DÉNOMINATION A ÉTÉ ADOPTÉE

Le mot Déontologie est dérivé de deux mots indication de leur existence ; quelquefois aussi,

grecs , ri ti„ ( ce qui est convenable ) et > •>,» ils peuvent être créés : dans l'un et l'autre cas , (connaissance); c'est-à-dire, la connaissance de ils influeront sur la conduite des hommes, et il ce qui est juste ou convenable. Ce termo est est impossible d'en prévoir toujours les résulici appliqué à la morale, c'est-à-dire , à cette tats ; les affections et la volonté sont affectées partie du domaine des actions qui ne tombe par les motifs qui leur sont assignés, comme la Ipas sous l'empire de la législation publique, harpe éolienne par les vents qui font vibrer ses Comme art, c'est faire co qu'il est convenable cordes. En offrant des motifs , nous nécessitons de faire; comme science, c'est connaître ce des actes ; en éveillant l'attente de peines ou qu'il convient de faire en toute occasion. de plaisirs éventuels , nous influons sur la moulais la question , en tant qu'appliquée par ralité. La déférence du disciple sera en raison l'individu à sa propre règle de conduite, se ré- de sa confiance dans les opinions et la sviupasume à savoir ce que lui-même approuve, et thie du maître ; et la puissance de ce dernier, quelles sont les conditions nécessaires pour pour prescrire ou défendre certains actes , sera qu'une chose mérite d'être approuvée dans une en proportion de la peine nu du plaisir excités occasion donnée. par la désapprobation ou l'approbation qu'il El pourquoi manifestera-t-il sou approbation lui aura été possible d'attacher à ces actes. Poux d'une ligne particulière de conduite? Sans juger du mérite de l'œuvre qu'il a entreprise, doute pour que cette approbation amène l'a- il devra voir si elle s'accorde avec certains doption de cette ligne de conduite. Et c'est principes par lesquels il consent que les infracainsi qu'elle en constitue un des motifs déter- tions soient jugées.

minans. L'opinion publique so compose d'opi- La tâche du Déonlologiste est de retirer de

nions individuelles; et l'opinion publique est l'obscurité où on les a enfouis, ces points de

ce qui constitue la sanction populaire ou mo- devoirs dans lesquels la nature a associe les

raie. L'opinion publique dispose d'une somme intérêts de l'individu à ses jouissances , dans

considérable de récompenses pour agir sur nos lesquels son propre bien-être a été lié , cora-

espérances, de chàtimcns pour influer sur nos biné, identifié avec le bien-être d'autrui; sa

craintes. Chaque individu de la communauté tàeho, en un mot, est de donner au moteur

constitue une partie de cette puissante in- social toute l'influence du moteur personnel,

fluence , et il peut exercer et appliquer sa por- Il faut qu'il se serve, pour la production de la

lion de récompense ou de punition; de récom- plus grande somme de bonheur, de cea élé-

pense pour les actea qui méritent son appro- mens de bonheur que tout homme porte en

bation, de punition pour ceux qu'il désapprouve, lui-même: qu'il étende le domaine de la féli-

II possède ainsi une puissance sur les motifs cité, en développant les principes qui foui

déterminans , en proportion de la somme de partie intégrante de l'existence de l'homme , le

plaisir ou de peine dont il peut disposer. Ces principe personnel étant nécessairement et heu-

motifs peuvent être mis en action par la seule reusement le plus fort. Son activité ne

12 DÉONTOLOGIE.

quera pas d'exercice. Elle n'en saurait rnan- deux autres avec toutes let armes dont il peut quer, tant qu'il y aura au monde des maux A disposer. Le prêtre dénoncerait ton antnjjoguérir. Sa tache est d'établir ses propositions , niste A la vengeance du tribunal divin ; il imaen faisant sortir de chacune d'elles une balance gincrait ou fabriquerait les décrets du ciel, et ic bonheur, une balance en faveur de quel- s'efforcerait de les faire exécuter par ses miqu'un, individu ou société. diteura. Le moraliste, s'érigeant en arbitre de

