , par cette cause ou par toute autre , le plaisir acheté par le malfaiteur c*t peu de chose , comparé au dommage qu'il inflige à sa victime. C'est ainsi que le vol commis par un homme riche est plus coupable que de la part d'un homme pauvre ; et dans le domaine de la bienfaisance active ou positive,

lorsque le bien accompli a exigé quelque effort spécial en conséquence de lu situation du bienfaiteur, le mérite (en supposant toujours que lu lois de la prudence ne soient pas violées) sera proportionné » In grandeur du sacrifice. De même qu'un acte nuisible scia naturellement regardé comme une preuve de malveillance s'il a pour conséquence naturelle la production d'autres actes nuisibles ; de même , les acte» bienfaisuus les plus louables seront ceux qui auront pour résultat et pour effet la création d'autres actes de bienfaisance, c'est-à-dire, lorsqu'un acte vertueux sera productif d'autre» acte» de vertu.

L'exercice de la bienfaisance effective-positive amène une augmentation dans le pouvoir qui constitue la supériorité. De deux hommes occupant une position égale à l'égard d autrui, celui qui contribuera plus au bonheur des autres obtiendra infailliblement plus d'influence, et disposera d'une plus grande quantité de services. Il fortifieras* position en augmentant lo nombre de ses bonnes actions. Tout bienfait qu'il aura conféré à autrui lui sera productif. Les bienfaits que nous conférons aux autres augmentent la somme de pouvoir dont ils disposent ; et toute augmentation dans le pouvoir de ceux qui ont la volonté de nous rendre service est un accroissement de notre pouvoir.

Heureusement qu'il n'y a pas de limites A l 'intérêt composé que le* actes bienveillant rapportent à la bienveillance effective. Des semence* dépotées par la vertu , il en est bien peu qui ne fructifient.

Et la reconnaissance que nous témoignons a celui qui nous a fait du bien est , de notre part, un acte de bienfaisance positive.

On peut établir en principe qu'un homme voit le capital de se* plaisirs augmenter en proportion de la tomme de plaisirs qu'il confère a autrui. Sa générosité dev iendra la mesure de son opulence. Toute* les fois qu'il te crée un plaisir par la communication d'un plaisir ou la suppression d'une peine, il augmente la somme do son propre bonheur d'une manière directe , prompte , certaine. Toutes les fois qu'il oblige quelqu'un, il augmente la somme de son propre bonheur d'une manière indirecte , éloignée , lente ; mais , dans les deux cas , la bienveillance ajoutera a ton bien-être.

Que conclure de lé ? Lortque vous n'avci pas l'occasion d'ajouter à votre bonheur d'une manière directe, cherche* Ici moyent d'y faire de» additions indirectes. Dans le domaine de la bienveillance active , il y a toujours à faire.

La nuit est destinée an repos; comment pou- Tct-vous mieux employer la journée qu'A la recherche du bonheur? Vous no pouvez pas toujours ajouter à votre capital par des moyens directs ; il vaut mieux y ajouter par des moyens indirects que de n'y rien ajouter du tout. Cet

moyens indirects consistent dans les œuvres de valeur. Si sa visite était convenue d'avance, il bienfaisance. a un droit incontestable à votre prompte alten-

Peut-étre préférex-vous les plaisira solitaires, lion. Si vous le fatigue* â vous attendre , il aura Vous êtes seul ; vous fume* votre cigarre , vous de vous une idée moins avantageuse ; et quand buve* votre caîé : vous faites bien si votrejouis- vous le recevre* , il se trouvera dans une situasauce ne cause de molestation a personne. Mais tion d'esprit moins favorable , inoins comenuquela objets occuperont votre pensée ? Elle ne ble a la discussion et à l'expédition des affaires peut être mieux occupée qu'à réfléchir a tous qui l'ont amené auprès de vous. L'habitude ces moyens divers d'être utile, que vous pouvez d'exiger de nos inférieurs qu'ils perdent leur faire servir à votre propre bonheur, bien que temps dans nos antichambres est un des méfaits leur objet principal semble être le bonheur des de l'orgueil aristocratique et administratif, si autres. la somme de molestation endurée dans l'anti-

Nous avons signalé la promptitude comme chambre de plus d'un grand personnage était l'une des manifestations de la bienveillance additionnée , et qu'on lui en présentai le résuleffective. En général , une attention immédiate tat, on le ferait rougir de la quantité de peine aux matières qu'on nous présente, épargne inutilement créée par lui. L'orgueil nesenoiirril, beaucoup de peine , ou communique quelque- en grande partie , que de souffrance ; de souflois beaucoup de plaisir. france créée par lui gratuitement et pour son

