DE LA PROPORTION ENTRE LES DELITS ET LES PEINES

chimrmen qui, pour <^par(jucr au malade un - comme pour en avoir vote vingt, il serait bien degré de douleur, laisserait la guérison impar- dupe de voler la petite somme plutôt que la faite? Serait-ce une humanité bien entendue grande. Une peine égaie pour des délits inëque d’ajouter à la maladie le tourment d’une gaux est souvent un motif en faveur du plus inutile opération? grand délit.

a* règle. Plus il manque à la peine, du c6td 4® grand, plus on peut

de la certitude, plus il faut y ajouter du côté de hasarder une peine sévère pour la chance ae le la grandeur. prévenir.

Oi> ne s'engage dans la carrière du crime que IN'oublions pas qu'une peine infligée est une par l’espoir de l'impunité : quand la peine ne dépense certaine pour acheter un avantage inconsisterait qu’à ôter au coupable le fruit de certain. Appliquer de grands supplices à de pe> son crime, si cette peine était immanquable, tits délits, c’est payer bien chèrement la chance il n’y aurait plus de tel crime commis ; car quel de s’ exempter d'un mal léger. La loi anglaise qui homme assez insensé voudrait courir le risque condamnait au supplice du feu les femmes qui de le commettre avec la certitude de n’en pas avaient distrihué de la fausse monnaie, renverjouir, et la honte de l’avoir tente? Mais il se sait entièrement cette règle de proportion. La fait un calcul de chances pour et contre, et il peine du feu, si on l'adopte, devrait au moins faut donner une plus grande valeur à la peine être réservée à des incendiaires homicides, pour contre-balancerles chances de l’impunité. 5c règle. La même peine ne doit pas être in~ Il est donc vrai aussi que plus on peut aug- Jligée pour le même délit à tous les délinquants menter la certitude île la peine , plus un peut sans exception. Il faut avoir égard aux circonen diminuer la grandeur. C’est un avantage qui stances qui influent sur la sensibilité. résulterait d’une législation simplifiée et d’uiic Les mêmes peines nominales ne sont pas les bonne procédure. mêmes peines réelles. L’àgc, le sexe, le rang,

Par la même raison, il faut que la peine soit la fortune et beaucoup d'autres circonstances aussi près du crime qu'il est possible; car son doivent faire modifier les peines pour des déimpression sur rcspril des hommes s'affaiblit liu de même nature. S'agit-ii d’une injure cor^ par l’éloignement, et d'ailleurs la distance de porelle, la même peine péctini.tire sera un jeu la peine ajoute à l'incertitude en donuaiit de pour le riche et un acte d’oppression pour le nouvelles chances d’échapper. pauvre. La même peine ignominieuse qui flétri-

3® règle. Si dmi.x délits viennent en concur~ rait un homme d’un certain rang, ne sera pas rence, le plus nuisible doit être soiwtis h une même une tache dans une classe inférieure. peine plus forte, afin que le délinquant ait un Le même emprisonnement sera la ruine d’un motif pour s'arrêter au moindre. homme d’alTaires, la mort d’un vieillard in-

On peut dire de deux délits qu'ils sont en firme, un déshonneur éternel pour une femme; concurrence, lorsqu'un homme a le pouvoir et et ce ne sera rien ou presque rien pour des inla volonté de les commettre tous deux. Un vo- dividus placés dans d’autres circonstances, leur de grand chemin peut se borner à voler, J’ajouterai qu’il ne faut pas s'attacher à l’esou il peut commencer par l’assassinat et finir prit mathématique de la proportion an point par le vol. Il faut que l'assassinat soit puni plus de rendre les lois siihlilcs, compliquées cl ohseverement que le vol, pour le détourner du scurcs. Il y a un bien supérieur, c est la bricdclit le plus nuisible. veté et la simplicité. On peut encore sacrifier

Cette règle serait dans sa perfection, s'il se quehjuc chose de la proportion si la peine en pouvait faire que pour chaque portion de mal devient plus frappante, plus propre à inspirer il y eût une portion corresponuante de peine, au peuple un sentiment d’aversion pour le» Qu’un homme fût puni pour avoir volé dix écus vices qui préparent de loin les délits.

ÜE LA rRESCniPTION EU FAIT DE PEINES.