La base de In Déontologie, c'est donc le la morale ou du sens commun, comme quel- Iprincipe de l'utilité, c'est-à-dire, en d'autres ques-uns affectent de le désigner, fulminerait termes, qu'une action est bonne ou mauvaise, ses anathèmes ; il infligerait à ton ennemi les digne ou indigne , qu'elle mérite l'approbation épithètes d'ignorant, de scélérat, d'hypocrite, ou le blâme, en proportion de sa tendance A d'insensé, et engagerait ses auditeurs à le traiter accruitre ou à diminuer la somme du bonheur comme tel. L'homme politique, A son tour, ■ 'il se public. Et il serait inutile de chercher a prou- sentait incommodé par ce feucroisé, ferait réduit ver quo la sanction publique, en tant que la n se défendre par tous les moyens en son pouquestion sera comprise, s'attachera à la ligne voir. Et eu effet, si les choses en venaient li , les de conduite qui contribue le plus au bonheur deux adversaires ne se trouveraient pas de public. force A lutter contre l'homme politique ; qu'en

Ici trois question» se présentent, et nous les adviendrait-il, s'il n'était retenu par ses prinaurons sans cesse sous les yeux dans le cours de cipes , et par la conscience de leur solidité ? Il nos investigations : adviendrait qu'étendant les bras, il les aurait

1°. Qu'exige le bonheur public ? bientôt saisis et mis à la porte sans cérémonie.

2°. L'opinion publique est-elle d'accord Ce n'est pas que nous lui recommandions d'en avec l'intérêt ou le bonheur public ? agir ainsi ( quoiqu'on bonne justice ils n'au-

3°. En ce qui concerne l'application prati- raient aucuuc raison de ce plaindre), parce que, quelle ligne de conduite faut-il suivre que, autant qu'on peut prévoir l'avenir, il ne dnns chacun des cas qui se présentent A notre sera jamais nécessaire d'en v enir é des actes de cousidérnlion ? violence, pour réaliser le but que nom avons en

Le but étant indiqué, ce but étant reconnu vue dans cet ouvrage. Nous n'appellerons jabon et sage, il s'agit d'abord de savoir s'il est maU la persécution au secours de notre enseieflicacemeot atteint par les opinions profes- gnement moral. Mieux vaudrait mille fois nous aées , et la conduite suivie conformément A réunir A nos antagonistes ; car, de toutes les ees opinions; si, en un mot, ce que le monde causes qui peuvent entraver la marche de lu appelle du nom de morale est réellement Tins- vérité et détruire ses résultats , il faut placer trament de bonheur qu'il doit être. Et la ques- en première ligne l'infliction de souffrances lion doit être faite, et l'épreuve appliquée inutiles. C'est ce que le Déontologistc ne conduits toutes les parties de notre conduite. scillera jamais A l'homme politique ; mais ce La morale , la religion, la politique, ne peu- qu'on peut lui conseiller eu toute sûreté de ven avoir qu'un seul et même objet. conscience ( et l'emploi de ce moyen suffira om- S' l'homme politique, le moraliste et le prê- plemcnt et comme châtiment et comme moyen tre, comprennent leur mission , leur but doit de défense), c'est de laisser les déclamateurs être le même. déclamer, et de ne point se soucier de ce Le but de l'homme d'état , tel qu'il est uni- qu'ils disent. Qu'il poursuive son but avec versellcment avoué, est le bonheur, le bon- persévérance ; qu'il fasse voir qu'il le pourheur de l'Étal , la plus gTande somme de bon- suit ; il peut être assuré quo dans un pays listant possible , pour les individus d'un Etat, bro , et même dans quelque pays que ce soit, dans le cours de leur vie mortelle. où un pareil exemple sera donné, la majorité Tous les partis, quelles que soient leurs opi- nationale lui prêtera tôt ou tard son concours, nions morales ou religieuses, s'accordent, et il trouvera dans le Déontulogiste un allie d'une voix unanime , A reconnaître o l'homme puissant.

d'état le droit de tendre vers ce but. La ligne qui sépare le domaine, du légi«la-

Cela étant , il serait étrange qu'on trouvât leur de celui du Déontologiste est sufEsamquo le moraliste et l'homme de la religion ment distincte et v isible. LA où les récompenses an» un but différent; car, s'il en était et les punitions légales cessent d'intervenir dans ainsi , si ces derniers poursuivaient un but dif- les actions humaines , là viennent se placer les férent et même opposé , si le moraliste et le préceptes moraux et leur influence. Les actes prêtre se proposaient des résultats contraires à dont le jugement n'est point déféré aux tribucenx que se propose l'homme d'état, ils se- naux de l'État, tombent sous la juridiction du raient vis-A-vis l'un de l'autre dans un état de tri banal de l'opinion. U y a une Infinité d'actes guerre permanent et universel. Chacun d'eux qu'il serait inutile de chercher à réprimer par serait réduit, dans l 'intérêt de sa sécurité, et des peines légales, mais qu'on peut et qu'on de l'objet qu'il a en vue, de combattre les doit abandoner à une répression evtrA officielle.