Les délais ne font qu'exciter de fausses espé- bou plaisir, sans rien ajouter i ces clémens de rances , que tenir péniblement l'esprit en sus- puissance dont il se propose principalement la pens. Dans les fonctions publiques, où les possession. Au contraire, l'orgueil sape ses promatières à examiner «ont souvent de la plus près fondemens par l'étalage importun de son haute importance , ce qui rend naturellement influence. S'enorgueillir du pouvoir de mal plus interne la sollicitude de celui que la ma- faire, c'est quelque chose ; s'enorgueillir de tière concerne, la vertu qui évite les délais est posséder ce pouvoir, sans l'exercer, c'est quelparticulièremeut méritoire. Sous ce rapport on que chose de mieux encore ; mais nous enorpeut citer en Angleterre l'administration des gueillir du mal que notre orgueil a causé à aupostes comme un véritable modèle. Là, la trui , c'est la manifestation d'un vice également promptitude est a l'ordre du jour, et toutes les bas et malfaisant.

demandes y sont l'objet d'une attention immé- Les lois du savoir-vivre peuvent être raltadiate. C'est lu une honorable distinction, o la- chées aux plaisirs de l'affection auxquels ils quelle on ne saurait donner trop d'éloges. Toutes appartiennent. Subordonnées a la bienveillance les fois que cette vertu est pratiquée , si rien effective-positive , dans les relations habituelles n'est ajouté au bonheur, il y a toujours quelque de la vie, olles nous prescrivent de rendre tous chose de retranché a l'inquiétude. les services, de créer tous les plaisir», que ne

Si chaque jour nou» notions dans notre mé- réprouvent pas les lois générales de la prudence moire les petites circonstances qui nous ont et de la bienfaisance. La politesse , quand elle plu dans la conduite des autres, afin de l'imiter dégénère en formalités et en cérémonies , perd dans l'occasion , et dans l'intérêt d'antrui ; si, le charme delà bienfaisance. Pris isolément , d'un autre côté , nous remarquions les causes les actes du savoir-vivre sont de peu d'imporde molettationa créées par les autres , dans tance ; réunis , on verra que la somme de peinn l'unique but de les épargner à nos semblables et de plaisir qui s'y rattache est très-considéradans nos rapports avec eux, il ne se passerait ble. Le savoir-vivre est une qualité toujours népoint de jour que nous n'ajoutassions quelque cessairc dans nos rapports avec autrui ; car, on chose à notre provision de vertu. trouverait difficilement une action qui ne soit

Vous sortex de votre domicile le matin , beau- productive d'une somme plus ou moins grande coup de circonstances peuvent se présenter où de peine ou de plaisir, cette peine nu ce plaisir il serait utile et pour votre famille et pour les dépendant souvent de In bonne ou mauvaise étrangers , de connaître l'heure de votre re- grâce avec laquelle l'action est faite, tour. Dites donc l'heure é laquelle vous croyct II est impossible de jeter les yeux sur le» éu'ponvoir rentrer; et faites en sorte , dans l'indica- nemens de chaque jour , sans voir constamment que vous donnerez , d'être aussi exact que vos se reproduire les circonstances où l'homme prévisions pourront le permettre. Car, d'aller bienveillant contraste avantageusement avec donnerintcntionnellement une indication fausse, celui qui ne l'est pas. Tout le monde peut avoir mieux vaudrait garder le silence. Tromper à remarqué combien peu de sacriflee personnel cet égard sans intention , quoique chose moins il en coûte a certaines personnes pour se GOflpernicieuse , n'en sera pas moins une cause cilier le bon vouloir d'autrui, et pour trouver presque égale de molestation. à l'exercice des affections sympathiques des

Un étranger se présente; voua êtes chez vous : occasions qui échappent â l'attention ou A la solno le faites pas attendre. Son temps ne vous licitude d'esprits doués d'une constitution moin» appartient pas , et vous n'êtes pas juge de sa heureuse ou d'une éducation moins vertueuse.

DÉONTOLOGIE.

Pat exemple , «oui êtes dans une voiture publique , en compagnie d'autres voyageur* , tout dépendant le» un* de* autre* pour le* commodités du voyage. Yoyei maintenant que de sujet» de dissentiment peuvent naître ! Lèvera-l-on ou hnisscra-t-on le» glace»? En lèvera-t-on une ou deux ? Un voyageur le* lève ou le* baisse , «an* tenir compte de* remontrance* de lou* le* autre*. En cette occa*ion , et dan* cet acte spéciul , ce *era de la malfaisance maximisée. Un nutro en agira aiusi malgré le* observations d'un voyageur, lou* le* autre* gardant le silence ; un troitii-me le fera, can* avoir enteudu ou con»ulté le «entiment de* autre*. La véritable morale auisi-bien que lu vraie politesse exigeraient que l'on consultât la majorité; et s'il se trouvait quelqu'un dan» la voiture que lea glace* baittér* ou levée* incommodassent spécialement, il faudrait présenter ce cas particulier à la considération du reste de la compagnie. Mai* ai tout le monde refuse d'entendre raison ?

