CHAPITRE XVII

EMPLOI DU MOBILE DE l'HONNEUR, SOIT DE LA SANCTION POPULAIltE.

Aufpnenter la force de cette puissance , en ré^er l'application, voilà encore les deux objets à remplir.

« I/a force de l'opinion publique est en raison combinée de son étendue et de son intensité : son étendue se mesure sur le nombre de suffra^jes; son intensité, sur le dc(jré de blâme ou d'approbation.

Pour aumnenter la puissance de l'opinion en étendue, il y a plusieurs moyens ; les principaux sont la liberté de la presse et la publicité de tous les actes qui iniéressent la nation : — publicité des tribunaux , — publicité des comptes, — publicité des consultations d'état qui n’exifrent pas le secret par quelque raison particulière. Le public éclairé, dépositaire des lois et des archives de l’honneur, admini.strateur de la sanction morale , forme un tribunal suprême qui décide sur toutes les causes et sur toutes les personnes. Par la publicité des affaires, ce tribunal est en état de recueillir les preuves et de ju(*er; par la liberté de la presse, il prononce et fait exécuter son jugement.

• Je ne MU «I l'anecéote suivante a jamais été ttupri* mér, je U tiens d’une bonne autorité.

1t V eut un* énunita a Mixlrid, sout Charles III, occa-

Pour augmenter la puissance de l’opinion en intensité, il y a de même une diversité de moyens, soit des peines qui porteront quelque caractère d’ignominie, soit des rccompen<es qui auront pour objet principal de faire p.iraitre avec plus d'honneur ceux qui en seront revêtus.

II y a un art secret de gouverner l’opinion sans qu’elle se doute, pour ainsi dire, de la manière dont on la mène. Voici comment. Disposez les choses de façon qtic, pour parvenir à l’actc que vous voulez empêcher, il fallût absolument passer par un autre que les notions po* pulaircs condamnent déjà.

S’agit-il de faire payer un impôt : on peut, selon le cas, exiger uii contribuable un serinent ou un certificat de l’avoir payé.

Prêter un faux serment, Libriqucr un faux certificat, ce sont des délits que le publitt est préparé d'avance à marquer du sceau de l'opprobre, quelle qu'en puisse être l'occasion. Voilà un moyen sûr de rendre infamant nn délit qui, sans cet accessoire, ne le serait pas

sîonnéf p«r la défense de pwler de* clinpcam ronds, Celle défenre n'rtüit pa» une afrairc dr caprice. Ce» t liapcam a botd» lari’Ci cl rabattus scrvaiciil avev le mautcaii jrtc sua