Une grnnde portion des aeles nuisibles à la société échappent nécessairement aux chàtimen» de la loi pénale ; mais ils n'échappent pas au contrôle et au regard tout autrement vaste et pénétrant de la justice populaire, et celle-là se charge de les punir.

Ainsi les crimes reconnus par le Code Pénal , s'ils échappent A l'action de la loi , soit faute de preuves suffisantes , soit par toute autre cause , peuvent rentrer dans le domaine de U Déontologie. Mais ce n'est pas là le sujet que nous nous proposons de traiter. Il est désirable sans doute d'élargir le champ de la morale et de rétrécir celui de l'action politique. La législation n'a que trop empiété sur un territoire qui ne lui appartient pas. Il no lui est arrivé que trop souvent d'intervenir dans des actes où son intervention n'a produit que du mal ; et, ce qui est pire , elle est intervenue dans les opinions, et spécialement dans les opinions religieuses où son intervention a été on ne peut plus pernicieuse. En un mot, on peut considérer la Déontologie ou morale privée comme la science du bonheur fondé sur des motifs extrà-U-gislatifs , tandis que la jurisprudence est la science par laquelle la loi est appliquée à la production du bonheur.

L'objet des désirs et des cITorts de tout homme, depuis le commencement de sa vie jusqu'à la fin, est d'accroître son propre bonheur; en tant que formé de plaisir et dégagé de peine.

Mais encore, qu'est-ce que le plaisir? qu'estce que la peine? Tous les hommes s'en forment-ils la même idée? Loin de là : la plaisir , c'est ce que le jugement d'un homme, aidé de sa mémoire, lui fait considérer comme tel. Nul homme ne peut reconnaître dans un autre le droit de décider pour lui ce qui est plaisir , et de lui pu assigner la quantité requise. De là une conclusion nécessaire , c'est qu'il faut laisser fout homme d'un Age mûr et d'un esprit sain juger et agir en cette matière par luimême, et qu'il y a folie et impertinence à vouloir diriger sa conduite dans un sens opposé à ce qu'il considère comme son intérêt. Et plus on examinera la chose, plus on se convaincra qu'il en est ainsi.

Que devient alors la tâche du moraliste? il peut mettre sous les yeut de celui qui Tinter roge un aperçu des probabilités de l'avenir, plus exact et plus complet qu'il ne se serait offert A ses regards au milieu des influences du moment. Le moraliste peut l'aider A faire des réflexions et à tirer des conclusions, à tenir compte du passé sous un point de vue plus large, et A en déduire des calculs ou des conjectures pour l'avenir. U peut lui indiquer des fine qui ne s'étaient pas présentées, et les moyens de les accomplir. Il peut le mettre A même de choisir cntrrles plaisirs et lesprines sagement balan-

cés. Il peut lui indiquer les occasions d'obtenir des jouissances ou d'éviter des souffrances. En effet, pour être véritablement utile , il faut qu'il aille A la découverte des conséquences qui doivent résulter d'une action donnée; il faut qu'il les recueille le mieux qu'il le pourra, et qu'il les présente ensuite A l'usage de ceux qui peuvent être disposés A proGter de ses services. Humble est sa tâche, mais grande est ion œuvre ; et c'est dans la prévision du bien qu'il doit produire, que peut seule consister sa récompense.

Ce n'est pas ainsi que les instructeurs publics ont généralement procédé. Ils se sont érigé , dans lo domaine de l'action morale, un trône élevé. C'est de là, qu'en monarques absolus et infaillibles, ils ont imposé des lois A l'univers qu'ils s'imsginaicnt voir à leurs pieds, et qu'ils ont exigé pour leurs commandemens et leurs prohibitions , une prompte et péremptoire obéissance. Le monde s'est fréquemment indigné de l'impudeuce de ses gouvernans politiques. Celui qui , de son chef , se constitue arbitre souverain de la morale; qui, comme un fou dans sa loge , agite un sceptre imaginaire; celui-là , dans son impudence, dépasse toute mesure. L'n certain sentiment de responsabilité , la crainte d'une réaction , peuvent contrôler le despotisme d'un gouvernant reconnu ; mais quel contrôle opposer A l'égarement et A la présomption de celui qui s'est lui-même attribué la dictature morale ?

Son ton est le ton du pédagogue ou du magistrat. Il est fort et sage , éclairé et vertueux ; ses lecteurs sont faibles et insensés ; sa voix est celle de la puissance ; et , cette puissance , il la doit à la supériorité de sa sagesse.