C'est un cm qui se présente rarement. Néanmoins , l'intérêt de la personne raisonnable est de céder.

• ,•«!• I coté de la voiture occuperai-je ? Supposons ,ce qui arrive fréquemment, qu'un voyageur soit incommodé de telle position particulière, par exemple d'aller en arrière et en tournant le dos aux chevaux , ou de s'appuyer sur le coté droit ou le coté gauche; la bienfaisance érige que moi, qui souffre peu, ou moins, ou pas du tout, de cette positionne cède ma place a celui qui en souffre davantage. Mais en la cédant, je fais abandon d'un droit dont la reconnaissance importe au bien général , et empêche les méprises , les querelles et leurs conséquences. Cela est vrai, c'est un sacrifice que je fais; mais je le fais dans un intérêt de bienveillance ; j'ubandonne temporairement un faible plaisir pour procurer a un autre un plaisir temporaire plusgrand. J'ai ajouté quelque chose a la somme du bonheur général. J'ai excité la reconnaissance; j'ai fait du bien à un autre et a moi-même.

La voiture s'arrête : un voyageur désire prendre quelque chose; il dit qu'il a faim ou soif; il n'a pas eu le temps de déjeuner avant le départ de la voiture; il demande a ses compagnons de voyage de consentir à un léger délai. Ils ont le pouvoir et le droit de lui refuser celte satisfaction. Doivent-ils en user? Certainement non ; a moins que le délai ne fût trop grand ; car il se peut qu'il souffre plus du besoin que les autre* ne souffriront de ce court délai.

Le diner arrive. Le même voyageur ayant apaisé sa faim , commence â s'impatienter, et essaie d'abréger la durée ordinaire et la jouissance du repa*. Voilà encore un conflit de volontés et d'intérêt». La bienveillance exige-tell» que (ousse soumettent a cette volonté individuelle ? Au contraire. C'est ici l'occasion de résister et de faire agir la sanction populaire. Il

convient de donner avec douceur nn avertissement au voyageur impatient ; de lui dire qne ceux qui , quelque temps avant lui , ont donné un témoignage de patience et de bonté , ont droit à leur tour d'eu attendre autant de aa part. Mais ce n'est pas une raison pour lui parler avec dureté et colère. La prudence personnelle seule suffit pour que nous nous abstenions de telles manifestations; elle exige que nous n'infligions au délinquant que tout juste la peine nécessaire pour empêcher que le délit ne se renouvelle : car que gagneriex-vous à son mauvais vouloir ? 11 est votre compagnon de voyage ; conséquemment il aura fréquemment l'occasion do manifester son mauvais vouloir pendant le reste de la route, et vous pouveien souffrir. Mais alnrs pourquoi lui faire le moindre reproche? Parce que l'intérêt de la société exige que ce manque de bienfaisance ne demeure paa inaperçu; parce que si la leçon est donnée convenablement , il est probable qu'elle épargnera a l'individu lui-même, les molestatious que lui attirerait la répétition de son délit.

Un sujet de conversation est entamé. H est évidemment pénible A une personne de la compagnie. On exprime des opinions politiques ou religieuses qui blessent ses sentiraens. Est-ce le cas d'adresser des reproches é celui qui parle? En thèse générale, non ; à moins qne le discours tenu ne «oit d'une inconvenance grave ; mai* la bienveillance , le plus souvent , cherchera à donner une autre direction a la conversation. Il faudra choisir le parti qui pourra blesser le moiu* le molctteur et le molesté. Il n'est pas nécessaire de faire voir que voua êtes choqué du manque de patience ou de tolérance de celui qu'a irrité l'expression d'opinions différentes des siennes ; il n'est pas nécessaire non plu* que vous affligiet celui qui , eu traitant un sujet de conversation désagréable, n'avait peut-être pas l'intention de blesser le* sentiment de son voisin. N'arrêtes donc pas la conversation par une réprimande impérieuse , ou même par dea reproches quelconques. Les reproches ne seront justifiables que lorsque tous les autres moyens auront été épuisés. Si, sans employer des moyens pénibles, vous pouvex ramener la conversation sur des sujets agréables, c'est là qu'est votre devoir.

Et, comme conséquence nécessaire de ce que nous venons de dire, dans ces occasions où nous nous trouvons pour ainsi dire forcément dans la compagnie d'autrui , nous ne pouvons mieux exercer notre bienveillance qu'en choisissant des sujets agréables de conversation. Ces sujets, un peu d'attention les fera aisément découvrir. L'une des ressources les plus heureuses est de deviner les richesse* particulières qu'il y a dans l'esprit d'un homme, dans son expérience ou ses lumières. Ce moyen est tout a la fois flatteur pour la personne, et instructif pour nous même* .