Si tout cela était sans préjudice pour le public , ce serait la satisfaction d'un orgueil individuel, d'un plaisir individuel; ce serait donc , en ce sens , autant d'ajouté au bonheur général. Mats le malheur est que l'indolence et l'ignorance sont les résultats naturels de cette usurpation d'autorité. Lors même que les préceptes sont fondés sur de bonnes misons , le développement de ces raisons est une tache difficile et qui exige de grands efforts ; c'est une tache à laquelle bien peu sa sont montrés compétens. Mais rien de plus facile que de promulguer des préceptes et des lois. Pour celte tâche, tous sont compétens, sages et fous; seulement les fous sont les plus dispotéi A l'entreprendre , car l'ignorance n'a pas de manteau plus commode que la présomption.

Le talisman qu'emploient l'arrogance, l'indolence et l'ignorance, se réduit à nu mot qui sert à donner à l'imposture un air d'assurance et d'autorité, et que nous aurons plus d'une fois l'occasion de réfuter dans cet ouvrage. Ce mot sacramentel , c'est le mot devoir. Quand on a dit : Vous devei faire ceci , vous ne devci

]4 IJKOIvTOLOClE.

pas faire cela ; est-il une question de morale sont écarté* , les peines sont appelées A les remqui ne soit à l'inslant décidée ? placer , ainsi qu'à la voix du médecin de

Il faut que ce mot soit banni du vocabulaire Barataria les meta s'éloignaient de la préde la morale. «le l'affamé Sancho ; mais , du moins , le

Heureusement qu'il en est un autre qui , médecin de Baraterie ne leur avait pas i

employé A propos , peut servir a ruiner de fond du poison.

'ions fallacieuses.! Vous Des sacrifices , c'est ce que demandent tons

devet, vous ne devei pas, dit le dogmatiste. nos moralistes du jour; le sacrifice , pris en

Pourquoi ? répond l'investigateur. Pourquoi ? lui-même , est nuisible , et nuisible est l'in-

rien de facile comme de dire : Vous deves ; rien fluence qui rattache la moralité A la souf-

dc difficile comme de soutenir l'inquisition pé- france. Us paraissent ignorer , ces hommes ,

nétrante d'un pourquoi? combien la morale peut être efficace sans

Pourquoi dois-je faire cela ? parce que vous avoir rien de pénible ; elle doit réveiller des

le devet, a-t-on l'habitude de répondre, et le pensées de contentement et de joie, non de

pourquoi revient A la charge avec une autorité tristesse et de malheur. Il est certain que moio-

nouvclie , celle que procure un triomphe déjA dre sera la portion de bonheur sacrifiée , plus

obtenu, grande sera la quantité qui restera ; c'est là la

On peut répondre que ce n'est pa» l'indolence véritable économie du plaisir , c'est la culture

et la paresse qui font adopter A l'instructeur de la vertu la plus propre A lui faire produire

cette phraséologie; car, au lieu d'écrire avec des fruits.

tant de déraison, il s'abstiendrait totalement A Le mot déomtologix , ou la science de ce

d'écrire s'il n'obéissait qu'a une indolence us- qoi est bien ou convenable, a été choisi comme*

, ure ii e plus propre que tout autre A représenter, dans!

On oublie qu'il est des motifs plus forts que le domaine de la morale , le principe de Vuti-l

la paresse; il peut résulter d'un mode particu- lilairianitmê , ou de l'utilité. Ce mot d'utili-^

lier d'argumentation des avantages déplus d'une tairianisme offre A l'esprit un sens trop vague *

sorte, fcn se conformant A l'opinion publique, et trop peu défini ; si ce terme pouvait s'appli-

ou obtient la réputation ; avec la réputation quer, d'une manière immédiate et directe, A la

viennent la richesse et la puissance. On n'aime production de la félicité, on pourrait l'employer

pa* A se brouiller avec l'opinion publique : s'op- d'uno manière juste et convenable, poser aux préjugés en vogue, lutter contre les Les occasions, dan* lesquelles le principe

«cutimens établis, ce ne saurait être 1A la con- déontologique est mis en action, sont ou per-

duite de celui qui désire prendre dans le monde manentes ou transitoires, ou publiques ou pri-

une attitude convenable. >ée». Les occasions publiques sont celles qui

Le jugement du monde est en faveur du ri- existent d'homme A homme , comme membres

{{nrisme; car , dans les entraves imposées A son de la société générale; la plupart de ces occa-

voisin, chaque homme croit voir une addition sions, qu'on peut appeler politiques, n'en-

a sa propre puissance , une jouissance donnée A trent pas dans le cadre de cet ouvrage. Le* re-

sou orgueil. Il se prépare facilement A lui-même lationa privées de l'homme sont ou naturelles ou

une exemption qui puisse satisfaire son esprit, factices : celles qui peuvent être regardées

et cependant, en s'abandonnent A l'impression comme provenant de la naissance de l'individu,

rigoureuse d'un blànic sévère, il témoigne qu'il et celles qui sont accidentelles. On trouvera

n'est pas complice de l'offense qu'il réprouve l'utilité de ces divisions lorsqu'il s'agira de

avec tant de véhémence ; car qui pourrait l'application pratique du code moral, mettre un tel tèle A se condamner lui-même ? Le mot utilité, avec ses dérivés utile, inutil*.

Il n'a rien a attendre et tout A craindre de Pin- inutilité , n'a pas été trouvé applicable A tous

diligence , et , avec oc grand mot de devoir sans les cas où le principe lui-même est mis eu opé-

resse A la bouche , il va imposant A ses sem- ration.

blables de* ordres et des interdictions, des Ln quelques circonstances, il parait trop

chaines et des charges qui n'eu sont pas moins faible pour exprimer la force obligatoire dont

réelles et douloureuses , parce qu'elles ont il est désirable qu'il donne l'idée. L'esprit ne

leur source dans des métaphores et des fie- se trouvera pas satisfait d'expressions telles que

li ona celle-ci : « Il est inutile d'assassiner », on

H semble qu'en tout ceci il y ail beaucoup celle-ci : • Il serait utile d'empêcher l'assassi-

de profit et peu de peine : peu d'efforts, peu nat. » Il en est de même du crime de l'incen

d'exercice de la pensée ; observation , recher- diaire ou de quelques antres grands attentats,

ches, réflexion, tout cela est superflu, aussi De là l'insuffisance de ca root dans le domaine

superflu que pénible. La folie et l'arrogance, la de la législation.

folie la plus aveugle , l'arrogance la plus Les principes de l'ascétisme et du sentimen-

orgueilleuse , se trouvent A l'aise ensemble, talisme étant dans on état de rivalité avec le

Grâce A ces arbitres du goùl moral . les plaUirs principe de l'utilité , l'emploi de ce terme pour-

SCIEISGE DB LA MORALE

rail, en toute occasion, servir de prétexte pour rejeter des propositions qui, saut cela, eussent été admises; il présuppose, pour ainsi dire , la vérité de la doctrine de l'utilité.

Dans le mot roMeanaitc*, et ses dérivés comtenablt, incontenabl», nous trouvons toutes les conditions requises; c'est une émanation naturelle de la Déontologie, ou science de ce qui est bien.

On ne «aurait rien objecter à ce mot , sous le rapport de la force de l'expression. Il n'est pas de crime , quelque odieux qu'il soit , dont on n'admette qu'il est inconvenable. 11 est vrai que le rbétoricien ne trouvera pas ce mot employé d'une manière opportune, et le considérera comme inconvenant; son but étant de passionner les autres, il est de son intérêt de paraître passionné lui-même , tandis que , par un terme si modéré, ce n'est pas la passion, mais bien l'absence de passion qui se trouve exprimée. Mais ce ne sera pas lé pour le logicien une objection bien formidable ; car c'est un besoin de logique, et non de rhétorique, que le mot doit servir.

Il a aussi l'utilité de ï'impartialilè; il ne décide par lui-même entre aucun des systèmes , et peut s'appliquer avec une égale convenance au développement de chacun d'eux. Probablement que ni l'ascétique ni le senlimentaliste ne le regarderont comme inconvenant, si ce n'est à cause de sa froideur ; l'un et l'autre Admettront certainement que ce qu'ils approuvent est convenable, que ce qu'ils désapprouveutest inconvenable. Dans tous les cas, cette dénomination servira à exprimer les deux caractère* d'une action , laissant la liberté d'appliquer A volonté toute qualification additionnelle, toit d'éloge, soit de blâme.

C'est renonciation d'un jugement formé , tans aucune intimation des affections dont ce jugement a été accompagné ou des motifs qui l'ont déterminé.

Pour l'utilitaire , il aura l'avantage d'embrasser tout le domaine de l'action, et d'exprimer le sentiment d'approbation ou de désapprobation , a quelque partie du domaine du devoir que l'action appartienne.